অধ্যায় ১০৬: গুয়ান হাইয়ের শিরচ্ছেদ

“স্মরণ আছে, হুলাওয়াং গেটের সামনে, তিন বীর লু বুড়ের সঙ্গে যুদ্ধে কতই না শক্তিমান ছিল, আর তার আগে আমি উইদে’র সঙ্গে মদ্যপানের সময় কিছু রসালো ঘটনা আলোচনা করেছিলাম, জানলাম জিলং জেনারেল একাই লু বুড়ের সঙ্গে লড়াই করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত পরাজিত হয়েছিল, তাই ভাবাই যায়, তার যুদ্ধে দক্ষতা অবশ্যই সমসাময়িক সেরা স্তরের মধ্যে ছিল।”

উয়ান গুয়ো ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল, সে এখন লিয়ানলি স্তরের অষ্টম ধাপে অবস্থান করছে, তবে শেষবার লু বুড়ের সঙ্গে লড়াই করার পর সে সংযমের সীমা পৌঁছেছে, এখন শক্তি সঞ্চয় করে গতি বাড়ানোর চেষ্টা করছে।

“তাহলে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।” কং রং সন্তুষ্ট হয়ে নিজের দাড়ি স্পর্শ করল।

শহরের নিচে গুয়ান হাই এবং ঝাও ইউন আরও দশেরও বেশি রাউন্ড লড়াই করল, গুয়ান হাই ইচ্ছাকৃতভাবে একটি দুর্বলতা দেখিয়ে ঘোড়াটি ডিঙিয়ে চলে গেল, কিন্তু ডান হাতে চاقু দিয়ে গোপনে শক্তি সঞ্চয় করছিল, শুধু ঝাও ইউন আসার অপেক্ষায়।

“গুয়ান হাই, থামো, জীবন বাঁচাও।”

ঝাও ইউন গুয়ান হাই চলে যাওয়ার ছায়া দেখে, ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটল, হঠাৎ উচ্চস্বরে চিৎকার করে, ঘোড়াটি নিয়ে গুয়ান হাইকে তাড়া করল।

“হেহে! ছোট ছেলেটা, দাদার ফাঁদে পড়েছ।” গুয়ান হাই মনে করে ঠোঁটকাটা হাসল, ইচ্ছাকৃতভাবে গতি কমাল, ডান হাতে রক্তনালী ফেটে উঠল, পেছনে ফিরে এক চاقু চালানোর প্রস্তুতি নিল।

“হাহাহা, ভয়ানক ছোট পাখির মতো, খাও আমার এক তীর।” ঝাও ইউন গর্বিত হাসতে হাসতে এগিয়ে গেল, মাঝে মাঝে ঘোড়ার পিঠে থাকা নিশাতো জিউ শিয়াজির পিঠে হাত বুলাল।

গুয়ান হাই দেখল ঝাও ইউন কাছে এলো, সঙ্গে সঙ্গে পেছনে ফিরে এক চاقু চালাল, নিজের শরীরকে অক্ষ হিসেবে, বিশাল চاقু দিয়ে ৩৬৫ ডিগ্রি বৃত্তাকার কাটা, ঘোড়ায় বসে থাকলে এই চاقু থেকে পালানো অসম্ভব, এমনকি নিচু হেলেও আক্রমণকারী কোণ সামান্য পরিবর্তন করে পিঠ কেটে ফেলতে পারে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঝাও ইউনের ঘোড়ার পা হঠাৎ নিচু হয়ে গেল, যেন ঘোড়াটি পথভ্রষ্ট হয়ে পড়ল এবং সামনে পড়ে যাচ্ছে।

“ভয়ঙ্কর।” গুয়ান হাই ঝাও ইউনের ঠোঁটে সেই হালকা হাসি দেখে বুঝল ফাঁদে পড়েছে, চاقু ফিরিয়ে নিতে চাইল, কিন্তু এই শক্তিশালী চاقু কোনওভাবেই ফিরানো যায় না, কারণ সে ঝাও ইউনকে একবারে শেষ করার জন্য সব শক্তি ব্যয় করে ফেলেছিল।

ঝাও ইউন সেই সুযোগ নিয়ে সামনে ঝুঁকে পড়ে, এক ফ্লিপ করে মাটিতে পড়ল, হাত তুলে একটি চতুর তীর নিক্ষেপ করল, যা গুয়ান হাইর শরীর ছেদ করল, সঙ্গে সঙ্গে তীরটি ঝাঁকিয়ে গুয়ান হাইকে মাটিতে ফেলা হলো, পায়ে চেপে ধরে, রক্ত মুখ ও নাক দিয়ে প্রবাহিত হল, এবং সে প্রাণ হারাল।

“খাও আমার তীর! হা হা!”

