১০৩ সেই ব্যক্তি!

জসের বিমান অবতরণ করার পর, সাধারণ যাত্রীদের মতো বিমানবন্দরের দীর্ঘ আনুষ্ঠানিকতা বা ছাড়পত্র পাওয়ার জন্য তাকে অপেক্ষা করতে হলো না। সে এবং ততোতসু (টর্নেডো) বিমান থেকে আগেই নেমে পড়ল এবং শীল্ডের সদস্যদের প্রস্তুত রাখা গাড়িতে চড়ে সরাসরি ঘটনার স্থলের দিকে রওনা হলো।

ততোতসু অবশ্য তার সাথে গেল না। একদিকে তার পরিচয় নিয়ে বাড়তি ব্যাখ্যা দেওয়ার ঝামেলায় সে জড়াতে চাইল না, অন্যদিকে শহরে ঘুরে নিজের মতো করে একটু হাত পাকানোর সুযোগ সে হাতছাড়া করতে চাইছিল না।

থরের হাতুড়ি যেখানে পড়েছিল, সেটি মূল শহরের বাইরে এক নির্জন এলাকায়। তাছাড়া শীল্ডের লোকেরা এলাকাটি আগেই ঘিরে রেখেছিল, তাই পথে কোনো বাধা ছাড়াই জস দ্রুত অস্থায়ী ঘাঁটিতে পৌঁছে গেল।

ঘাঁটিতে পা রাখতেই এক গম্ভীর ও কঠোর চেহারার লোক তাকে পথ আটকে দাঁড়াল। তার চোখেমুখে বিরক্তি।

যে চালক জসকে নিয়ে এসেছিল, তার পদমর্যাদা ওই লোকের চেয়ে কম ছিল। সে কিছুটা ইতস্তত হয়ে ব্যাখ্যা করল, "স্যার, ইনি জস সাহেব। সদর দপ্তর থেকে পরিচালক নিক ফিউরি তাকে পাঠিয়েছেন। আজ সকালে এ সংক্রান্ত নথিপত্র পাঠানো হয়েছিল, আপনি তখন ল্যাবরেটরিতে ব্যস্ত থাকায় হয়তো দেখেননি।"

চালক যতটা সম্ভব কৌশলে কথাটি বলল, যাতে মনে হয় সবটাই নিছক ভুল বোঝাবুঝি। কিন্তু আসলে ওই লোক যে জসের আসার খবর জানত না, তা হওয়ার নয়। নিক ফিউরি যে তাকে কাজটির জন্য পাঠিয়েছেন, সেটা নিশ্চয়ই তার অজানা ছিল না। এমন আচরণ করার পেছনের মূল কারণ সম্ভবত জসকে শুরুতেই দাবিয়ে রাখা।

আশঙ্কাই সত্যি হলো। ব্যাখ্যা শোনার পরও গম্ভীর লোকটি পথ থেকে সরল না। বরং চিবুক উঁচিয়ে তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, "নিকের পাঠানো লোক? আবার সেই তথাকথিত সুপারহিরো? সে কি সত্যিই মনে করে, টাইট ফিটিং পোশাক পরা এই শৌখিন ছেলেরা আমাদের মতো পেশাদার বিজ্ঞানীদের চেয়ে ভালো কাজ করতে পারবে?"

লোকটির কথাগুলো শুনতে খারাপ লাগলেও, যুক্তির দিক থেকে একেবারে ভুল ছিল না। সুপারহিরোদের প্রায়ই সবজান্তা মনে হলেও, বাস্তবে অনেক ক্ষেত্রে তাদের উপস্থিতি পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তোলে। যেমন, উলভারিনকে দিয়ে খুন করানো সহজ, কিন্তু তাকে শিক্ষকতা করতে বললে বিপদ অনিবার্য। ডেডপুলের ঘটনাটি এর সবচেয়ে বড় উদাহরণ—মানুষকে ভালো পরামর্শ দিতে গিয়ে সে নিজের বোকামির কারণে পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল যে, সাধারণ ঝগড়া শেষ পর্যন্ত মিউট্যান্ট এবং মানুষের ধ্বংসাত্মক যুদ্ধে রূপ নিয়েছিল।

বর্তমান গবেষণাটির ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। বিজ্ঞানীরা যখন প্রাণপণে কাজ করছেন, তখন নিক ফিউরি হঠাৎ কাউকে এসে যুক্ত করে দিল—এটা মেনে নেওয়া কঠিন। টনি স্টার্কের মতো কেউ এলে ভিন্ন কথা, তার মেধার কাছে বিজ্ঞানীরা মাথা নত করতে রাজি। কিন্তু এই জস আবার কে? কেউ জানে না।

লোকটির রাগের কারণ যেমন ওপর মহলের হুট করে লোক নিয়োগের সিদ্ধান্ত, তেমনি জসের মতো অচেনা কাউকে গুরুত্ব দেওয়া। হয়তো অন্য কোনো কারণও ছিল, কিন্তু সব মিলিয়ে পরিস্থিতি বেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল।

এই বিতর্কের কেন্দ্রে থাকা জস বাইরে শান্ত থাকলেও, ভেতরে তার মনের অবস্থা ছিল টালমাটাল। তার পেশিগুলো যদি তার কঠোর নিয়ন্ত্রণে না থাকত, তবে এতক্ষণে সে ভয়ে কাঁপতে শুরু করত!

