একশ একুশতম অধ্যায়: আমাকে গুলি করো
লিয়ান হাওলং গ্রেপ্তার হওয়ার ফলে চুং-শিন-ই গ্যাং প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। যেহেতু তাদের বিরুদ্ধে অকাট্য প্রমাণ ছিল, তাই শিয়াও ঝাং-এর ওয়াইন ফ্যাক্টরি খুব দ্রুতই সীলমুক্ত করা হলো।
লিয়ান হাওদং এবং লুও তিয়ানহং যে সব ছুরিধারী ও বন্দুকধারীদের পাঠিয়েছিল ফ্যাক্টরিতে শিয়াও ঝাং-কে মারার জন্য, তাদের থেকে পাওয়া তথ্যের তুলনায় লিয়ান হাওলং গ্রেপ্তার হওয়ার পর তার অনুগত ছোট ভাইদের জবানবন্দি অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। বিশেষ করে দলের যে সদস্য 'আ-কে' সবার আগে অপরাধ স্বীকার করেছিল, তার দেওয়া তথ্যগুলো ছিল সবচেয়ে বেশি শক্তিশালী।
এই ঘটনা শিয়াও ঝাং-কে একটি শিক্ষা দিল। গোয়েন্দা হিসেবে নিজের কাজ সফল করতে হলে কেবল কাউকে গ্রেপ্তার করা বা প্রমাণ জোগাড় করাই যথেষ্ট নয়। সবচেয়ে ভালো উপায় হলো, পর্যাপ্ত প্রমাণ হাতে পাওয়ার পর ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত সবাইকে একবারে নির্মূল করা। দুর্গ সবসময় ভেতর থেকেই ভাঙা সহজ এবং একবার ভেঙে গেলে তা আর পুনর্নির্মাণ করা সম্ভব হয় না।
“পরের লক্ষ্য কে?”
শিয়াও ঝাং আসলে তাড়াহুড়ো করছিল না। সে সব গ্যাং বা সংগঠনকে পুরোপুরি শেষ করে দিতে চায় না, কারণ তা করলে তাকে আবার সাধারণ পুলিশ অফিসার হিসেবেই কাজ করতে হবে। তার প্রথম লক্ষ্য হলো নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা, আর অর্থ উপার্জনের মাধ্যমেই সে সেই শক্তি বৃদ্ধির কাজ চালিয়ে যেতে চায়। পুলিশের চাকরিতে অনেক সীমাবদ্ধতা থাকে, কিন্তু তার নিজের যথেষ্ট শক্তি থাকলে সেই সব বাধা অর্থহীন হয়ে পড়বে।
শিনমেন ওয়াটার রিজার্ভারের ওয়াইন ফ্যাক্টরি সীলমুক্ত করার বিষয়টি খুব চুপচাপ সম্পন্ন হলো। নতুন লোক নিয়োগ এবং উৎপাদন পুনরায় শুরু করার কাজও কোনো হইচই ছাড়াই চলল। শিয়াও ঝাং নিজে যেহেতু প্রচার করতে চায়নি, তাই ঝাও রুই, লি দং-কাই, নি পরিবার, হান চেন, চ্যান হাও-নান—এদের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিদের চাইলেও তার ফ্যাক্টরিতে এসে শুভেচ্ছা জানানোর কোনো সুযোগ ছিল না। এমনকি নি পরিবারের দেওয়া ভোজসভায় শিয়াও ঝাং কেবল হাজিরা দিয়ে, পেট ভরে খেয়েই বেরিয়ে এসেছিল। ফলে গ্যাং লিডারদের কাছে সে কেবল একজন ভোজনবিলাসী হিসেবেই পরিচিত হয়ে রইল। তবে তাদের কেউ-ই বিশ্বাস করত না যে শিয়াও ঝাং কেবল একজন সাধারণ ভোজনবিলাসী মাত্র।
ফ্যাক্টরির একটি পরিত্যক্ত গুদামে শিয়াও ঝাং কিছু জিম সরঞ্জাম বসিয়েছিল। সেখানে কুংফু অনুশীলনের জন্য একটি খোলা জায়গা এবং একটি অস্ত্র রাখার র্যাকও ছিল, যেখানে আঠারো ধরনের ঐতিহ্যবাহী অস্ত্রই মজুদ ছিল। লুও তিয়ানহং-এর কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া 'আট-মুখো হান তলোয়ারটি' সেখানে আলাদাভাবে রাখা ছিল। ভেতর থেকে দেখলে মনে হয় এটি একটি মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্র।