ঝাও ইউন তীরের নূককে গুয়ান হাইর বুকের ওপর ছুঁয়ে দেখল, অবশেষে সেই ড্রাগন প্যাটার্নযুক্ত জেড পেন্ডেন্টটি পেল, তখনই হাসি ফুটল, এই যাত্রা সত্যিই ফলপ্রসূ হয়েছে!

“গুয়ান হাই মারা গিয়েছে, ওয়ান গুয়ো তুমি তোমার সৈন্যদের নিয়ে হলুদ চোখের সৈন্যদের ধ্বংস করো, যারা আত্মসমর্পণ করবে তাদের হত্যা করা হবে না।” কং রং গুয়ানের মৃত্যুর খবর পেয়ে তৎপরভাবে আদেশ দিল।

“বুঝেছি!” উয়ান গুয়ো বড় হাতুড়ি হাতে নিয়ে পাঁচ হাজার সৈন্যের নেতৃত্বে শহরের গেট থেকে বেরিয়ে পড়ল।

উয়ান গুয়ো এবং ঝাও ইউন মিলিতভাবে পাঁচ হাজার ঘোড়সওয়ার ও পাঁচ হাজার পদাতিক নিয়ে হলুদ চোখের সৈন্যদের ধ্বংস করল, এই যুদ্ধে হলুদ চোখের সৈন্যরা বড় পরাজয় বরণ করল, আট হাজারের বেশি যুদ্ধবন্দী ঝাও ইউনের নেতৃত্বে তাইশান প্রদেশে নিয়ে আসা হল, কং রং এতে কোনো আপত্তি করল না।

ঝৌ ইউ ও সুয়ান সে রাজা উপত্যকায় পাঁচ দিন ধরে অনুসন্ধান করছিল, যেন পথ হারিয়ে ফেলেছে, প্রবেশের পর প্রথমে কয়েকটি দৈত্য জাতীয় প্রাণীর সঙ্গে সাক্ষাৎ হয়েছিল, তারপর আর কোনো দৈত্য দেখা যায়নি, চারপাশে ঘন কুয়াশা।

“গংজিন, এইভাবে কতদিন চলবে?” সুয়ান সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“ধৈর্য ধরো, ধীরে ধীরে খুঁজে পাবো! আমি তো এক মাস সময় এখানে কাটানোর পরিকল্পনা করেছি।” ঝৌ ইউ শান্তভাবে হাসল।

“কষ্ট হচ্ছে!” সুয়ান সে ঘুরে ঝৌ ইউর দিকে অভিযোগ করল।

“হা হা! চলতে থাক।” ঝৌ ইউ আর অন্য কথায় লিপ্ত হল না।

তারা বেশ কিছু পথ এগোল, একটি বিশাল নীল পাথরের মূর্তি দেখতে পেল, যা অর্ধবৃত্তাকার বিশাল পাথরের স্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে, পাথরের উপর নীল রঙের চিহ্নিত লিপি প্রবাহিত হচ্ছে, যা রহস্যময় লাগছিল, পাশে গাছপালা বেড়ে উঠেছে, যা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

ঝৌ ইউ সেই পাথরের কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে লিপিটি দেখল, মস্তিষ্কে থাকা লিপির তথ্য খুঁজল, কিন্তু সে সম্পূর্ণ অজানা ছিল এই লিপির কার্যকারিতা সম্পর্কে।

“এই মূর্তি যেন শীতলায়িত কোনো দৈত্যের মতো, একদম স্থির।”

সুয়ান সে তিন শাখার হাতুড়ি নিয়ে নীল মূর্তির সামনে এসে হাত দিয়ে পাথরটি ছুঁল, তারপর সেটার ওপর হাত রাখল এবং ঝৌ ইউকে জিজ্ঞেস করল,

“গংজিন, এই লিপির কাজ কী?”

