একশো তেরো অধ্যায়, ভালোবাসার কোনো রিহার্সাল নেই
চেন শু যখন班主任কে পৌঁছে দিয়ে রেস্তোরাঁয় ফিরে এল, তখন সেখানে শুধু সু ইউয়েমিং আর ঝাও বিন ছাড়া আর কেউ ছিল না। বাকিরা আগেই চলে গেছে। খোঁজ নিয়ে জানল, প্রায় অর্ধেক লোক বাড়ি ফিরে গেছে বা অন্য কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে। বাকিরা সবাই সু ইউলংয়ের ঠিক করা কেটিভি-তে চলে গেছে।
চেন শু সু ইউয়েমিং আর ঝাও বিনকে গাড়িতে তুলে নিয়ে কেটিভি-র দিকে রওনা দিল।陈 শু আগেও কয়েকবার কেটিভি-তে গিয়েছে, এমনকি বেশ উত্তেজনাপূর্ণ জায়গাতেও তার যাওয়া হয়েছে। হঠাত্ সেই স্মৃতির কথা মনে পড়ায় সে লও চেনয়ুর দিকে তাকাল। লও চেনয়ুও তার দিকেই তাকিয়ে ছিল, তাই চেন শু কেবল বিব্রত হয়ে হাসল।
শহরটি জেলা পর্যায়ের হওয়ায় বাড়িভাড়া খুব একটা বেশি নয়, তাই কেটিভি-র কক্ষগুলো বড় শহরের তুলনায় কিছুটা বড়। অনেক লোক হওয়ায় দুটি বড় কক্ষ নেওয়া হয়েছিল। চেন শু আর班长 ভেতরে ঢোকার আগেই সবাই বিয়ার খেয়ে বেশ মেতে উঠেছিল।
হাইস্কুলে পড়ার সময় কাউকে গান গাইতে বললে সবাই খুব লজ্জা পেত, কিন্তু এখন ঠিক উল্টো—সবাই যেন মাইক্রোফোন দখলকারী হয়ে উঠেছে। একবার মাইক্রোফোন ছাড়লে আর পাওয়ার উপায় নেই। তাদের গায়কীও দারুণ, বিশেষ করে যারা অন্য শহরে গিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে, তাদের কণ্ঠ যেন আরও পরিণত।
“চেন শু, ভেতরে এসো! তোমাদের মতো যারা বিশ্ববিদ্যালয়ে চান্স পেয়েছ, তাদের গান শোনার অপেক্ষায় আছি। আমি তো দেখছি তোমরা সবাই খুব ভালো গাইছ। একটু আগে দু লিনা একটা গান গাইল, তুমি কি একটা গাইবে?” চেন শু ঘরটা ভালো করে দেখার আগেই কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।
চেন শু দ্রুত ঘরের দিকে নজর ফেরাল। দু লিনা আর শিয়াও ইয়াফংকে দেখে তার মনে হলো, এখন তাদের মুখোমুখি হওয়াটা মোটেও ভালো হবে না, বিশেষ করে গত দুই দিনের ঘটনার পর। সে যখন ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছে, ঠিক তখনই লও চেনয়ু তার হাত জড়িয়ে ধরে টেনে ভেতরে নিয়ে গেল।
চেন শু মনে মনে যাই ভাবুক, ভেতরে ঢোকার পর আর পালানোর উপায় নেই। লও চেনয়ুর এই আচরণের পেছনে হয়তো কিছুটা অভিমানও ছিল, যদিও সে মনে মনে কী ভাবছে তা চেন শু বুঝতে পারল না। আজ এই ক্লাসের পুনর্মিলনীতে তিনজন তাদের সঙ্গী নিয়ে এসেছে, চেন শু তাদের মধ্যে একজন।
দুজনকে ভেতরে ঢুকতে দেখে সবাই করতালি দিয়ে উঠল। তাদের দুজনকে খুব মানিয়েছে, বিশেষ করে তাদের উচ্চতার পার্থক্য উপস্থিত সবার আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।
“তাহলে আমরা কি এই দম্পতিকে একটা গান গাইতে অনুরোধ করতে পারি?” হাততালির শব্দ আরও বেড়ে গেল। এমন সময়ে পরিবেশ মাতিয়ে রাখার মতো লোকের অভাব হয় না।
সবাই এত আগ্রহ দেখাচ্ছে যে চেন শু আর না করতে পারল না। কিন্তু তাৎক্ষণিকভাবে কী গান গাইবে তা ভেবে পাচ্ছিল না। গান নির্বাচনের যন্ত্রে থাকা এক সহপাঠী সাথে সাথে ‘নির্বাচন’ গানটি তালিকার শুরুতে নিয়ে এল। লও চেনয়ু খুব সাবলীলভাবে মাইক্রোফোনটি হাতে নিয়ে ধন্যবাদ জানাল এবং চেন শুয়ের হাত জড়িয়ে ধরে সবার দিকে তাকিয়ে হাসল।
