১২০ সাকার আদর্শ একটি কিংবদন্তি।

ইলসন ভীষণ ঘাবড়ে গিয়েছিল। সে মূলত একজন সুখী ও সাধারণ কুড়িয়ে খাওয়া মানুষ, যার জীবন কাটে তিন দিন মিউট্যান্ট মাছ শিকার আর দুই দিন পথচারীদের লুট করে। জাতিগত বৈশিষ্ট্যের কারণে তার চেহারা বেশ কমনীয়, অধিকাংশ মানবসদৃশ প্রাণীর কাছে তাকে নারীদের মতো দেখায়। এমন জায়গায় তার মতো মানুষের টিকে থাকা কঠিন ছিল, কিন্তু বুদ্ধি আর কৌশলের জোরে সে এখানে নিজের একটা ছোট জায়গা করে নিয়েছিল, যা তাকে বেঁচে থাকার মতো ন্যূনতম রসদ জোগাত।

কিন্তু সেদিন যখন সে তার সাঙ্গপাঙ্গদের নিয়ে শিকারের খোঁজে বা মানুষ মারার উদ্দেশ্যে বেরিয়েছিল, তখন তাদের দেখা হয়ে গেল এমন এক পুরুষের সাথে, যার শরীর থেকে শুঁড় বেরোচ্ছিল! সত্যি বলতে, সাকার-এর মতো নরককুণ্ডে শুঁড়ওয়ালা মানুষ অস্বাভাবিক কিছু নয়। এমনকি পুরো শরীর শুঁড় দিয়ে তৈরি এমন প্রাণীও সে আগে দেখেছে। আসল সমস্যা হলো, সেই লোকটি তাকে এবং তার সাঙ্গপাঙ্গদের সবাইকে মাটিতে আছড়ে ফেলেছিল! তাদের দল এই এলাকায় বেশ প্রভাবশালী ছিল; সবার গায়ে ছিল ভাঙা ইস্পাতের পাত দিয়ে তৈরি বর্ম, এমনকি সবার কাছে ছিল মরিচা না ধরা দুর্লভ অস্ত্র। তাদের সরঞ্জাম প্রায় নিম্নমানের গ্ল্যাডিয়েটরদের সমতুল্য ছিল! অথচ সেই লোকটির কাছে এসবের কোনো মূল্যই ছিল না। সে একাই চারটি ছুরি দিয়ে তাদের সবাইকে পরাজিত করে এবং ইলসনকে বন্দী করে ফেলে।

তবে এখন পর্যন্ত লোকটি তাকে শুধু শহরের দিকে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ ছাড়া অন্য কিছু করেনি, যা ইলসনকে কিছুটা স্বস্তি দিয়েছিল। লোকটি অসংলগ্নভাবে কী সব ‘আইডল’, ‘পৃথিবীকে বাঁচাতে হলে আইডল হতেই হবে’—এসব কী বলছে, তা ইলসন বুঝতে না পারলেও তার তাতে কোনো আগ্রহ ছিল না। সে শুধু এই বিপদ থেকে মুক্তি পেয়ে নিজের আস্তানায় ফিরে যেতে চেয়েছিল।

“আচ্ছা, তোমার নাম ইলসন, তাই না? তুমি কি আইডল হওয়ার ব্যাপারে আগ্রহী?” হঠাৎ সেই শয়তানের কণ্ঠস্বর ইলসনের কানে ভেসে এল।

জোসের এই আইডল পরিকল্পনাটি হঠাৎ মাথায় এলেও, গভীরভাবে চিন্তা করে সে বুঝতে পারল, এর মধ্যে সত্যিই সম্ভাবনা আছে। সাকারে সবচেয়ে অভাব কিসের? সাধারণ মানুষের জন্য বিশুদ্ধ খাবার আর জলের, কিন্তু গ্র্যান্ডমাস্টারের জন্য প্রয়োজন চিত্তাকর্ষক বিনোদনের। লোকটি এতটাই বিরক্ত যে, দুজন পেশিবহুল মানুষের মারামারি দেখেই সে তন্ময় হয়ে যায়। তার মানসিক জীবন কতটা একঘেয়ে, তা সহজেই অনুমেয়। এই পৃথিবীতে মোবাইল গেমের চল নেই, আর জোসের হাতেও সেগুলো তৈরির সময় নেই। নাহলে সে কালেক্টর বা গ্র্যান্ডমাস্টারের মতো বিত্তশালী ও একঘেয়ে মানুষদের গেমের নেশায় মত্ত করে তুলত।

“হুম! এই বুদ্ধিটা কিন্তু দারুণ! কালেক্টর যত কিছুই সংগ্রহ করুক না কেন, সে কি সব ‘এসএসআর’ বা পাঁচ তারকাবিশিষ্ট হিরোদের সংগ্রহ করতে পারবে?” জোস ভাবল, কালেক্টরের ভাগ্য খুব একটা ভালো নয়, এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে সে核 ব্যাটারির চেয়েও বেশি অর্থ উপার্জনের পথ তৈরি করতে পারবে। “যাই হোক, পৃথিবীতে ফিরে গিয়ে এসব শুরু করা যাবে, এখন এই জায়গাটার কাজ আগে শেষ করতে হবে।”

