একষট্টিতম অধ্যায় সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্নতা

“ওরা সবাই মনে করে আমি কেবল আত্মার সাধক, অথচ জানেই না অনেক আগেই আমি আত্মার অধিপতি হয়ে গেছি।” লিং বাটিয়েনের দৃষ্টিতে অশুভ ঝলক। “যেহেতু দশ বছর আগে তোমাকে শেষ করতে পারিনি, তবে আজকেই তোমাকে মৃত্যুর মুখোমুখি করব!”

লিং বাটিয়েনের নয়টি ছায়া বিভাজন করে, শাটিয়ানকে ঘিরে ফেলে। যদিও শাটিয়ানের নিজের তৈরি স্থান লিং বাটিয়েনের জন্য কিছুটা বাধা সৃষ্টি করে, কিন্তু তা কেবল তখনই কার্যকর, যখন সে আত্মার সাধক। এখন তো লিং বাটিয়েন আত্মার অধিপতির স্তরে পৌঁছে গেছে, এই সামান্য প্রতিবন্ধকতা তার কাছে অর্থহীন।

শাটিয়ানের চোখে হতাশার ছাপ। গত দশ বছরে সে প্রতিনিয়ত স্বপ্ন দেখেছে, নিজ হাতে প্রতিশোধ নেবে, কিন্তু আজ সে এতটাই দুর্বল যে, প্রতিশোধ তো দূরের কথা, নিজের অস্তিত্ব রক্ষা করাটাই অসম্ভব।

ক্ষুদ্র আগুন শাটিয়ানের শরীর জড়িয়ে লিং বাটিয়েনের আক্রমণ প্রতিহত করছিল। যদিও এই ক্ষুদ্র আগুন প্রাচীন অতিপ্রাকৃত জন্তুদের রাজা, তবু শাটিয়ান তাকে ডাকার পর মাত্র তিন মাসও হয়নি। তার যতই প্রতিভা থাকুক, এখনও সে নিজের ক্ষমতা পুরোপুরি প্রকাশ করতে পারেনি।

শাটিয়ান দেখে ক্ষুদ্র আগুন নিস্তেজ হয়ে এসেছে, তার শিখা প্রায় নিভে যেতে বসেছে। সে তখন জোর করে ক্ষুদ্র আগুনকে ফিরিয়ে নেয়।

“লিং বাটিয়েন, আজ আমাদের যুদ্ধে ফয়সালা হবে!” শাটিয়ান ক্ষুদ্র আগুন ফিরিয়ে নিয়ে আকাশে ভেসে উঠে, দুই হাত বুকে রেখে ধীরে ধীরে মুদ্রা গঠন করে। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের সমস্ত আত্মার শক্তি উন্মত্তের মতো শাটিয়ানের শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করে। যদিও এই স্থান তার নিজের সৃষ্টি, এখানে তার অসীম সুবিধা, কিন্তু এত বিপুল আত্মশক্তির প্রবাহ এমনকি লিং বাটিয়েনের মতো আত্মার অধিপতিও সহ্য করতে পারবে না, আর শাটিয়ান তো ক্ষুদ্র আগুনকে ফিরিয়ে নেওয়ার পর আরও দুর্বল হয়ে পড়েছে।

“তুমি既 যেহেতু মরতে চাও, আমি সেটা নিশ্চিত করে দেব!” লিং বাটিয়েন নিজের বিভাজন ফিরিয়ে নেয়, উল্টো হাতে বন্দুক-চিহ্ন আঁকে, — শক্তিশালী বর্শা শিকড়ের দিকে ফেরে, যা বর্শা কলার চূড়ান্ত স্তর। কেবল আত্মার অধিপতি স্তরে পৌঁছালে এটি চর্চা করা সম্ভব। অনুমান করা যায়, লিং বাটিয়েন আত্মার অধিপতি হয়েছে তিন বছরের বেশি হয়নি। যদিও সে এখনো এই কৌশল সম্পূর্ণ আয়ত্ত করেনি, তবু তার প্রতিভা আর এই শক্তিশালী বর্শা কৌশল অবহেলা করার মতো নয়।

শাটিয়ানের দিকে তাকালে দেখা যায়, সে দুই হাতে মুদ্রা গঠন করছে, আকাশছোঁয়া আত্মার শক্তি উন্মত্ত প্রবাহে তার দেহে ঢুকছে, আর সে নিজস্ব আত্মশক্তি দিয়ে এর সঙ্গে লড়ছে— একে অন্যকে গ্রাস করছে। এমনিতেই উন্মত্ত আত্মশক্তির কারণে তার স্নায়ু দুর্বল হয়ে পড়েছিল, এখন আরও ভঙ্গুর। অনেক জায়গায় ছিঁড়ে গেছে, তার ত্বকে রক্তের দাগ ফুটে উঠেছে, যা তার রক্তবর্ণ চোখের সঙ্গে মিলে আরও বিভীষিকাময় করে তুলেছে।

“বিস্ফোরণ!”

