শততম অধ্যায়: বছরের পর যুদ্ধ শুরু

এই জগতে অবশ্যই জিয়া সুরের জন্য উপযুক্ত প্রার্থী রয়েছে, তবে সবাই লি রুর জন্য উপযুক্ত নয়। লি রুর পরিচয় যেহেতু যথেষ্ট সংবেদনশীল, দুষ্ট দস্যু ডং ঝোয়ের প্রধান নীতিনির্ধারকের পরিচয় অন্যান্য হুকুমদারদের কাছে গ্রহণযোগ্য নয়।

যেমন ইয়ুয়ান পরিবারের কথা ধরুন, ইয়ুয়ান শু ও ইয়ুয়ান শাও লি রুর মতো দাগযুক্ত ব্যক্তিকে তাদের শিবিরে অন্তর্ভুক্ত করতে অপছন্দ করে। গংসুন ঝানও প্রায় একই রকম, এটি বড় পরিবারের অহংকার; তাদের পর্যাপ্ত প্রতিভা রয়েছে, তাই তারা একজন দরিদ্র পাত্রের জন্য মাথা নত করে না।

অন্যদিকে ঝিংঝোউর লিউ বাও, যিনি হানবংশের আত্মীয়, তারা কি লি রুর মতো ব্যক্তিকে তাদের শিবিরে অন্তর্ভুক্ত করত? তাও কিয়েন, কং রোংদের মতো যারা হানবংশকে সম্মান করে, তারা স্বাভাবিকভাবেই লি রুকে অন্তর্ভুক্ত করবে না।

কাও ক্যাওর দিক থেকে অবশ্য সম্ভব, তবে তারা হয়ত যোগ দিতে চাইবে না। অন্যান্য ছোট হুকুমদারদের কথা ভাবার দরকার নেই, তাই মনে হয় শুধুমাত্র লিউ বেই সবচেয়ে উপযুক্ত।

“ঠিক আছে, আমি তোমাদের সাথে যোগ দিচ্ছি। আর তুমি? ওয়েন ইউ।” জিয়া সুর লি রুর দিকে মুখ ঘুরিয়ে বলল।

“হ্যাঁ।” লি রু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“তাহলে চল অন্য কিছু নিয়ে কথা বলি। তুমি এখনকার পরিস্থিতি সম্পর্কে কী ভাবো?” জিয়া সুর লি চুয়ানকে প্রশ্ন করল, তিনি দেখতে চেয়েছিলেন এই তাইশান প্রতিভা কী জটিল কথা বলবে।

“আহা? আমার বিশেষ কোনো মতামত নেই! এসব আমি ভালো জানি না। আমি যদি জানতাম, তোমাদের দরকার কী?” লি চুয়ান কাঁধ উঁচিয়ে বলল, যা জিয়া সুরকে অবাক করে দিল।

“যদি আমি তোমার বিশাল হাজার হাজার হলুদ মাথার বিদ্রোহী পরাজয়ের কথা না জানতাম এবং তাইশানের এই দরিদ্র ভূমিকে এত সমৃদ্ধভাবে পরিচালনা করার কথা না জানতাম, তবে আমি সন্দেহ করতাম তুমি কি সত্যিই একজন প্রতারক নাকি!” জিয়া সুর বিস্ময়ে বলল।

“মানুষের সংখ্যা সীমিত, বাইরের আক্রমণের কাজ এখন গুও জিয়া দেখভাল করছে, তোমরা যোগ দিলে কাজ প্রায় সম্পূর্ণ হবে।” লি চুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “এই কাজগুলো মূলত তোমাদের জন্য, আমার স্বপ্ন অন্য। আমি বেশি আগ্রহী সামনের সারিতে যোদ্ধা হতে।”

পাশেই চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল লি রু ধীরে চোখ খোলল, অবাক হয়ে লি চুয়ানের দিকে তাকাল যে এমন একজন প্রশাসনিক কাজে পারদর্শী ব্যক্তি文臣 হতে চায় না।

জিয়া সুরও লি চুয়ানের সিদ্ধান্তে কিছুটা অবাক হলেও বুঝতে পারল, প্রত্যেকের নিজস্ব পছন্দ থাকে!

