অধ্যায় ১০১: রাজকীয় সিলমোহরের রহস্য উন্মোচন

সুন সে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, পরক্ষণেই তার চোখেমুখে ফুটে উঠল বাঁধভাঙা আনন্দের আভা। তিনি ঝো উ-এর কাঁধ চেপে ধরলেন এবং প্রচণ্ড উৎসাহে তাকে ঝাঁকাতে শুরু করলেন।

"গংজিন, তুমি আমাকে আগে বলোনি কেন? আগে বললে আমি অনেক আগেই আমার পিতার হত্যার প্রতিশোধ নিতে পারতাম!"

সুন সে সত্যিই অত্যন্ত উত্তেজিত ছিলেন, ঝো উ-কে টেনে নিয়ে তিনি দরজার দিকে এগোতে চাইলেন। "চলো! আমার সাথে গংলু চাচার সাথে দেখা করতে চলো। এত দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর, আমি অবশেষে লিউ বিয়াও নামক সেই লোকটিকে হত্যা করতে পারব।"

কিন্তু ঝো উ নিজেকে ছাড়িয়ে নিলেন এবং সুন সে-র হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিলেন। তার মুখে ফুটে উঠল এক অসহায় অভিব্যক্তি। এই সুদর্শন তরুণটি ইতিমধ্যেই সুন সে-কে কীভাবে স্বাধীন রাজা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করা যায় তা নিয়ে ভাবছিলেন, যদিও সুন সে সে বিষয়ে কিছুই জানতেন না।

"বফু, তুমি কি আজীবন গংলু চাচার অধীনে একজন সাধারণ সেনাপতি হয়েই কাটাতে চাও?" ঝো উ গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন।

"আহ! চাচা আমাদের প্রতি এতটাই দয়ালু যে, আমি তাকে ছেড়ে যাওয়ার কথা কল্পনাও করতে পারি না। অন্তত আগামী তিন বছর আমি এখান থেকে কোথাও যাচ্ছি না।" সুন সে তিক্ত হাসলেন; তিনি নিজেও অত্যন্ত নীতিবান এবং বন্ধুসুলভ মানুষ।

সুন সে রু-নান আসার পর থেকে ইউয়ান শু সুন পরিবারকে কোনোভাবেই প্রতারিত করেননি। একমাত্র ব্যতিক্রম ছিল রাজকীয় সীলমোহর, কিন্তু সেটিও সুন সে নিজেই স্বেচ্ছায় তাকে দিয়েছিলেন। ইউয়ান শু বিশেষ যত্নসহকারে সুন পরিবারকে রক্ষা করেছেন এবং তাদের কারো সাথেই কখনো দুর্ব্যবহার করেননি। তাই ইউয়ান শু-এর প্রতি সুন সে কৃতজ্ঞতায় আবদ্ধ। তিনি কারো উপকার নিয়ে অপকার করতে চান না। এমনকি হুয়াং গাইসহ অন্যান্য পুরনো সেনাপতিরাও ইউয়ান শু-এর কোনো দোষ খুঁজে পান না।

ঝো উ চুপ হয়ে গেলেন। তিনি সুন সে-র অভিব্যক্তিতে বুঝতে পারলেন যে তার কথাগুলো খাঁটি। সুন সে-র মনে এখন আধিপত্য বিস্তারের কোনো বাসনা নেই।

"গংজিন, তুমি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবে? আমি আমার পিতার হত্যার প্রতিশোধ নিতে চাই।" সুন সে এখন লিউ বিয়াও-কে হত্যা করা ছাড়া আর কিছুই ভাবতে পারছেন না।

দীর্ঘক্ষণ পর ঝো উ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখ খুললেন। তার কণ্ঠে ছিল চরম আত্মবিশ্বাস। তার লাল চুল বাতাসে উড়ছিল, যা তাকে এক অনন্য সুদর্শন রূপ দিচ্ছিল।

"আহ! ঠিক আছে! গংলু চাচার জন্য অর্ধেক রাজ্য জয় করে দেওয়ার পরই আমরা এখান থেকে বিদায় নেব। এতে অন্তত মানবিকতার খাতিরে আমাদের কর্তব্যটুকু শেষ হবে।"

