অধ্যায় ৯৯: বিশ্বজগতের প্রবাহ

ডিসেম্বরের শেষদিকে, বছরের শেষের কাছে, দিয়ান উই এবং শিয়াহৌ ইয়ুয়ানসহ অন্যরা চুরি করা খাদ্য সামগ্রী ধাপে ধাপে তাইশান প্রদেশে ফিরিয়ে নিয়ে আসতে সক্ষম হয়। কাও কাওও নতুন বছরের সময় সেই চুরি করা খাদ্য দিয়ে খাবার জোগাড় করতে পেরেছিলেন।

এই চুরি করা খাদ্য সামগ্রী কাও কাওর পক্ষ থেকে পরবর্তী বছর পর্যন্ত ফসল তোলার সময় পর্যন্ত চলার জন্য যথেষ্ট ছিল।

"আহ! ওয়েনরো, এখন বুঝতে পারছি, এই বিশ্বজয়ী যুদ্ধ কতটা কঠিন," কাও কাও তার রাজপ্রাসাদে অশ্রুসিক্ত হয়ে বললেন, মনটা কিছুটা জটিল, সামনে বসা শুন ইউয়ের কাছে।

"প্রভু, আপনাকে হতাশ হতে হবে না, মহান কাজ সাফল্যের জন্য ছোটখাটো ব্যাপারে আটকে থাকা যায় না। বিশ্বের শাসন করার জন্য প্রয়োজন তিনটি জিনিস, প্রতিভাবান সৈনিক ও প্রধান, খাদ্য ও সৈন্য, এবং সাধারণ মানুষের হৃদয়। এই তিনটির মধ্যে কোনোটি অনুপস্থিত হলে চলবে না। এখন বিশ্ব পরিস্থিতি স্পষ্ট নয়, আপনার সুযোগ এখনও অনেক আছে," শুন ইউয়ের মুখে শান্তি ছিল, কারণ তিনি জানতেন তাদের এখন শুধু স্থিতিশীল উন্নতি দরকার, কারণ চেনলিউ প্রদেশকে তিনি এতদূর উন্নত করেছেন যে সাধারণ সেনাবাহিনী আক্রমণ করলে তারা নিশ্চয়ই ব্যর্থ হবে, এমনকি প্রাণ দিয়ে ভরাট করলেও কাজ হবে না।

শুন ইউয়ে শুধু কৌশল ও প্রশাসনে পারদর্শী নন, তিনি যন্ত্রবিদ্যারও গবেষণা করেছেন এবং নতুন ধরনের দুইটি প্রতিরক্ষা টাওয়ার তৈরি করেছেন, যা তাদের চেনলিউ প্রদেশকে বাইরের হুমকি থেকে সম্পূর্ণ রক্ষা করে।

"হ্যাঁ! আমার এখনও সুযোগ আছে, শুধু শুরুটা একটু ধীর হয়েছে। ওয়ান বংশের মতো নয়, তাদের ইতোমধ্যে যথেষ্ট ভিত্তি রয়েছে যা তাদের কার্যক্রমকে সহায়তা করে। কিন্তু আমি কাও মংদে নিজেকে অন্য কারো চেয়ে কম মনে করি না,"

কাও কাও মাথা নাড়লেন, আর হতাশ হলেন না, সঙ্গে সঙ্গে পুনরায় যুদ্ধের মনোবল ফিরে এল। তিনি শুধুমাত্র শুন ইউয়ের সামনে এসব দুর্বলতা দেখাতেন, অন্যদের সামনে সর্বদা দৃঢ় ও শান্ত স্বভাবের শাসক ছিলেন।

"ওয়ান শাও ও ওয়ান শু চিন্তার বিষয় নয়, তারা শীঘ্রই পরাজিত হবে। আমি সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছি যিনি ইয়িংচুয়ান ইয়াংঝাইয়ে লুকিয়ে আছেন, তিনি একজন রহস্যময় ব্যক্তি যিনি দাওবাদ, কিউমেন, যুদ্ধকৌশল, ধর্মতত্ত্ব ও কুসংস্কারে পারদর্শী। তিনি বিদ্যাশালী, দৃঢ় পরিকল্পনাকারী, কিন্তু পাহাড়ে গোপনে থাকেন, সংসার থেকে বিচ্ছিন্ন,"

সদা আত্মবিশ্বাসী শুন ইউয়ের মুখে প্রথমবারের মতো উদ্বেগের ছাপ দেখা গেল, এটা স্পষ্ট করল যে তিনি যে ব্যক্তির কথা বলছেন তিনি ভয়ঙ্কর কেউ।

"ওয়েনরো, আমি কি তাকে আমন্ত্রণ জানাতে পারি?"

