অধ্যায় একশ তেত্রিশ: মাকড়সা নিধন
আমি চোখ তুলে উপরের দিকে তাকালাম, অন্ধকার সুড়ঙ্গের ছাদের ওপর একটি স্পষ্ট লাল রঙের আভা ছিল, যা আমাদের মাথার ওপর ধীরে ধীরে হেলে পড়ে ছিল। সেই লাল রঙ স্নিগ্ধভাবে ঝলমল করছিল, যেন একটি চলমান এলইডি লাইট।
ফায়ারপাউডার তত্ক্ষণাত বন্দুক তোলার সঙ্গে সঙ্গে আগুনের মাকড়সার দিকে গুলি চালাতে শুরু করল; আগুনের মাকড়সা গুলির আগেই দ্রুত সামনের দিকে গিয়ে সাঁতার কাটছিল। আমি ও বন্দুক তুলে মাকড়সার দিকে নিশানা করলাম, বার বার তিন-চার বার ট্রিগার টিপলাম, কিন্তু একটিও গুলি ছুটল না।
“মাদারচোদ, সেফটি অফ করিনি।”
আমি আবার সেফটি খুলে আবার নিশানা করলাম, তখন দেখলাম ওয়ানলাই ইতিমধ্যে মাকড়সার দিকে বন্দুক তাকিয়ে ট্রিগার টিপছে। গুলির আওয়াজে দ্রুত সাঁতার কাটা আগুনের মাকড়সা মাটিতে পড়ে গেল।
আমরা কয়েকজন এগিয়ে গেলাম, মাকড়সা উল্টে পা উপরে করে শুয়ে ছিল, পা এখনও কাঁপছিল। আমি বন্দুক দিয়ে মাকড়সাকে উল্টিয়ে নিলাম, তার পেছনের লাল রঙ স্পষ্টতই ম্লান হতে লাগল, যতক্ষণ না লাল আলো পুরোপুরি নিভে গেল এবং মাকড়সা আর নড়ল না।
সেই বিদেশী বিজ্ঞানীর দলটা সত্যিই পাগল। এমন এক অদ্ভুত জিনিসও তারা গবেষণা করতে পেরেছে।
“সিনিয়র, সিনিয়র, আপনি কেমন আছেন?” চিন মেংমেং দৌড়ে এসে সিনিয়রের কাছে এল।
সিনিয়রের হাতে একটি স্ফটিক পোড়ার দাগ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, রক্ত খুব বেশি বেরোয়নি। দাগের অংশের চামড়া উচ্চ তাপমাত্রায় ঝলসে গিয়েছিল, বাতাসে পোড়া মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল।
চিন মেংমেং ঘুরে ব্লুবেরির দিকে তাকিয়ে সাহায্যের জন্য বলল, “ব্লুবেরি দিদি, তোমাদের কাছে ওষুধ আছে কি?”
ব্লুবেরি মাথা নেড়ে বলল, “পোড়ার ওষুধ নেই।”
চিন মেংমেং নিজের জামার একটি টুকরো ছিড়ে নিয়ে সিনিয়রের হাতের জন্য সহজ একটি বেঁধে দিল।
“চল, এখানেই বেশিক্ষণ থাকা ঠিক নয়, আগুনের মাকড়সা শব্দের প্রতি খুব সংবেদনশীল, তারা সবাই আকৃষ্ট হয়ে আসবে।” ওয়ানলাই একবারও সিনিয়রের দিকে তাকিয়ে না দেখে দ্রুত সুড়ঙ্গের শেষ দিকে চলে গেল।
সিনিয়রকে চিন মেংমেং একা সামলাচ্ছিল, আর চিন মেংমেং অজল হওয়ায় শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল।
আমি ব্লুবেরির হাত ধড়ে বললাম, “তুমি চিন মেংমেংকে দেখাশোনা করো, আমি সিনিয়রকে সাহায্য করি।”
“ঠিক আছে।” ব্লুবেরি অনিচ্ছার সঙ্গেই রাজি হল।
