একশো একুশতম অধ্যায়: পরিচয়

তারা সবাই যখন “কিন হুয়াই ইউ” নামটি উচ্চারণ করল, আমি কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করলাম, “হয়তো কিন হুয়াই ইউ কি নয় দরজার এক অন্তর্ভুক্ত অমর ভূত প্রদীপ কিন পরিবার?” ব্লুবেরি মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই বলেছ, আমার হাতে থাকা রূপা সূতা দস্তানা তাদেরই তৈরি।” কিন পরিবার এবং ব্লুবেরি পরিবারের মধ্যে বন্ধুত্ব রয়েছে, এখন যখন কিন মেংমেংয়ের এই পরিচয় জানা গেছে, তখন তাকে সহজে আঘাত করা যাবে না। কিন মেংমেং কৌতূহলপূর্ণ চোখে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি আমার দাদাকে চেনো?” চৌ শ্রী হাসতে হাসতে বলল, “তোমার দাদার নাম সমাজে যথেষ্ট পরিচিত।” চৌ শ্রী এবং ওয়াং সিজি দুজনেই কখনো সোজাসুজি তার দেখা পায়নি, শুধু নাম শুনেছে। কিন্তু ব্লুবেরি তার ভিন্ন, সে তাকে দেখে এসেছে। সে কিন মেংমেংয়ের কাছে চলে এসে বলল, “তুমি আমাদের সঙ্গে নিবিড়ভাবে থাকো, যতক্ষণ আমরা বেঁচে আছি, তোমাকে বাইরে নিয়ে যাব।” কিন মেংমেং জোরে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি চেষ্টা করব তোমাদের পেছনে বোঝা না হতে।” ওয়ান লাই ঘরটা পরীক্ষা করে বলল, “আমরা এখানে সাময়িক বিশ্রাম নিতে পারি, এখানে বাতাস চলাচল আছে, দরজাও ঠিক মতো বন্ধ হয়, বাইরের তাঁবুর চেয়ে অনেক নিরাপদ।” আমরা সবাই আমাদের সঙ্গে আনা জিনিস মেঝেতে বিছিয়ে বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করলাম। কিন মেংমেং ব্লুবেরির কাছে ঘনিষ্ঠভাবে ঝুঁকে বসে বারবার “বোন, তোমরা কী কাজ করো? কেন এখানে এল?” বলে জিজ্ঞেস করল। “তোমাদের আগমনের কারণেই আমি হয়তো বেরোতে পেরেছি, এখানে খুব ভয়ংকর,” ব্লুবেরি তার প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে সতর্ক করল, “বাহিরে গেলে এখানে যা ঘটেছে তা কখনো কারো সামনে বলবে না, কাউকে বলতে পারবে না।” “যদি পুলিশ তোমার বাকি তিন বন্ধুদের খোঁজে, বলবে তোমরা ছড়িয়ে গিয়েছিলে, কখনো তাদের পরিবারকে মৃত্যুর খবর দেবে না।” প্রথমে আমি ব্লুবেরির কথার অর্থ বুঝতে পারিনি। সত্যটা লুকানো মৃতদের পরিবারের প্রতি কিছুটা নির্মম। কিন্তু ভেবে দেখলে, যদি তাদের পরিবার জানতে পারে তারা মৃত, তাও তো একই রকম নির্মমতা। লুকিয়ে রাখা যে তারা নিখোঁজ, অন্তত তারা আশা রাখতে পারে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তারা বিষয়টি মেনে নিতে পারবে। আমি সামান্য কিছু খেয়ে ওয়ান লাইকে জিজ্ঞেস করলাম, “এখন আমরা কোথায় যাব?” ওয়ান লাই তার পাশে রাখা ধনুকটা পাশে রেখে দুই হাত আলিঙ্গন করে চোখ বন্ধ করে বলল, “আগে বিশ্রাম কর, ঘুম থেকে ওঠার পর কথা বলব।” তাং শু দেয়ালের পাশে ঘুমিয়ে পড়ল, সম্ভবত খুব ক্লান্ত। আমি ও দেয়ালের কাছে ঝুঁকে চোখ বন্ধ করলাম, অল্প সময়ের মধ্যে গভীর ঘুমে পড়ে গেলাম।

