১৩২ অধ্যায়: আসলে, আমি একজন পুলিশ কর্মকর্তা

“তুমি বলছ, ওর অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আছে?”

লিয়েন হাওলংয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। শিয়াও জাংয়ের হাতে একতরফাভাবে পরাজিত হওয়ার সময়ের চেয়েও বেশি বিস্মিত সে।

“হ্যাঁ।” লুও থিয়েনহুং নিজের হাতের ভারী বেড়িগুলো একটু তুলে ধরে মাথা নাড়ল। “শুরুতে আমি ভেবেছিলাম, ও কোনো অশরীরী আত্মা পুষছে। কারণ তখন তুমি যে তলোয়ারটা কিনে দিয়েছিলে, সেটা দিয়ে আমি বাতাসে আঘাত করেছিলাম, অথচ সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ংকর আর্তচিৎকার শুনতে পেলাম, আর বরফশীতল অশুভ শক্তিও ধেয়ে এসেছিল। কিন্তু আমি ওকে জিজ্ঞেস করেছি। ও শপথ করে বলেছে, সে কোনো অশরীরী আত্মা পোষে না। তাই সত্য একটাই—ওর অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আছে।”

লিয়েন হাওলং দূরে দাঁড়িয়ে থাকা কারারক্ষীদের দিকে একবার তাকাল।

কারারক্ষীদের সে ঘুষ দিয়েছিল, তাই আলাদা করে বন্দি রাখার কথা থাকলেও লুও থিয়েনহুংয়ের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ পেয়েছে। কিন্তু তবু তো তারা জেলের ভেতরেই রয়েছে।

“না, সত্যি কোনোভাবেই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা হতে পারে না।” লিয়েন হাওলং দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “শিয়াও জাং কখনোই তোমাকে সত্যি কথা বলবে না। সে শপথ করলেও তাকে বিশ্বাস করা যায় না। আসলে ওই লোকের কোনো নীতি বা সীমারেখাই নেই।”

লুও থিয়েনহুং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিন্তু সে শপথ করেছে! আর আমার তো মনে হয়েছে, তার কিছু নীতি-নৈতিকতা আছে। সেদিন আমরা ষাটেরও বেশি লোক তার মদের কারখানায় ঢুকেছিলাম, অথচ সে আমাদের একজনকেও হত্যা করেনি। তার ক্ষমতা অনুযায়ী, আমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে তার বেশি সময় লাগার কথা নয়।”

“সে কাউকে হত্যা করে না? হুঁহ্…”

লিয়েন হাওলং ঠান্ডা হাসল। তবে সে বলেনি যে নিজের চোখে শিয়াও জাংকে মানুষ হত্যা করতে দেখেছে, কারণ লুও থিয়েনহুংও জানত শিয়াও জাং মানুষ মেরেছে।

দোংশিংয়ের উ কাক হোক, কিংবা লোংমেনের মঞ্চের লড়াই—শিয়াও জাংয়ের হত্যাকাণ্ডের প্রত্যক্ষদর্শী মানুষের সংখ্যা এক হাজারেরও বেশি।

“আমার কথা বিশ্বাস করো। শিয়াও জাং শপথ-টপথে বিশ্বাস করে না। ভবিষ্যতে কোনো পরিস্থিতিতেই তুমি ওকে বিশ্বাস করবে না।”

লিয়েন হাওলংয়ের সতর্কবাণী শুনে লুও থিয়েনহুং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“বস, আমাদের কি আদৌ কোনো ভবিষ্যৎ আছে? যে অপরাধ স্বীকার করার, তা আমরা স্বীকার করেছি। আর যে অপরাধ স্বীকার করার নয়, তা স্বীকার করলেও বা না করলেও এখন আর কিছু যায় আসে না। তারা এখন আমাদের দেখা করতে দিচ্ছে মানে, আমরা পরস্পরের সঙ্গে যোগসাজশ করলেও তারা ভয় পাচ্ছে না। নিশ্চিতভাবেই আমাদের সেই কারাগারে পাঠানো হবে।”