তিনি চাননি চিন মেংমেংকে দেখাশোনা করতে না কিন্তু আমি সিনিয়রকে সাহায্য করতে যাই না। কিন্তু এত বড় একজন মানুষকে আমি এখানেই ফেলে যেতে পারি না।
আমাদের গতি তীব্র ছিল, অল্প সময়ের মধ্যেই আমরা আগের গবেষণাগারের কাছে ফিরে এলাম। এখানে আগুনের মাকড়সার বাসস্থান থেকে সবচেয়ে কাছাকাছি, এবং আমরা রক্ষার জন্যও সেরা স্থান।
ওয়ানলাই ভিতরে ঢুকে কয়েকটি স্টেইনলেস স্টিলের থালা নিয়ে ছুরি দিয়ে জোরপূর্বক একটি ছিদ্র করল। তারপর একটি তামার তার দিয়ে থালাগুলো একত্র করে একটি সহজ শব্দ উৎপন্ন করার যন্ত্র বানাল।
আগুনের মাকড়সার চোখের দৃষ্টি ভালো না, কিন্তু শ্রবণশক্তি খুব তীক্ষ্ণ। আমরা এই পদ্ধতিতে তাদের আকৃষ্ট করব, তারপর গুলি চালিয়ে নির্মূল করব।
আমরা বোকা নই, মাকড়সার বাসায় সরাসরি ঢুকে পড়া ঠিক না।
ওয়ানলাই তৈরি যন্ত্রটি দরজায় ঝুলিয়ে দড়ি দিয়ে বাঁধল, এবং দড়ি টেনে আমাদের সামনে এলো।
আমি সিনিয়রকে মাটিতে বসালাম, সে হাত ঢেকে ব্যথায় ঘাম ঝরাচ্ছিল, মুখে অবিরাম আরামহীন শব্দ করছিল।
“এসো, টেবিল দিয়ে দরজার সামনে বাধা দাও।” ওয়ানলাই আমাদের ডাকল।
আমরা সবাই সাহায্য করতে শুরু করলাম, টেবিলগুলো সামনে রাখলাম।
এভাবে, যদিও আগুনের মাকড়সা তার সূতা ফেলে আগুন লাগাতে চাইলেও, এই স্টেইনলেস টেবিলগুলো তা থেকে রক্ষা করবে।
আমিও ব্লুবেরির সঙ্গে দাঁড়ালাম, দুজনেই বন্দুক দিয়ে দরজার দিকে তাকিয়ে।
ফায়ারপাউডার এবং ঝোউ লাও দরজার ঠিক সামনের দিকে, অন্য পাশে ওয়ানলাই এবং ওয়াং সিজি ছিল।
চিন মেংমেং আহত সিনিয়রের দেখাশোনা করছিল, তাদের কাছে কোনো বন্দুক ছিল না।
তাং শু সাহায্য করার জন্য রয়ে গেলেন, যার বন্দুকের গুলি শেষ হবে, তিনি গুলি পূরণে সহায়তা করতেন।
সব কিছু প্রস্তুত হলে, ওয়ানলাই দড়ি টানতে শুরু করল।
“পপ পপ পপ” শব্দ চলতে থাকল, কিন্তু বাইরে সম্পূর্ণ নীরবতা, কোনো হুলস্থুল নেই।
আমরা সবাই দরজার দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে ছিলাম, সিনিয়রের আরামহীন গুঞ্জন ছাড়া আমাদের পক্ষে কোনো শব্দ ছিল না।
অবশেষে, তার আওয়াজ ওয়ানলাইকে অস্বস্তিতে ফেলল।
“তুমি কি আমার জন্য মুখ বন্ধ করতে পারবে? এত ছোট পোড়া জ্বালা নিয়ে তুমিই আধা ঘণ্টা আরামহীন হচ্ছ।”
“আর গুঞ্জন করলে, আমি তোমাকে বাইরে ফেলে দেব, আগুনের মাকড়সারা তোমাকে খেয়ে ফেলুক।”
সিনিয়র হয়তো সত্যিই ভয় পেয়েছিল, এবার সে শান্ত হয়ে গেল।