কত সময় কেটে গেছে জানি না, হঠাৎ আমার কান থেকে নরম শব্দ শোনা গেল। আমি চোখ খুলে দেখি কিন মেংমেং সাবধানে দরজার দিকে এগুচ্ছে। দরজাটি বন্ধ ছিল, বাইরে কি কিছু আছে জানি না। যদি বাইরে কিছু থাকে এবং সে দরজা খুলে দেয়, তাহলে হয়তো সেই জিনিসগুলো ভিতরে ঢুকে পড়বে। আমি তাড়াতাড়ি তাকে থামালাম, “তুমি কি করছ?” আমার কণ্ঠস্বর কম ছিল, তবুও ওয়ান লাই, হুয়া ইয়াও এবং ব্লুবেরি জাগ্রত হলেন। কিন মেংমেং নির্দোষ চোখে আমাকে বলল, “আমি... আমি একটু বাইরে যেতে চাই, তোয়ালে ব্যবহার করতে, এখানে তো পারব না?” “ওহ, দুঃখিত।” আমি আবার দেয়ালের কাছে ঝুঁকে পড়লাম। তিয়ান কুইয়ের ঘটনা আমাকে সবসময় সন্দেহ এবং অবিশ্বাসী করে রেখেছে। যদিও কিন মেংমেংয়ের পরিচয় নিশ্চিত, তাকে বিশ্বাস করা যায় কিনা তা এখনো অনিশ্চিত। ব্লুবেরি উঠে বলল, “চলো, আমি তোমার সঙ্গে যাচ্ছি।” হুয়া ইয়াও পাশে থাকা ধনুকের তীর ব্লুবেরিকে দিল, “নিজেকে রক্ষা করার জন্য।” পাঁচ মিনিটের মধ্যে তারা নির্বিঘ্নে ফিরে এলো। সবাই বেশ বিশ্রাম নিয়েছে, তাই আমরা সরঞ্জাম গোছাতে শুরু করলাম এবং বংকার পরিদর্শনের জন্য প্রস্তুত হলাম। আমরা সাবধানে দরজা থেকে বেরিয়ে নিরাপত্তা নিশ্চিত করলাম। ওয়ান লাই ধনুকের তীর মেঝেতে রেখে ব্যাগ নিয়ে স্থানেই হালকা ব্যায়াম শুরু করল। আমি অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলাম, সে সত্যিই সাহসী। কখনো কখনো ব্যায়াম করা যায় না? আর এ সময় করাটা কেন? ওয়াং সিজি কৌতূহল করে জিজ্ঞেস করল, “ওয়ান ঝিগু, তুমি কী করছ?” “ঝিগু?” কিন মেংমেং সন্দেহভাজন চোখে ওয়ান লাইকে দেখল, আমাদের পরীক্ষা করতে বলল, “তোমরা কি চোরাই কবর খননকারীদের?” যেহেতু সে আমাদের পরিচয় জানে, আমরা আর কিছু লুকানোর দরকার নেই। তার পরিবারও একই ধরনের কাজ করে, আমাদের বিক্রি করাটা তার কাছে লাভজনক নয়। “হ্যাঁ,” চৌ শ্রী শান্ত স্বরে বলল।

