অধ্যায় ৯০: তাইশান সাপের অভিশাপ

এক মাসেরও বেশি সময় পর। যখন ইউয়ান শাওয়ের অর্ধ-ড্রাগন বাহিনী বিনঝোয় যাত্রা করল, তখন প্রায় সব রাজপুত্ররা অবাক হয়ে গেল, কারণ তারা মোটেও বুঝতে পারছিল না ইউয়ান শাও কোথা থেকে এতো শক্তিশালী সৈন্যবাহিনী এনে ফেলল।

ইউয়ান শু ছাড়া, তবে ইউয়ান শুও কিছু করতে পারেনি, শুধু মুখেই ইউয়ান শাওয়ের প্রশংসা করতে হয়েছে।

তাইশান প্রদেশ থেকেও খবর পাওয়া গেল, যা সবাইকে একেবারে স্তম্ভিত করে দিল।

তাইশান প্রদেশের প্রশাসনিক কক্ষে কয়েকজন প্রধান উপদেষ্টা জড়ো হয়েছিল, লু সুক এবং গুও জিয়া ছাড়া, যারা এখনও ফেরেনি, সেখানে জিয়ান ইয়ং, লিউ ইয়েই, মান চুং, লি চুয়ান এবং লিউ বেইও ছিলেন আলোচনায় লিপ্ত।

“এই ইউয়ান বেনচু কোথা থেকে এক হাজারেরও বেশি নিম্নমানের দৈত্যবর্গের অর্ধ-ড্রাগন সৈন্য এনে ফেলেছে? আমি কখনো বড় হান সাম্রাজ্যের মধ্যে এমন কোনো দৈত্যের অস্তিত্ব শুনিনি, এমনকি পশুপাখির বনের মধ্যেও এমন সৈন্যদল নেই বলে মনে হয়।”

লিউ বেই টেবিলের ওপর রাখা তথ্যটি টোকা দিয়ে বললেন, তাঁর কণ্ঠে অস্থিরতা স্পষ্ট, সত্যিই কি তথ্যের মতো, তারা আহ্বান করা হয়েছে? আকাশ থেকে অসাধারণ দৈত্যবাহিনী পড়ে ইউয়ান শাওকে সাহায্য করছে?

লি চুয়ান পাশে নিরব থেকে তথ্যটি আবার একবার দেখলেন, সেখানে লেখা ছিল, ইউয়ান বেনচু তিয়ান ফংকে নেতৃত্বে নিয়োগ দিয়েছেন, সেনানী হিসেবে ইয়ান লিয়াং ও ওয়েন চৌ, পাঁচ হাজার অর্ধ-ড্রাগন নিয়ে বিনঝোয় যাত্রা করছে, বিশেষ ব্যাখ্যা: ইউয়ান বেনচুর কাছে এক হাজার অর্ধ-ড্রাগন আছে, যাদের মন্ত্রিপীঠের মাধ্যমে আহ্বান করা হয়েছে।

“প্রভু, সত্যিই তেমনই,” লিউ ইয়েই হতাশার সঙ্গে হেসে বললেন, এই কঠোর সত্যকে অস্বীকার করা যায় না।

“প্রভু, আপনার নিশ্চয়ই শুনতে হয়েছে, বিদেশী জাতিগোষ্ঠীর সীমান্তে একটি রঙিন পাতলা পর্দা রয়েছে, যা যেন এই ভূমিকে আলাদা করে রেখেছে, আমি মনে করি ইউয়ান বেনচু যে দৈত্যবাহিনী এনেছে, তারা হয়তো বাইরের জগত থেকে আহ্বান করা হয়েছে।”

মান চুং মৃদু ঠাণ্ডা মুখে বললেন, কথা বলার ধরণও কঠোর, যেন একদম মানবীয় নয়, একেবারে মৃতদেহের মতো।

“বড় বড় পরিবারের কাছে সবসময়ই বিরল ধন-সম্পদ থাকে, সম্ভবত রহস্যময় পদ্ধতি ব্যবহার করেই তারা এই দৈত্যবাহিনী নিয়োগ করেছে,” জিয়ান ইয়ং বিস্মিত হলেও স্থির মুখে বললেন।

“বুঝতে পারলাম!” লিউ বেই হঠাৎ উপলব্ধি করলেন, সবাই একসাথে অনুমান করে প্রায় সব কিছুর একটা ধারনা পেলো, তিনি লি চুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি কিছু বলতে চাও?”

