অধ্যায় ১৩৫: আক্রমণ

সিনিয়র ছাত্রের শরীর থেকে ছিটকে আসা রক্ত সিন কিউইন মেনমেন-এর গায়ে এসে পড়ল। কিউইন মেনমেন স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, ফ্যালফ্যাল চোখে তাকিয়ে রইল সিনিয়র ছাত্রের বুকের দিকে। ব্লুবেরি দ্রুত তার কাছে ছুটে এসে তাকে নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিল। ওয়ান লাই তার ক্রসবো বের করে সরাসরি সিনিয়র ছাত্রের বুকের দিকে তাক করে তীর ছুঁড়ল।

তীরটি ফায়ার স্পাইডার বা অগ্নি মাকড়সার শরীর ভেদ করে সিনিয়র ছাত্রের বুক ফুটো করে কোণায় গিয়ে পড়ল। সিনিয়র ছাত্রের দেহটি নিথর হয়ে লুটিয়ে পড়ল, তার পিঠের আগুন তখনও জ্বলছিল, আর অগ্নি মাকড়সার তৈরি করা গর্তটি ছিল অত্যন্ত বীভৎস। এমন পরিস্থিতি আমরা কেউই প্রত্যাশা করিনি। সব কিছু এত দ্রুত ঘটল যে, আমি কিছুটা সময় পর পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারলাম।

"উহুঁ... সিনিয়র ভাই!" কিউইন মেনমেন সিনিয়র ছাত্রের সেই করুণ মৃত্যুদৃশ্য দেখার সাহস না পেয়ে ব্লুবেরির বুকে মুখ গুঁজে অনবরত কাঁদতে লাগল।

তখনই আমি খেয়াল করলাম, সিনিয়র ছাত্রটি যেখানে ছিল, সেখানে একটি ছোট গর্ত তৈরি হয়েছে—যে গর্ত দিয়ে অনায়াসেই একটি অগ্নি মাকড়সা ভেতরে ঢুকতে পারে। আমি দ্রুত একটি বস্তু খুঁজে নিয়ে গর্তটি বন্ধ করে দিলাম।

"অগ্নি মাকড়সাগুলো আবার আসছে।" ওয়াং সিজি চিৎকার করে উঠল। আমরা তৎক্ষণাৎ দরজার দিকে তাকালাম। এবার শুধু স্কাউট নয়, বরং এক ঝাঁক অগ্নি মাকড়সা দরজায় হাজির হয়েছে। ওয়ান লাই সরাসরি একটি হ্যান্ড গ্রেনেড তুলে নিল, "শালা, আয়! আরও আয়!"

অগ্নি মাকড়সাগুলো যখন ভেতরে ঢোকার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল, ওয়ান লাই গ্রেনেডটি তাদের দিকে ছুঁড়ে দিল। বিস্ফোরণের শব্দ আবার শোনা গেল, কত যে মাকড়সা মারা গেল তার ইয়ত্তা নেই। আক্রমণ থামল না, এরপর দ্বিতীয় গ্রেনেড, তারপর তৃতীয়টি... শেষ পর্যন্ত যখন ওয়ান লাই শেষ গ্রেনেডটি ছুঁড়তে গেল, ফায়ারপাউডার তাকে থামিয়ে দিল।

"থামো, আমরা ফাঁদে পড়েছি।" ফায়ারপাউডার দরজার দিকে তাকিয়ে বলল। দরজার সামনের অংশটিতে বিস্ফোরণে আধা মিটার গভীর গর্ত তৈরি হয়েছে।

"ফাঁদে পড়েছি মানে?" তাং শু বিভ্রান্ত হয়ে ফায়ারপাউডারকে জিজ্ঞেস করল। মুহূর্তেই আমি বিষয়টি বুঝতে পারলাম।

"ওই অগ্নি মাকড়সাগুলো ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের গোলাবারুদ শেষ করাচ্ছে!" আমি বলে উঠলাম।

"প্রথমবার যখন আক্রমণ করল, সংখ্যাটা সত্যিই অনেক বেশি ছিল। কিন্তু দ্বিতীয়বারের পর থেকে সংখ্যা ক্রমাগত কমছে। ঠিক আগের বারে তো হাতে গোনা কয়েকটি মাত্র মাকড়সা ছিল।"

তাং শু তার মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল, "এটা কি ভালো লক্ষণ নয়? এর মানে কি এই নয় যে মাকড়সাগুলো শেষ হয়ে আসছে?"