“চেন শু, তুমি কি জানো রূপসী নারী কেন বিপদ ডেকে আনে? যদি সামলাতে না পারো তবে আগেভাগেই বলে দিও, তোমার বন্ধুরাই হাল ধরবে!” গান শুরু হওয়ার আগে পেছনের এক সহপাঠী এমন এক মন্তব্য করল।
“তুমি বরং আশা ছেড়েই দাও, আমি এই বিপদ থেকে আশীর্বাদ পাওয়ার অপেক্ষায় আছি!” চেন শু ঠাট্টা করে উত্তর দিল। এতে সবাই আরও হইচই শুরু করল, কিন্তু যখনই তারা গাইতে শুরু করল, পুরো ঘর একদম শান্ত হয়ে গেল।
নিচের সবাই খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, আর মঞ্চে দুজনও খুব আবেগের সাথে গানটি গাইল। পুরো কক্ষ জুড়ে এক আনন্দের পরিবেশ তৈরি হলো। গান শেষ হওয়ার পর বন্ধুরা চেন শুকে ভিড়ের মধ্যে টেনে নিল, আর ক্লাসের মেয়েরা লও চেনয়ুকে ঘিরে ধরে গল্পে মেতে উঠল।
যারা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েনি, তারা চেন শুকে জিজ্ঞাসা করতে লাগল সে কোথায় চাকরি করে, কী ব্যবসা করে, আয় কেমন। আর যারা বাইরে কাজ করছে, তারা চেন শুয়ের কাজের ক্ষেত্র, ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা এবং তাদের কাজের সাথে এর কোনো সম্পর্ক আছে কি না, তা নিয়ে বেশি আগ্রহী ছিল।
কয়েকজন সহকর্মী চেন শুয়ের ভিজিটিং কার্ড নিল, আর বাকিরা শুধু মোবাইল নম্বর রেখে দিল। এরপর তারা যে যার মতো পছন্দের বন্ধুদের সাথে আড্ডা ও পান করতে চলে গেল। এই কক্ষে আধা ঘণ্টা থাকার পর চেন শু অন্য কক্ষের দিকে যাওয়ার জন্য লও চেনয়ুর কাছে বিদায় নিল।
দ্বিতীয় কক্ষে সু ইউলং পরিবেশ মাতিয়ে রেখেছিল, তাই সেখানে প্রথম কক্ষের চেয়েও বেশি হইচই হচ্ছিল। চেন শু আর সু ইউয়েমিংকে ঢুকতে দেখেই তাকে লড়াইয়ে টেনে নেওয়া হলো। কাছে গিয়ে দেখল, তারা আঙুলের খেলা (পান করার খেলা) খেলছে, যা তারা হাইস্কুলে হোস্টেলে থাকাকালীন শিখেছিল।
তবে সমবয়সীদের মধ্যে এখন আর খুব একটা মানুষ এই খেলা জানে না। যদি না কেউ বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে লোকজ সংস্কৃতি সম্পর্কে জানত, তবে মনে হতো এই ঐতিহ্য হয়তো হারিয়েই যাবে।
হয়তো কক্ষের তাপমাত্রা বেশি ছিল অথবা পরিবেশ বেশ উত্তপ্ত ছিল, অনেকেই হাত গুটিয়ে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত ছিল। চেন শু যোগ দেওয়ার পর মুহূর্তেই বুঝতে পারল, হারলে এক বোতল বিয়ার শেষ করতে হবে।
এই অবস্থা দেখে চেন শু দ্রুত আত্মসমর্পণ করল। এখন এসব পান করা সম্ভব নয়, কারণ তাকে গাড়ি চালাতে হবে।
যদিও বন্ধুরা বারবার তাকে জোর করছিল, তবুও সে লড়াই থেকে বেরিয়ে এল। কিন্তু খেলা থেকে বাঁচলেও, তাকে ঘিরে ধরা মানুষগুলো থেকে বাঁচা কঠিন ছিল। চেন শু বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই শিয়াও ইয়াফং ওয়াশরুমে যাওয়ার কথা বলে তাকে অনুসরণ করে এই কক্ষে চলে এল।