“আহা? আমি? আমি বুঝি না!” লি চুয়ান অবাক হয়ে হেসে বললেন, সবাই তাঁকে দেখছে দেখে কিছুটা লজ্জিত হয়ে খিচুনি দিলেন, বুদ্ধিজীবীরা কখনো নিজেদের অপরিচিত বিষয়ে মন্তব্য করেন না, কারণ তা নির্বোধতার পরিচয়।

“কিন্তু আমার মনে হয়, আমাদের ইউয়ান শাওয়ের ব্যাপারে চিন্তা করার দরকার নেই, আপাতত আমরা তার সঙ্গে তাড়াতাড়ি মুখোমুখি হবো না,” লি চুয়ান কাঁধ উঁচিয়ে হাসলেন, “এখন ভালোমতো কৃষি ও অন্যান্য বিষয় সামলানো উচিত! ইউয়ান শাও যদি বিনঝো নেয়, আমরাও নেব কিউংঝো, প্রত্যেকে নিজের অংশ নেবে!”

সবার কথাগুলো শুনে সবাই বুঝতে পারল, ইউয়ান শাওয়ের বিষয় নিয়ে চিন্তা করার চেয়ে বর্তমান কাজগুলো ঠিকমতো করা অনেক বেশি জরুরি।

“লি চুয়ান ঠিক বলেছে,” লিউ বেই প্রশস্ত কণ্ঠে বললেন।

“আসুন আমরা পরবর্তী বড় কৌশল নিয়ে আলোচনা করি! আমি সাজেস্ট করব তাইশান প্রদেশের উন্নতি অব্যাহত রাখি এবং শক্তি জমিয়ে প্রথমে কিউংঝো দখল করি।” লি চুয়ান হাসিমুখে নিজের মতামত জানালেন, তারপর আরও ব্যাখ্যা শুরু করলেন।

তাইশান প্রদেশের সামগ্রিক শক্তি এখন খারাপ নয়, তবে অন্য প্রদেশ দখল করলে জনবল ভাগাভাগির সমস্যা হবে।

এখন ইয়ানঝো আট ভাগে বিভক্ত, তবে শক্তির পার্থক্য আছে।

ইয়ানঝোতে আটটি প্রদেশ আছে: চেনলিউ, জিয়িন, শানইয়াং, রেনচেং, ডংপিং রাজ্য, ডং প্রদেশ, তাইশান প্রদেশ এবং জিবেই রাজ্য।

চাও কাও চেনলিউ দখল করেছে, লিউ বেই তাইশান প্রদেশ নিয়ন্ত্রণে রেখেছেন, অন্য প্রদেশগুলোতে ছোট ছোট রাজপুত্রদের শক্তি আছে।

এখন ইয়ানঝোর কোনো প্রদেশ লিউ বেইয়ের জন্য সহজলভ্য নয়, যদি লিউ বেই আগে আক্রমণ শুরু করে, তাতে ইয়ানঝো অশান্ত হয়ে পড়বে এবং কে কোন প্রদেশে হামলা করবে তা পরিষ্কার নয়।

ইয়ানঝোর যুদ্ধ এখন শুরু হওয়া উচিত নয়, কারণ লিউ বেইয়ের শক্তি এখনো সব প্রদেশ দখল করার পর্যায়ে পৌঁছায়নি, কারণ চাও কাওও সহজ মানুষ নয়।

ইয়ানঝো স্থির থাকলে লিউ বেইয়ের পক্ষে ভালো, আর চাও কাও সমস্যা করতে চাইলে অনেক দূর যেতে হবে।

চেনলিউ ও তাইশান প্রদেশের মধ্যে জিয়িন ও শানইয়াং প্রদেশগুলো আছে, তাই দূরত্ব বেশি, চাও কাও সহজে সমস্যা করতে পারবে না।

তাইশান প্রদেশের জমির পরিমাণ ভালো, চেনলিউর থেকে কম নয়, তাই তাইশান থেকে শুরু করে ধীরে ধীরে কিউংঝো দখল করা যেতে পারে, উত্তর সাগর রাজ্য ছাড়া সব প্রদেশ নেওয়া সম্ভব।