নিজের মধ্যে একা দাঁড়িয়ে শিয়াও ঝাং তার সামনের তিনটি রক্তের নমুনার দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় ছিল। একটি ছিল আ-হুয়া-এর রক্ত। আ-হুয়া হাসপাতালে সম্পূর্ণ স্বাস্থ্য পরীক্ষা করার পর যখন নিশ্চিত হলো যে তার কোনো সমস্যা নেই, তখন শিয়াও ঝাং তার শরীর থেকে ৪০০ সিসি রক্ত নিয়েছিল, যার ফলে গত দুদিন ধরে আ-হুয়া-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে ছিল। তবে এতে কোনো সমস্যা নেই, এই পরিমাণ রক্তদান সাধারণ মানুষের জন্য স্বাভাবিক।
অন্য দুটি নমুনার রক্ত ছিল শিয়াও ঝাং-এর গোপনে কেনা মার্শাল আর্টিস্টদের রক্ত। একটি ছিল 'মিং-জিন' স্তরের এবং অন্যটি 'আন-জিন' স্তরের। শারীরিক পরীক্ষা নিশ্চিত করার পরেই শিয়াও ঝাং সেগুলো কিনেছিল। সত্যি বলতে, তাদের দামের পার্থক্য খুব একটা ছিল না। কারণ মার্শাল আর্টিস্টদের রক্ত তৈরির ক্ষমতা অনেক বেশি হয় এবং তাদের স্তরের উন্নতির সাথে সাথে এই ক্ষমতা আরও বাড়ে। তবে দুঃখের বিষয় হলো, 'হুয়া-জিন' স্তরের মাস্টাররা পাওয়া গেলেও তারা রক্ত বিক্রি করার মতো অবস্থায় নেই।
শিয়াও ঝাং চ্যান হাও-নান এবং ঝাও রুই-এর সম্পর্কের সূত্র ধরেই রক্তগুলো জোগাড় করতে পেরেছিল। চ্যান হাও-নান আগেরবার শিয়াও ঝাং-কে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেই বড় সুবিধা পেয়ে যাওয়ায় সে শিয়াও ঝাং-এর কাছে ঋণী ছিল। আর ঝাও রুই-এর বিষয়টি তো বলাই বাহুল্য, শোনা যায় যে এই 'আন-জিন' স্তরের রক্তটি ছিল আ-শুয়ে-এর।
“স্বাদ সত্যিই আলাদা। আ-শুয়ে-এর রক্তের স্বাদ অন্য দুটির চেয়ে ভালো। জানি না এটা তার মার্শাল আর্টস স্তর বেশি বলে, নাকি সে কুমারী বলে?” শিয়াও ঝাং লোককথার সেই প্রচলিত ধারণার কথা ভাবল যে, কুমারী মেয়েদের রক্ত নাকি বিশেষ সুস্বাদু হয়।
গভীর শ্বাস নিয়ে সে নিজের ফুসফুসকে কাজ করতে বাধ্য করল। শরীর শান্ত হলো, মনের ভেতরকার দ্বন্দ্বও পুরোপুরি মিলিয়ে গেল। রক্ত পান না করলে কি তাকে আর জম্বি বলা যায়? নিজের রক্তপিপাসাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারলে কোনো সমস্যা নেই এবং এর ফলে সে নিজেকে মানুষ মনে করার যে বোধ, তা-ও অক্ষুণ্ণ থাকবে।
প্রথমে সে আ-হুয়া-এর রক্ত পান করল। যদিও রক্তগুলো দুই দিন ধরে ফ্রিজে রাখা ছিল, তবুও তা শিয়াও ঝাং-এর কাছে সতেজ মনে হলো। লাল রক্ত স্ট্রয়ের মাধ্যমে তার মুখে এবং পাকস্থলীতে প্রবেশ করল। শরীরের ভেতরের দৃশ্য স্পষ্ট হওয়ার সাথে সাথে সে দেখল, রক্তগুলো যেন মুহূর্তেই জ্বলে উঠল। তার পাকস্থলীর লাল শিখা থেকে শক্তি নির্গত হয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। সে নিশ্চিত হলো যে, সমপরিমাণ মাওতাই মদের চেয়ে এই রক্ত তাকে অন্তত দ্বিগুণ শক্তি দিচ্ছে।
