অধ্যায় ১৩৬: পাল্টা আঘাত

ধনুক টানো, তীর বসাও, নিক্ষেপ করো!

ওয়ান লাই তার হাতে থাকা ক্রসবো থেকে একের পর এক তীর ছুড়ছিল। অনেকগুলোই আগুনের মাকড়সার গায়ে বিঁধল, আবার কিছু লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। আসলে এই তীরগুলো লোহার নয়, বরং কাঠের লাঠি চেঁছে তৈরি, তাই এদের আঘাত করার ক্ষমতা বুলেটের মতো শক্তিশালী নয়। অনেকগুলো আগুনের মাকড়সা গায়ে সেই কাঠের লাঠি বিঁধে থাকা অবস্থাতেই আমাদের আক্রমণ করছিল।

মাকড়সাগুলো ক্রমাগত আমাদের দিকে বিষাক্ত জাল ছুড়ছিল। আমাদের সামনের ধাতব টেবিলটি চোখের সামনেই প্রচণ্ড তাপে গলে যাচ্ছিল।

আমি চিৎকার করে সবাইকে বললাম, "হবে না, আমাদের এখান থেকে বেরোনোর কোনো উপায় বের করতে হবে। এখানে থাকলে শেষ পর্যন্ত আমরা আটকা পড়ে যাব।"

গ্রেনেডগুলো সব শেষ হয়ে গেছে, বুলেটও খুব কম বাকি। এখান থেকে বেরোতে হলে এখনই সুযোগ। একবার যদি বুলেট শেষ হয়ে যায়, তবে ওই মাকড়সাগুলো পাগল হয়ে আমাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে, তখন পালানো অসম্ভব হয়ে উঠবে।

ওয়ান লাই পরিস্থিতি দেখে বলল, "তোমরা জিনিসপত্র নিয়ে পাশ দিয়ে বেরিয়ে যাও। হো ইয়াও আর আমি পিছন থেকে গুলির মাধ্যমে ওদের আটকে রাখব, যাতে কেউ আহত না হয়।"

"ঠিক আছে!" হো ইয়াও চিৎকার করে সম্মতি দিল এবং তার বন্দুক থেকে অবিরাম গুলি ছুড়তে থাকল।

আমি ব্লুবেরি, তাং শু এবং চিন মেংমেংকে নিয়ে ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে গেলাম। আমরা সামনে আসা মাত্রই বাইরের আগুনের মাকড়সাগুলোর দৃষ্টি আমাদের ওপর পড়ল। যে আগুনের জালগুলো আগে ওয়ান লাইয়ের দিকে আসছিল, সেগুলো এখন আমাদের দিকে ধেয়ে এল।

"নিচে নামো!" আমি সবাইকে দ্রুত নিচু হতে ইশারা করলাম। আগুনের জাল আমাদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে পেছনের দেয়ালে আঘাত করল।

"প্যাট!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, যে মাকড়সাটি আমাদের দিকে জাল ছুড়ছিল, সেটির পিঠে ওয়ান লাইয়ের একটি কাঠের তীর এসে বিঁধল। তীরটি ঠিক মাকড়সার পিঠের লাল আলোর ওপর বিঁধেছিল। কাঠের তীরটি দ্রুত জ্বলে ছাই হয়ে গেল এবং সেই মাকড়সাটিও নিথর হয়ে পড়ল।

"দৌড়াও!" আমি উঠে দাঁড়িয়ে বাইরের দিকে ছুটলাম। এখন সবাইকে বাঁচানোর একমাত্র উপায় হলো আগের সেই গুদামে ফিরে যাওয়া। সেখানকার গোলাবারুদ ব্যবহার করে মাকড়সাগুলোর বিরুদ্ধে পাল্টা আক্রমণ করতে হবে।

"আহ!"