অবশেষে! দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর সেই বহু কাঙ্ক্ষিত মুহূর্তটি এসেছে—হিরোদের মতো দাপট দেখানোর সুযোগ! প্রতিপক্ষও বেশ জেদি, শুরুতে খুব অপমান করেছে। এখন শুধু সামান্য কিছু কৌশল দেখালেই লোকটির মনোভাব ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে যাবে।

জস নিজেও জানে না, পৃথিবীটা অদ্ভুত নাকি তার নিজের সিস্টেমটা গোলমেলে। তবে তার মনে হয়, সিস্টেমটাই সম্ভবত তার সাথে রসিকতা করছে। এখানে আসার পর থেকে তার জীবন আর স্বাভাবিক নেই। প্রতিটি ঘটনার পর ফিরে তাকালে মনে হয়, সে কোনো সিরিয়াস হিরো নয়, বরং হাস্যকর কোনো চরিত্রের মতো চলছে।

কিন্তু আজকের সুযোগটা দারুণ। থরের হাতুড়ি—এ জিনিসটা সম্পর্কে জস খুব ভালো জানে। তার সংগ্রহে এর তিনটি রেপ্লিকা আছে, সে হাতুড়ির সব খুঁটিনাটি মুখস্থ জানে। বিজ্ঞানীরা যদি তাকে প্রশ্ন করার সুযোগ দেয়, তবে সে এমন সব তথ্য দেবে যে তাদের চোখ কপালে উঠে যাবে!

"খুক... আসল ব্যাপার হলো..." মনে মনে চিত্রনাট্য সাজিয়ে জস গলা ঝেড়ে এক গম্ভীর ভাব নিয়ে কথা শুরু করতে চাইল।

কিন্তু তার আগেই চালকটি শ্রদ্ধায় গদগদ হয়ে প্রায় কাঁপা গলায় বলে উঠল, "স্যার, উনিই সেই ব্যক্তি!"

কথাটি শোনা মাত্রই গম্ভীর লোকটির চেহারা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। সে বিস্ময় ও শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে জসের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কি? আপনিই সেই ব্যক্তি?"

তার চিৎকার খুব একটা চাপা ছিল না। আশেপাশে থাকা শীল্ডের কর্মীরাও থেমে গেল। সবাই জসের দিকে এমনভাবে তাকাতে লাগল, যেন কোনো সাধারণ লোক হঠাৎ কোনো কিংবদন্তিকে সামনে দেখছে।

"শুনেছিস? ওনি সেই ব্যক্তি!"
"ফালতু কথা বলিস না, আমি তো অন্ধ নই! আর আমি তো উনার সাথে আগেও দেখা করেছি!"
"হে ঈশ্বর, উনি এখানে এসেছেন! মনে হচ্ছে বিষয়টি আমাদের ধারণার চেয়েও অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।"
"ভয়ের কিছু নেই, উনি যখন এসেছেন, তখন সব ঠিক হয়ে যাবে।"

মুহূর্তের মধ্যে পুরো ঘাঁটিতে গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। জসের পরিচয় জানার পর গম্ভীর লোকটি এখন আর আগের মতো নেই, বরং অত্যন্ত বিনয়ী হয়ে সে জসকে ঘাঁটির ভেতরে পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে লাগল।

কিন্তু জস তখন হতবাক। সে মনে মনে ভাবছে, "আপনারা সবাই আমাকে চিনছেন কীভাবে? আমি কি এমন কিছু করেছি? আর 'সেই ব্যক্তি' বলতে আপনারা আসলে কাকে বোঝাচ্ছেন? আমি কি হঠাৎ করেই কোনো বিখ্যাত হিরো বনে গেলাম নাকি? আর আপনারা আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন? আমি তো ভাব দেখিয়ে পার পেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু বিজ্ঞানের বিষয়ে তো আমার কোনো জ্ঞান নেই! হাতুড়িটা দেখে আমার কী লাভ হবে?"

শেষ পর্যন্ত গম্ভীর লোকটির পিছু পিছু যখন জস থরের হাতুড়ির সামনে গিয়ে দাঁড়াল, তখনও সে কিছুই বুঝতে পারছিল না।