সুন সে এ কথা শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং ঝো উ-কে নিয়ে ইউয়ান শু-এর সাথে দেখা করতে গেলেন। পুরো পথে ঝো উ খুব একটা কথা বললেন না, তার মুখ ছিল শান্ত, কিন্তু তার চোখের গভীরে জ্বলছিল আগুনের শিখা। এই বিশৃঙ্খল পৃথিবীতে নিজের নাম উজ্জ্বল করার ব্যাপারে তিনি আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, আর সেই যাত্রা শুরু হোক লিউ বিয়াও-কে পরাজিত করার মাধ্যমেই।

"কী বললে?" ইউয়ান শু সুন সে-র বর্ণনা শোনার পর চিৎকার করে উঠলেন। তার কণ্ঠস্বরের তীক্ষ্ণতা বেড়ে গেল কয়েকগুণ। তিনি অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ঝো উ-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "গংজিন, তুমি কি সত্যিই সীলমোহরের রহস্য ভেদ করে ফেলেছ?"

ইউয়ান শু যে ঝো উ-কে সীলমোহরটি পরীক্ষা করতে দেননি তা নয়, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে মাত্র তিন দিনের গবেষণায় ঝো উ এটি সমাধান করে ফেলবেন। এটা কি অবিশ্বাস্য নয়? অথচ তার প্রধান সহকারী ইয়াং হং এতদিন ধরে চেষ্টা করেও কিছুই করতে পারেনি।

"গংলু চাচা, আমি কেবল সামান্য কিছু বুঝতে পেরেছি। মোটামুটি ধারণা করতে পারছি যে সীলমোহরের রহস্য কোথায় লুকিয়ে আছে।" ঝো উ শান্তভাবে হাসলেন।

"কোথায়?" ইউয়ান শু অধীর আগ্রহে জানতে চাইলেন।

"রাজার উপত্যকায় (ওয়াংঝে শিয়াগু)। সেই অদ্ভুত উপত্যকা যেখানে সারা বছর ঘন কুয়াশা লেগে থাকে। আমার ভুল না হলে, সেই জায়গাতেই গুপ্তধন লুকানো আছে।" ঝো উ দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

"গংজিন কীভাবে এত নিশ্চিত?" ইউয়ান শু কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন।

"চাচা, আপনি কি সীলমোহরটি বের করে আমাকে একবার দেখানোর সুযোগ দেবেন?" ঝো উ অনুরোধ করলেন।

"অবশ্যই।" ইউয়ান শু সম্মত হলেন এবং লোক পাঠিয়ে ইয়াং হং-এর কাছ থেকে সীলমোহরটি আনিয়ে নিলেন।

"একটি গোপন ইতিহাসে এমনটি বলা আছে, যা সাধারণ মানুষের অজানা থাকলেও বড় পরিবারগুলোর কাছে তা পরিচিত।" ঝো উ ধীরে ধীরে তার বিশ্লেষণ ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন।

"লিউ বাং কোথা থেকে যেন একটি জাদুকরী আলখাল্লা পেয়েছিলেন, যার নাম রেড লোটাস ম্যান্টল। তিনি সেটি সবসময় পরিধান করতেন। বিপদের সময় এটি আগুনের শিখা তৈরি করে শত্রুর আত্মাকে দগ্ধ করত।"

এতটুকু বলতেই ইউয়ান শু মাথা নাড়লেন। তিনিও এই ইতিহাসের কথা জানতেন, তাই ঝো উ-কে থামিয়ে বললেন, "গংজিন, আমি তো জানি লিউ বাং-এর সেই ঐশ্বরিক বস্তুটি ছিল। জিয়াং ইউ-এর কাছেও তো সেই霸王戟 (বাওয়াং জি) ছিল। কিন্তু এর সাথে সীলমোহরের সম্পর্ক কী?"

ঝো উ ইউয়ান শু-এর অধৈর্য ভাব দেখে কিছুটা হাসলেন। ইউয়ান শু নীতিবান হলেও মাঝেমধ্যে খুব অস্থির হয়ে পড়েন।

"চাচা, আগে আমার কথা শেষ করতে দিন।" ঝো উ কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে বললেন। এরপর তিনি আবার ব্যাখ্যা শুরু করলেন, "'অদ্ভুত বস্তুর তালিকা' বা 'ছি উ লু'-তে লেখা আছে যে, রেড লোটাস ম্যান্টল পরতে হলে আগুনের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারার ক্ষমতা থাকতে হবে। যদি লিউ বাং আগুনের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারতেন, তবে তিনি কখনোই সেই পোশাক পরতে পারতেন না। এটাই ঐশ্বরিক বস্তুর নিয়ম।"