ঝৌ ইউ উঠে দাঁড়াল, কথা বলতে গিয়ে দেখল নীল মূর্তি যেন মুক্তি পেয়েছে, দৈত্যের চোখ হঠাৎ নীল আলো ঝলমল করল, মুহূর্তের মধ্যে চার্জ হয়ে নীল বিশাল হাত সুয়ান সের দিকে আঘাত করতে ধরল।

“বফু, সাবধান!” ঝৌ ইউ হাত তুলে আগুনের শিখা ছুড়ে দিল, যা মূর্তির ওপর আঘাত করল, কিন্তু আগুন ধরতে পারেনি, কারণ মূর্তিটি এক হাত দিয়ে আগুন নিভিয়ে দিল।

সুয়ান সেও অত্যন্ত দ্রুত, সামনে ফ্লিপ করল এবং তিন শাখার হাতুড়ি ফিরে নিক্ষেপ করল, নীল মূর্তির হাত ফাঁকা হাতে আঘাত করতে গিয়ে হাতুড়ির আঘাতে মুখোমুখি হয়ে পাথরের মধ্যে ঢুকল।

“আমাকে হামলা করার সাহস করেছ?” সুয়ান সে মূর্তির দিকে ছুটে গেল, হাতুড়ি নিয়ে ঝড় তুলল।

“ঠক ঠক ঠক!” তিন শাখার হাতুড়ির আঘাতের গভীর শব্দ।

ঝৌ ইউ ভাবছিল সুয়ান সে মূর্তিটিকে পরাস্ত করতে পারবে, কিন্তু দেখল মূর্তি ঝড়-ঝাপটার মাঝেও অটল, সুয়ান সের আঘাত একদম অকার্যকর।

“সৈন্য প্রস্তুত।” ঝৌ ইউ ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করল, “আক্রমণ।”

তিন হাজার সৈন্য সারিবদ্ধ হয়ে একসঙ্গে মূর্তির দিকে ধাওয়া করল, দূরে তীর ছুঁড়ল, কাছে লড়াই করল।

আসলে যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী মাত্র দশ-বারো জন ছিল, কারণ স্থান সীমিত, তিন হাজার জন একসঙ্গে লাফিয়ে পড়া সম্ভব নয়, যেকোনো সৈন্য আহত হলে সরে এসে অন্যরা তার স্থান নিত।

সুয়ান সের নেতৃত্বে একদল মূর্তিকে ঘিরে আক্রমণ করল, যদিও এই দৈত্য পূর্বের নীল ঈগল, বিশাল ভেড়া ও বন্য শূকরের তুলনায় অনেক শক্তিশালী ছিল, তবুও দীর্ঘ লড়াইয়ে পরাজিত হতে হলো।

ঝৌ ইউ, যিনি পাশ থেকে যুদ্ধ দেখছিলেন, স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন মূর্তির চারপাশের জাদুই শক্তি কমছে, মনে হলো এখনই চূড়ান্ত আঘাত করার সময় এসেছে।

ঝৌ ইউ ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, মানসিক শক্তি প্রবাহিত করে তিনটি সাদা সেতু তৈরি করল, যা আকাশ-পাতালের আগুনের উপাদানকে আহ্বান করল।

“পেছনে সরো, আমাকে দিন।” ঝৌ ইউ হালকা কণ্ঠে বলল, সকল সৈন্য পেছনে সরে গেল, সুয়ান সেও এক বার হাতুড়ি মেরে মূর্তিকে পিছনে সরিয়ে নিয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।

“আগুনের তীর।” ঝৌ ইউ হাত নাড়ল, আকাশ থেকে আগুনের তীর নামতে শুরু করল, সবই আগুনের তৈরি তীর, যেন আগুনের বৃষ্টি হয়ে পড়ছে, মূর্তির ওপর আঘাত করল।

মূর্তির দাঁড়ানোর স্থান আগুনের তীরের আঘাতে একটি আগুনের এলাকা হয়ে গেল, মূর্তির শরীর থেকে নীল জাদুর শক্তি বের হচ্ছিল, কিন্তু আগের লড়াইয়ে অনেক শক্তি ব্যবহার করায় এখন আগুনের তীরের জোর সহ্য করতে পারছিল না, রক্তিম আকার ধারণ করল।

“ধাক!” একটি গর্জন, মূর্তি ভেঙে পড়ল, একদম অচল, মনে হলো প্রায় শেষ।

“বফু, আমরা যে দৈত্যদের মুখোমুখি হচ্ছি তারা ক্রমশ শক্তিশালী হয়ে উঠছে।” ঝৌ ইউ বলল এবং মূর্তির দিকে এগিয়ে গেল।

“কোনো সমস্যা নেই, আমি এখনও পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করিনি।” সুয়ান সে আত্মবিশ্বাসী হেসে বলল।

ঝৌ ইউ একই পদ্ধতিতে আগুনের শক্তি ব্যবহার করে, নীল মূর্তির ভিতরের শক্তি বের করল, যা একটি বিশাল নীল শক্তির বল ছিল, তবে তার কার্যকারিতা কী জানা যায়নি।