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "অবশ্যই না। মাকড়সাগুলো আমাদের এই মানসিক ইঙ্গিত দিচ্ছে যাতে আমরা ভাবি যে ওদের সংখ্যা কমে গেছে।"

"ভুলে যেও না, অগ্নি মাকড়সা অত্যন্ত বুদ্ধিমান প্রাণী। ওরা এভাবে বারবার আত্মঘাতী আক্রমণ করে নিজেদের বিলুপ্ত করতে পারে না।"

ফায়ারপাউডার মাথা নেড়ে আমার কথার রেশ ধরে বলল, "আমিও এই বিষয়টিই ভাবছিলাম, তাই মনে হচ্ছে এটা মাকড়সাগুলোরই কোনো চাল।"

"কী? এই মাকড়সাগুলো কি মানুষ হয়ে গেছে? এই বুদ্ধি নিয়ে তো ওরা স্কুলে ভর্তি হতে পারে!" তাং শু হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমরা কী করব? গুলি তো আর বেশি নেই! আমরা কি এখানেই শেষ হয়ে যাব?"

ওয়ান লাই তাং শুকে লাথি মেরে বলল, "নৈরাশ্যবাদী কথা বোলো না। আমরা মরব না, কেউ মরবে না।" সে সিনিয়র ছাত্রের মৃতদেহের দিকে তাকাল। "যেহেতু লোকটা মারা গেছে, একেই বরং কাজে লাগানো যাক।"

ওয়ান লাই সবেমাত্র মৃতদেহের কাছে গিয়েছে, অমনি কিউইন মেনমেন তাকে বাধা দিল। "তুমি কী করছ?" কিউইন মেনমেনের চোখ কান্নায় ফুলে গেছে, তার কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল।

ওয়ান লাই নির্লিপ্তভাবে বলল, "অবশ্যই এই মৃতদেহ ব্যবহার করে আমাদের ফেরার পথ তৈরি করছি।"

"না!" কিউইন মেনমেন মাথা নাড়ল, "মানুষটি মারা গেছে, কিন্তু আমি তার মরদেহ ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাই। অন্তত তার বাবা-মায়ের কাছে তো একটা জবাব দিতে হবে।"

"জবাব?" ওয়ান লাই হেসে উঠল, "কী জবাব দেবে? তোমরা চারজন এসেছিলে, শুধু তুমি একা ফিরে যাচ্ছ?"

"তুমি তার পরিবারকে জবাব দেবে, কিন্তু বাকি দুজনের পরিবারের কী হবে? তাদের কী বলবে? যখন কেউ তোমাকে জিজ্ঞেস করবে, তখন কী উত্তর দেবে? বলবে যে ঘুরতে বেরিয়ে এয়ার-রেইড শেল্টারে ঢুকেছিলে আর সেখানে মানুষ পুড়িয়ে মারার মাকড়সা ছিল?"

কিউইন মেনমেন কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, এটাই তো সত্যি। আমার সত্যি বলাই উচিত।"

"হা হা হা! তুমি বড্ড সরল!" ওয়ান লাই অসহায়ভাবে হাসল।

ব্লুবেরি কিউইন মেনমেনকে বলল, "এখানে যা ঘটেছে, সে সম্পর্কে বাইরে একটি শব্দও বলা যাবে না। এমনকি আমাদের সাথে তোমার দেখা হয়েছে, তাও না।"

কিউইন মেনমেন বিভ্রান্ত হয়ে ব্লুবেরির দিকে তাকাল, "কেন? এখানে যা হয়েছে তা তো সত্যি, আমি কেন বলতে পারব না? সবার জানার অধিকার আছে, আমি এই বিষয়ে মিথ্যে বলতে পারব না।"

আমি তাকে বললাম, "আমরাও চাই না তুমি মিথ্যে বলো, কিন্তু এই মিথ্যে তোমাকে বলতেই হবে। নয়তো লোকে তোমাকে পাগল ভাববে!"

