অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: ব্রোঞ্জের পেয়ালা
আমার সমস্ত মনোযোগ গিয়ে পড়ল হাজার বছরের পুরনো সেই কর্পূর কাঠের বাকsটির ওপর।
তান্ডু আমার নির্দেশ পাওয়া মাত্রই সঙ্গে সঙ্গে নিজের সঙ্গে রাখা সরঞ্জামগুলো বের করে ফেলল।
সে একটা পাতলা লোহার টুকরো সাবধানে চাবির ছিদ্রে প্রবেশ করিয়ে একটু একটু করে পরীক্ষা করতে লাগল।
তান্ডুর কানটা তালাটির খুব কাছাকাছি লাগানো ছিল, আমরা কজন তখন আমাদের সমস্ত দৃষ্টি শুধু তার ওপরই নিবদ্ধ করলাম।
সে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “সবাই চুপ করে থাকো, কেউ একটাও কথা বলবে না।”
দৃশ্যটা দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো সিন্দুক ভাঙার কাজ চলছে।
আমরা সবাই মিলে কোনো উচ্চবাচ্য না করে তাকে সহযোগিতা করতে লাগলাম। তান্ডু বেশ কিছুক্ষণ ধরে শোনার চেষ্টা করল, তারপর ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, “শালা, আমি তো এই জিনিসটাকে সত্যিই ছোট করে দেখেছিলাম, এটা তো দেখি একটা মেকানিজম করা জটিল তালা!”
আবার সেই মেকানিজম করা তালা?
আমি তান্ডুকে জিজ্ঞেস করলাম, “খোলা কি খুব কঠিন?”
তান্ডু মুচকি হেসে বলল, “অন্যদের কাছে হয়তো কঠিন, কিন্তু আমার কাছে জলভাত।”
সে লোহার টুকরো দিয়ে তালার গায়ে টোকা দিয়ে বলল, “এই তালাটা ভীষণ জাদুকরী, এর সুরক্ষায় তিনটি স্তর ব্যবহার করা হয়েছে।”
“সম্পূর্ণ তালাটা খুলতে হলে সবার আগে প্রথম স্তরটা খুলতে হবে, প্রথম স্তরটা ভেতরে আটকে আছে, আমি তার সঠিক জায়গাটা খুঁজে পেয়েছি।”
তান্ডু এ কথা বলে সূচের চেয়ে একটু মোটা একটা ইস্পাতের সূচ বের করল, যার সামনের দিকটা চল্লিশ ডিগ্রি কোণে বাঁকানো ছিল।
সে আবারও তার কানটা তালার ওপর রাখল এবং সূচটাকে খুব সাবধানে একটু একটু করে ভেতরে প্রবেশ করাতে লাগল।
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই আমরা তালার ভেতর থেকে একটা মৃদু “ক্লিক” শব্দ শুনতে পেলাম।
“খুলে গেছে!” তান্ডু আনন্দের সঙ্গে খুব সাবধানে বাইরের স্তরটা খুলে ফেলল।
হাজার বছরের পুরনো এই কর্পূর কাঠের বাক্সটি চাও ইয়ে নামে এক ব্যক্তি চেয়ে পাঠিয়েছেন এবং তিনি আমাদের দশ লক্ষ টাকা দেওয়ার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছেন।
আমাদের কাছে এই বাক্সের বিশেষ কোনো মূল্য ছিল না, তাই এটি নিজেদের কাছে রেখে দেওয়ার কোনো আশাও আমাদের ছিল না।
বাক্স ভেঙে ফেললে তার মূল্য কমে যেত, নতুবা তালা খোলার জন্য এত কষ্ট করার কোনো প্রয়োজনই হতো না।
