অধ্যায় একশত তিন, সহপাঠীর আগমন

সন্ধ্যাবেলায় দুজনের তেমন কোনো কাজ ছিল না। লোক চেনইউর আদি নিবাসও গ্রামের দিকেই, তাই পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে তার তেমন কোনো অসুবিধা হলো না। উল্টো সে রাতে শাশুড়িকে রান্নার কাজে সাহায্য করায় তিনি ভীষণ খুশি হলেন।

শাশুড়ির চোখে, এত সুন্দরী এবং আধুনিক পোশাক পরা একটা মেয়ে যে রান্নাঘরে ঢুকতে পারে, তা ছিল কল্পনাতীত। কিন্তু চেনইউ কোট খুলেই রান্নায় হাত লাগিয়ে দেয়। তার সবজি কাটা আর তরকারি রাঁধার সাবলীল ভঙ্গি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, এটি একদিনের অভ্যাস নয়। মনে মনে তিনি ছেলের রুচির প্রশংসাই করলেন। এমন লম্বা, সুন্দরী, আর ঘরকন্নার কাজে দক্ষ বউ পেয়ে তিনি তো খুশিতে আত্মহারা। রাতে খাওয়া-দাওয়ার পর বাবা-মায়ের সাথে কিছুক্ষণ টিভি দেখে দুজনে দক্ষিণ দিকের ঘরে গিয়ে বিছানায় শুয়ে মোবাইল ফোনে গল্প পড়ছিল। চেন শু পড়ছিল মার্শাল আর্ট বিষয়ক গল্প, আর লোক চেনইউ পড়ছিল প্রেমের উপন্যাস।

রাত সাড়ে নটার দিকে মোবাইলের চার্জ কমে গেলে চার্জার লাগিয়ে দুজনেই বিছানায় গড়াগড়ি করছিল। চেন শু কিছুতেই ঘর থেকে বের হতে চাইছিল না। চেনইউ হেসে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ঘুমাবে না?"

"ঘুমাব না বলছি না, তবে ভাবছিলাম তুমি একা ভয় পাবে কি না, তাই একটু সঙ্গ দিই!" চেন শু হাসতে হাসতে অজুহাত দিল।

"ভয়ের কী আছে? তুমি যাও, সারা দিন গাড়ি চালিয়ে ক্লান্ত তুমি, আমি তো এখন ঘুমাবই!" এই বলে সে চেন শুকে ধাক্কা দিয়ে ঘর থেকে বের করে দিল। চেনইউ দরজায় তালা লাগিয়ে দিয়েছে শুনে চেন শু আর নক করার সাহস পেল না, মাথা নাড়তে নাড়তে মায়ের দেওয়া নিজের ঘরে ফিরে গেল।

"মা বড্ড সেকেলে, কতদিন আমরা একসাথে আছি, এখন বাড়ি ফিরেও আলাদা থাকতে হচ্ছে!" বিড়বিড় করে বলছিল সে। কিন্তু দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোক চেনইউ তখন মুখে হাত চাপা দিয়ে চুপি চুপি হাসছিল। যদিও সারা দিন গাড়ি চালানোর ক্লান্তি ছিল, তবুও দুজনেই দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে সাতটায় ফোনের অ্যালার্ম বেজে উঠল। চেন শু ফোনটা নিয়ে অ্যালার্ম বন্ধ করল। বাড়ি ফেরার তাড়াহুড়োয় সব ভুলে গিয়েছিল সে, এখন অ্যালার্মের শব্দে ঘুম ভাঙার পর আর নতুন করে ঘুম আসছিল না। উঠে লোক চেনইউর দরজায় গিয়ে দেখল সে আগেই উঠে গেছে এবং আয়নার সামনে বসে চুল বাঁধছে।

কাঁধের ওপর ছড়িয়ে থাকা কালো লম্বা চুল তার ফর্সা মুখটাকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল, যা দেখে চেন শুয়ের ইচ্ছে করছিল আলতো করে তার গাল টিপে দেয়। তবে সে তা না করে তার পেছনে গিয়ে কাঁধে হাত রাখল। লোক চেনইউ ফিরে তাকাল।

চেন শু ঝুঁকে তার ঠোঁটে আলতো একটা চুমু খেল। "চলো, মা নিশ্চয়ই নাস্তা বানিয়ে ফেলেছেন, আর কতক্ষণ অপেক্ষা করাবেন!" চেন শু হেসে তার হাত ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

