উনবিংশতম অধ্যায়: চামড়া ছাড়িয়ে প্রতিশোধ!
লিং ইউনের ছোট মুখে লাজুক লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল। বুড়ো শিশু যেন এমন কথা বলল, যেন সে বিয়ে করতে পারবে না! ধিক, সে তো এখনো বিয়ের কথা ভাবছে না!
"ধন্যবাদ, গুরু, আপনি সতর্ক করলেন, আমি লিং ইউনের যত্ন নেব।" লু থিয়ান বুড়ো শিশুর কথায় উষ্ণ হাসি ফুটিয়ে তুলল, তার হাত লিং ইউনের কোমরে জড়িয়ে রয়েছে, দুজন যেন আবার সেই উপত্যকার দিনের স্মৃতিতে ফিরে গেছে।
"তোমার সামান্য ক্ষমতা দিয়ে তুমি কি মনে করো, তুমি তার পাশে দাঁড়ানোর যোগ্য?" অসংখ্য ক্রোধে ভরা একটি কণ্ঠস্বর হঠাৎই ভেসে উঠল।
পুরুষটি সাধারণ নীল পোশাক পরে আছে, তার নীল চুল কালো ফিতেতে বাঁধা, সুচারু মুখাবয়ব যেন মূল্যবান পাথরের মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছে, চারপাশে একটি সূক্ষ্ম অথচ দৃশ্যমান威严।
"কমপক্ষে এখন তার পাশে দাঁড়িয়ে আছি আমি, তুমি নও।" লু থিয়ান দৃঢ়ভাবে লিং ইউনের কোমর জড়িয়ে ধরে যেন অধিকার ঘোষণা করল।
"আরে, আগে তো তুমি বিশ্বাস করতে চাওনি যে সে-ই তোমার ভাগ্য নির্ধারিত মালিক। এখন আবার নিজে থেকেই লেপ্টে পড়েছ! হাহাহা..." বুড়ো শিশু রাগান্বিত নীল পোশাকের যুবকের দিকে তাকিয়ে পেট চেপে ভূমিতে গড়াগড়ি দিয়ে হাসতে লাগল।
"হুম, আমার মালিক হতে চাইলে, সে এখনো যথেষ্ট যোগ্য নয়!" নীল পোশাকের যুবক কেবল মধ্যম পর্যায়ের আত্মা যোদ্ধা লিং ইউনের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞায় চোখ মেলে।
সে যদি জলক্রিস্টালের কফিন থেকে জীবিত বেরিয়েও আসে, তবু তার বর্তমান শক্তি মাত্র আত্মা যোদ্ধার পর্যায়ে, কিভাবে সে তার মালিক হবে!
"কেউ কি কখনো বলেছে, আত্মশক্তির স্তর সব সময় প্রকৃত ক্ষমতার সমান নয়!"
লিং ইউন লু থিয়ানের আলিঙ্গন থেকে বেরিয়ে এসে এক ঝটকায় নীল পোশাকের যুবকের পাশে গিয়ে দশ ভাগ আত্মশক্তি সহ এক ঘুষি তার দিকে ছুড়ে দিল।
যুবকের চোখে তখনো অবজ্ঞা, সে পা দিয়ে ভূমি স্পর্শ করে শরীর পিছিয়ে নিয়ে সেই প্রচণ্ড আঘাত এড়িয়ে গেল।
কিন্তু লিং ইউন আগে থেকেই জানত, সে এমন করবে, তাই আগে থেকেই পেছনে ফাঁদ পেতে রেখেছিল।
"তোমরা মানুষ সত্যিই কুটিল!" নীল পোশাকের যুবক ক্ষোভে চিৎকার করল।
দেখা গেল, তার চারপাশে সোনালি আভা বিচ্ছুরিত করছে এমন একটি দড়ি তাকে বাঁধা, সে যতই চেষ্টা করুক, দড়ির বাঁধন ছাড়াতে পারছে না, আর সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার, তার শরীরে আত্মশক্তি চোখের সামনে দ্রুত ঝরে পড়ছে!
"প্রাচীন ড্রাগনের শিরা কীভাবে তোমার হাতে?" যুবক হাঁটু গেঁড়ে নত হয়ে সব চেষ্টা ছেড়ে দিল, চোখে কেবল লিং ইউনের দিকে কঠিন দৃষ্টি।
হ্যাঁ, তাকে যে দড়ি বেঁধেছে, সেটি প্রাচীন ড্রাগনের শিরা!
