অধ্যায় ১০৯: লিউ বাঁগের উপস্থিতি
কয়েকজন সৈনিক বড় জলাশয়টি পুরোপুরি খুঁজে দেখল, তবুও কোনও অস্বাভাবিকতা ঘটেনি, এবার জো ইউর মুখাভিব্যক্তি খারাপ হয়ে গেল।
“বোফু, তুমি কি এই জলকে আলাদা করতে পারবে?” জো ইউ জিজ্ঞাসা করল।
“পারব!” সুন সি কোনো কথা না বলে জোরে চিৎকার করল, ঝড় তুফান কেটে যাওয়ার মতো বড় হাতুড়ে কৌশল তো মজা-ঠাট্টা নয়।
সুন সির ত্রিশূল আকৃতির হাতুড়িতে নীলাভ আভা মিশে গেল, সে শক্তিশালী আঘাতে জলাশয়ের উপর আঘাত করল। একপ্রকার বুম শব্দে জল ছিটকে পড়ল, শক্তিশালী আভা জোরে জল দুপাশে ঠেলে দিয়ে নীলাভ সবুজ মাটির অংশ উন্মোচিত করল।
“আশা করেছিলাম!” জো ইউ মাটির উপর অজানা লিপিগুলো দেখে হাসিমুখে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, সে যাদুবাক্স হাতে নিয়ে মাটির বৃত্তে রেখে দিল।
“যদি আমি ভুল না করি, তাহলে রহস্য এখানেই আছে।”
জো ইউ কয়েক পা পিছিয়ে দাঁড়াল, চোখ যেন যাদুবাক্সের দিকে আটকে গেল, একটু নার্ভাস ছিল।
“আশা করি তাই।”
সুন সি জলকে চাপিয়ে ধরে রেখেছিল যাতে জল ঢুকে না পড়ে, একদিকে যাদুবাক্সের পরিবর্তন লক্ষ করছিল।
হঠাৎ যাদুবাক্স থেকে আলো বেরিয়ে মাটির মধ্যে ঢুকে গেল, আর কোন পরিবর্তন হল না, সমস্ত আলো নিভে গেল।
জো ইউ কিছু বলল না, সুন সিও নীরব ছিল, শ্বাস থামিয়ে যাদুবাক্সের দিকে তাকিয়ে ছিল।
কিছুক্ষণ পর হঠাৎ মাটির উপর আলো দিয়ে একটি মহিমান্বিত পুরুষের ছবি ফুটে উঠল। সে পরেছিল এক ঝলমলে বেগুনি-রূপালী বর্ম, মাথায় সোনালী মুকুট, বেগুনি ছোট চুল ঝাপসা ঝাপসা, মুখমণ্ডল গম্ভীর, ত্বক সাদাসিধে এবং অত্যন্ত চমৎকার।
“তোমরা রাজবংশের লোক নও, কেন এখানে এসেছ?” আলোয় ফুটে থাকা পুরুষটি উপস্থিত সবাইকে দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল।
“সাবেক, আপনি কে?” জো ইউ অপ্রত্যাশিত এই ব্যক্তির জন্য একটু বিস্মিত হলেও বিনয়ের সঙ্গে জবাব দিল।
“আমি হান রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা লিউ বাং।” সেই পুরুষের মুখে শান্তি ছিল, কিন্তু তার উপস্থিতি ভয়ের সঞ্চার করছিল।
এই কথা শুনে চারিদিকে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, সবাই চমকে উঠল, সৈন্যরাও ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল।
জো ইউ অনুমান করতে পারল যে এই মানুষটি সহজ নয়, কিন্তু লিউ বাং—হান রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতার উপস্থিতি অবিশ্বাস্য ও ভয়ঙ্কর! হয়তো তিনি স্বর্গীয় শক্তিতে অধিষ্ঠিত? এখন দেবতার রূপে প্রকাশ পেয়েছেন?