সেই কারাগার…

দানজিন স্তরে পৌঁছে যাওয়া লিয়েন হাওলংও সেই কারাগারের কথা ভাবলে অন্তরে সামান্য ভয় অনুভব করত।

“আমরা সেই কারাগারে যাব না। এদিকে এসো।”

লিয়েন হাওলংয়ের পায়েও ভারী বেড়ি ছিল। সেগুলো লুও থিয়েনহুংয়ের হাত-পায়ের বেড়ির চেয়েও ভারী, আর এক প্রান্ত মেঝের ধাতব বন্ধনীতে আটকানো।

লুও থিয়েনহুং কাছে এসে কান পেতে দিল।

“পুলিশ স্টেশনে আগে যে মহিলাটিকে দেখেছিলাম, তাকে মনে আছে? সে লিয়াও ঝিজোংয়ের অধীনে কাজ করে। বিচার শেষ হলে আমাদের সেই কারাগারে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বও তার। তখন…”

লিয়েন হাওলংয়ের কথা শুনে লুও থিয়েনহুংয়ের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ফুটল না, কিন্তু অন্তরে আনন্দে যেন ফুল ফুটে উঠল।

কেউই কারাগারে যেতে চায় না। তার ওপর সে প্রতিশোধ নিতে চায়, নিজের আট-পিঠওয়ালা হান তলোয়ারটিও ফেরত পেতে চায়।

কথা শেষ হওয়ার পর দুজন আবার আলাদা হয়ে গেল।

“তাহলে শিয়াও জাংয়ের যদি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা না থাকে, সে এসব করল কীভাবে? সত্যিই কি সে অশরীরী আত্মা পুষছে?”

লুও থিয়েনহুং এখনো বিষয়টি বুঝে উঠতে পারছিল না। মদের কারখানার সেই লড়াই তাকে ভীষণ দমবন্ধ করা ও অপমানজনক মনে হয়েছিল। তার পাশে থাকা বন্দুকধারী ও ছুরিধারীরা নিজেদের সামর্থ্য দেখানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল। এতে তার মনও প্রচণ্ড উত্তেজিত হয়ে গিয়েছিল, ফলে নিজের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করতে পারেনি।

বিশেষ করে লিয়েন হাওতুং যে রাতদর্শী যন্ত্রটি তার জন্য প্রস্তুত করেছিল, তাতে শিয়াও জাংকে কিছুতেই দেখা যাচ্ছিল না। অথচ শিয়াও জাং তাকে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।

তাই নিজের পরাজয় সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।

“নিশ্চয়ই তাই।” লিয়েন হাওলং বলল, “তুমি বলেছিলে, ওই অবশ করার বন্দুকের গুলির গতি স্বাভাবিক ছিল না। শুনে মনে হচ্ছিল, কেউ যেন হাতে করে সেই গুলি নিয়ে মানুষকে বিদ্ধ করছে। অথচ আলো জ্বালানো থাকা সত্ত্বেও তোমরা কিছুই দেখতে পাওনি। তাহলে সত্য একটাই।”

“তাই তো বলি, শিয়াও জাংয়ের সাহস এত বেশি কেন! পুরো মদের কারখানায় একা আমাদের জন্য অপেক্ষা করার সাহস সে পেল কীভাবে? আর বস, সেদিন আপনিও কি আক্রান্ত হয়েছিলেন?”