কারণ উত্তর সাগরের গভর্নর কং রং, লিউ বেইয়ের বন্ধু, তাই তাকে আঘাত করা যায় না।

“আমি লি চুয়ানের মতামত সমর্থন করি, ইয়ানঝোতে এখন যুদ্ধ শুরু করা উচিত নয়, নাহলে কেউ ভালো উন্নতি করতে পারবে না।” লিউ ইয়েই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন।

মান চুয়ান চুপচাপ উঠে লিউ বেইকে জানিয়ে চলে গেলেন, কেন জানি না, তিনি কৌশল আলোচনায় অংশ নিতে পছন্দ করেন না, শুধু প্রশাসন ও শাসনের দিকে মনোযোগ দিতে চান।

“যদি কেউ আমাদের তাইশান প্রদেশে আক্রমণ করতে চায়, তাহলে তাকে মারতে হবে,” লি চুয়ান ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, “আমরা কিউংঝো নিলে তারপর ইয়ানঝোর রাজত্বের জন্য তাদের সঙ্গে লড়াই করব।”

“মোটামুটি কৌশল ঠিক আছে, আমি আবার আমার ধানচাষের কাজ চালিয়ে যাব।” জিয়ান ইয়ং বললেন এবং উঠে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, তাইশানে নতুন বেশ কিছু মানুষ এসেছে, কাজের অভাব নেই।

“জিয়ান হে, তুমি যেন কৃষি কাজে পারদর্শী মানুষদের বেশি খুঁজে পাও, তাহলে কাজ অনেক সহজ হবে।” লি চুয়ান জিয়ান ইয়ংকে সতর্ক করে বললেন।

“বুঝেছি।” জিয়ান ইয়ং মুখ ফিরিয়ে প্রশাসনিক কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“এই দিনে, খাদ্য ও শক্তি দুটোই অপরিহার্য!” লি চুয়ান বললেন, কথা চালিয়ে যেতে চাইলেন, তখন হঠাৎ একজন খবরদার দ্রুত প্রশাসনিক কক্ষে ঢুকল।

“খবর... বড় বিপদ এসেছে...” খবরদার মুখ লাল করে, শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল।

“কী হয়েছে?” লিউ বেই শান্ত স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

“কালো পাথরের অদ্ভুত সাপ বেরিয়ে এসেছে, অনেক মানুষকে খেয়ে ফেলেছে...” খবরদার দ্রুত বলল।

“কি?” লিউ বেই, লিউ ইয়েই আর লি চুয়ান একসঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন।

“সত্যি, শুধু কালো পাথরের সাপ নয়, বিষাক্ত অনেক সাপও বেরিয়ে এসেছে...” খবরদার তাড়াহুড়ো করে বলল, কিন্তু লিউ বেই তাকে থামিয়ে দিলেন।

“যাও সব সেনাপতিদের জানাও, যেন তারা কালো পাথরের সাপদের আটকায়, দ্রুত যাও।” লিউ বেই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, খবরদার তাড়াতাড়ি প্রশাসনিক কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

“জুয়ানদে, সেনা পাঠিয়ে সাপ ধরা ও মেরে ফেলতে হবে! মনে হচ্ছে এই বছর সাপের তাণ্ডব আগেই শুরু হবে।” লি চুয়ান অবাক হয়ে বললেন, সত্যিই কালো পাথরের সাপের অস্তিত্ব আছে সে ভাবতে পারেননি।

“হ্যাঁ! আমি সঙ্গে সঙ্গে সৈন্য নিয়োগ করব, সাপের বিপদ নিবারণ করব।” লিউ বেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং প্রশাসনিক কক্ষ থেকে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

“লি চুয়ান, তুমি কী করবে?” প্রশাসনিক কক্ষে এখন শুধু লিউ ইয়েই ও লি চুয়ান রয়ে গেলেন, লিউ ইয়েই লি চুয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“আমি? অবশ্যই যাব দেখব কিভাবে তারা কালো পাথরের সাপ ধরে মারে, এমন যুদ্ধ মিস করা যায় না! উইদে আগে বলেছিল কালো পাথরের সাপের বিশেষ অঙ্গ আমাকে নিয়ে আসবে ওষুধ বানানোর জন্য।”

লি চুয়ান ঠুটু দিয়ে হেসে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

“লি চুয়ান, আমাকে অপেক্ষা করো, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

লিউ ইয়েই লি চুয়ানের পেছনে দৌড়ে গেলেন, দুজনে মিলে সাপ ধরা যুদ্ধ দেখতে গেলেন।