একশ এক নম্বর অধ্যায়: পারিবারিক ছোটখাটো গল্প

চেন শু বাবা-মাকে ডেকে বলল, তারপর গাড়ি থেকে জিনিসপত্র নামাতে শুরু করল। সত্যি বলতে, ঝু হাইতাও যখন জিনিসপত্র গাড়িতে তুলেছিল, তখন চেন শুর খুব নজর দেয়নি, এখন বুঝতে পারল ঝু হাইতাও কত কিছু কিনেছে। ভিতরে ছিল দুটি ফোমের বাক্স, যেগুলো টেপ দিয়ে সিল করা ছিল, সেই গাড়িটাও বাইরে রাখা হয়েছে, ভাবতেই পারা যায় ভিতরে অবশ্যই সামুদ্রিক খাবার রয়েছে।

পাশে ছিল দুই বাক্স বেলি মাছ, এক প্যাকেট নর্থইস্ট চাল, আর একটি একটু ছোট বোনা থলে, যার মধ্যে ভাজা চেস্টনাট রাখা ছিল। এই বড় ভাই সত্যিই কোনওদিন খালি হাতে আসেনি, এই সব জিনিস সবার জন্য প্রস্তুত রেখেছে, আগে কেউ হয়তো নিজের জন্য এসব ভাবতেও পারেনি।

চেন শু যখন উঠানে ডাক দিল, বাবা-মা তাড়াতাড়ি ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন জানতে পারলেন চেন শু নিজেই গাড়ি চালিয়ে এসেছে, আর গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন একজন সুন্দরী নারী, যাকে দেখে চেন চিয়াংও অবাক হলেন। চেন শুর বাবা-মা বেরিয়ে আসতেই লুও চেন ইউ গাড়ির পিছনের আসনে রাখা কাপড়গুলো নামিয়ে নিলেন।

“চাচা, চাচী, নমস্কার!” লুও চেন ইউ দ্রুত শুভেচ্ছা জানালেন।

“ভাল, ভাল, ভাল! তাড়াতাড়ি ঘরে যাও, চেন শু নিজেই সামলাবে, চেন চিয়াং, তুমি সাহায্য করো, এখনই জিনিসপত্র নামাও, বাইরে ঠাণ্ডা!” বলেই লুও চেন ইউর হাত থেকে জিনিসপত্র নিয়ে ঘরে ঢুকতে টেনে নিলেন।

চেন শুও তখন পাশের প্রতিবেশীদের লক্ষ্য করল, তাদেরকে ডেকে বলল, “চাচী! মা! তোমরা এসেছো, ঘরে এসে একটু বিশ্রাম নাও, বাইরে তো কত ঠাণ্ডা!”

“না, না! ওটা তোমার বান্ধবী? ও কী এত লম্বা?” কেউ প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ! ঘরে একটু বসো, যাই হোক ফ্রি সময় আছে!” চেন শুর বাবা চেন বাওগুয়ো আমন্ত্রণ জানালেন।

“না, অন্য দিন!” বলেই পাঁচ-ছয় জন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, খুব শীঘ্রই প্রতিবেশীরা জানতে পারল, চেন বাওগুয়োর দ্বিতীয় ছেলে গাড়ি চালিয়ে এসেছে, সঙ্গে নিয়ে এসেছে এক লম্বা, সুন্দর বউ।

ভাই দুই প্রতিবেশীদের বিদায় দিয়ে আবার গাড়ি থেকে জিনিসপত্র নামাতে শুরু করল, ঝু হাইতাও যা নিয়ে এসেছিল, চালসহ সবই একসঙ্গে নামিয়ে নিল।

“ভাই! এই জুতোটা তোমার পায়ে ঠিক হবে? আমি মনে করি তোমার পায়ের মাপ ৪৩, তাই কিনতে গিয়ে তোমার জন্য একটা কিনে এনেছি।” বলতে বলতে চেন শু পেছনের আসন থেকে একটি চামড়ার জুতো নামাল।

“দামের দিক থেকে কেমন? কয়েক শত?” চেন চিয়াং জুতো বাক্স খুলে দেখে জিজ্ঞেস করল।

“মহঙ্গা না! ঘরে গিয়ে পরে দেখো ঠিক হয় কিনা।” বলেই চেন শু গাড়ির চাবি লক করে চেন চিয়াংয়ের সঙ্গে ঘরে ফিরে গেল।