প্রাচীন ড্রাগনের শিরা ড্রাগনদের অমূল্য ধন, বলা হয়, প্রথম ড্রাগন রাজা মৃত্যুর সময় তার জীবনের সমস্ত শক্তি শিরায় ধারণ করে, প্রজন্মের পর প্রজন্ম ড্রাগন রাজা তা রক্ষা করত।
শোনা যায়, যিনি ড্রাগনের শিরা নিজের করায়ত্ত করতে পারেন, তিনি মহাদেশকে একত্রিত করবেন, সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছাবেন।
তাই, তখন এই শিরা মানুষ ও দানবদের লোভের কারণ হয়, ড্রাগনদের ওপর অভূতপূর্ব বিপর্যয় আসে।
মানুষ-দানব-ড্রাগন যুদ্ধ, অসংখ্য মৃত্যু, রক্তে ভেসে যায় মহাদেশ, মানুষ, দানব, ড্রাগন, সবাই বড় ক্ষতির মুখে পড়ে।
শেষে, ড্রাগনদের নতুন রাজা নির্বাচিত হয়, সে কঠোর ও নির্মম, দ্রুত তিন জগতের যুদ্ধ থামিয়ে দেয়।
বিশ্রাম ও পুনর্গঠনের পর, ড্রাগন রাজা শিরায় মন্ত্র বসিয়ে দেন, রাজা ছাড়া, শিরা স্বীকৃতি না দিলে কেউ তার শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না।
এছাড়াও, রাজা বুঝতে পেরেছিলেন, মূল্যবান বস্তু অশান্তি ডেকে আনে, তাই ড্রাগনদের নিয়ে এক গোপন স্থানে চলে যান।
এরপর থেকে, ড্রাগনরা আর মহাদেশে দেখা যায়নি, শিরাও পুরনোদের মৃত্যুর সাথে সাথে মানুষের চোখ থেকে হারিয়ে যায়।
তবে, কয়েক লক্ষ বছর আগে, তখনকার ড্রাগন রাজা এক মানবকে ভালোবেসে, নিজে থেকে তার মালিকানা স্বীকার করেন, তার কারণে ড্রাগনরা আবার প্রকাশ্যে এল।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, এই প্রকাশ্যেই ড্রাগনদের সর্বনাশ হবে।
তারপর, মানব-দানব যুদ্ধের সূত্রপাত, ড্রাগনরা সবাই প্রাচীন যুদ্ধভূমিতে বন্দী হয়, শিরা ওই মহিলার দ্বারা ধ্বংস হয়।
কেউ ভাবেনি, কয়েক লক্ষ বছর পর, শিরা আবার মহাদেশে ফিরে আসবে, আর লিং ইউনের হাতে থাকবে!
"শিরা আমার হাতে, স্বাভাবিকভাবে আমাকে মালিক হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে, তুমি কি মনে করো এর অন্য কোন ব্যাখ্যা আছে?" লিং ইউন নীল পোশাকের যুবকের দিকে এগিয়ে যাত্রা করল, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি।
আসলে, মানুষ বরাবর ভুল ধারণা পোষণ করেছে, এই শিরা ড্রাগন ছাড়া অন্য কাউকে মালিক হিসেবে গ্রহণ করে না!
লিং ইউন এমনভাবে বলল, কারণ সে যুবকের অহংকারী স্বভাব সহ্য করতে পারে না!
আরও গুরুত্বপূর্ণ, যারা তাকে অপমান করেছে, তাদের ভালো পরিণতি হয় না, সে ভুলে যায়নি, যখন সে জলক্রিস্টালের কফিনে ঢুকেছিল, তখন যুবক কী নির্দেশ দিয়েছিল!
সবচেয়ে বড় কারণ, ছোট ফেং এখনো তার হাতে! সে তাকে সতর্ক করল, তার মানুষকে স্পর্শ করার অধিকার নেই!
"আরে, প্রিয় শিষ্যা, এই কৌশল কোথায় শিখেছো? দারুণ তো! এসো, আমাকে শেখাও, দেখি সে পরে আমার সঙ্গে বিরুদ্ধ আচরণ করতে পারে কিনা! হুম..." বুড়ো শিশু সঠিক সময়ে এসে চোখ মুছে অত্যন্ত মধুরভাবে লিং ইউনের কাছে বলল।
"তুমি কীভাবে শিরা পেয়েছ?" নীল পোশাকের যুবক কঠোরভাবে জিজ্ঞাসা করল, যদি শিরা তার হাতে, তবে সে নিশ্চয়ই রাজাকে দেখেছে!
"তুমি তো জানোই, শিরা তো শুধু ড্রাগন রাজারা পেতে পারে। এখন আমার হাতে, মানে আগের রাজা থেকেই পেয়েছি!" লিং ইউন বুকের ওপর হাত রেখে বলল, সে দেখতে চায়, এই ব্যক্তিটি সত্যিই তার যোগ্য কিনা!