“সিসিসিসি...” মাটিতে পা ঘষার এক ধরনের শব্দ আমাদের কানে এলো।
“আসছে!” ওয়ানলাই প্রথম বলল।
যদি এক বা দুই মাকড়সা আসত, শব্দ হয়তো খুবই কম হত, কিন্তু এতগুলো আসায় শব্দ বেড়ে গেল।
ওয়ানলাই বলার সঙ্গে সঙ্গে প্রথম কয়েকটি আগুনের মাকড়সা আমাদের সামনে উপস্থিত হল।
প্রত্যেকটি মাকড়সা স্পষ্ট ছিল, তাই আমাদের আলোর দরকার পড়ল না, লাল আলোয় নিশানা করলেই গুলি করলেই হল।
মাকড়সারা দরজায় আসার সঙ্গে সঙ্গে, ঘন ঘন গুলির শব্দ শুরু হল।
বন্দুকের গুলির ধাক্কা ও বিহ্বল শব্দ আমাদের কানে উঠা নামা করছিল।
গুলি শেষ হয়ে যাওয়ার সঙ্গে আমি দ্রুত গুলি ভর্তি করতে লাগলাম।
এই ছোট সময়ে মাকড়সারা গবেষণাগারে প্রবেশ করে ফেলেছিল।
ফায়ারপাউডার চিৎকার করে বলল, “বন্দুক থামাও না, নাহলে তারা আমাদের গ্রাস করবে।”
“ঝোউ লাও, তুমি গুলি বদলে দাও।” ফায়ারপাউডার বলল।
ঝোউ লাও দ্রুত নিজের বন্দুক ফায়ারপাউডারের হাতে দিল, গুলি খালি বন্দুক নিয়ে গুলি ভর্তি করতে লাগল।
আমি নিজের বন্দুক ব্লুবেরির হাতে তুলে দিলাম, যাতে সে গুলি পূরণ করতে পারে।
ওয়ানলাইয়ের পাশে তাং শু ছিল, তাই তারা দুজনেই গুলি চালিয়ে যেতে পারছিল।
দরজার সামনে মাকড়সার মৃতদেহ বাড়তে থাকল, ধীরে ধীরে একটি ছোট পাহাড় তৈরি হল।
লাল আলো যে অংশটি ছিল, তা শুধু অন্যদের নয়, মাকড়সার নিজেদেরকেও পুড়িয়ে মারত।
গুলির গন্ধ, মাকড়সার দুর্গন্ধ এবং পোড়া গন্ধ মিলেমিশে আমাকে মাথা ঘোরাতে লাগল।
এই গন্ধ যেন কোনো পচা দেহের কফিন খুলে ফেলার মতো।
মাকড়সারা যেন কখনো শেষ হয় না, নতুন নতুন মাকড়সা প্রবেশ করছিল।
ফায়ারপাউডার একটি হাত বোমা বের করল, “সবার নিচে ঝুঁকো।”
তাকে বলার সঙ্গে সঙ্গে হাত বোমাটি ছুঁড়ে দিল।
ব্লুবেরিই আমার মাথা ধরে আমাকে নিচে নামিয়ে দিল।
“বুম!”
“ঠক ঠক...” বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে নানা শব্দ শোনা যেতে লাগল।
কিছু মৃত মাকড়সার দেহ আমাদের দিকে ছিটকে এল।
ভাগ্যক্রমে মাকড়সার লাল আলো নিভে গিয়েছিল, না হলে আমরা সবাই আহত হতাম।
গবেষণাগারে এখন আর কোনো ভাঙ্গা কাচ ছিল না, বিস্ফোরণের কারণে সব ভেঙে গিয়েছিল।
মাকড়সারাও ভালো অবস্থা ছিল না, দেহ বিস্ফোরিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছিল, কিছু অমৃত মাকড়সার শরীর থেকে লাল আলো বেরিয়ে আসছিল, আশেপাশের জিনিসগুলি আগুনে জ্বলে উঠছিল।
ওয়ানলাই হেসে বলল, “বুড়ির মতো, হাত বোমাই সবচেয়ে কার্যকর, আমি আরেকটা ছুঁড়বো!”