“হ্যাঁ, হয়েছিলাম।”

লিয়েন হাওলং সত্যি কথা বলল না। সে ভয় পাচ্ছিল, সত্য জানালে লুও থিয়েনহুংয়ের উদ্যম নষ্ট হয়ে যাবে।

“ও অশরীরী আত্মা পুষতে পারে—এতে ব্যাখ্যা পাওয়া যায়, অন্ধকার রাতেও সে কীভাবে সবকিছু এত পরিষ্কার দেখতে পায়। মনে রেখো, কেউ যদি কঠিন শক্তির পর্যায়ে না পৌঁছায়, যার ফলে তার চোখ থেকে শূন্যে বিদ্যুতের মতো শক্তি বিচ্ছুরিত হতে পারে, তাহলে তার রাতের অন্ধকারে দেখার ক্ষমতা থাকা অসম্ভব।”

লুও থিয়েনহুং যোগ করল, “আরেকটি সম্ভাবনাও আছে। তার অভ্যন্তরীণ শক্তি হয়তো খুব প্রবল। শুনেছি, কিছু ধরনের অন্তর্গত সাধনা অনুশীলনকারীকে অন্ধকারে দেখার ক্ষমতা দিতে পারে।”

লিয়েন হাওলং মাথা নাড়ল।

“না, তার অন্তর্গত শক্তি তেমন কিছু নয়। এমনকি তার কোনো অন্তর্গত শক্তিই নেই। কারণ তার সঙ্গে লড়াই করার সময় আমি কোনো শক্তির প্রবাহ অনুভব করিনি, শুধু নিখাদ শারীরিক শক্তি টের পেয়েছি।”

কথাটা শুনে লুও থিয়েনহুংও আগের ঘটনাটি মনে করল। সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

তারপর জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ভবিষ্যতে আমরা কীভাবে ওর মোকাবিলা করব? শুধু দিনের বেলায় ওর ঝামেলা করা যাবে… কিন্তু যদি সে দিনের বেলাতেও লুকিয়ে থাকে, তখন কী হবে?”

“হুঁহ্…”

লিয়েন হাওলং ঠান্ডা হাসল।

“অশরীরী আত্মা পোষা আর এমন কী কঠিন ব্যাপার? এমন লোকের সঙ্গে আমার পরিচয় আছে। আর…”

লিয়েন হাওলং চিবুক দিয়ে বিপরীত দিকটি দেখাল।

লুও থিয়েনহুং সেদিকে তাকিয়ে দেখল, ইয়েলাংও তাদের মতো ভারী বেড়িতে বাঁধা। বেড়ির এক প্রান্ত মেঝের ধাতব পাতের সঙ্গে আটকানো।

“আপনি বলতে চাইছেন…”

“হ্যাঁ, তুমি গিয়ে তার সঙ্গে কথা বলো।” লিয়েন হাওলং বলল, “দক্ষিণ ভিয়েতনামেও এমন লোক আছে। শুনেছি, শ্যামদেশেও তার কিছু যোগাযোগ রয়েছে। শ্যামদেশের লোকেরা শুধু অশরীরী আত্মা পোষাতেই পারদর্শী নয়, শামানদের পথও সেখানে বেশ প্রচলিত। তার ওপর তারা নিজেদের বুদ্ধের দেশ বলে গর্ব করে। এই ধরনের জিনিস মোকাবিলার উপায় তাদের নিশ্চয়ই জানা আছে।”

লুও থিয়েনহুং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু সে যদি শিয়াও জাংকে মেরে ফেলে, তাহলে আমাদের প্রতিশোধের কী হবে?”

লিয়েন হাওলং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “থিয়েনহুং, সে যদি আমাদের হয়ে প্রতিশোধ নিয়ে দেয়, তাহলে আমাদের অনেক ঝামেলা কমে যায় না? তাছাড়া শিয়াও জাংকে মোকাবিলা করা সত্যিই কঠিন। সামনে যদি সে গিয়ে আক্রমণ শুরু করে, তাহলে আমাদের সুযোগও বেড়ে যাবে।”

কয়েকবার দ্বিধা করার পর অবশেষে লুও থিয়েনহুং উঠে ইয়েলাংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

কাছে পৌঁছানোর আগেই কয়েকজন বন্দি তাকে আটকে দিল।

ইয়েলাংকে কারাগারে আনার পর দক্ষিণ ভিয়েতনামের দলও তাকে রক্ষা করার জন্য লোক পাঠিয়েছিল। ইয়েলাং দানজিন স্তরের高手 হলেও, শরীরে এত ভারী বেড়ি বাঁধা অবস্থায় সে নিজের শক্তি ভালোভাবে প্রয়োগ করতে পারত না।

বিশেষভাবে শক্তিশালী যোদ্ধাদের জন্য তৈরি এই বেড়ি যদি তাদের শক্তি সীমাবদ্ধই না করতে পারে, তাহলে এগুলোর অস্তিত্বের অর্থই বা কী?