"তুমি আমার বাবা রাজাকে কী করেছ? রাজা কেন শিরা তোমাকে দেবে!" যুবক শরীর ঘুরিয়ে চেষ্টা করল, শিরা তার হাতে মানে কি রাজা... না, অসম্ভব, সে তো রাজাকে দেখেনি, সে এটা মেনে নিতে পারে না!
"তুমি বলতে চাও সেই বড়, বোকার ড্রাগন? আমি যখন তাকে দেখেছি, সে বন্দী হয়ে বিপর্যস্ত ছিল, আত্মশক্তি ধ্বংস, শরীর শুকিয়ে স্বচ্ছ, একটু বাতাসেই উড়ে যাবে, তুমি কি মনে করো, সে শিরা রক্ষা করতে পারবে? আমি দেখলাম, শিরা অমূল্য, তাই তার চামড়া ছিড়ে শিরা বের করলাম, তার সোনালি রক্ত ধীরে ধীরে বের হচ্ছিল, তার যন্ত্রণায় বিকৃত মুখ…" লিং ইউন মিথ্যা ও অতিরঞ্জিতভাবে বলল, ড্রাগন মন্দিরের নিচের সেই ড্রাগন, সে কিছুই দেখেনি, এমনটা বলল, যুবক যোগ্য কিনা তা যাচাই করতে।
"তুমি আমার বাবাকে নিয়ে এমন কথা বলবে না!" যুবক উন্মত্ত হয়ে এক চিৎকারে নিজের আসল রূপ নিল, এক বিশাল নীল ড্রাগন জাদুকরী অরণ্যের আকাশে ভেসে উঠল, শরীর ঘুরিয়ে অসংখ্য গাছ কাটা পড়ল।
"আঁ..." নীল ড্রাগনের গোঁফ কাঁপতে কাঁপতে একের পর এক চিৎকার, রাগান্বিত দৃষ্টি লিং ইউনের দিকে, যদি শিরার বাঁধন না থাকত, সে তাকে ছিন্নভিন্ন করত!
"লিং ইউন, পিতৃহত্যার প্রতিশোধ, আমি নীল ড্রাগন একদিন তোমাকে চামড়া ছিড়ে শিরা বের করার স্বাদ দিব!" নীল ড্রাগনের চোখে রাগের আগুন, সে উড়ে জাদুকরী অরণ্য ছেড়ে চলে গেল!
লিং ইউন দূরে চলে যাওয়া ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে কঠিন ভাব নিয়ে ভাবল, এই কয়েক হাজার বছরের শান্তি সত্যিই তার মধ্যে ড্রাগনের সংযম ও ধৈর্য হারিয়ে দিয়েছে।
"প্রিয় শিষ্যা, তুমি এভাবে করছ, ঠিক হবে তো?" বুড়ো শিশু একবার শেষবারের মতো নীল ড্রাগনের দিকে তাকাল, কিছুটা দুঃখ অনুভব করল, এত বছর একসঙ্গে ছিল, আজকের এমন দৃশ্য সে দেখতে চায়নি।
"সে নিজেই সামান্য আঘাতও নিতে পারে না, ঘৃণায় বুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে, সে যদি এই যুগের ড্রাগন রাজা হয়, তবু আমি তাকে পাশে রাখব না!" লিং ইউন নির্দ্বিধায় ফিরে গেল।
"ড্রাগন রাজা, আমি তোমার কথা রেখেছি, শিরা ফিরিয়ে দিয়েছি, মন্ত্র শেখানোর সুযোগ আর নেই!" লিং ইউন মনে মনে ড্রাগন রাজাকে বার্তা পাঠাল।
সে যখন সমুদ্রের তল থেকে জাদুকরী অরণ্যের ভিতরে যাচ্ছিল, ড্রাগন রাজা তার শরীরে একটুকু দেবতাপাথর রেখে গিয়েছিল, যাতে ঘটনাটি জানতে পারে।
কিন্তু, পরিণতি খুবই আশান্বিত নয়।
"কিছু আসে যায় না, এটাই তার ভাগ্য, তার নিজের সিদ্ধান্ত, নিজের পথ, শুধু তোমার জন্য খারাপ হলো, আমি চেয়েছিলাম তোমার জন্য সহায়তা খুঁজে দিতে, উল্টো বিপদ হয়ে গেল।" ড্রাগন রাজার গম্ভীর কণ্ঠ লিং ইউনের মনে ভেসে উঠল, ক্ষমা ভরা সুরে, সে তখন লিং ইউনকে এখানে নিয়ে আসা ঠিক ছিল কিনা, ভাবল।
"নীল ড্রাগন ঠিকই বলেছে, তোমাকে ও পুরো ড্রাগন জাতিকে প্রাচীন যুদ্ধভূমিতে বন্দী করা, এই হিসেব ঠিকভাবে মেটানো দরকার।" লিং ইউন মনে মনে সেই পুরনো দৃশ্য, মে'এর কথা স্মরণ করল, হয়তো সে সত্যিই এক নিখাদ দুষ্টু!
