ঊনষাটতম অধ্যায়: অবিশ্বাস্য! তিনি আসলে আত্মার মহাপ্রভু!

রক্তিম সূর্যাস্তের আলোতে সমগ্র লিঙ্শিয়াও নগরীর আকাশ ঢেকে গেছে।
রক্তবর্ণ শূরার আগমন, অন্ধকার রাতের পর্দা ধীরে ধীরে উন্মোচিত হচ্ছে।
“দ্বিতীয়, তৃতীয়, তাড়াতাড়ি গিয়ে দেখো কী ঘটেছে, হঠাৎ করে আধ্যাত্মিক শক্তি কেন এত উদ্দীপ্ত হয়ে উঠেছে!” প্রবীণতম প্রবীণ উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর দৃষ্টি ছাদ ভেদ করে আকাশে পৌঁছায়; তিনি লক্ষ্য করলেন, লিঙ্শিয়াও নগরীর আধ্যাত্মিক শক্তি ক্রমাগত কেন্দ্রীভূত হচ্ছে, একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে উত্তাল।
এ সময়, আরও বেশি সংখ্যায় নগরীতে লুকিয়ে থাকা প্রবীণ যোদ্ধারা আকাশে ছুটে উঠলেন, আধ্যাত্মিক শক্তির অস্থিরতার উৎস অনুসন্ধান করতে।
“এটা কী হচ্ছে, একটু আগেও সব ঠিক ছিল, এখনই বা কেন এমন আধ্যাত্মিক শক্তির বিদ্রোহ?” তৃতীয় প্রবীণ আকাশে দাঁড়িয়ে নগরীর কেন্দ্রের ক্রমবর্ধমান শক্তির বলয় দেখলেন, অসন্তুষ্টভাবে পা ঠুকলেন।
“লিঙ বাটিয়ান, এটা আসলে কী? তুমি তো বলেছিলে কেউ লিঙ্শিয়াও নগরীকে চ্যালেঞ্জ করার সাহস পাবে না! তাহলে এটা কী?” এক দাড়িওয়ালা লোক লিঙ বাটিয়ানের কাছে ছুটে এসে রাগে ফুসছিল।
এরা সবাই লিঙ বাটিয়ানের আমন্ত্রণে নগরীতে আসা শক্তিশালী যোদ্ধা; অধিকাংশই আধ্যাত্মিক রাজা বা সম্রাট, কিছু আধ্যাত্মিক সাধকও আছেন। তারা মহাদেশের বড় বড় শক্তিকে বিরক্ত করেছিল, তাই এখানে নিরাপদ আশ্রয় পেয়েছে।
“হুঁ, এই ব্যাপারে তুমি জানার যোগ্যতা রাখো না!” লিঙ বাটিয়ান কড়া চোখে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন। তিনি appena লিঙ ইউনের সাথে যুদ্ধ করছিলেন, মেজাজ খারাপ ছিল; দাড়িওয়ালা তখনই তাঁর রাগের মুখে পড়ল।
দাড়িওয়ালা বুক চাপড়ে বলল, এই দৃষ্টি কতই না ভয়ঙ্কর!
“আপনি কে? কেন বিনা অনুমতিতে লিঙ্শিয়াও নগরীতে গোলমাল করছেন?” লিঙ বাটিয়ান আকাশে উড়ে, দৃষ্টি স্থির করলেন ক্রমবর্ধমান শক্তির বলয়ে।
“প্রবীণতম, এটা কী?” এই সময় লিঙ ফেং উড়ন্ত বর্ম পরে প্রবীণতমের পিছনে দাঁড়ালেন।
“যা আসবে, তা ঠেকানো যায় না! দ্বিতীয়, তৃতীয়, এটা আমাদের জন্য নয়, চল ফিরে যাই।” প্রবীণতমের মুখে ক্লান্তির ছাপ, সঙ্গে দুই প্রবীণকে নিয়ে চলে গেলেন।
লিঙ ফেং প্রবীণতমের কথার অর্থ না বুঝেই একবার আকাশের দিকে তাকালেন, তারপর লিঙ বাটিয়ানের পিছনে গেলেন।