“হুম!” জো ইউ গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মন শান্ত করল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি জানি না আপনার কথা সত্য না মিথ্যা, আমরা কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে আসিনি, ক্ষমা করবেন।”
জো ইউ জানত না কিভাবে এই লিউ বাংকে সম্বোধন করবে, কারণ সে জানত না এই আলোয় ফুটে থাকা পুরুষটির শক্তি কতটা, তারা কি ধ্বংস করতে পারবে কিনা, তাই কথাগুলো সাবধানতার সঙ্গে বলল।
“তোমাকে জিজ্ঞেস করব, হান সাম্রাজ্য ধ্বংস হয়েছে কি? কেন তোমরা যাদুবাক্স পেয়েছ?” লিউ বাং শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“না, রাজা এখনও লুয়াংয়ে শাসন করছেন, হান সাম্রাজ্যের শাসন শক্তিশালী। তবে বিদেশি জাতি যেমন শিয়ান্বি ও হুনরা বিনঝু আক্রমণ করেছে, তারা প্রবল। তাই রাজা আমাদের যাদুবাক্স সংগ্রহ করে শত্রু প্রতিরোধ করতে বলেছেন।”
জো ইউ একটু চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, মুখে কোন উত্তেজনা নেই।
সুন সি মাথা নিচু করে চুপ করে ছিল, জো ইউয়ের কথাগুলো শুনছিল যেন সিরিয়াস কথাবার্তা।
“ওহ! বুঝতে পারছি!” লিউ বাং হালকা হাসল, চোখ যেন ছুরি দিয়ে কাটছে, উপস্থিতদের উপর ঝাঁকুনি দিল।
“প্রতিষ্ঠাতা মহাশয়, আমি জানি না আপনি কোথায় গেছেন, কিন্তু এখন বিদেশি জাতি আক্রমণ করছে, আমরা জরুরি ভিত্তিতে যাদুবাক্সের শক্তি প্রয়োজন, অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন।”
জো ইউ কিছুটা হতাশ মুখ নিয়ে বলল, লিউ বাংকে ‘প্রতিষ্ঠাতা মহাশয়’ বলে সম্বোধন করল, চোখে আশা নিয়ে তাকাল।
“হায়!” লিউ বাং হঠাৎ দীর্ঘ নিশ্বাস নিল, কষ্ট সহকারে হাসল, “কোন যাদুবাক্স ধন-সম্পদ নেই, এটা আসলে লি সি কর্তৃক রচিত এক প্রতারণা! তোমরাও নিশ্চয় দেখেছ যাদুবাক্সে ‘স্বর্গের আজ্ঞা, চিরকাল সমৃদ্ধি’ লেখা নেই? এটা শুধু এক ilusión!”
জো ইউ হৃদয়ে গভীর প্রভাব পেল, তবে মুখে কিছু প্রকাশ করল না, ধীরস্থির চোখে লিউ বাংয়ের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করল।
“কি?” পাশের সুন সি বিস্ফোরিত হয়ে উচ্চস্বরে বলল, “কোন ধন-সম্পদ নেই? তাহলে আমরা এতদিন যা খুঁজেছি তা বৃথা?”
“হ্যাঁ! ধন-সম্পদ নেই, এটা শুধু শাসকদের এক প্রতারণা!” লিউ বাং নিশ্বাস ফেলল, বোঝাল, “শি হুয়াং প্রথম যাদুবাক্সের মালিক, আমি দ্বিতীয়। ভাবো তো, যদি সত্যিই ধন-সম্পদ থাকতো, তাহলে শি হুয়াং কেন তা খুঁজে বের করেনি? আমি কেন করব?”