“ওকে আসতে দাও।”

ইয়েলাংও যেন কোনো না কোনো সূত্রে বাইরের খবর পেয়েছিল। সে জানত, লুও থিয়েনহুং ও লিয়েন হাওলংয়ের শত্রু শিয়াও জাং।

“ইয়েলাং, তুমি জানো…”

লিয়েন হাওলংয়ের পরামর্শ মেনে লুও থিয়েনহুং যখন শত্রুর শত্রুকে বন্ধু বানানোর কৌশল প্রয়োগ করতে শুরু করেছে, ঠিক তখনই শিয়াও জাংও নিজের জন্য বন্ধু খুঁজছিল।

“কী? ফুটবল খেলতে?”

“কী হয়েছে, কোনো সমস্যা?”

“না না, কোনো সমস্যা নেই। শুধু আমার সঙ্গে মদ খেতে না চাইলে হলেই হলো।”

চেন হাওনান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। শিয়াও জাং তার কাছে আসার সময় সে ভেবেছিল, হয়তো আবার তাকে মদ খেতে ডাকবে।

“সমস্যা না থাকলেই ভালো। শুনেছি, তুমিও নাকি আগে ফুটবল খেলতে ভালোবাসতে?”

শিয়াও জাং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ। আগে ঠিকমতো পড়াশোনা করতাম না, প্রতিদিন শুধু ফুটবল খেলতাম। ফলে প্রায়ই মাঠে অন্যদের হাতে মার খেতাম।” অতীতের কথা মনে পড়তেই চেন হাওনানও হেসে উঠল। “তখন যদি কেউ আমাদের মারত না, কে জানে, হয়তো আজ আমি একজন পেশাদার ফুটবল খেলোয়াড় হতাম। কিন্তু কী আর করা! মার না খাওয়ার জন্যই শেষ পর্যন্ত গুন্ডা হয়ে গেলাম।”

এ কথা শুনে শিয়াও জাং আরেকটি বিষয় মনে করল।

“আমার অধীনে যে উয়িং নামে লোকটি কাজ করে, সে নাকি আগে তোমাকে মেরেছিল। তুমি কি তার ওপর প্রতিশোধ নেবে?”

“হা হা হা… শিয়াও সাহেব, আপনি আমাকে এতটা হেয় করছেন কেন?” চেন হাওনান মাথা নেড়ে বলল, “আসলে সে আমাকে মারেনি। সে আগে যে বসের অধীনে কাজ করত, সেই লোকটি আমাকে মেরেছিল। এখন তার নাম সোনালি-বাঘ, দোংশিংয়ে কাজ করে। আর একজন আছে, নাম লিয়াং খুন। এখন সে আমাদের হুংশিংয়ের শাখাপ্রধান। মূলত ওই দুজনই আমাকে মেরেছিল।”

শিয়াও জাং আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “চাও কি আমি তাদের সামলে দিই?”

“হুঁ?” চেন হাওনান পাল্টা প্রশ্ন করল, “শিয়াও সাহেব, আপনি কীভাবে তাদের সামলাতে চান?”