দশ মিনিটেরও বেশি সময় পর তান্ডু অবশেষে সমস্ত তালাগুলো খুলে ফেলল।
সে খুব সাবধানে তালাটা গুছিয়ে রেখে বলল, “এটা তো একটা দারুণ জিনিস, বাইরে গিয়ে বিক্রি করলেও ভালো দাম পাওয়া যাবে, কেবল আফসোস একটাই যে এর কোনো চাবি নেই।”
“এবার দেখি এর ভেতরে কী আছে!” তান্ডু তক্ষুনি হাজার বছরের পুরনো কর্পূর কাঠের বাক্সটা খুলতে গেল।
চৌ লাও তখন তার হাতের ওপর একটা থাপ্পড় মেরে বললেন, “কোনো বাড়াবাড়ি কোরো না, সান-এর হাত দিয়েই এটা খোলাও।”
তান্ডু আমার দিকে এক পলক তাকিয়ে বাধ্য ছেলের মতো একপাশে গিয়ে দাঁড়াল।
আমি বাক্সের সামনে গিয়ে দুহাতে বাক্সটার দুপাশ ধরে ঢাকনাটা খুলে ফেললাম।
বাক্সের ভেতরে রাখা ছিল একটা তিন পায়ের ব্রোঞ্জ পাত্র বা জ্যু।
“সর্বনাশ! এটা তো……“
তান্ডু এর আগে কখনো আসল ব্রোঞ্জসামগ্রী দেখেনি, তবে ছবি কিংবা এইজাতীয় জিনিস সে দেখেছিল, তাই সে চিৎকার করে উঠল।
ওয়াং সিঝি দ্রুত এগিয়ে এসে তার মুখ চেপে ধরে বলল, “গলা নামAও, আমাদের কি গুলিতে মরার ইচ্ছা আছে?”
আমরা এত দীর্ঘ সময় ধরে খননকাজ চালানোর পর অবশেষে এবার একটা দারুণ জিনিস হাতে পেয়েছি।
ব্রোঞ্জের তৈরি পাত্র!
এই একটা জিনিসের মূল্যই বাকি সমস্ত জিনিসের স্তূপকে বহু গুণে ছাড়িয়ে যাবে।
এই ‘জ্যু’ হলো আমাদের দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে প্রাচীন ব্রোঞ্জের তৈরি আচার-অনুষ্ঠানের পাত্র।
‘শওয়েন চিয়েং-এর চাং বিভাগ’-এ উল্লেখ রয়েছে—‘জ্যু হলো উপাসনার পাত্র, দেখতে পাখির মতো, এর ভেতরে পবিত্র সুরা রাখা হতো।’
সবচেয়ে বড় ব্রোঞ্জ জ্যু-এর সংগ্রহ পাওয়া গেছে ইন জিং-এর ফু হাও-এর সমাধি থেকে, যেখানে বিভিন্ন আকৃতির চল্লিশটি জ্যু ছিল।
ব্রোঞ্জের জ্যু তৈরি শুরু হয়েছিল জিয়া রাজবংশের শেষভাগে, সেই সময়ের নকশায় মাটির পাত্রের বৈশিষ্ট্য বজায় ছিল, পাত্রের দেওয়ালগুলো তুলনামূলকভাবে পাতলা ও উপরিভাগ বেশ অমসৃণ ছিল এবং তাতে কোনো লিপি বা খোদাই করা লেখা ছিল না।
সেই সময়ের জ্যুগুলো ছিল চ্যাপ্টা দেহের, যার প্রস্থচ্ছেদ ছিল জলপাই আকৃতির এবং তলদেশ ছিল সমতল।
শাং রাজবংশের প্রথম দিকের ব্রোঞ্জ জ্যু ছিল জিয়া রাজবংশের শেষভাগের জ্যু-এর রূপের ধারাবাহিকতা ও বিকাশ, সেগুলোও ছিল চ্যাপ্টা ও সমতল তলদেশের, যার মুখ সামান্য চওড়া এবং লেজ অংশ বেশিরভাগই বেশ ছোট ছিল।
শাং রাজবংশের মধ্যভাগের ব্রোঞ্জ জ্যুগুলো মূলত গোলাকার দেহের হতো, পাত্রের দেওয়ালগুলো অনেকটাই পুরু হতো এবং এই সময়েই প্রচুর পরিমাণে হাতল বা স্তম্ভযুক্ত জ্যু দেখা যেতে শুরু করে।