কাও কাও আগ্রহী হয়ে উঠলেন, প্রতিভাবান লোকদের প্রতি তার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছিল।

"আমি তার নামও জানি না, এবং আমার ধারণা তিনি কারো আমন্ত্রণ গ্রহণ করবেন না। কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি তিনি এই অশান্ত সময়ে হস্তক্ষেপ করলে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হবে ওয়ান বংশের অবস্থা। ওয়ান শু অথবা ওয়ান শাও, তাদের শক্তি অনেক বেশি, যদি তিনি হস্তক্ষেপ করেন, তাহলে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যাবে।"

শুন ইউয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করলেন, তারপর বললেন যে তাদের প্রথম সাক্ষাৎ যখন তিনি দূর যাত্রায় ছিলেন, একটি পাহাড়ের ধারে ঘাসের ছোট ঘরে। ওই ব্যক্তি ধূসর পোশাক পরা একজন মাঝবয়সী মানুষ ছিলেন, যিনি সাধারণ মৎস্যজীবীর মতো দেখতে।

দুজনের মধ্যে পরিচিতির অনুভূতি ছিল, কিন্তু শুন ইউয়ে তখনও তার নাম জানতেন না।

তারা বিশ্ব পরিস্থিতি নিয়ে আলোচনা করলেন এবং চর্চার অভিজ্ঞতা বিনিময় করলেন। শুন ইউয়ে দেখলেন যে ওই রহস্যময় ব্যক্তির স্তর তার থেকেও উচ্চতর। শুন ইউয়ে নিজে একটি নৈপুণ্যের পর্যায়ে ছিলেন, কিন্তু তিনি জানতেন না কীভাবে আরও উন্নতি করবেন, অথচ ওই ব্যক্তি অগ্রসর হয়েছেন।

শুন ইউয়ে এখন ভাবেন যে ওই রহস্যময় ব্যক্তি হয়তো তাকে অপেক্ষা করছিলেন, যা চিন্তা করলে ভয় লাগার মতো, তাই তিনি তা স্বীকার করতে চান না। ওই ব্যক্তিরা যেন পটভূমিতে থেকে কৌশল রচনা করছেন, সমগ্র বিশ্বের মানুষের ভাগ্য যেমন একটি দাবার খেলা এবং তিনি দাবার খেলোয়াড়।

"বিশ্ব এত বড়, বিচিত্র মানুষও অনেক, ওয়েনরো, আপনার কেন এত নম্র হওয়া উচিত? আমি দেখেছি, এই যুগে আপনার মতো কেউ নেই,"

কাও কাও শুন ইউয়ের কথা শুনে হাসলেন এবং বললেন চিন্তা না করতে, যুদ্ধ আসলে আগুন নেভানো আর জল ঢেকে রাখার মতো।

শুন ইউয়ে হেসে গেলেন, কিন্তু দুঃখের ছায়া চোখ থেকে মুছে গেল না।

শুন ইউয়ের বর্ণিত ওই মাঝবয়সী মৎস্যজীবী তখন ইয়াংঝাইয়ের একটি ছোট নদীতে মাছ ধরছিলেন, তার চেহারা শান্ত, তিনি বিশিশ মাছ ধরলেন এবং জালে নিয়ে তার ঘাসের ঘরে ফিরে গেলেন।

"তাইশান প্রদেশ এত দ্রুত উন্নতি করছে, আমি ভাবিনি। লি কুয়ে নদী কোথা থেকে এলো বুঝতে পারছি না, আমার কুসংস্কারও এই ব্যক্তিকে ধরতে পারেনি,"

রাস্তা দিয়ে হাঁটতে হাঁটতে মৎস্যজীবী চিন্তা করলেন যে হয়তো তিনি একটি গোপন প্রতিভা উপেক্ষা করেছেন।

