বাইশতম অধ্যায় : সকলকে ভয় দিয়ে তাড়িয়ে দিল

লিং ইয়ুন কিছুটা খাবার খেয়ে নিয়ে, একটি ভালো মানের কক্ষ ভাড়া করল এবং সোজা নিজের ঘরে ফিরে এল। সে একদিকে এখনকার ওষুধ শহরের প্রধান প্রধান শক্তিগুলোর পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে ভাবতে লাগল, আরেকদিকে চিন্তা করতে লাগল কীভাবে সে দৃষ্টিগোচর না হয়েও হারিয়ে না গিয়ে ওষুধ শহরের প্রথম বিদ্যাপীঠ—বেগুনি ছায়ার একাডেমিতে প্রবেশ করবে।

এখন, ওষুধ শহরের তিনটি প্রধান শক্তি হলো: প্রথম স্থানে ওয়াং পরিবারের পর, দ্বিতীয়তে ওয়াং পরিবার, এবং তৃতীয়তে তিয়ান পরিবার।

ওয়াং পরিবার বর্তমানে স্বাভাবিকভাবেই ওয়াং ইউয়ের অধীনে চলছে। যদিও সে এখনও পুরো ওয়াং পরিবারের ব্যবসা পুরোপুরি হাতে পায়নি, তবুও আশি শতাংশেরও বেশি ব্যবসা তার নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে; বাকি বিশ শতাংশও সময়ের ব্যাপার মাত্র। ওয়াং ইউ যখন থেকে লিং ইয়ুনের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে জাদুময় অরণ্য ছেড়ে এসেছে, তখন থেকেই তার আচরণ বদলে গেছে, সে আরও কঠোর ও নির্মম হয়েছে, যেন সে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক মানুষের রূপ ধারণ করেছে। প্রতিদিনই সে অধীনস্থদের শাস্তি দিচ্ছে, তার সঙ্গে থাকা প্রহরীরাও এখন বেপরোয়া আর উদ্ধত হয়ে উঠেছে, গোপনে অনেক সমস্যার সৃষ্টি করছে।

দশ বছর আগে ওয়াং শাংয়ের সঙ্গে যারা বিদ্রোহ করেছিল, তারা মুখে স্বীকার করলেও মনে করেনি। এখন ওয়াং ইউ পরিবারের প্রধানের আসন দখল করেছে, চরিত্র বদলে গেছে দেখে তারা আবার গোপনে ষড়যন্ত্র করতে শুরু করেছে। তবে ওয়াং ইউয়ের শক্তি এতটাই বেড়েছে যে, তারা প্রকাশ্যে কিছু বলতে সাহস পাচ্ছে না, কেবল গোপনে আলোচনা করছে।

ওয়াং ইউ যখন থেকে প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে এসেছে, তখন থেকেই সে বদলে যেতে শুরু করেছে, দিনে দিনে আরও হিংস্র ও রক্তপিপাসু হয়ে উঠেছে। তার শক্তিও অবিশ্বাস্য গতিতে বেড়েছে, মাত্র কয়েক মাসে সে আত্মার রাজা মধ্যম স্তরে পৌঁছে গেছে!

তার কঠোরতার জোরে ওয়াং ইউ আগের ওয়াং শাংয়ের অনুগত সবাইকে নির্মূল করেছে, শুধু বিদ্রোহের সময় তার সঙ্গে থাকা লোকগুলোকে রেখে দিয়েছে।

সে যেভাবে তার পিতার সঙ্গে অন্যায় করেছিল, এখন সে তার প্রতিশোধ নিতে চায় হাজার গুণ বেশি করে!