শাং রাজবংশের শেষভাগে ব্রোঞ্জ জ্যু-এর রূপরেখা আরও পরিপক্ব হয়ে ওঠে, এর মুখ এবং লেজের দৈর্ঘ্যের অনুপাত অনেকটাই সামঞ্জস্যপূর্ণ হয়।
আগে হাতলের ওপরের অংশে কোনো অলংকরণ থাকত না, কিন্তু এই সময় থেকেই তাতে নকশা বা অলংকরণের কাজ শুরু হয়।
ঝৌ রাজবংশের সময়ে ব্রোঞ্জ জ্যু-এর ওপরের কারুকার্য আরও জটিল হয়ে ওঠে, এর তিনটি পা সাধারণত লম্বা করা হয় এবং এর অবয়ব আরও বেশি সুন্দর হয়ে ওঠে।
আর আমাদের হাতে থাকা এই ব্রোঞ্জ জ্যু-টি ঝৌ রাজবংশের বর্ণনার সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়।
জ্যু-এর গায়ে রয়েছে জটিল খোদাই করা নকশা, আর এর পাগুলোর দৈর্ঘ্য প্রায় আট-নয় সেন্টিমিটার হবে।
চৌ লাও একজোড়া ওয়ান-টাইম গ্লাভস পরে হাতে পরে নিলেন এবং অত্যন্ত সাবধানে ব্রোঞ্জ জ্যু-টি তুলে নিয়ে টর্চের আলো ফেলে প্রতিটি খোদাই করা নকশা খুব মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।
“এটা নিশ্চিতভাবেই ঝৌ রাজবংশের আমলের জিনিস, এই জিনিসটার দাম কম হলেও বিশ লক্ষ টাকা হবে!”
সব জিনিসগুলো একসঙ্গে যোগ করলে মোট ত্রিশ লক্ষ টাকার মতো হবে, আমরা যদি ছজন ভাগ করে নিই, তবে প্রত্যেকে গড়ে প্রায় পাঁচ লক্ষ টাকা করে পাবো।
আগেরগুলোর তুলনায় এটা খুব বেশি না হলেও, অন্তত এই যাত্রায় আমাদের ঝুঁকি নেওয়াটা বৃথা যায়নি, কিছু না কিছু তো পাওয়া গেছে।
চৌ লাও আনন্দিত হয়ে ব্রোঞ্জ জ্যু-টি টেবিলের ওপর রাখলেন এবং নিজের মোবাইল ফোন বের করে দালালের সঙ্গে যোগাযোগ করতে শুরু করলেন।
কর্পূর কাঠের বাক্সের ভেতরে ব্রোঞ্জ জ্যু ছাড়াও নিচে আরও কিছু জিনিস বিছানো ছিল।
সবার ওপরে ব্রোঞ্জ জ্যু-টি মোড়ানো ছিল একটা লাল কাপড়ে, আমি লাল কাপড়টা সরিয়ে ফেলতেই দেখলাম নিচে কিছু নরম মাটি বিছানো আছে।
তান্ডু কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এসে হতাশ হয়ে বলে উঠল, “আমি তো ভেবেছিলাম এর নিচে আরও কোনো মহার্ঘ্য রত্ন আছে, কিন্তু এ তো দেখি কেবল এক মুঠো মাটি!”
আমিও ভীষণ অবাক হয়ে গেলাম, স্বপ্নেও ভাবিনি যে আমি এত পথ একটা বাক্স ভর্তি মাটি বয়ে নিয়ে এসেছি।
আগে জানলে গুহা থেকে বেরিয়ে আসার সময়ই বাক্সটা খুলে ফেলতাম।
তাহলে কি আর এত কষ্ট করে বয়ে আনার দরকার ছিল?
আমি তান্ডুকে বললাম, “বাক্সটা নিয়ে গিয়ে মাটিগুলো ফেলে দিয়ে আয়!”
তান্ডু এদিক-ওদিক তাকিয়ে বলল, “কোথায় ফেলব?”
ওয়াং সিঝি দরজার পাশের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওই দিকে একটা ডাস্টবিন আছে, ডাস্টবিনের মধ্যে ফেলে দে!”