এই সময়, তারা আবিষ্কার করল লি চুয়ান শুধু চতুর্থ স্তরের জাদুকর নয়, সাত স্তরের যোদ্ধাও, অর্থাৎ তিনি ধীরে ধীরে কিন্তু ধারাবাহিকভাবে জাদু ও শরীরচর্চা দুই দিক থেকে উন্নতি করছেন।

একজন প্রাথমিক তান্ত্রিক হিসেবে, লি চুয়ান নিজের তৈরি ওষুধ নিজেই ব্যবহার করতে পারছেন এবং প্রয়োজনীয় ঔষধি উপকরণ সংগ্রহে মি ঝু, ঝাং শিপিং, সু শুয়াং এই তিনজন সাহায্য করছেন, যা তার অন্যতম শক্তি।

“প্রায় এমনটাই! ভবিষ্যতে তোমাদের সাহায্যের প্রয়োজন পড়বে, কাও মেংদে যেন সুযোগ না পায়, আমরা তাইশান গোষ্ঠী এখনও তরুণ, কিছুটা উদ্যমী, কিন্তু অভিজ্ঞতাহীন।”

লি চুয়ান এই দুই অভিজ্ঞ ভদ্রলোকের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল, কারণ তারা ডং ঝোয়ের সাথে কাজ করে ছিলেন এবং রাজনীতির শীর্ষে ছিলেন, প্রতিভাবান ও সাহসী যোদ্ধাদের সঠিকভাবে একত্রিত করার পদ্ধতি ভালোভাবে জানেন।

“যেহেতু玄德公 এ যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছ, আমরা অবশ্যই পরিকল্পনা করব।” লি রু বিরলবার বলল।

“হ্যাঁ, আমিও তাই।” জিয়া সুর মাথা নেড়ে বলল।

“ঠিক আছে! আমি আর তোমাদের বিরক্ত করব না, আমি এখন প্রশিক্ষণে ফিরে যাচ্ছি।” লি চুয়ান হাসতে উঠে দাঁড়াল এবং চলে গেল।

তারপরের দিনগুলোতে, লি রু ও জিয়া সুরের যোগদানের পর, তাইশানের প্রশাসনিক কাজগুলি অনেক সহজ হয়ে গেল, ফলে লি চুয়ান প্রশাসনিক দপ্তরে যাওয়ার সংখ্যা কমিয়ে দিল।

কিংঝোউ আক্রমণের দায়িত্ব পড়ল লিউ ইয়ে ও লু সুকের ওপর। লিউ ইয়ে প্রতিদিন দ্রুত ও যত্নশীলভাবে কাজ করছিলেন, যেকোনো ছোটখাটো ভুলও ছাড়েন না।

লু সুকও পরিশ্রমী, প্রশাসনিক কাজ পর্যালোচনা ও সংশোধন করছিলেন, এই দুজন দশ দিনের বেশি ধরে এত কঠোর পরিশ্রম করেছিলেন যাতে নববর্ষের আগে কাজ শেষ করে নববর্ষের পরে সরাসরি অভিযান শুরু করতে পারে।

অন্যদিকে জিয়ান ইয়ং, যিনি মাঠের দখলদার, সহজেই কিংঝোউর জমি ভাগাভাগি ও কৃষি কাজের তদারকি করছিলেন, তিনি এ কাজে খুবই পারদর্শী।

মেন পংও কর্মকর্তাদের নির্বাচন করছিলেন, কারণ কিংঝোউর প্রত্যেক স্থানে কর্মকর্তাদের প্রয়োজন, তাই এই কাজটি তার ওপর পড়েছিল।

অন্যরা তবে তাইশান জেলার কাজ ছাড়াও অন্যান্য হুকুমদারদের আক্রমণের পরিকল্পনা করছিলেন, যাতে সুযোগ পেলে লাভবান হওয়া যায়।

অন্যদিকে সুন সের দিক থেকে, তার পিতা সুন জিয়েনের মৃত্যুর পর ইয়ুয়ান শু সুন জিয়েনের পুরনো বাহিনীকে নিজের রু নান অঞ্চলে নিয়ে গিয়েছিল, সুন জিয়েনের পরিবারকে সম্পূর্ণ নির্দ্বিধায় সহায়তা করার আশ্বাস দিয়েছিল এবং তাদের জীবনযাত্রায় হস্তক্ষেপ করত না।

সুন সের স্বেচ্ছায় ইয়ুয়ান শুকে রত্নমুদ্রা দিয়েছিল, কারণ ইয়ুয়ান শু বলেছিল, যত তাড়াতাড়ি রত্নমুদ্রার রহস্য উন্মোচিত হবে, তত তাড়াতাড়ি সুন জিয়েনের প্রতিশোধ নেওয়া হবে। তাই সুন সের তাকে দিয়েছিল।