“চেন শু, তোমাকে তো বিয়ে করতে হবে, এত জিনিস কেন কিনে ফেলেছো? কত টাকা খরচ হলো?” ঘরে ঢুকতেই মা একটু দোষারোপের সুরে বললেন। যদিও মনে ভালো লাগছিল, ছেলে বড় হয়ে অর্থ উপার্জন করছে এবং বেশ বুদ্ধিমান, তবুও এত খরচ কিছুটা কষ্ট দিল।

“বেশি না, নতুন বছর আসার আগে কোম্পানির ম্যানেজার আমাকে বিশেষভাবে দুই হাজার টাকা দিয়েছিল, তোমাদের জন্য জামা কিনে বাকি ছিল ছয়শো। টাকা শেষ হলে আবার করব, এত চিন্তা করার দরকার নেই, আমি তো এখন উপার্জন শুরু করেছি।” বলেই পকেট থেকে এক হাজার টাকা বের করে মায়ের হাতে দিল।

“এটা কোম্পানি থেকে বয়োজ্যেষ্ঠদের জন্য নতুন বছরের টাকা, নিজে লুটপাট করব কী করে! হাহাহাহা!” বলেই জিজ্ঞেস করল, “মাঝে দিনে তোমরা কী খেয়েছো? আর আছে? আমরা দুজন রাস্তায় ফিরে আসতে গিয়ে খাইনি।”

“আছে! গরম করে রাখা হয়েছে, রাতে তোমরা নতুন বাড়িতেই থাকবে, বয়লার চালু আছে, ওখানে গরম থাকবে! এক পর্যায়ে তুমি ইউ-কে নিয়ে ওখানে দেখবে!” মা হাসলেন, এই বউকে নিয়ে খুব সন্তুষ্ট, গ্রামে এত সুন্দর মেয়েকে আগে কখনো দেখেনি।

“ঠিক আছে, আমরা সামনের উঠানে যাব, যখন খাওয়া প্রস্তুত হবে ডাক দিবে!” বলেই উঠে দাঁড়াল, লুও চেন ইউও মা কে অভিবাদন জানিয়ে চেন শুর সঙ্গে বাইরে চলে গেল।

লুও চেন ইউ আগের মতোই চেন শুর বাহু ধরে বাইরে হাঁটছিল। গ্রামেই সাধারণত বড় দিনের সময় গেট বন্ধ করা হয় না, চুরি-ডাকাতির ঘটনা খুব কম ঘটে, তাই গেট সবসময় খোলা থাকে।

ঘরে ঢোকার পর দেখল জানালার সামনে থাকা গোলাপ গাছ কাটা হয়েছে, মাত্র এক ফুট উচ্চতা বাকি, ঘরের পশ্চিম ও পূর্ব অংশও ঢেকে ফেলা হয়েছে, আঙিনায় মায়েরা শাক-সবজি লাগানোর স্থান অনেক কমে গেছে, প্রায় স্থান নেই।

“এটা কী লাগানো হয়েছে?” লুও চেন ইউ সামনে গিয়ে মাটির গোলাপ গাছ দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“গোলাপ, আমি উচ্চ মাধ্যমিকের সময় লাগিয়েছিলাম, নানা রঙের। গ্রীষ্মের ছুটিতে যখন ফাঁকা সময় পাই, তখন গাছের শাখা সংযোজিত করি, যাতে এক গাছে একাধিক রঙের ফুল ফুটে।” চেন শু বলল এবং ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল।

ঘরের তাপমাত্রা অবশ্যই কম নয়, স্পষ্টত পূর্বের বাড়ির চেয়ে কয়েক ডিগ্রি উষ্ণ, ঘরটিতে সহজ সরল সজ্জা করা হয়েছে, মাটিতে টাইলস পাকা হয়েছে। চেন শু পশ্চিম পাশের ঘরে ঢুকল, দেখল ছায়াময় ও রোদানো শোবার ঘর দুটোই বিছানার সঙ্গে কম্বল রাখা হয়েছে।

“মা হয়ত আমাদের একসঙ্গে থাকতে দেবে না, আমি আগেই জানতাম!” চেন শু লুও চেন ইউকে একবার দেখিয়ে অন্য ঘরগুলোতে গেল, লুও চেন ইউ স্পষ্টত বুঝতে পারল চেন শুর মনোভাব। যদিও দুই ঘর পাশাপাশি, তারা দুজনই কি একসঙ্গে থাকবে, তা কেবল তারা দুজনই জানে।