আইডল গ্রুপ গড়া সাকারে তুলনামূলক সহজ। এখানে সব ধরনের মানুষ আছে, তাদের শক্তিশালী শারীরিক গঠন যেকোনো গান বা নাচ শেখার জন্য উপযুক্ত। তাছাড়া সাকারের বিশেষ পরিস্থিতিতে সামান্য দু-এক টুকরো রুটির বিনিময়েই অনেককে রাজি করানো যায়। গ্র্যান্ডমাস্টারের বিনোদনের মান যেখানে মধ্যযুগীয়, সেখানে আধুনিক বিনোদনের ঢেউ তাকে কতটা প্রভাবিত করবে, তা দেখার মতো বিষয়।

পরিকল্পনাটি চূড়ান্ত হওয়ার পর থেকেই জোসের নজর পড়ল ইলসনের ওপর। তাকে দেখতে নোংরা মনে হলেও তার চেহারায় কোনো খামতি নেই। একটু সাজগোজ করালেই সে সেরা ‘ফিমেল ইমপারসনেটর’ হতে পারবে। এখন তো ছেলে হয়ে মেয়ে সেজে আইডল হওয়া খুব সাধারণ বিষয়, তাই না? যখন জম্বিরাই আইডল হতে পারে, তখন অন্য কিছু হওয়াও অসম্ভব নয়। তা ছাড়া সাকারে ‘আইডল’ বলতে কিছু নেই, তাই এর সংজ্ঞা এখন জোসের হাতেই। তাছাড়া কর্মী নিয়োগ বা পোশাকের জন্য ইলসনের মতো স্থানীয় ব্যক্তির সহায়তা প্রয়োজন। তাই জোস সিদ্ধান্ত নিল, সে ইলসনকে কোনোভাবেই ছাড়বে না।

“ম-মালিক? আপনি যে আইডল পরিকল্পনার কথা বলছেন, সেটা আসলে কী?” জোসের হিমশীতল দৃষ্টি অনুভব করে ইলসন আতঙ্কিত হয়ে উঠল। লোকটি কি তাকে নিয়ে কোনো অশুভ পরিকল্পনা করছে?

জোস সংক্ষেপে বলল, “উম... সহজ কথায়, গান গাইতে হবে, নাচতে হবে, আর তারপর মানুষ তোমাকে টাকা দিয়ে যাবে।”

“হ্যাঁ?”

ইলসন ভূত দেখার মতো করে জোসের দিকে তাকিয়ে রইল। সাকারে গান-নাচ না থাকলেও, আবর্জনার স্তূপ থেকে সে এমন কিছুর ধারণা পেয়েছিল। কিন্তু গান গেয়ে টাকা আয় করা? লোকটার মাথা কি খারাপ হয়ে গেল? টাকা মানেই খাদ্য, পরিষ্কার জল, জীবন রক্ষার অস্ত্র—কেউ কি গান শোনার জন্য টাকা দেবে? ইলসন বাজি ধরে বলতে পারে, সাকারের সবচেয়ে বোকা মানুষটাও এই কথা বিশ্বাস করবে না। তবে অন্যের কাজে নাক গলিয়ে তার লাভ নেই, তাই সে মাথা নেড়ে বলল, “না মালিক, আমি বরং আমার দলের কাছে...”

ঝন!

একটি ধারালো ছুরির ঝলকানি দেখা গেল। ইলসন দেখল তার এলোমেলো চুলগুলো এক নিমেষে সমান হয়ে গেছে। ছুরির ঠান্ডা স্পর্শ তার ভ্রুর ওপর দিয়ে বয়ে গেল, আর কাটা চুলগুলো মাটিতে ঝরে পড়ল।

“কিছু বললে? আমি মনে হয় ঠিকমতো শুনতে পাইনি,” জোস মিষ্টি হেসে ইলসনের দিকে তাকাল।

“আমি বলছি মালিক, আপনার আইডিয়াটা চমৎকার! পুরো সাকারে এটা সাড়া ফেলে দেবে! দয়া করে আমাকে এর অংশ হওয়ার সুযোগ দিন!”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে। এটা কিন্তু তুমি নিজেই চাইছ, আমি কিন্তু তোমাকে বাধ্য করছি না, তাই না?” জোস খুশি মনে ছুরিটি রেখে ইলসনের কাঁধে চাপড় দিল। “এখন আমাদের একটা থাকার জায়গা খুঁজতে হবে, বাকি কথা পরে হবে। যদি সফল হই, তবে পুরো সাকারের সম্পদ, এমনকি অন্য গ্রহের সম্পদও আমাদের হাতের মুঠোয় চলে আসবে!”