চেন শু কয়েকজন সহপাঠীর সাথে কথা বলে যোগাযোগের মাধ্যম বিনিময় করে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিল, কারণ তাকে আরও চার ঘণ্টা গাড়ি চালাতে হবে। কিন্তু অর্ধেক পথ পার হওয়ার আগেই শিয়াও ইয়াফং তাকে আটকে দিল এবং হাতে একটি মাইক্রোফোন ধরিয়ে দিল।
“আমার সাথে কি একটা গান গাইতে পারবে? যদি তোমার অসুবিধা হয়, তবে বাদ দাও!” শিয়াও ইয়াফং বলল। ইতিমধ্যে গান শুরু হয়ে গেছে, সেটি মাও নিং আর ইয়াং ইয়ুয়িংয়ের গাওয়া ‘হৃদয়ের বৃষ্টি’।
চেন শু কিছু না বলে মাথা নেড়ে নিঃশব্দে মাইক্রোফোনটি নিল। শিয়াও ইয়াফংয়ের কণ্ঠ শুনে ক্লাসের ছেলেদের নজর তাদের দিকে ঘুরে গেল। কেউ কেউ হয়তো মনে মনে ভাবছিল চেন শুকে সরিয়ে দিতে, কিন্তু তারা জানে চেন শু একা আসেনি, আর তার সঙ্গী শিয়াও ইয়াফংয়ের চেয়েও বেশি সুন্দরী।
গান শেষ হওয়ার পর চেন শু চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। শিয়াও ইয়াফং তার পিছু পিছু এল। কক্ষ থেকে বের হয়ে চেন শু থামল। সে জানত শিয়াও ইয়াফং কী বলতে চায়, কিন্তু চেন শুয়ের জন্য এই পরিস্থিতি সামলানো কঠিন ছিল, আর সে কোনো জটিলতায় জড়াতে চাইছিল না।
“চেন শু, আমাকে কি সত্যিই একটা সুযোগ দেওয়া যায় না?” শিয়াও ইয়াফং জিজ্ঞেস করল।
“শিয়াও ইয়াফং, আমার মনে হয় স্কুল জীবন থেকে বিশ্ববিদ্যালয় পর্যন্ত আমরা অনেক দূরে ছিলাম, একে অপরকে খুব একটা জানি না। আমার পেছনে সময় নষ্ট না করাই ভালো। তুমি আমার পছন্দের মানুষ নও, সত্যি বলছি! মানুষ বদলায়, আর এই পরিবর্তন অনেক গভীর হতে পারে!” চেন শু বলল।
“হাইস্কুলের সময় আমার যদি আরেকটু সাহস থাকত, তবে কি ফলাফল অন্যরকম হতো না?” শিয়াও ইয়াফং জেদ ধরে জিজ্ঞেস করল। চেন শুও তো তা জানত।
“ভালোবাসার কোনো মহড়া হয় না, তুমি বরং আশা ছেড়ে দাও!” কথাটি বলে চেন শু দ্রুত প্রথম কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল, যেখানে লও চেনয়ু তখনও তার বন্ধুদের সাথে গল্প করছিল।
“চলো, দেরি হলে টাংশান পৌঁছাতে রাত হয়ে যাবে।” চেন শু হেসে বলল, “বন্ধুরা, সবাই ভালো থেকো। টাংশান এলে অবশ্যই আমাকে জানিও। আমাকে এখন বেরোতে হবে, চার ঘণ্টা গাড়ি চালাতে হবে! বিদায়!”
সবার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চেন শু লও চেনয়ুর হাত ধরে কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে ওয়াশরুম থেকে ফিরে আসা সু ইউয়েমিংয়ের সাথে দেখা হলো। খরচের হিসাব নিয়ে আলোচনা করে তাকে তিনশো ইউয়ান দিয়ে দিল এবং পরে হিসাব জানাতে বলল। এরপর তারা কেটিভি থেকে বেরিয়ে এল।
গাড়ি চালানোর সময় মাংস প্রক্রিয়াকরণ কারখানার বিপণন কেন্দ্রের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় সে প্রচুর ‘ডিংঝৌ মেনজি’ আর ‘সসেজ’ কিনল। এরপর গাড়ি চালিয়ে সরাসরি শহরের পূর্বদিকের হাইওয়ে অভিমুখী রওনা দিল।
(এই খণ্ড এখানেই শেষ। পড়ার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। পরের খণ্ড থেকে চেন শু তার নিজের ক্যারিয়ার শুরু করবে, চোখ রাখুন!)