"আমি ওয়ান শুর কাছে একটি চিঠি পাঠাব, এই বিশ্ব আরও বিশৃঙ্খল হওয়া উচিত, বিশেষ করে উত্তর ও দক্ষিণের মধ্যে যুদ্ধ হওয়া দরকার। এমন পরিস্থিতিতে শুধুমাত্র একত্রিত করে বিশ্ব শাসন করতে পারা ব্যক্তিই প্রকৃত শাসক। তখনই বিদেশি শক্তি মোকাবেলা সম্ভব, নাহলে আমরা কেবল মাছের মতো কাটা ছুরি হয়ে যাব।"

মৎস্যজীবী ঘরে বসে পাতলা দই খান, মুখে এক মাছ নিয়ে, কলম ও কালি নিয়ে লিখতে লাগলেন।

তাইশান প্রদেশের লি চুয়ান এসব ঘটনা জানত না, শুধু শুনেছিল যে ইউঝৌতে একটি "চুরি খাদ্যের ডাকাত" আছে, কিন্তু কেউ ভাবেনি যে তা কাও কাওর কাজ।

তিনি এখন পথে হাঁটছিলেন, লি রু ও জিয়া কুয়ের সঙ্গে কথা বলার জন্য, তাদের মতামত শুনতে চাচ্ছিলেন।

তিনজন বসে ইউঝৌর ব্যাপারে আলাপ করছিলেন, লি চুয়ান মূলত জানতে চাচ্ছিল ডংঝুয়ের পুরনো সৈন্যরা নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব কিনা, কিন্তু দুজনই বললেন অসম্ভব, কারণ তারা জানেন ঐসব লোকরা ক্ষমতা পেলে কখনো ছাড়বে না।

"তুমি কেন আমাকে ও তাকে যোগ দেওয়ার কথা বললে? তুমি জানো তার পরিচয় প্রকাশ পেলে বিপদ কত বড় হবে। আমি নিজের জীবন অন্যের হাতে রাখতে ভালোবাসি না," জিয়া কুয় ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি নিরাপত্তাহীন, কিছুটা মৃত্যুও ভয় পাই।"

"কত বড় বিপদ? ওরা ডংঝুয়ের পুরনো সৈন্য, কী সমস্যা? যারা অপছন্দ করবে তাদেরকে দূরে পাঠিয়ে দাও, তারা তাইশানে আশ্রয় নিক না। আমার মতে, বেশিরভাগ প্রতিভাবান তোমাদের চেয়েও কম,"

লি চুয়ান হালকা স্বরে বললেন, একটুও চাপ অনুভব করেননি, লি রু ও জিয়া কুয়ের ক্ষমতা শীর্ষস্থানীয়, যা সাধারণ প্রতিভাদের চেয়ে অনেক উন্নত।

"তোমাদের জানাই, যদি বিশ্ব পরিস্থিতি সুযোগ দেয়, আমরা তাইশান থেকে এককভাবে বিশ্ব শাসন চাই, তবে আমাদের দ্রুত বিকাশ করতে হবে। সুতরাং তোমরা যোগ দিলে, তোমাদের প্রকৃত ক্ষমতা দেখাতে হবে,"

লি চুয়ান দৃঢ় চোখে তাদের দিকে তাকালেন, জানতেন তারা এখনও লিউ বেইয়ের শিবিরে যোগ দিতে প্রস্তুত নয়, পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর্যায়ে।

"জুয়ান দে গভর্নরের মন বড় কি না?" লি ইউ চোখ খুলে ধীর স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

"সীমান্ত সম্প্রসারণ, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত যুদ্ধ," লি চুয়ান সরলভাবে উত্তর দিলেন।

"কিন্তু ওর জন্ম নিম্নবর্গ থেকে, কখনো আসল সম্পদ-সম্পদ উপভোগ করেনি, আর সেই অবাধ জীবনযাপন যা মানুষের আকাঙ্ক্ষা নষ্ট করে দেয়। পশ্চিম লিয়াংয়ের ডং ঝুংইংও ভালো ছিলেন, রাজকীয় গুণাবলী ছিল, ফলাফল কী?" জিয়া কুয় হাত নাড়লেন, উদ্বেগ প্রকাশ করলেন।

লি চুয়ান হেসে বললেন, "ভয় পেও না, ওর লক্ষ্য পূর্বপুরুষদের ছাড়িয়ে যাওয়া, পুরোপুরি। যদি সে একদিন পতিত হয়, তোমরা চলে যেতে পারো। কিন্তু প্রশ্ন হল আজকের বিশ্বে তোমাদের জন্য উপযুক্ত কেউ আছে কি?"