তারা অন্য ঘরগুলো ঘুরে বেরিয়ে এল, এখন সবকিছু সাজানো সম্পন্ন হয়েছে, আঙিনা আগের চেয়ে অনেক ছোট মনে হচ্ছে, তবে মোটামুটি ভালো লাগছে।

“এই ঘর আমার ভাইয়ের জন্য, পিছনের পুরানো ঘর আমার, আমি ভাবছি দু-তিন বছরের মধ্যে কিছু অতিরিক্ত টাকা হলে পুরানো ঘর গুঁড়িয়ে নতুন বানাব। বছরে খুব কমই আসি, নতুন ঘর হলে মা-বাবার থাকার জন্য আরামদায়ক হবে।” চেন শু বলল।

“আমাদের গ্রামে পুরানো ঘরটাই সবচেয়ে ভালো, বুঝে না কেন তোমরা নতুন ঘর বানানোর কথা ভাবো। আমাদের বাড়ি তো ছায়া-বাতাস থেকে বাঁচায়, থাকা যায় তাই হল!” লুও চেন ইউ বলল।

“প্রতিটি স্থান তার নিজস্ব মানুষ জন্মায়, প্রত্যেকের নিজস্ব ধারণা থাকে। তুমি তো দেখেছো, এখন গ্রামে অনেক দুই তলা বাড়ি হয়েছে, আমি যদি বানাই, সম্ভবত দুই তলা হবে, তবে পরিস্থিতি অনুসারে।” চেন শু বলল, তারা আঙিনায় একবার ঘুরে বেরিয়ে অনেক শিশুকে মাঠে ঘুড়ি উড়াতে দেখল।

“এটা কী লাগানো? মাঠে পা দিলে ফসল খারাপ হয় না তো?” লুও চেন ইউ জিজ্ঞেস করল।

“শীতকালীন গম, শীতে বপন করা হয়েছে, মূল ক্ষতিগ্রস্ত না হলে কোনো সমস্যা হয় না! এখন কম মানুষ ঘুড়ি উড়ায়, আমরা ছোটবেলায় যেখানে পা দিতাম সেখানে গমের শুঁড় নেই, লোকেরা পাহারা দেয়, আমাদের বসতে দেয় না! হাহাহাহা!” চেন শু হাসতে হাসতে বলল। তারা আঙিনা থেকে বেরিয়ে পিছনের উঠানে গেল, তখন মা ডেকে বললেন।

“ফেরত যাচ্ছো, মা খাওয়ার জন্য ডাকছে।” বলেই দুজন একটু দ্রুত হাঁটতে শুরু করল, রাস্তার পাশে কয়েক প্রতিবেশীকে শুভেচ্ছা জানাল চেন শু। যদিও ফিরেছে তেমন কম, প্রতিবেশীদের বেশিরভাগই চেন শুকে চেনে, তবে ছোটদের বা দূরের লোকদের চিনে না।

বিকেলে বাড়িতে রান্না করা খাবার ছিল, গ্রামে নতুন বছরের খাবার সাধারণত এমন হয়, বাঁধাকপি, শসা, মাংস, টোফু, জেলি (স্টার্চ আর মাংসের স্যুপ দিয়ে তৈরি), সব একসাথে রান্না করলে সুগন্ধ ছড়ায়। নিজের বাড়িতে চেন শু লজ্জা করল না, বড় দুই বাটি ভরে খাবার নিয়ে ঘরে গেল।

“আমি এত খেতে পারব না!” লুও চেন ইউ চেন শুকে ছোট আওয়াজে বলল।

“কোন সমস্যা নেই! তুমি না খাও, আমি খেয়ে নেব!” বলেই বাড়ির তৈরি ভাজা তেলযুক্ত রুটি দিল, এরপর খেতে শুরু করল। তারা খেতে থাকাকালীন কেউ কেউ ঘরে আসল, কেউ বাবা-মার সঙ্গে তাস খেলতে গেল, আবার কেউ চেন পরিবারের বউকে দেখতে এল।

খাবার শেষ হবার আগেই কয়েকজন চেন শুর ছোটবেলার বন্ধু এসে তাকে খুঁজে পেল, শুনে এসেছে সে ফিরেছে, সবাই জমায়েত করতে এসেছে। চেন শু কাউকে অপেক্ষা করাতে চাইলো না, তবে ভাগ্যক্রমে সে বেশিরভাগ খেয়ে ফেলেছে।