অধ্যায় ১২৩: অস্ত্রাগার

ল্যান-বে আমাকে জিজ্ঞেস করল, "ড্রপিং ওয়াটার ড্রাগন ফাইন্ডিং মেথড বা জলবিন্দু দিয়ে ড্রাগন খোঁজার পদ্ধতি কি এখানে কাজ করবে?"

জলবিন্দু দিয়ে ড্রাগন খোঁজা ভূ-তাত্ত্বিক বা ফেং শুইয়ের অবস্থান নির্ণয়ের একটি প্রাচীন পদ্ধতি। মাটির ওপর জলের ফোঁটা ফেলে তা কোন দিকে গড়িয়ে যাচ্ছে, তা দেখে ড্রাগন শিরা বা ভূ-গর্ভস্থ শক্তির প্রবাহের দিক নির্ধারণ করা হয়। এই পদ্ধতিটি বেশ জটিল; এতে আঠারোটি জলের ফোঁটা ফেলতে হয় এবং প্রতিটি ফোঁটা ঠিক একই জায়গায় পড়তে হয়। ফোঁটা ফেলার মধ্যবর্তী সময় পাঁচ সেকেন্ডের বেশি হওয়া যাবে না। সামান্য ভুল হলেও পদ্ধতিটি আর কার্যকর থাকে না। এটি করার জন্য নরম মাটির প্রয়োজন, কিন্তু আমাদের পায়ের নিচে থাকা কংক্রিটের মেঝেতে জল শুষে নিলেও মাটির গভীরে জলের গতিবিধি বোঝার কোনো উপায় নেই।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "এটা এখানে অসম্ভব।"

"এখানে রক্তের দাগ আছে!" হঠাৎ চিৎকার করে উঠল ওয়াং সি-ঝি।

চার রাস্তার মোড়ের বাঁ দিকের দ্বিতীয় এয়ার রেইড শেল্টারের মুখে বেশ কয়েকটি রক্তের দাগ দেখা গেল। মনে হচ্ছিল, কিছু একটা টেনে নিয়ে যাওয়ার সময় এই দাগগুলো তৈরি হয়েছে, যা গুহার গভীরের দিকে চলে গেছে।

ওয়ান লাই নিচু হয়ে হাত দিয়ে রক্ত পরীক্ষা করল, "রক্ত এখনো পুরোপুরি শুকায়নি। মনে হচ্ছে, সেই প্রাণীগুলো কোনো লাশ টেনে তাদের আস্তানায় নিয়ে গেছে।"

তার কথা বলার আগেই আমরা বুঝে গেছি, এই পথটি তাদের আস্তানার দিকেই গেছে।

তাং শু গুহার অন্য পথগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, "যেহেতু এই পথটি দানবদের আস্তানার দিকে গেছে, তার মানে এটি নিশ্চয়ই সমাধির দিকে যাওয়ার পথ নয়। এখন আমাদের সামনে তিনটি পথ খোলা আছে।"

"না, তিনটি পথ নয়!" আমি মাথা নেড়ে বললাম, "বরং এই পথটিই হয়তো গভীরের দিকে যাওয়ার সঠিক রাস্তা।"

আমি মাটির রক্তের দাগগুলোর দিকে তাকিয়ে গুহার অন্ধকারের দিকে চেয়ে রইলাম।

চৌ লাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন এমনটা মনে হচ্ছে?"

আমি বিশ্লেষণ করে বললাম, "প্রাণীগুলোর বুদ্ধিমত্তা আছে। যেভাবে তারা আক্রমণ করেছে, তাতে বোঝা যায় তারা একা নয়, বরং দলবদ্ধভাবে কাজ করে। তারা যদি দলবদ্ধভাবে চলাফেরা করতে পারে, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই তাদের আস্তানা সবচেয়ে গভীরের কোনো জায়গায় তৈরি করবে, যাতে কেউ খুঁজে না পায় এবং তাদের পুরোপুরি ধ্বংস করতে না পারে।"

ওয়ান লাই মাথা নেড়ে সায় দিল, "ঝাং সানের যুক্তি ঠিকই আছে। যাই হোক, আমাদের তো এগিয়ে যেতেই হবে।"