"সীলমোহরটি হাতে নেওয়ার সময় আমি আমার শরীরের ভেতরের আগুনের শক্তির এক অদ্ভুত পরিবর্তন অনুভব করেছিলাম। আমি চেষ্টা করেছিলাম সেই শক্তি দিয়ে সীলমোহরটিকে সক্রিয় করার, কিন্তু কোনো এক অদৃশ্য বাধার কারণে আমি আর এগোইনি।"

ঝো উ যখন এসব বলছিলেন, তখন সরকারি টুপি পরিহিত এবং গোঁফওয়ালা এক ব্যক্তি ঘরে ঢুকলেন। তিনি ইয়াং হং। তার কোলে ছিল একটি সুন্দর বাক্স, যার ভেতরে সম্ভবত সেই রাজকীয় সীলমোহরটিই ছিল।

"প্রভু, সীলমোহর নিয়ে এসেছি।" ইয়াং হং বাক্সটি ইউয়ান শু-এর কাছে দিলেন এবং সম্মানসহ পাশে দাঁড়ালেন।

"বেশ! গংজিন, তুমি নির্ভয়ে চেষ্টা করো। যা-ই ঘটুক না কেন, সব দায়ভার আমি নেব।"

ইউয়ান শু সীলমোহরটি ঝো উ-এর হাতে তুলে দিয়ে অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সাথে বললেন, যেন বোঝাতে চাইলেন, এই রু-নানে ইউয়ান শু-ই সবচেয়ে ক্ষমতাবান।

"ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করছি।" ঝো উ গম্ভীরভাবে বললেন। আসলে যখন সীলমোহরটি সুন সে-র কাছে ছিল, তখনই তিনি এটি নিয়ে অনেক গবেষণা করেছিলেন এবং রহস্যটিও বুঝে ফেলেছিলেন। কিন্তু সঠিক সময়ের অপেক্ষায় ছিলেন বলে তখন কিছু বলেননি।

ঝো উ ডান হাত দিয়ে সীলমোহরটি ধরলেন। তার ডান হাতটি ধীরে ধীরে লাল হতে লাগল এবং হাতের তালু থেকে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। সবার দৃষ্টি ছিল সীলমোহরের দিকে, তাই কেউ লক্ষ্য করেনি যে ঝো উ-এর চোখের মণি লাল হয়ে গেছে—এটি 'গলন হৃদয়' (মেল্টিং হার্ট)-এর অধিকারী হওয়ার বিশেষ লক্ষণ।

ঝো উ একটি গোপন তথ্য সবার কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছিলেন—রেড লোটাস ম্যান্টল পরতে হলে অবশ্যই 'গলন হৃদয়' থাকতে হবে, নতুবা ঐশ্বরিক আগুনের দহনে যে কেউ ভস্মীভূত হয়ে যাবে।

"জি-জি" শব্দে হালকা একটি আওয়াজ হলো, যেন আগুনের শিখা সীলমোহরের ওপর লুকিয়ে থাকা কোনো কিছু পুড়িয়ে ফেলছে।

ঝো উ সীলমোহরের ওপর থেকে একটি স্বচ্ছ পাতলা আস্তরণ তুলে ফেললেন। সীলমোহরটি ছিল চার ইঞ্চি বর্গাকার, যার উপরে নয়টি ড্রাগনের প্রতিকৃতি ছিল। কিন্তু এর সামনের অংশে সেই চিরচেনা "ঈশ্বরের আদেশ অনুযায়ী, দীর্ঘায়ু ও সমৃদ্ধি লাভ করি" (受命于天，既寿永昌) লিপিটি খোদাই করা ছিল না।

"লিপিগুলো কোথায় গেল?" ইউয়ান শু সীলমোহরটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। আকৃতিতে তেমন পরিবর্তন না থাকলেও লিপিগুলো গায়েব এবং চারটি জীবন্ত ড্রাগনের প্রতিকৃতি নতুন করে ফুটে উঠেছে।

"এটি নকল ছিল! এই স্বচ্ছ আস্তরণটি একটি অত্যন্ত জটিল মায়ার সৃষ্টি করেছিল। লি সি বহু প্রজন্মকে ধোঁকা দিয়েছে! সত্যিই অসাধারণ।" ঝো উ মুগ্ধ হয়ে বললেন। যদি তার কাছে 'গলন হৃদয়' না থাকত, তবে তিনিও এই গোপন রহস্য ধরতে পারতেন না।

"লি সি এই কুলাঙ্গার... আমার এত পরিশ্রম বৃথা গেল!" ইউয়ান শু রাগে গর্জে উঠলেন।