তান্ডু আর কোনো কথা বাড়াল না, বাক্সটা বুকে জড়িয়ে ডাস্টবিনের সামনে গিয়ে তার ভেতরের সব মাটি ডাস্টবিনের মধ্যে ঢেলে দিল।
আমরা একটা ব্রাশ দিয়ে কাঠের বাক্সটা খুব ভালো করে পরিষ্কার করে নিলাম, যাতে বাক্সের ভেতরে আর অন্য কিছু না থাকে।
বাক্সটা একটু পরিষ্কার-সুবিধে রাখলে চাও ইয়ের কাছে বিক্রি করতেও সুবিধা হবে।
চৌ লাও-এর ফোনের কথাবার্তা ততক্ষণে শেষ হয়ে গেছে, তিনি পেট ডলা দিতে দিতে হাসিমুখে বললেন, “দালাল আমাদের জন্য ক্রেতার ব্যবস্থা করে দেবে, তবে কয়েক দিন একটু অপেক্ষা করতে হবে।”
“চলো, আজ রাতে আমরা গিয়ে ভালো করে খাওয়া-দাওয়া আর ফুর্তি করি, মনটা একটু হালকা করে নেওয়া যাবে।”
“চলো, চলো, চলো!” তান্ডু তো এই মুহূর্তটার জন্যই অপেক্ষা করছিল।
সে চৌ লাও-এর গলা জড়িয়ে ধরে বলল, “চৌ লাও, আপনার বুদ্ধিই আসল! আপনার কি কোনো ছেলের অভাব আছে? আমি কি আপনার ছেলে হতে পারি?”
“আরে যা, যা! তোর মতো এত বড় ছেলেকে আমার দরকার নেই, আমার নিজের ছেলেই আছে।” চৌ লাও বিরক্ত হয়ে তান্ডুকে সরিয়ে দিলেন।
আমরা সবাই জানতাম যে তান্ডু নিছকই মজা করছে, তাই কেউ তার কথাগুলোকে সিরিয়াসলি নেয়নি।
আমরা যখন এবার বাইরে যাওয়ার জন্য বেরোলাম, তখন ব্রোঞ্জ জ্যু-টি চৌ লাও-এর সুটকেসের ভেতরে লুকিয়ে রাখলাম।
এই জিনিসটা তো আর সবসময় হাতে ঝুলিয়ে রাখা যায় না, সঙ্গে রাখাটা বরং আরও বেশি বিপজ্জনক।
আমি আর ওয়াং সিঝি সবার শেষে বের হচ্ছিলাম, ঠিক যখন আমি বাইরে যাওয়ার উপক্রম করলাম, তখন ওয়াং সিঝি আমার কাঁধে একটা চাপড় দিল।
“ব্লুবেরিটার সঙ্গে তোর কী হয়েছে রে? দেখলাম ফেরার সময় তোরা দুজনেই খুব মনমরা হয়ে আছিস, ঝগড়া হয়েছে নাকি?”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “জানি না, ঝগড়াই হয়তো হয়েছে!”
ওয়াং সিঝি হেসে বলল, “এতে অত ভাবার কী আছে? কোনো ভুল বোঝাবুঝি থাকলে পরে মিটিয়ে নিস, চল।”
সে আমার কাঁধে হাত রেখেই বাইরে বেরিয়ে এল, আর আমি দরজায় এসে পৌঁছাতেই আনমনে একটা লাথি মেরে বসলুম ডাস্টবিনটার গায়ে।
ডাস্টবিনটা মাটিতে উল্টে গেল এবং তার ভেতরের সমস্ত ময়লা মাটি ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
শালা, মানুষের যখন দুর্দিন আসে, তখন ঠাণ্ডা জল খেলেও গলায় কাঁটা বিঁধে যায়।
আমি একটা ঝাড়ু তুলে নিয়ে পরিষ্কার করতে যাবো, এমন সময় দেখলাম ডাস্টবিনের মধ্যে একটা সাদা রঙের জিনিস পড়ে আছে।
আমি সাদা রঙের জিনিসটা টেনে বের করলাম, একটা হাতের তালুর সমান মাপের জিনিসটা হাতে নিতেই বেশ নরম মনে হলো।
“এটা কি হরিণের চামড়া?”