"সত্যিই কি এই পথে যেতে হবে?" তাং শু কপালে ভাঁজ ফেলে তার ডান চোখ চেপে ধরে বলল, "আমার ডান চোখ কাঁপছে। প্রবাদ আছে, বাঁ চোখ কাঁপলে শুভ আর ডান চোখ কাঁপলে অশুভ। অন্য কোনো পথ দিয়ে গেলে হয় না? যদি অন্য পথগুলো বন্ধ থাকে, তখন না হয় এই পথে যাব।"

আমি মাথা নাড়লাম, "হবে না। আমাদের কাছে যে খাবার ও জল আছে, তা দিয়ে বেশিদিন চলা সম্ভব নয়।"

"চলো! ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমিও দেখতে চাই আসলে ওই প্রাণীগুলো কী।" চৌ লাও ওয়ান লাইয়ের সাথে আগে আগে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।

আমরা বাকিরাও দ্রুত তাদের অনুসরণ করলাম। মেঝের রক্তের দাগগুলো প্রায় বিশ-ত্রিশ মিটার পর্যন্ত গিয়ে মিলিয়ে গেল।

এই এয়ার রেইড শেল্টারের ভেতরে আধা ঘণ্টা হাঁটার পর সামনে একটি গুদামঘরের মতো জায়গা দেখা গেল। ভেতরে অনেকগুলো কাঠের বাক্স স্তূপ করে রাখা ছিল। বাক্সগুলোর গায়ে অদ্ভুত সব অক্ষর লেখা, যা আমাদের কারোই বোধগম্য নয়। প্রতিটি বাক্স প্রায় দেড় মিটার উঁচু, এক মিটার চওড়া এবং দেড় মিটার লম্বা। সেগুলো গুদামের খুঁটির চারপাশে খুব সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো। আমি দ্রুত গুনে দেখলাম, কমপক্ষে একশটির বেশি বাক্স আছে।

"ল্যান-বে, তুমি কি এগুলো পড়তে পারছ?" আমাদের মধ্যে ল্যান-বে-ই সবচেয়ে বেশি শিক্ষিত। যদি সে না পারে, তবে আমাদের পক্ষে তা সম্ভব নয়।

ল্যান-বে অক্ষরগুলো ভালো করে পরীক্ষা করে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, "না, লেখাগুলো খুব অস্পষ্ট, কিছুই বোঝা যাচ্ছে না।"

"মেং মেং, তুমি কি বুঝতে পারছ?" ল্যান-বে তার পাশে তাকাতেই দেখল秦萌萌 সেখানে নেই।

"চিন মেং-মেং!" ল্যান-বে উদ্বেগের সাথে ডাকল। দেখা গেল সে গুহার সবচেয়ে গভীরে গিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। চিন মেং-মেং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে এবং হাত দিয়ে নিজের মুখ চেপে ধরেছে। আমি দেখলাম তার গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে।

আমরা দ্রুত তার কাছে এগিয়ে গেলাম। গুদামের এক কোণে একটি লাশ পড়ে আছে। লাশের অর্ধেক মুখ পুড়ে গেছে, তবে বাকি অর্ধেক এখনো চেনা যাচ্ছে। সেই অর্ধেক মুখের দৃশ্য ছিল ভয়াবহ, বিশেষ করে তার বিস্ফারিত চোখগুলো এমনভাবে আমাদের দিকে তাকিয়ে ছিল যেন মৃত্যুর পরেও তার শান্তি নেই।

"উহুঁ-উহুঁ..." চিন মেং-মেং নিজের মুখ জোরে চেপে ধরে কান্না আটকানোর চেষ্টা করছে। ল্যান-বে তাকে জড়িয়ে ধরে একপাশে সরিয়ে নিল। সে কিছু না বললেও আমরা বুঝে গেছি, এই ব্যক্তি তার সহপাঠীদেরই একজন।

গুদামের ভেতরে আরও সুড়ঙ্গ আছে, কিন্তু সেগুলো কোথায় গেছে তা আমরা জানি না। লাশটি সম্ভবত সেই প্রাণীগুলোই ফেলে রেখে গেছে, তবে কেন এখানে ফেলে রেখেছে তা আমাদের অজানা।

"ঠং!"