যদিও এখানে তাংশানের মতো ইন্টারনেট সুবিধা নেই, তবুও গ্রামে অনেকেই ব্রডব্যান্ড সংযোগ নিয়েছে, যা মূলত টেলিফোনের সাথে যুক্ত ডায়াল-আপ ইন্টারনেট। দুজনের তেমন নেশা না থাকলেও মোবাইল কিউকিউ অ্যাপটা সবসময় লগ-ইন করা ছিল। বসন্ত উৎসবের কাছাকাছি সময় থেকেই চেন শুয়ের কিউকিউতে মেসেজের বন্যা বয়ে যাচ্ছিল—সবাই জিজ্ঞেস করছিল কবে বাড়ি ফিরবে, কোনো পার্টির আয়োজন আছে কি না।

সকালের নাস্তা শেষ করে চেন শু তার গ্রাহকদের আগেভাগেই নববর্ষের শুভেচ্ছা জানিয়ে মেসেজ পাঠিয়ে দিল, যাতে ত্রিশের দিন আর ঝামেলা না হয়। সকাল নয়টার দিকে মোটরসাইকেলের আওয়াজ পাওয়া গেল, তিনটি মোটরবাইক সরাসরি তাদের বাড়ির উঠোনে এসে থামল।

চেন শু দ্রুত বাইরে বেরিয়ে এল। এই সময়ে যারা আসে তারা হয় তার বন্ধু, নয়তো ভাইয়ের বন্ধু। বাবার বয়সী কেউ সাধারণত মোটরসাইকেল চালায় না। বাইরে বেরিয়েই সে দেখল চারজন যুবক মোটরসাইকেল থেকে নামছে।

"চেন শু বাড়িতে আছিস?" ঘরের দরজা পর্যন্ত না পৌঁছাতেই কেউ একজন তার নাম ধরে ডাকল।

"ঝাও বিন, বেশ দ্রুত চলে এলি তো! চেন ফেং, ছিয়াও ইয়ংপো, মা ইয়ংফেং, তোরা চারজন?" সবাইকে দেখে চেন শু হেসে জিজ্ঞেস করল।

"তোর কিউকিউ স্ট্যাটাস দেখে জানলাম গতকাল ফিরেছিস, তাই ভাবলাম একবার দেখা করে যাই। কবে আবার ফিরবি?" ঘরে ঢুকতে ঢুকতে তারা জিজ্ঞেস করল।

"চতুর্থ দিন রওনা দেব। পঞ্চম দিন থেকে ডিউটি, তাই বাড়িতে বেশিদিন থাকা হবে না। তোরা আবার কোনো পার্টির পরিকল্পনা করছিস নাকি?" ভেতরে আসার পর চেন শু জিজ্ঞেস করল।

"ওহ, আমার বান্ধবী লোক চেনইউ। আর এরা আমার হাইস্কুলের বন্ধু ঝাও বিন, চেন ফেং, ছিয়াও ইয়ংপো আর মা ইয়ংফেং।" চেন শু সংক্ষিপ্ত পরিচয় করিয়ে দিল। লোক চেনইউ টেবিল থেকে মিষ্টি আর তরমুজের বিচি এনে তাদের সামনে রাখল।

"ভাবি তো দারুণ সুন্দরী! নিশ্চয়ই ও তোকে ভুলিয়ে ভালিয়ে পটিয়ে ফেলেছে," ছিয়াও ইয়ংপো রসিকতা করল।

"আমরা একটা গেট-টুগেদারের পরিকল্পনা করছি। আমাদের ক্লাস টিচারকে ফোন করেছিলাম, তাঁর বাড়ি শহরেই, তাই সেখানেই আয়োজন করতে চেয়েছি। চতুর্থ দিন ঠিক করা হয়েছে। তুই আসতে পারবি কি না দেখ। এতদিন পর অনেককেই দেখা হবে, আবার কবে এমন সুযোগ পাব কে জানে।"

"এবার অন্তত অর্ধেক মানুষ তো আসবেই, আমাদের ক্লাসে ৬২ জন ছিল। এত লোককে জড়ো করা সহজ নয়, আসবি তো?" ঝাও বিন যোগ করল।

"সময় ঠিক হয়েছে?" চেন শু জিজ্ঞেস করল।

"দুপুর এগারোটা, বড়জোর সাড়ে এগারোটার মধ্যে খাওয়া শুরু হবে। খেয়ে সবাই মিলে কেটিভি-তে গান গাইতে যাব, তারপর সবাই বাড়ির পথ ধরব। আসিস কিন্তু, আমাদের ক্লাসের অনেক মেয়েই তো আসার কথা দিয়েছে, অমুক আর তমুকও আসছে।" কথা শেষ করেই ঝাও বিন নিজের মুখে হালকা চাপড় দিয়ে বলল, "সরি, ভুল বলে ফেলেছি!"