“আহ!” সুন সি উত্তেজিত হয়ে হাতুড়ি শক্ত করে পাথরে আঘাত করল, পাথরের টুকরো ছিটকে পড়ল, থুতু ফেলে গালাগালি করল, “এই লি সি, আমাকে ঠকানোর সাহস করেছে, হায় মা।”
“শক্ত হতে হবে! তোমরা ফিরে গিয়ে আমার সন্তানদের বলো, ছোট বিদেশি জাতি মাত্র! দেশের সাধারণ মানুষ ও বীরদের সঙ্গে ঐক্যবদ্ধ হলে তাদের ধ্বংস করা সহজ, এমন অমায়িক জিনিসের উপর ভরসা করো না।”
লিউ বাং শান্ত মুখে বলল, কিছু কথা বলার পর আলো ম্লান হতে শুরু করল, “ঠিক আছে, আমার শক্তি বেশি দিন ধরে যাবে না, তোমরা দ্রুত এই উপত্যকা ছেড়ে যাও। বিদেশি জাতিকে পরাস্ত করা তোমাদের দায়িত্ব, তোমাদের দেশের ভূমি রক্ষা করো।”
লিউ বাংয়ের কথা শেষ হতেই আলো মুছে গেল, চারপাশ শুনশান, সবাই ফিরে এসে ভাবল হয়তো এটা একটা মায়া।
“হায়!” সুন সি নিঃশ্বাস ফেলল, ত্রিশূল হাতে নিয়ে মন খারাপ করে বলল, “গংজিন, চল ফিরে যাই।”
জো ইউ তাকে উপেক্ষা করল, যেন স্থির হয়ে আছে, কিন্তু মস্তিষ্কে নানা সম্ভাবনা হিসাব করছিল, শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিল যে লিউ বাং হয়তো তাদের ঠকাচ্ছে।
“বোফু, তুমি কি মনে করো সে বুঝে গেছে আমরা রাজ পরিবারের লোক নই, তাই জানবুঝে আমাদের প্রতারণা করছে?”
জো ইউয়ের চোখে বুদ্ধির ঝিলিক, সে সহজে বিশ্বাস করে না, বিশেষ করে এমন একজন অচেনা লোককে, যদিও সে লিউ বাং।
“আমরা কি আরও খুঁজব?” সুন সি কিছুটা অনিচ্ছুক হলেও বলল, কারণ সে চায় না এই সফর বৃথা হোক।
“হ্যাঁ! অন্যের কথায় সহজে বিশ্বাস করব না।” জো ইউ সিদ্ধান্ত নিল, তারা আবার চেষ্টা করবে।
তার মতে, লি সি এমন এক প্রতারণা সাজাতে পারে না শুধুমাত্র মজা করার জন্য; যদি তাই হতো, তো幻术 (যাদু) দিতে হতো না, এবং লি সি নিশ্চিতভাবে শি হুয়াংকে ঠকাতে পারত না। এটা দেখায় তারা হয়তো এক ধরনের সমঝোতায় পৌঁছেছে।
আর লিউ বাং কেন ধন-সম্পদ উদ্ধার করেনি? জো ইউয়ের অনুমান, কারণ শি হুয়াংও আর লিউ বাংও তখন পুরো দেশ একত্রিত করেছেন, আর বড় কোন যুদ্ধ নেই, তাই যাদুবাক্সের ধন-সম্পদ বের করার দরকার নেই।
কথা আছে, এই যাদুবাক্সের ধন-সম্পদ সৈন্যবাহিনীর সঙ্গে সম্পর্কিত, আর যদি লিউ বাং বুঝতে পারে তারা রাজ পরিবারের নয়, তবে সে চায় না তারা সেই ধন-সম্পদ খুঁজে পায়।
এমন ভাবনা জো ইউকে বিশ্বাসী করল, সে হেসে বলল, “যাদুবাক্স খুঁজে বের করতেই হবে!”
“অন্যান্য সবাই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে অনুসন্ধান করো, কেউ কেউ বড় জলাশয়ের নীচের মাটি খুঁড়ে দেখো, হয়তো ধন-সম্পদ লুকানো আছে।”
জো ইউ সৈন্যদের নির্দেশ দিল খোঁজ চালাতে, লিউ বাংয়ের কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না, আরও খোঁজ নিতে হবে, যতক্ষণ না সত্যিই কিছু পাওয়া যায়।