ওয়াং পরিবার ওষুধ শহরের দ্বিতীয় বৃহত্তম শক্তি। ওয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষ একসময় ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতির প্রবীণ ছিলেন। তার বহু বছরের সম্মান ও ওয়াং পরিবারের ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার কারণে, ওয়াং পরিবার এত বড় শহরে শক্ত অবস্থান গড়ে তুলেছে এবং আজকের দ্বিতীয় শক্তিতে পরিণত হয়েছে।

বর্তমান ওয়াং পরিবারের প্রধান ওয়াং ডিং, সে নিজে আত্মার রাজা উচ্চতর স্তরে এবং একজন সপ্তম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক! জানা দরকার, পঞ্চম স্তরই ওষুধ প্রস্তুতকারকদের জন্য একটি বড় বাঁধা। সেটা না পারলে আজীবন আর কোনো উন্নতি সম্ভব নয়। এই মহাদেশে অসংখ্য মানুষ পঞ্চম স্তরে আটকে থাকে, সারাজীবন এগোতে পারে না। স্তর যত বাড়ে, উন্নতি তত কঠিন। এখন মহাদেশে পঞ্চম স্তরের ওপরে একশত জনও নেই, ষষ্ঠ স্তরের ওপরে কয়েক ডজন মাত্র, আর সপ্তম স্তরের ওপরে তো হাতে গোনা কয়েকজনই আছেন।

ভাবা যায়, লিং ইয়ুন যখন উপত্যকায় ছিল, তখনই সে নবম স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক হয়েছিল। যদিও মেঘ রত্নের সাহায্য ছিল, তবুও লিং ইয়ুনের স্বাভাবিক প্রতিভা অস্বীকার করা যায় না।

ওয়াং ডিংয়ের ছেলে, ওয়াং পরিবারের উত্তরাধিকারী, অর্থাৎ রাস্তায় লিং ইয়ুনকে উত্ত্যক্ত করা ওয়াং লং, সে স্বভাবতই উচ্ছৃঙ্খল, ভোগবিলাসী; তবে স্বীকার করতেই হয়, ওষুধ প্রস্তুতকারক পরিবার হিসেবে ওয়াং পরিবারের রক্তই আলাদা। ওয়াং লং সম্প্রতি সাধনায় মনোযোগী হয়ে চতুর্থ স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারক হয়েছে, অথচ ওষুধ প্রস্তুতকারক সমিতির লি চেন এখনো পঞ্চম স্তরেই আটকে আছে এবং এক বছর ধরে সেই স্তর পার হতে পারেনি।

তিন পরিবারের মধ্যে সবচেয়ে রহস্যময় হলো তিয়ান পরিবার। এই পরিবার কীভাবে ওষুধ শহরে এল, কেউ জানে না। মাত্র দশ বছর আগে, এক রাতে তিয়ান পরিবার শহরে তাদের শক্তি প্রতিষ্ঠা করে। তাদের গভীর野াম্বition and কৌশল সবাইকে বিস্মিত করে। দু’টি পরিবার তাদের দমিয়ে রাখতে চেয়েও পারেনি, ফলে শহরে তিন পরিবারের সমতা প্রতিষ্ঠা পেয়েছে।

তিয়ান পরিবারের বর্তমান প্রধান তিয়ান হাও। শোনা যায়, সে সর্বদা রূপালী সাদা মুখোশ পরে থাকে, কেউ কোনোদিন তার আসল মুখ দেখেনি।

তিয়ান পরিবার ওষুধ শহরের তিন প্রধান শক্তির একটি হলেও, তাদের সদস্যসংখ্যা খুবই কম। তিয়ান প্রাসাদের সামনে সবসময় নীরবতা বিরাজ করে, ভিতরে মাত্র কয়েকজন মানুষ, বাইরের জগতে কারও যাতায়াত নেই। অনেকেই ভেবেছে, তিয়ান প্রাসাদ কেবল লোকজনকে ভয় দেখানোর জন্য সাজানো হয়েছে, তাই লোভে পড়ে কেউ কেউ সেখানে ঢোকার চেষ্টা করেছে। কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, যারা সেখানে ঢুকেছে, তারা আর কোনোদিন বের হয়নি! যেন কোনোদিন প্রবেশই করেনি!