হঠাৎ, শক্তির কেন্দ্রে এক রক্তবর্ণ ছায়া ফুটে উঠল, খেয়াল করে দেখা গেল, সেটি শা তিয়ান।
“তুমি!” লিঙ বাটিয়ান স্পষ্ট চিনলেন, ক্রোধ আরও বেড়ে গেল; যদি না সে থাকত, তাঁর এবং তাঁর ছোট ইউনের এমন পরিণতি হত না।
লিঙ বাটিয়ানের পিছনে দাঁড়ানো লিঙ ফেং বিস্মিত, এত বড় অস্থিরতার কারণ যে শা তিয়ান, তা ভাবেননি।
“লিঙ বাটিয়ান, দশ বছর আগের হিসেব আজই চুকিয়ে নেব!” শা তিয়ানের চারপাশে রক্তবর্ণ শক্তি উত্তাল, যেন তাঁর রাগের বিস্ফোরণ।
“দশ বছর আগে? তুমি আসলে কে?” লিঙ বাটিয়ান শুনে অবাক, দশ বছর আগের ঘটনা তো অনেকের জানার কথা নয়!
“হুঁ, দেখছি নগরপতি সত্যিই স্মরণশক্তি ভালো!” শা তিয়ান আগুনের তলোয়ার হাতে নিয়ে সামনে এগিয়ে আক্রমণ করল।
লিঙ বাটিয়ানও চুপে থাকেননি, লাল রঙের দীর্ঘ বর্শা হাতে নিয়ে প্রতিটি আঘাত প্রাণঘাতী; তিনি জানেন, সে রহস্য জানে শুধু মৃত মানুষ।
দুই রক্তবর্ণ ছায়া একে অপরের সাথে সংঘর্ষে মেতে উঠল। লিঙ বাটিয়ান আধ্যাত্মিক সাধকের স্তরে, ছোট আগুনের সাহায্যে শা তিয়ান রক্তবর্ণ শূরা হয়ে আধ্যাত্মিক সম্রাটের শক্তি পেলেও, সাধকের স্তরের কাছে এক স্তর নিচে। উচ্চস্তরের যুদ্ধে স্তরের পার্থক্য বিশাল, শা তিয়ানের শরীরে ইতিমধ্যে বহু ক্ষত, কিন্তু তাঁর রক্তপিপাসা প্রকৃতি পুরোপুরি উন্মোচিত হয়েছে।
“দশ বছর আগে, ফেং পরিবারের প্রধান ফেং লাং তোমার নগরীকে তিনটি সংঘের অবরোধে দেখে সাহায্য করতে এসেছিল। তুমি কৃতজ্ঞতার বদলে তাঁকে হত্যার জন্য লোক পাঠালে, শেষে অন্ধকার পাহাড়ের চূড়ায় তাঁকে ফেলে দিলে। এই ঘটনা ভুলে যাওনি তো?” শা তিয়ান লিঙ বাটিয়ানের আঘাত এড়িয়ে ঠোঁটের রক্ত মুছল।
“তুমি তাহলে ফেং লাং-এর পুত্র! বুঝছিলাম, পাঠানো লোকদের কোনো খবর নেই।” লিঙ বাটিয়ান বর্শা পিঠে তুলে ঠাণ্ডা হাসলেন, “তখন পারিনি, আজ তোমাকে ফেং লাং-এর কাছে পাঠাব!” তিনি ঝাঁপিয়ে পড়লেন, নয়টি ছায়া বিভাজন করে শা তিয়ানকে ঘিরে ফেললেন।
“গ্রাস করো!” শা তিয়ান লিঙ বাটিয়ানের আগমন দেখে ঠোঁটে বিজয়ের হাসি ফুটাল।
দেখা গেল, লিঙ বাটিয়ান শা তিয়ানের কাছে পৌঁছতেই দুজনের ছায়া মিলিয়ে গেল, আগের উত্তাল শক্তি শান্ত হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।
সবার সামনে যেসব দুজনের তীব্র সংঘর্ষ হচ্ছিল, হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, সবাই বিভ্রান্ত, তারা মূলত আত্মরক্ষাকারী; নিজেদের স্বার্থ না জড়ালে কেউ কিচ্ছু ভাবে না। আকাশের অস্থিরতা চলে গেলে সবাই ফিরে গেল, শুধু লিঙ ফেং হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

দশ বছর আগের ঘটনা, তখন লিঙ ফেং মাত্র সাত বছরের ছিল, তবে মোটামুটি জানত কি হয়েছিল। শা তিয়ান আর লিঙ বাটিয়ানের কথাবার্তা শুনে তাঁর মনে হল, সেখানে গভীর চক্রান্ত লুকিয়ে আছে; দশ বছর আগের ঘটনা এত সহজ নয়।
লিঙ ফেং একবার দুজনের অদৃশ্য হওয়ার দিকে তাকিয়ে প্রবীণদের সভার দিকে উড়ে গেল, হয়তো কিছু জিনিস স্পষ্টভাবে জানতে হবে।
অন্য এক জগতে, শা তিয়ান ও লিঙ বাটিয়ান আকাশে দাঁড়িয়ে, চারপাশে শুধু রক্তের উন্মত্ততা।
লিঙ বাটিয়ান মনোযোগ দিয়ে চারপাশ অনুভব করল, “ভাবিনি তুমি ফেং লাং-এর চেয়েও শক্তিশালী, এত কম বয়সে নিজের প্রতিভা জাগিয়ে তুলেছ!”
“সবই তোমার উপহার!” শা তিয়ান গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে, ছোট আগুন তাঁর কাঁধে লাফাচ্ছে; এই জগতে তাঁরই কর্তৃত্ব, লিঙ বাটিয়ান সাধক হলেও পুরো শক্তি ব্যবহার করতে পারবে না।
“হা, মনে করছ আমাকে এই জগতে নিয়ে এসে আটকে রাখবে?” লিঙ বাটিয়ান শা তিয়ানের উদ্দেশ্য জানেন, “ফেং পরিবারের বিশেষ প্রতিভা, সত্যিই দুর্দান্ত; কিন্তু তোমার শক্তি কম। যদি আধ্যাত্মিক সম্রাটের চেয়েও শক্তিশালী হতে, তাহলে হয়তো পারতে; কিন্তু এখন তোমার শেষ একই।”
“হুঁ, আমার শক্তি তোমার জন্য যথেষ্ট!” শা তিয়ান ঠিকই বলেছে, ছোট আগুনের সাহায্যে তাঁর শক্তি এখন আধ্যাত্মিক সম্রাটের সমান, আর নিজের নিয়ন্ত্রিত জগতে লিঙ বাটিয়ানকে হারাবার সম্ভাবনা আছে।
“কিন্তু, কে বলল আমি সাধক?” লিঙ বাটিয়ান ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি।
শা তিয়ান মনোযোগ দিল, পাশে সরে গেল, কিন্তু একটু দেরি হয়ে গেল; লিঙ বাটিয়ানের বর্শা গভীরভাবে তাঁর বুকে বিদ্ধ হল।
“কহ, তুমি আধ্যাত্মিক গুরু!” শা তিয়ান রক্তবমন করল, চোখে কষ্টের হাসি, এখনও অনেক দূরে।