এক বিকট শব্দে দুই জনে চূড়ান্ত যুদ্ধে লিপ্ত হয়। একাকী, গর্বিত পাহাড়গুলোও তাদের আত্মশক্তির সংঘাতে টালমাটাল হয়ে বিশাল মাশরুম আকৃতির মেঘ তৈরি হয়, যা আরও ছড়িয়ে পড়ে।

এদিকে শাটিয়ানের দেহের আত্মশক্তি পুরোপুরি নিঃশেষিত, সে আর আকাশে ভেসে থাকতে পারে না, শরীর সোজা নিচে পড়তে থাকে, তার চোখে শুধু প্রবল ঘৃণা ও অপরাজয়ের বেদনা।

লিং বাটিয়েন শাটিয়ানের পতনশীল দেহ দেখে, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য দুঃখের ছায়া, তারপর আবার সেই প্রবল আত্মবিশ্বাস ও শীতলতা ফিরে আসে।

“তুমি তো বলেছিলে, আমি না জাগলে তুমি মরতে পারবে না? তাহলে এত সহজেই হাল ছেড়ে দিলে নাকি?”

দেখা গেল, পতনশীল শাটিয়ান আচমকা আকাশে স্থির হয়ে গেল। এক সাদা পোশাকপরা রমণী তার কোমর ধরে তাকে উপরে তুলে নিল, ছোট্ট হাত শাটিয়ানের পিঠে রেখে তার শরীরে আত্মশক্তি সঞ্চার করছে। সে লিং বাটিয়েনের দিকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“ছোটো ইয়ুন, তুমি এখানে কীভাবে?” লিং বাটিয়েন সাদা ছায়াটিকে দেখে কপাল কুঁচকে উঠল।

“আমি ওকে নিয়ে যাচ্ছি!” ইয়ুন লিং বাটিয়েনের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে আহত শাটিয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল।

“আমি জানতে চাই, তুমি এখানে কেন? আসলে তুমি কী জানো?” লিং বাটিয়েন শীতল কণ্ঠে বলল।

ইয়ুন তার দিকে একবার তাকাল, তারপর অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “যা জানার দরকার, যা জানার দরকার নেই, সবই আমি জানি। কেন, লিং নগরপ্রধান, আপনি কি আমাকে হত্যা করতে চান?”

“ছোটো ইয়ুন...” লিং বাটিয়েন ভাবতেও পারেনি ইয়ুন এতটা দূরত্ব রেখে, শত্রুর মতো তার সঙ্গে কথা বলবে।

“লিং বাটিয়েন, ‘ছোটো ইয়ুন’ নামে ডাকার অধিকার তোমার নেই।” ইয়ুন শাটিয়ানকে জড়িয়ে নিয়ে সেই স্থান ছেড়ে চলে যেতে যেতে ঠান্ডা স্বরে বলল।

“হা হা, ছোটো ইয়ুন...” লিং বাটিয়েন আর পিছু নিল না, শুধু ফিসফিস করে বলল, এই বিষয়ে সে যে কাউকে হত্যা করতে পারে, কিন্তু তার প্রতি কখনোই হাত তুলতে পারবে না!

ইয়ুন মারাত্মক আহত শাটিয়ানকে নিয়ে দ্রুত স্থান ত্যাগ করে, নির্মমের রেখে যাওয়া স্থান-চক্র ছিঁড়ে ফেলে পালিয়ে যায় লিং শিখর নগরী থেকে – এ নগরী তাকে গভীর ক্ষত দিয়েছে, সে আর কখনো এখানে ফিরে আসবে না!

断魂 খাদে, এক কৃষ্ণবর্ণ পোশাকধারী পুরুষ চাকা-চেয়ারে বসে, অভিব্যক্তিহীন মুখে মায়াবী অরণ্যের গভীরের দিকে তাকিয়ে আছে। হয়তো, সেই জিনিসটিরও সময় হয়েছে তার প্রকৃত মালিকের কাছে ফিরে যাওয়ার!

নির্মম পেছনে স্থান-কম্পন টের পেয়ে চাকা-চেয়ার ঘুরিয়ে নেয়, দেখে শাটিয়ান রক্তাক্ত অবস্থায়, ইয়ুন ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়িয়ে।

“তোমরা এত বিপর্যস্ত কেন?” নির্মম ঠোঁটে হাসি টেনে ছলনাময় প্রশ্ন করে।

“ওকে বাঁচাও!” ইয়ুন অজ্ঞান শাটিয়ানকে নিচে রেখে নির্মমের দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকায়।

“তুমি জানো তো, আমার নামই নির্মম, নির্মম হলে অন্যের মৃত্যু বা জীবন নিয়ে মাথা ঘামাই না!” নির্মম হাসতে হাসতে কাঁধ ঝাঁকায়, কোনো গুরুত্ব দেয় না।

“আমার প্রয়োজন ন’টি নবম স্তরের আত্মা জন্তুর মণি, তিনটি পবিত্র জন্তুর মণি, আর একটি দেব-জন্তুর মণি।” ইয়ুন নির্মমের কথা না শুনে নির্লিপ্ত স্বরে আদেশ দেয়।

“তুমি কি আমাকে নির্দেশ দিচ্ছ?” নির্মম হাসি গুটিয়ে, চোখ কুঁচকে হুমকির ছায়া ফেলে!