দরজার কাছে পৌঁছানোর ঠিক আগমুহূর্তে চিন মেংমেং হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তার হাতটি একটি মৃত আগুনের মাকড়সার ওপর পড়ল, পুরো হাত নোংরা হয়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে মাকড়সাটি অনেক আগেই মারা গিয়েছিল এবং তার পিঠের উত্তাপ কমে গিয়েছিল, তাই চিন মেংমেংয়ের হাত পুড়ে যায়নি।

আমি ফিরে গিয়ে তাকে টেনে তুললাম। এখন খুবই সংকটময় মুহূর্ত, তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে চিন্তা করার সময় নেই, শুধু তাকে টেনে নিয়ে বাইরের দিকে ছুটলাম।

দরজার বাইরে তখনও অনেক মাকড়সা ছিল, তারা একদম জটলা পাকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। আমাদের বেরিয়ে আসতে দেখেই অনেকগুলো মাকড়সা দ্রুত আমাদের দিকে ধেয়ে এল।

"ধুর ছাই, আমার কাছ থেকে দূরে থাক, আমার পিছু ছাড়!" তাং শু সবার পেছনে ছিল, সে বিড়বিড় করছিল আর বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল।

"পিছনে তাকাবি না, শুধু সামনের দিকে দৌড়া! তোর সবটুকু শক্তি দিয়ে দৌড়া!" আমি তাং শুকে সতর্ক করে দিলাম। এখন আমাদের জীবন-মরণ খেলা চলছে। সামান্য দেরি করলেই আগুনের জালের আঘাত পেতে পারি। আহত হওয়া মানেই পালানোর গতি কমে যাওয়া, যার পরিণতি হতে পারে মৃত্যু।

দুটো সুড়ঙ্গ পার হলাম, কিন্তু পেছনের মাকড়সাগুলো তখনও পিছু ছাড়েনি।

"প্রায় চলে এসেছি, সামনেই গুদামঘর থাকার কথা!" আমি সবাইকে আশ্বস্ত করলাম। আমি আমার স্মৃতির ওপর ভরসা করে পথ চলছিলাম। যদি সামনে গুদাম না হয়ে কোনো বন্ধ সুড়ঙ্গ হয়, তবে আমরা শেষ।

আমি হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়াচ্ছিলাম, বুক থেকে আসা আলোর আভা সামনের পথে কাঁপছিল। হঠাৎ আমি সামনের দিকে অক্ষরের চিহ্নযুক্ত কাঠের বাক্সগুলো দেখতে পেলাম। আমার মন আনন্দে নেচে উঠল। আমি ঠিক পথেই এসেছি, ভুল হয়নি।

আমি গ্রেনেডের বাক্সটির কাছে গেলাম। বাক্সগুলো খোলা ছিল, আমি একটা গ্রেনেড তুলে নিলাম। তাং শু সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে আসতেই আমি চিৎকার করে বললাম, "সবাই নিচে শুয়ে পড়ো!"

সেই মুহূর্তে নিজেদের বাঁচানোই সবচেয়ে জরুরি ছিল, গ্রেনেডের বিস্ফোরণে সুড়ঙ্গ ধসে পড়বে কি না তা ভাবার সময় তখন ছিল না।

"ডুম!"

সুড়ঙ্গের মুখে গ্রেনেডের প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল। আগুনের ঝলকানিতে পুরো গুদামঘর আলোকিত হয়ে উঠল। সেই আলো দুই সেকেন্ডের বেশি স্থায়ী হলো না, দ্রুতই নিভে গেল। ব্লুবেরি চিন মেংমেংকে নিয়ে বাক্সগুলোর পেছনে লুকিয়ে পড়ল। কিন্তু তাং শু সেই বোকা ছেলেটি, আমি গ্রেনেড ছুড়ে মারার পরেও আমার দিকেই দৌড় আসছিল। ফলে গ্রেনেডের ধাক্কায় সে এক মিটারের বেশি দূরে গিয়ে আছাড় খেয়ে পড়ল।

"ওহ, ধুর!" তাং শু তার হাত চেপে ধরে আমার দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুই কি আমার আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারতি না? তুই কি আমাকেও উড়িয়ে দিতে চেয়েছিলি?"

আমি তার অভিযোগের দিকে নজর দিলাম না, এখন মজা করার সময় নয়।

"সান-আর, ধর!" ব্লুবেরি একটা গ্যারান্ড বন্দুক আমার দিকে ছুড়ে দিল।

আমি সামনের বাক্স থেকে এক মুঠো বুলেট তুলে মাটিতে রাখলাম। ক্লিপের অপেক্ষা না করে একে একে বন্দুকের চেম্বারে বুলেট ভরতে লাগলাম। কয়েকটা বুলেট ভরার পর আমি বাক্সের পেছনে দাঁড়িয়ে সামনের দিকে লক্ষ্য স্থির করলাম।

ধুলো থিতিয়ে আসার পর দেখা গেল, সুড়ঙ্গের ভেতরে আর কোনো লাল আলো দেখা যাচ্ছে না। মাকড়সাগুলো কি বুঝে গেছে যে আমাদের সাথে লড়াই করা কঠিন, তাই পালিয়েছে?