তার কণ্ঠে ছিল প্রবল প্রত্যাশা। বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই, যদিও যাদের একজনকে সে সামলাতে চাইছে, সে তাদেরই হুংশিংয়ের শাখাপ্রধান।

এটাই গুন্ডাদের দুনিয়া।

“অবশ্যই তাদের অপরাধের প্রমাণ খুঁজে বের করব। তারপর সুগন্ধি বন্দরনগরের একজন সৎ নাগরিক হিসেবে ন্যায়বোধ থেকে তাদের ধরে পুলিশের হাতে তুলে দেব।”

শিয়াও জাং বিন্দুমাত্র কিছু গোপন করল না, কোনো রকম সংকোচও দেখাল না। নিজের পরিকল্পনা বলেই সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “এই যে, তোমার হাতে কি তাদের বিরুদ্ধে কোনো প্রমাণ আছে? থাকলে আমাকে দাও। আমি তাদের সামলে দেওয়ার পর তুমি আগেরবারের মতো সরাসরি তাদের এলাকা দখল করে নাও।”

“আহা? এটা…”

চেন হাওনান বেশ প্রলুব্ধ হয়ে পড়ল।

সম্প্রতি সে কপার রিং উপসাগরের প্রধান হয়ে উঠেছে। তার অবস্থান আসলে এখনো খুব নড়বড়ে। হুংশিংয়ের ভেতরেই অনেকে তার পদটির দিকে নজর রাখছে, আর দোংশিংয়ের উ কাকও কপার রিং উপসাগরের এলাকা দখল করতে চাইছে।

কিন্তু দোংশিংয়ের উ কাককে শিয়াও জাং মেরে ফেলেছে। হাসিমুখো বাঘটিও শিয়াও জাংয়ের কারণে ভীষণ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ফলে চেন হাওনান সেই সুযোগে যথেষ্ট লাভবান হয়েছে।

হুংশিংয়ের ভেতরের লোকেরাও জেনে গেছে যে শিয়াও জাংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক রয়েছে। তাই সম্প্রতি কেউ তাকে উত্যক্ত করার সাহস করছে না।

“শিয়াও সাহেব।” চেন হাওনান হঠাৎ গম্ভীর হয়ে বলল, “আমি জানতে চাই, কোনো একদিন আপনি কি আমার সঙ্গেও এমনটা করবেন?”

শিয়াও জাং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এমন প্রশ্ন করছ কেন? আমরা কি বন্ধু নই? ভাই নই?”

আমি সত্যিই তোমাকে ভাইয়ের মতো ভাবতে চাই। কিন্তু ভয় হয়, তুমি আবার ভাইয়ের পিঠে ছুরি বসাবে না তো।

সামান্য দ্বিধার পর চেন হাওনান বলল, “আমি একটি খবর পেয়েছি। খবরটি হলুদ বাঁশখালের পুলিশ অ্যাকাডেমি থেকে এসেছে। তারা বলেছে, আপনি আগে সেখানে পড়াশোনা করেছিলেন। আরও বলেছে… আপনার কাকা-কাকিমা দুজনেই কর্তব্যরত অবস্থায় নিহত পুলিশকর্মী ছিলেন। আর এখনো আপনার একজন কাকা পুলিশে চাকরি করছেন।”

এই নি পরিবারটা…

শিয়াও জাং নিজের মনের হিসাবের খাতায় নি পরিবারকে কয়েক ধাপ ওপরে তুলে রাখল।

যদিও সে জানত, এ ব্যাপারে নি পরিবারকে দোষ দেওয়া যায় না। তার বর্তমান খ্যাতি ইতিমধ্যেই অনেক বেড়ে গেছে, তাই হলুদ বাঁশখালের দিকের খবরের ওপর নিষেধাজ্ঞা খুব বেশি দিন বজায় রাখা সম্ভব নয়।

তার ওপর খবর গোপন রাখার শর্তই ছিল, পুলিশপ্রধান হুয়াংয়ের নির্দেশ অনুযায়ী তাকে গোপনে ছদ্মবেশী পুলিশ হিসেবে কাজ করতে হবে।

তবু কাউকে না কাউকে তো দোষের ভার নিতে হবে, তাই না?

শিয়াও জাং চেন হাওনানের দিকে তাকাল। তার মুখ গম্ভীর।

“বেশ, তোমাকে বলছি। আসলে আমি একজন পুলিশ।”