কিছুদিন পরেই তিয়ান প্রাসাদে ভূতের গল্প ছড়িয়ে পড়ে, সাধারণ মানুষ ভয়ে দূরে থাকে।

তিন প্রধান পরিবারের বাইরে শহরে আরও দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণির পরিবার আছে। দ্বিতীয় শ্রেণির ছয়টি, তৃতীয় শ্রেণির আরও বেশি, এদের শক্তি ভিন্ন ভিন্ন, শহরের চারপাশে ছড়িয়ে আছে।

লিং ইয়ুন বিছানায় পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করে মনে মনে স্মৃতি খুঁজে দেখল।

অনেকক্ষণ পর, সে অবশেষে চোখ খুলল, ধীরে ধীরে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর তিক্ত হাসি দিয়ে মনে মনে বলল, ‘ভালো হয়েছে, তার ওষুধ শহরে কোনো শত্রু নেই, নইলে সত্যিই কোথাও যাওয়ার জায়গা থাকত না।’

সে আসলে শত্রুকে ভয় পায় না। যেহেতু সে নিজের জন্য এত শত্রু তৈরি করেছে, আরেকটা বাড়লেও কিছু যায় আসে না। তবে এই মুহূর্তে শত্রু কম থাকাটা সুবিধাজনক, কারণ সে এখনো এত শক্তিশালী হয়নি যে একাই সবাইকে মোকাবিলা করতে পারে। যতটা সম্ভব সমস্যা এড়ানোই ভালো, সে অকারণে ঝামেলায় জড়াতে চায় না।

তবে, এমন ভাবা ভালো, বাস্তবতা কিন্তু ভিন্ন!

‘মেই-এর, তুমি এখানে পাহারা দাও, কাউকে আমাকে বিরক্ত করতে দেবে না!’ লিং ইয়ুন নিজের মনোযোগ গুটিয়ে নিয়ে পাশে থাকা মেই-এরের দিকে নির্দেশ দিল। সম্ভবত এই তিনদিনে নিজের শরীরের আত্মিক শক্তি স্থিতিশীল করা দরকার।

জাদুময় অরণ্যে এক বছরে তার শক্তি দ্রুত বেড়েছে, কিন্তু এত কম সময়ে এত আত্মিক শক্তি অর্জন করলে ভিতরটা দুর্বল হয়ে পড়ে, আত্মিক শক্তি ভাসতে থাকে। তাই এই ক’দিনে সেটা স্থিতিশীল করার এটাই উপযুক্ত সময়।

‘চিন্তা করবেন না, প্রভু, মেই-এ থাকলে কেউ আপনাকে বিরক্ত করতে পারবে না!’ মেই-এ অনুগতভাবে টেবিলের ওপর লাফিয়ে উঠল, অলসভাবে লেজ দোলাচ্ছে, বড় বড় চকচকে চোখ ঘুরিয়ে।

আগে ছোট ফেংকে সহজেই চিং লং পরাস্ত করেছিল বলে তার মনে অপরাধবোধ আছে, মনে হয় সে এখনো লিং ইয়ুনকে যথেষ্ট রক্ষা করতে পারে না। তাই সে জাদুময় অরণ্যের ভেতরে থেকে নিজেকে আরো শক্তিশালী করে তুলতে চায়, যাতে দ্রুত অতিমানবীয় পশুতে উন্নীত হতে পারে, তখন মানবরূপে এসে প্রভুকে রক্ষা করতে পারবে।

মেই-এ, যদিও এখনো আত্মার সেনাপতি স্তরের, তবুও সদ্য জন্ম নেওয়া বাচ্চা পশুর জন্য এটা অনেক। তার বিশেষ প্রতিভা থাকায় সে লিং ইয়ুনের পাশে থাকাটা যথেষ্ট সহায়ক।

লিং ইয়ুন মেই-একে পুরোপুরি বিশ্বাস করল, চোখ বুজে সকল অনুভূতি বন্ধ করে, মনপ্রাণে আত্মিক শক্তি স্থিতিশীল করতে মনোযোগ দিল।

সময় পেরিয়ে গেল, চোখের পলকে তিনদিন কেটে গেল, আজ বেগুনি ছায়ার একাডেমির ভর্তি পরীক্ষার শেষ দিন।