ইয়ুয়ান শুর শিবির এখন উত্থান ধরেছে, কারণ লু বুউ তার পক্ষে এসেছে, যা তার শক্তি অনেক বাড়িয়েছে। তিনি এতটাই শক্তিশালী যে সরাসরি যেকোনো হুকুমদারের সাথে যুদ্ধ করতে পারেন, এমনকি ইয়ুয়ান শাওরাও তার বিরুদ্ধ শক্তি নয়।

রত্নমুদ্রা হাতে, শক্তিশালী যোদ্ধাদের সঙ্গেই, ধনী মধ্যভূমির অধিকারী, প্রায় লক্ষাধিক প্রশিক্ষিত সৈন্য নিয়ে ইয়ুয়ান শু মনে করেন পরের বছরেই তিনি রাজ্য দখল শুরু করবেন।

“বো ফু, গংজিন কোথায়? আমি তাকে নিয়ে রত্নমুদ্রার রহস্য নিয়ে গবেষণা করতে চাই।” ইয়ুয়ান শু সুন পরিবারের সামনে দিয়ে গেলেন, যেখানে সুন সের অস্ত্রচর্চা করছিল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন।

“জানিনা।” সুন সে উত্তর দিল।

“আহ, গংজিন এই বাচ্চা! এত বুদ্ধিমান অথচ ইয়াং হংকে সাহায্য করে না রত্নমুদ্রার রহস্য ভেদ করতে। আগে বুঝে ফেললে ভালো হতো! ঠিক আছে, তুমি অস্ত্রচর্চা চালিয়ে যাও, নববর্ষের পরে আমি তোমাকে নিয়ে লিউ বাওকে ধ্বংস করতে যাব!”

ইয়ুয়ান শু এখন আর লিউ বাওকে গৌরবের সঙ্গে ডাকেন না, সরাসরি নাম ধরে অবজ্ঞাসূচক বলছেন, কারণ তিনি ন্যায়পরায়ণ এবং সাহসী, কাজ হলে কাজই করেন।

“কি?” সুন সে অবাক হয়ে উত্তেজিতভাবেই বলল।

“তোমার বাবার প্রতিশোধ নেব, আমি যা বলেছি তা করব, তুমি কী মনে করো আমি ইয়ুয়ান শু কে?” ইয়ুয়ান শু হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করল, “আসলে রত্নমুদ্রার রহস্য ভেদ করার পর লিউ বাওকে মোকাবেলা করা সহজ হবে। এখন যদি সময় না মেলে, আমি সরাসরি লিউ বাওকে আক্রমণ করব, তার সৈন্যরা আমার বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারবে না।”

ইয়ুয়ান শুর মতে, যোদ্ধা লু বুউ অতুলনীয়, যদিও তাকে লিউ গুয়ানঝাং হুরাও গ্যানে পরাজিত করেছিল, তারপরও সে আরও উন্নতি করেছে। এমন এক অসাধারণ প্রতিভার বিরুদ্ধে কী করা যায়?

সুন সে কিছুটা মুগ্ধ, বুঝতে পারল ইয়ুয়ান শু শুধু রত্নমুদ্রার প্রতি লোভী নয়, সত্যিই সুন জিয়েনের প্রতিশোধ নিতে চায়, রত্নমুদ্রার রহস্য ভেদ করতে পারেন কিনা তা নির্বিশেষে।

“ধন্যবাদ, চাচা।” সুন সে আন্তরিকভাবে বলল।

“বো ফু, আমার দত্তক ছেলে হতে চাও না? এই রাজ্য দখলের পর, আমার সিংহাসন তুমি গ্রহণ করবে।” ইয়ুয়ান শু অবাক করা কথা বলল, যা সুন সেকে প্রায় আতঙ্কিত করল।

“উঁহু...” সুন সে হতবাক হয়ে হাসল, “চাচা, এটা... বাদ দিন!”

“হাহা!” ইয়ুয়ান শু হেসে চলে গেলেন, তিনি শুধু মজা করছিলেন, যদি কেউ রাজি হয় তাহলে ভালো, না হলে তো আর কিছু না।

ইয়ুয়ান শু চলে যাওয়ার পর, ঝোউ ইউ দরজার ভিতর থেকে মাথা বের করে বেরিয়ে এল।

“গংজিন, কেন তুমি সাম্প্রতিককালে 公路 চাচাকে দেখলে লুকিয়ে পড়ো? সত্যি কি রত্নমুদ্রার রহস্য ভেদ করতে পারো?” সুন সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“হাহা!” ঝোউ ইউ হতাশায় হাসল, “আহ! আমি সত্যিই কিছু জানি, কিন্তু বলব কী না বুঝতে পারছি।”