কিন মেংমেং হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “তাই তোমরা এখানে এসেছো! এখানে কি কবরও আছে?” আমি বললাম, “আছে, না থাকলে আমরা এখানে আসতাম না, তোমাকে বাঁচাতাম না।” “ঠিক আছে,” ওয়াং সিজি কিন মেংমেংকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার পরিবারের কারুশিল্প তুমি কতটা শিখেছ?” কিন মেংমেং মাথা নাড়ল, “শিখিনি, বাবা শেখায় না, বলে পুরানো নিয়ম আছে, ছেলে পুত্রকে শেখায়, মেয়েকে নয়, ভিতরে কাউকে শেখায়, বাহিরে কাউকে নয়।” “এখন আর কোন যুগ, এতটা পুরনো চিন্তা? এখন আমি শিখতে চাইলে, আমি তো অলস হয়ে পড়ব,” ব্লুবেরি সতর্ক করল, “পরিবারের নিয়মই নিয়ম, ভাঙা যায় না, প্রতিটি নিয়মের পেছনে কারণ থাকে।” “তোমার দাদা আমার বাবার সঙ্গে বলেছিলেন, আর কারুশিল্প শেখানো হবে না, কারণ এটা পুণ্যের ক্ষতি করে এমন কাজ, শীঘ্রই আকাশের শাস্তি পাবে।” “আহ!” চৌ শ্রী হতাশ হয়ে আক্ষেপ করল, “দুঃখের বিষয়, অমর ভূত প্রদীপ তো জংহুতে কিংবদন্তি ছিল, হয়তো এখন থেকে শুধু কাহিনী হয়ে থাকবে।” তাং শু আমাদের কথোপকথন মনোযোগ দিয়ে শোনছিল, সে জিজ্ঞেস করল, “অমর ভূত প্রদীপ কী?” ব্লুবেরি ব্যাখ্যা করল, “অমর ভূত প্রদীপ আসলে এক ধরনের প্রদীপ, প্রাচীন কালে কবর খননের সময় মোমবাতি বা আগুনের টুকরা প্রয়োজন হত।” “হাওয়া থাকলে বাতি নিভে যেত, অক্সিজেন না থাকলে বেশিক্ষণ জ্বলতে পারত না, তাই কিন পরিবার এমন এক আগুন উদ্ভাবন করল যা বাতাসে নিভে না যায়, অক্সিজেন ছাড়াও জ্বলতে পারে।” “কিন পরিবার এই একমাত্র কারুশিল্পের ওপর নির্ভর করে নয় দরজার মধ্যে স্থান পায়, কিন মেংমেংয়ের দাদা অবসর নিয়েছেন, এখন শুধুমাত্র কিন মেংমেংয়ের বাবা একমাত্র যিনি এটা করতে পারেন।” তাং শু হঠাৎ শ্বাস টেনে বলল, “ওহ, যদি কিন মেংমেংয়ের বাবা না থাকেন, তাহলে আর কেউ করতে পারবে না?” সে কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আমরা সবাই তাকে চমকে তাকালাম। তাং শু বুঝতে পেরে মাথা নিচু করল। “হু হু হু!” ওয়ান লাই থামল, নিঃশ্বাস নিয়েই বলল, “যদিও কথাটা শুনতে খারাপ, কিন্তু সত্যি তাই।” “কিন হানলিন নেই, পৃথিবীতে আর কেউ অমর ভূত প্রদীপ তৈরি করতে পারে না।” আমি জিজ্ঞেস করলাম, “যদি তৈরি করার পদ্ধতি লিখে রাখে, তাহলে তো সেটা ছড়িয়ে পড়বে?” ওয়ান লাই মাথা নেড়ে বলল, “তাতে কোনো লাভ নেই, এত সহজ নয়, শুধু পদ্ধতি জানলেই তৈরি করা যায়, কিন পরিবারকে চারটি গোষ্ঠী রক্ষা করত না।” “চারটি গোষ্ঠী রক্ষা করে?” ব্লুবেরি সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল। ওয়ান লাই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, দশ বছরেরও বেশি আগে, কিন দাদা অবসর নেওয়ার ঘোষণা দেওয়ার পর চারটি গোষ্ঠীও ঘোষণা করেছিল, কেউ কিন পরিবারের বিরুদ্ধে গেলে, তা হল চার গোষ্ঠীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা।”