লিং ইয়ুন সময় আন্দাজ করে দুপুরে ঘুম থেকে উঠল। মেই-এ আনন্দে লাফিয়ে তার কাঁধে উঠে আদুরে ভাবে তার গালে ঘষল।

‘প্রভু, আজই ভর্তি পরীক্ষার শেষ দিন। আপনি তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নিন, সময় মিস করবেন না।’ মেই-এ বড় বড় চোখে কৃত্রিম মানসিক প্ল্যাটফর্মে লিং ইয়ুনকে মনে করিয়ে দিল।

‘হ্যাঁ, একটু কিছু খেয়ে নেব, তারপরই যাব।’ লিং ইয়ুন মেই-এর ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে, দরজা খুলে সিঁড়ি বেয়ে নেমে এল হলঘরে।

হলঘর তিনদিন আগের মতোই ফাঁকা, এতে লিং ইয়ুন বেশ অবাক হলো। এই ক’দিন তো ভর্তি পরীক্ষার ভিড় থাকার কথা, প্রতিটি অতিথিশালায় উপচে পড়ার কথা, অথচ এখানে একেবারে নির্জন কেন? মনে হয় সে ছাড়া আর কোনো অতিথি নেই।

‘জনাব, আপনি জেগে উঠেছেন। আপনি নিশ্চয়ই বেগুনি ছায়ার একাডেমির ভর্তি পরীক্ষায় যাচ্ছেন, আমি আগেই আপনার জন্য খাবার-দাবার তৈরি রেখেছি। আগে একটু খেয়ে নিন, যদিও আজ শেষ দিন, তবুও বাইরে এখনো অনেক লাইন, খেয়ে নিয়ে কয়েক ঘণ্টা পরে গেলেও দেরি হবে না।’ দোকানের কর্মচারী জানালার পাশে নিয়ে গিয়ে দেখাল, টেবিলে সত্যি সত্যি কিছু খাবার-দাবার ছিল।

‘ধন্যবাদ!’ লিং ইয়ুন নিজেই এক পেয়ালা মদ ঢেলে ঠান্ডা গলায় বলল।

‘আপনি ধীরে খান, দরকার হলে ডাকবেন।’ কর্মচারী সম্মান দেখিয়ে চলে গেল।

লিং ইয়ুন খাবার খেতে খেতে ওই কর্মচারীর ওপর আগ্রহী হয়ে উঠল। কীভাবে সে জানল লিং ইয়ুন ভর্তি পরীক্ষায় যাবে? এ অবস্থায়, তার বর্তমান রূপে, কেউ ভাববেই না সে একাডেমিতে যাবে। সে কীভাবে জানল এই সময় সে বেরোবে, আবার আগেভাগে খাবার তৈরি করল? আবার সে এত ভালোভাবে একাডেমির ব্যাপার জানে কেন?

‘হুম, বুঝতে পারছি, এই ওষুধ শহর মোটেই শান্ত নয়।’ লিং ইয়ুন হাতে মদ নিয়ে এক চুমুকে শেষ করল। এবার সে দেখতে চায়, তার জন্য কী কী নাটক সাজানো হয়েছে!

পেটপুরে খাওয়ার পরে, লিং ইয়ুন আরও দুই ঘণ্টা হলঘরে বসে থাকল, তারপর অতিথিশালা ছেড়ে জনস্রোতের বিপরীতে বেগুনি ছায়ার একাডেমির দিকে রওনা দিল। পথে আবারও অনেকে তার চেহারা নিয়ে মুখ চাওয়া-চাওয়ি, ফিসফাস করছে, কেউ কেউ তো সরাসরি আড়ালে তার অতুলনীয় রূপ নিয়ে আলোচনা করছে।

‘এ্যাঁ, প্রভু, আপনি সত্যিই কি এই চেহারায় একাডেমিতে যাবেন?’ মেই-এ গলা শুকিয়ে জিজ্ঞেস করল, তার প্রভু একাডেমিতে গেলে না জানি কতজন ভীতু মানুষ ভয়ে মরে যাবে!