আমি টর্চলাইট দিয়ে সুড়ঙ্গের ভেতরটা পরীক্ষা করলাম, ভেতরে প্রায় বিশটার মতো মাকড়সা ছিল। আমি আমার বন্দুকটি তাং শুকে দিয়ে বললাম, "এখানে সেফটি লক, আর এটা ট্রিগার। এভাবে তাক করে ট্রিগারে চাপ দিবি। এটা সেমি-অটোমেটিক রাইফেল, বারবার রিলোড করতে হবে না, বুঝেছিস?"

সহজভাবে তাকে বুঝিয়ে আমি আরেকটি বন্দুক হাতে নিলাম এবং তাতে গুলি ভরতে শুরু করলাম। চিন মেংমেং আমাদের ব্যস্ততা দেখে বসে রইল না, সেও একে একে বন্দুকগুলো বের করে আমাদের মতো রিলোড করতে শুরু করল।

আমি পুরো ছয়-সাতটি রাইফেল লোড করলাম এবং সেগুলো পিঠে ঝুলিয়ে নিলাম। সত্যি বলতে, এই বন্দুকগুলোর ওজন আমার ব্যাগের চেয়ে অনেক বেশি। তাং শুও কয়েকটা বন্দুক পিঠে নিল, এমনকি চিন মেংমেংও তিন-চারটি বন্দুক বহন করছিল।

আমি একটি রাইফেল হাতে নিয়ে বন্দুকের নল নিচু করে সবাইকে জিজ্ঞেস করলাম, "সবাই প্রস্তুত? ওরা আমাদের ফেরার অপেক্ষায় আছে, আমাদের ওদের উদ্ধার করতে হবে।"

"চলো!" তাং শু বেশ কয়েকবার এমন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাওয়ায় এখন অভ্যস্ত হয়ে উঠেছে, তার মুখে আগের ভয়টা আর নেই। বরং তার চোখে কিছুটা জেদ ফুটে উঠেছে, মনে হচ্ছে সে এখন এই মাকড়সাগুলোকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে চায়।

ফেরার পথে আমরা আরও বেশ কিছু মাকড়সা দেখলাম এবং ব্যতিক্রমহীনভাবে আমরা তাদের সবাইকে খতম করে ফেললাম। যখন আমরা গবেষণাগারের দরজায় পৌঁছালাম, তখন সেখানে মাকড়সার সংখ্যা অনেক কমে গেছে। আমি পাঁচটি বন্দুকের গুলি শেষ করে সেই অবশিষ্ট মাকড়সাগুলোকে পুরোপুরি ধ্বংস করলাম।

আমি ল্যাবের ভেতরে চিৎকার করে বললাম, "চৌ লাও, ওয়াং শু, আপনারা সবাই ঠিক আছেন তো?"

"ধুর, তুই শেষমেশ এসেছিস! আর একটু দেরি করলে আমাদের লাশ হতে হতো!" ওয়ান লাইয়ের কণ্ঠস্বর ভেতর থেকে ভেসে এল।

পুরো গবেষণাগার মাকড়সার লাশে ভরে গেছে। আমরা যখন পালিয়েছিলাম, সেই সময়েই মাকড়সাগুলো ল্যাবের ভেতরে ঢুকে পড়েছিল। ওয়ান লাই এবং হো ইয়াও তাদের চতুর কৌশল ব্যবহার করে অনেকগুলো মাকড়সা মেরেছিল। তবে চৌ লাওয়ের ভাগ্য অতটা ভালো ছিল না, তার কানের একটা ছোট অংশ পুড়ে গিয়েছিল।

"থুঃ!" ওয়ান লাই তার মুখের সিগারেটের টুকরোটা ফেলে দিয়ে বলল, "চলো, ফিরে গিয়ে রসদ সংগ্রহ করি, আমরা তো মাকড়সাগুলোর আস্তানাই উড়িয়ে দিয়েছি!"