পাশে বসে থাকা লোক চেনইউর হাসি পাচ্ছিল। মনে হচ্ছে চেন শু হাইস্কুলে পড়ার সময় অনেক মেয়েই তাকে গোপনে পছন্দ করত, শুধু জানা নেই সে তখন কী করত, কিংবা হয়তো স্কুলের কড়াকড়ির কারণে কেউ মুখ ফুটে কিছু বলতে পারেনি।

"দুপুরের দিকে হলে সমস্যা নেই, তবে আমি মদ খেতে পারব না। তোরা সবাইকে বলে দিস, আমি অবশ্যই যাব। তোরা কি মোটরসাইকেলে চড়ে সবার বাড়ি বাড়ি খুঁজছিস নাকি?" চেন শু জানতে চাইল।

"এমনিতেই অবসর, তাই ভাবলাম ঘুরে আসি। অনেকের বাড়ি খুঁজে পেতে কষ্ট হয়েছে, গ্রামে ঢুকে জিজ্ঞাসা করতে হয়েছে। তবে তোদের বাড়ির জায়গাটা বদলায়নি, শুধু গলিগুলো বদলেছে, সব বাড়ির চেহারা একই রকম, তাই তিনবার গলি ঘুরে তবেই তোদের বাড়ি খুঁজে পেলাম।" কথা শেষ করে তারা ওঠার প্রস্তুতি নিল।

"এই তো এলি, এখনই চলে যাবি? একটু জল খেয়ে যা," চেন শু বলল।

"না থাক, পার্টির দিন দেখা হবে, আমরা তোর জন্য আসন বরাদ্দ রাখব।" এই বলে তারা মোটরসাইকেল স্টার্ট দিয়ে চলে গেল। মনে হয় আরও কার কার বাড়ি যাওয়ার বাকি আছে।

বন্ধুদের বিদায় জানানোর পর চেন শুয়ের চাচাতো বোনেরা বাড়িতে এল। চেন শুয়ের কাছে কিছুটা সময় ছিল। যে বোনটি সবচেয়ে কাছে থাকত তার নাম চেন শিয়া, চেন শুয়ের থেকে পাঁচ বছরের ছোট। মাধ্যমিক পাসের পর থেকেই সে শহরে কাজ করছে। সে খুব সাজগোজ প্রিয়। চেন শু তার সুন্দরী বান্ধবীকে নিয়ে এসেছে শুনে সে প্রথম সুযোগেই ছুটে এল।

"ভাবি, আপনার ত্বক এত সুন্দর কীভাবে রাখেন?" চেন শিয়া একদমই সংকোচ না করে লোক চেনইউর হাত ধরে এমনভাবে কথা বলতে লাগল যেন কতদিনের পরিচিত।

"এ আমার চাচার মেয়ে, চেন শিয়া!" চেন শু পরিচয় করিয়ে দিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল। নারীদের আলোচনার বিষয়বস্তু এত বেশি আর জটিল যে চেন শু মনে করল তার মস্তিষ্কের ধারণক্ষমতা তা সহ্য করতে পারবে না, তাই এসব থেকে দূরে থাকাই ভালো।

কিছুক্ষণ পর লি হাইলং আবার ফোন করে জানাল, রাতে যেন কোনোভাবেই ফোন বন্ধ না রাখে, নইলে মাঝরাতে তাদের বাড়ির দরজা ভেঙে ফেলবে সে। যেহেতু আগে থেকেই কথা ছিল, তাই চেন শু গাড়িটা দক্ষিণ দিকের আঙিনায় সরিয়ে রাখল, যাতে রাতে গাড়ি বের করার সময় বাবা-মায়ের ঘুমের ব্যাঘাত না ঘটে।