"ইউন, এসব তোমার দোষ নয়, আত্মগ্লানি করো না, নইলে শুধু তোমার মনের ভয় বাড়বে, সারাক্ষণ তোমাকে আঁকড়ে ধরবে।"
"আমি জানি, দোষ আমার নয়, দোষ শুধু, আমি তার পুনর্জন্ম, তার উত্তরাধিকারী…" লিং ইউন মনে মনে ভাবল, যদি সে তার না হতো, কত ভালো হত!
"ছোট ইউন, গুরু, আমরা তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাই…" লু থিয়ান লিং ইউনের হাত ধরে টেনে নিয়ে যেতে চাইলো।
"এখনই মনে পড়েছে চলে যাওয়ার কথা, একটু দেরি হয়ে গেল না?" বুড়ো শিশু লু থিয়ানের পেছনে গুটিয়ে ভয়ে মুখ দেখাল, কিন্তু চোখে জটিল আবেগের ছায়া।
হয়তো এভাবেই সে একবার তাকে ভালোভাবে দেখতে চায়।
"আমি তোমাদের বের করে দিই!" ড্রাগন রাজার গম্ভীর কণ্ঠ অরণ্যের ভিতরে ছড়িয়ে পড়ল।
একটি সোনালি আলো ছুটে গেল, তিনজনের অবয়ব হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, ঘিরে থাকা দানবেরা দেহ হারিয়ে চিৎকার করে ছড়িয়ে পড়ল।
এক পলকে, সোনালি আলো জাদুকরী অরণ্য ছেড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"হাহা, প্রিয় শিষ্যা আর তার প্রেমিক, তোমরা চলে যাও, বুড়ো আমি জাদুকরী অরণ্যেই থাকব, এই স্থানান্তর কৌশল তোমার জন্য উপহার, যাতে ভবিষ্যতে কোনো ভয়ঙ্কর দৈত্যের সঙ্গে ঝামেলা হলে, শুধু মার খাওয়া না হয়… হাহাহা…" বুড়ো শিশুর কণ্ঠ অরণ্যের আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, একটি ছেঁড়া কৌশল গ্রন্থ লিং ইউনের সামনে পড়ে গেল।
লিং ইউন বইটি হাতে নিয়ে আবেগে ভরে উঠল, সে ও বুড়ো শিশুর একসঙ্গে সময় খুব অল্প, তবু সে বুঝতে পারে, সে সত্যিই তার জন্য ভালো।
"চিন্তা কোরো না, তার শক্তিতে, দানবরা কিছুই করতে পারবে না।" লু থিয়ান লিং ইউনের হাত চেপে ধরে বিদায়ের শেষ মুহূর্তের কোমলতা উপভোগ করল।
"তুমি কীভাবে জানলে আমি এখানে? তুমি এখানে কেন?" লিং ইউন লু থিয়ানের হাত ছাড়েনি, মনে প্রশ্ন করল।
সে কীভাবে জানল সে এখানে? কেউ কি সারাক্ষণ নজর রাখছে? আর কত মানুষ আশপাশে লুকিয়ে আছে, তার প্রাণ নিতে চায়?
"তুমি বেশি ভাবো না, আমি এসেছি, কারণ তোমাকে মিস করেছি, আমাকে একটু জড়িয়ে ধরতে দাও, হবে?" লু থিয়ান লিং ইউনকে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরে তার ঘাড়ে মাথা রাখল, চুলে মুখ গুঁজে তার সুবাসে তৃষ্ণা মেটাল।
তার শরীরে রক্তের হালকা গন্ধ শুঁকে, লু থিয়ানের হৃদয়ে ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, যদি পারে, সে সব দুঃখ নিজের কাঁধে নিতে চায়!
"ঠিক আছে, আমি চলে যাচ্ছি, তুমিও দ্রুত ঔষধ শহরে যাও, বেশি ভাবো না, মনে রেখো, আমি আছি, কোনো চিন্তা নেই।" লু থিয়ান আলিঙ্গন ছেড়ে বড় হাসি দিল, বেগুনি চুল, বেগুনি চোখ, মুগ্ধকর হাসি।
"কারণ আমি তোমার সামনে সব বাধা সরিয়ে দেব!" লু থিয়ান মনে মনে যোগ করল।
সে নিজের সবকিছু উজাড় করে দেবে, নিজের প্রাণও বাজি রাখবে!
উচ্চগতিতে সর্বশেষ অধ্যায় প্রকাশ, এই অধ্যায় উনিশতম "চামড়া ছিড়ে শিরা বের করার প্রতিশোধ"! যদি ভালো লেগে থাকে, বন্ধুদের জানাতে ভুলবে না!
ধন্যবাদ সবাইকে!