সবচেয়ে বড় বিষয় ছিল এর স্বাদ। জম্বি হওয়ার পর থেকে সাধারণ কোনো খাবারই সে খেতে পারছিল না, কিন্তু আজ সে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত তৃপ্তি পেল। মনে হলো, মানুষ থাকার সময়কার হারিয়ে যাওয়া স্বাদ যেন আবার ফিরে এসেছে।
“জম্বিরা কেন রক্ত পছন্দ করে, তা এখন বুঝলাম।” ৪০০ সিসি রক্ত শেষ হওয়ার পর তার চোখের কালো মণি আরও গাঢ় হলো এবং তার দাঁতগুলোও পরিবর্তনের সংকেত দিচ্ছিল। সে আবার গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল।
পরের দুটি নমুনার রক্তও সে শেষ করল। আ-শুয়ে-এর রক্তের মান ছিল সবচেয়ে বেশি, যা মাওতাই মদের চেয়ে তিন গুণ বেশি শক্তি প্রদান করল। “পরের বার কোনো পুরুষ আন-জিন মাস্টারকে দিয়ে পরীক্ষা করতে হবে, তাহলেই বোঝা যাবে এই পার্থক্যটা কি শক্তির স্তরের জন্য নাকি আ-শুয়ে নারী হওয়ার কারণে।”
রক্ত পান করার পর তার মনের অস্থিরতা কমাতে সে কুংফু অনুশীলনে মন দিল। সে বুঝতে পারল, রক্ত পান করার ফলে তার বিবর্তনের গতি বাড়ছে, কিন্তু মানবিকতা বজায় রাখতে তাকে এই পদ্ধতি ত্যাগ করতে হবে।
“ফু-বো!” শিয়াও ঝাং ডাকল এবং নিজের জামা খুলতে শুরু করল।
মাটি খুঁড়ে বেরিয়ে এল ফু-বো। আগের মতোই তার চেহারা, লুও তিয়ানহং-এর কেটে ফেলা হাতও এখন পুরোপুরি সেরে গেছে।
“তুমি কি আমাকে ঘৃণা করো?” শিয়াও ঝাং হেসে জিজ্ঞেস করল, “আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, আমাকে গুলি করো।”
ফু-বো অবাক হয়ে বলল, “না, আমি তোমাকে ঘৃণা করি না। আগেরবার তো আমিই ভুল করেছিলাম, হুয়া-জিন মাস্টারকে আক্রমণ করতে যাওয়াটা আমার বোকামি ছিল।”
“সত্যি ঘৃণা করো না?”
“সত্যি। আমার হাত সেরে গেছে, তুমি আমার জন্য নৈবেদ্যও দিয়েছ, সব ঠিক হয়ে যাবে।”
“ভালো। তাহলে শোনো, আমাকে গুলি করো।”
ফু-বো দ্বিধা নিয়ে তার পিস্তল বের করল এবং সাবধানে গুলি লোড করল।
“চিন্তা করো না, কিছু হবে না।” শিয়াও ঝাং তার পেটের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “এখানে মারো।”
ফু-বো তিন মিটার দূরত্ব থেকে লক্ষ্য স্থির করল। শিয়াও ঝাং তাকে তাগাদা দিল। ফু-বো তার ভূতুড়ে ক্ষমতার সাহায্যে একটি শব্দহীন বলয় তৈরি করল যাতে বাইরে কেউ আওয়াজ না পায়।
ঠাস!
গুলিটি শিয়াও ঝাং-এর পেটে লেগে চ্যাপ্টা হয়ে নিচে পড়ে গেল। তার পেটে কেবল একটি সাদা দাগ দেখা গেল, যা দ্রুত মিলিয়ে গেল।
“আবার করো।” শিয়াও ঝাং হাসল।
ফু-বো উত্তেজিত হয়ে দ্বিতীয়বার গুলি করল। আবারও সেই একই ফলাফল। এরপর শিয়াও ঝাং নিজের ভ্রূর মাঝখানে আঙুল দিয়ে বলল, “এখানে মারো।”
“কী?”
“মারো।”
ঠাস!