আমরা লাশের দিকে তাকিয়ে থাকাকালীন 'গানপাউডার' একটি বাক্স খুলে ফেলল।

"ভেতরে কী আছে?" ওয়াং সি-ঝি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

গানপাউডার বাক্স থেকে একটি বন্দুক বের করে তাতে হাত বুলিয়ে বলল, "এটি এম১ গ্যারান্ড রাইফেল। মার্কিন সেনাবাহিনীর অন্যতম ক্লাসিক বন্দুক। ১৯৩৫ সালে এটি কেনা হয় এবং পরের বছর থেকে ব্যাপক হারে উৎপাদন শুরু হয়। কোরীয় যুদ্ধের পর পর্যন্ত এটি ব্যবহৃত হয়েছে।"

"দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে এই বন্দুকটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিল। শোনা যায়, তখনকার দিনে রাইফেলটি সাব-মেশিন গানের চেয়েও বেশি কার্যকর ছিল। তবে এই পুরনো অস্ত্রগুলো এখানে কেন রাখা আছে?"

ওয়ান লাই এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, "এগুলো কি এখনো ব্যবহার করা যাবে?"

বন্দুকগুলো কেন এখানে আছে তা নিয়ে আমরা ভাবছি না। যদি অস্ত্র পাওয়া যায়, তবে আমাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে। ক্রসবো বা ধনুকের চেয়ে বন্দুক অনেক বেশি কার্যকর।

গানপাউডার বন্দুকটির দিকে তাকিয়ে বলল, "এগুলোর অবস্থা একদম নতুনের মতো। তাছাড়া এই জায়গাটা শুকনো, তাই আশা করি এগুলো ব্যবহার করা যাবে।"

"এখানে যদি বন্দুক থাকে, তবে গোলাবারুদও থাকার কথা। চলো খুঁজে দেখি।"

আমরা একের পর এক বেশ কয়েকটি বাক্স খুললাম। কোনোটিতে এম১ গ্যারান্ড রাইফেল, আবার কোনোটিতে হ্যান্ড গ্রেনেড ছিল। গোলাবারুদগুলো আমরা পরে খুঁজে পেলাম।

গানপাউডার তার ব্যাগ নামিয়ে আমাদের কিছু খাবার ভাগ করে দিল এবং প্রচুর গুলি নিজের ব্যাগে ভরে নিল। গুলিগুলো ওজনে প্রায় দশ কেজির বেশি হবে, সাথে কিছু হ্যান্ড গ্রেনেডও নিল। আমিও ব্যাগে কিছু গুলি ভরে নিলাম, বিনামূল্যে পাওয়া যাচ্ছে যখন, তখন বেশি নিয়ে রাখাই ভালো।

চৌ লাও এবং ওয়াং সি-ঝি বন্দুক চালাতে জানেন, কেবল আমি আর তাং শু জানি না। তা সত্ত্বেও আমি একটি বন্দুক নিলাম। তাং শু-ও নিতে চাইল, কিন্তু গানপাউডার তাকে বাধা দিয়ে বলল, "তুমি কখনো বন্দুক ধরোনি। ভুলবশত গুলি ফায়ার করলে আমাদের বিপদ হতে পারে।"

"আমাদের কাছে এখন পাঁচটি বন্দুক এবং দুটি ক্রসবো আছে, আমাদের সরঞ্জামের জন্য এটাই যথেষ্ট।"

তাং শু ক্ষুব্ধ হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ঝাং সান কেন নিতে পারবে আর আমি কেন পারব না? ও-ও তো কখনো বন্দুক চালায়নি!"

ওয়ান লাই সরাসরি উত্তর দিল, "কেন? কারণ ওর তোমার চেয়ে সহজাত দক্ষতা বেশি।"

তাং শু রাগে গাল ফুলিয়ে চুপ হয়ে গেল। সে বন্দুক না নিলেও পকেটে দুটি হ্যান্ড গ্রেনেড ভরে নিল।

"চলো! সামনে এগিয়ে দেখা যাক। সবাই চারপাশ সতর্কভাবে খেয়াল রাখবে," ওয়ান লাই আমাদের সতর্ক করে দিয়ে এক হাতে বন্দুক এবং অন্য হাতে ক্রসবো নিয়ে সবার আগে হাঁটা শুরু করল।

আমি আর ওয়াং সি-ঝি সবার পেছনে রইলাম, যাতে নিরস্ত্র তাং শু আর চিন মেং-মেংকে মাঝখানে রেখে নিরাপত্তা দেওয়া যায়। গুহার যত গভীরে যাচ্ছি, ততই অদ্ভুত মনে হচ্ছে। এমনকি এখন আমাদের নিঃশ্বাসের সাথে বাষ্পও স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

তাং শু নিজের হাত ঘষতে ঘষতে বলল, "তোমরা কি ঠান্ডা অনুভব করছ?"