‘কেন? আমার তো মনে হয় এই চেহারাই সবচেয়ে ভালো, না কোনো অনর্থক প্রেমের ঝামেলা, না কোনো ঈর্ষা; লুকিয়ে থাকার জন্য এর চেয়ে ভালো আর কিছুই নেই, তাই না?’

‘...’ মেই-এ অবাক, সে কখনো ভাবেনি তার প্রভু এতটা, উঁহু, চালাক!

কিছুক্ষণ পর, মানুষ আর শিয়াল এসে পৌঁছাল বেগুনি ছায়ার একাডেমির ভর্তি ময়দানে।

লিং ইয়ুন জনারণ্য দেখে মনে মনে মাথা চেপে ধরল, শুনেছিল এ সময় লোকজন কম থাকবে, অথচ শত শত জনের লাইন! এই লাইন কবে শেষ হবে!

আসলে, দোকানের কর্মচারীর দোষ নেই; এই সময়ই সত্যিই সবচেয়ে কম ভিড়। আগে হলে হাজার হাজার জনের লাইন পড়ত!

লিং ইয়ুন চারটি লাইনে শতাধিক জন দেখে ঠোঁটে এক চতুর হাসি টেনে সবচেয়ে ভিড়ের লাইনে এগিয়ে গেল।

‘ভাই, আপনিও ভর্তি পরীক্ষায় এসেছেন?’ পেছন থেকে কাঠবিড়ালির মতো এক কণ্ঠ ভেসে এল।

সামনের সব ছেলেরা সেই সুরেলা কণ্ঠ শুনে কৌতূহলে ঘুরে তাকাল।

‘আহ!’ সবাই আতঙ্কে সরে পড়ল।

চোখের সামনে ভয়ানক এক গোল মুখ, ঘন ভ্রু একত্রিত, চ্যাপ্টা নাক, মুখে হাসি ফুটে বিশাল বাঁকা দাঁত বেরিয়ে আছে।

‘ভাই, কী হলো আপনাদের?’ লিং ইয়ুন যেন তাদের ঘৃণা ও অবজ্ঞা বুঝলই না, ভয়াবহ হাসি নিয়ে এগিয়ে গেল।

‘না না, আপনি আসবেন না, আমি, আমি আমার জায়গা ছেড়ে দিচ্ছি...’ সবাই তাড়াহুড়ো করে অন্য লাইনে চলে গেল।

লিং ইয়ুন তাদের পালানোর দৃশ্য দেখে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটল।

এরপর আগের মতোই করতে করতে, দশ মিনিটের মধ্যে তার সামনে কেবল দশ-বারো জনই বাকি রইল।

‘কে ছিল ওটা? ও, ওই কুৎসিত মুখো! তাই তো এই লাইনে এত কম লোক!’

লিং ইয়ুন ঝামেলা এড়াতে খোঁচা মেরে আসা কথাগুলো উপেক্ষা করল।

‘হুম! ওরে শোন, তুই এত কুৎসিত মুখ নিয়ে এখানে আসার সাহস করলি! জানিস এখানে বেগুনি ছায়ার একাডেমির ভর্তি পরীক্ষা হচ্ছে, তোর মতো কুৎসিতদের জায়গা না এটা!’

ইউজারকে বিনা বিঘ্নে পুরো পাঠ্য পড়ার সুযোগ দিতে, দ্রুত আপডেট ও উন্নত মানের কাহিনি উপস্থাপন করা হয়। যদি ভালো লাগে, বন্ধুদের সঙ্গে শেয়ার করুন! ধন্যবাদ পাঠকদের সমর্থনের জন্য!

সর্বশেষ অধ্যায় দ্রুত প্রকাশিত হচ্ছে, অধ্যায়ের ঠিকানা... যদি ভালো লাগে, আপনার কিউকিউ গ্রুপ ও ওয়েইবোতে বন্ধুদের জানাতে ভুলবেন না!