"অগ্নি নিক্ষেপকারী মাকড়সা—শুনতে অদ্ভুত লাগে, বাইরের মানুষ এটা বিশ্বাসই করবে না।"

"তুমি তাদের বাবা-মাকে শুধু এটুকুই বলতে পারবে যে তারা নিখোঁজ হয়েছে। বলবে তোমরা আলাদা হয়ে গিয়েছিলে এবং একজন দয়ালু স্থানীয় ব্যক্তি তোমাকে পাহাড় থেকে নিচে নামিয়ে এনেছে।"

কিউইন মেনমেন ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি কি তোমাদের কথাও উল্লেখ করতে পারব না?"

ব্লুবেরি মাথা নেড়ে বলল, "না। এই ঘটনা তোমার মনের ভেতরেই কবর দিতে হবে, বাইরে বলা যাবে না।"

"প্রথমত, কেউ বিশ্বাস করবে না। দ্বিতীয়ত, তোমাকে খুনি হিসেবে সন্দেহ করা হতে পারে। তৃতীয়ত, তোমাকে মানসিক হাসপাতালে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।"

"এর কোনোটিই তো তুমি চাও না, তাই না? তাই কোনো মৃতদেহ না থাকাই সবচেয়ে ভালো।"

কিউইন মেনমেন মাথা নিচু করল। সম্ভবত ব্লুবেরির কথাগুলো সে পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারেনি। ওয়ান লাই আর অপেক্ষা করতে চাইল না। সে সিনিয়র ছাত্রের মৃতদেহটি টেনে দরজার বাইরে ছুঁড়ে দিল। তারপর ক্রসবো দিয়ে মৃতদেহে কয়েকটি গর্ত করল।

আমরা চোখের সামনে দেখলাম, সেই গর্ত দিয়ে রক্ত বাইরে গড়িয়ে পড়ছে। এই কৌশলটি সত্যিই কাজ করল। রক্তের গন্ধ পেয়ে সব অগ্নি মাকড়সা মৃতদেহের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে সিনিয়র ছাত্রের মৃতদেহটি আর দেখা যাচ্ছিল না। শরীরটি পুরো মাকড়সায় ঢেকে গিয়েছিল, প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশটি মাকড়সা সেখানে ভিড় করেছিল।

ওয়ান লাই সুযোগ বুঝে শেষ গ্রেনেডটি ছুঁড়ে দিল। গ্রেনেডের বিস্ফোরণের সাথে সাথে সব মাকড়সা মারা গেল এবং সিনিয়র ছাত্রের মৃতদেহটিও ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। রক্ত চারিদিকে ছিটিয়ে পড়ল, তার সেই পুড়ে যাওয়া হাতটিও আমাদের চোখের সামনে পড়ে রইল। হাতে জামা নেই, অনেকগুলো পোড়া দাগ ও কামড়ের চিহ্ন।

ওয়ান লাই খালি দরজার দিকে তাকিয়ে বলল, "শালা, এবার তো সব মরেছে, তাই না?"

সে টেবিল ধরে লাফিয়ে উঠে দরজার দিকে উঁকি দিতেই দেখল, আরও কয়েকটি অগ্নি মাকড়সা দরজায় হাজির হয়েছে। ফায়ারপাউডার বন্দুক তুলে গুলি চালাতে শুরু করল এবং ওয়ান লাই দ্রুত ফিরে এল। আমি দেখলাম, কয়েকটি অগ্নি মাকড়সা ওয়ান লাইয়ের দিকে জাল ছুঁড়ছে, সেই জালে লাল আলো জ্বলছে। ভাগ্য ভালো যে ওয়ান লাই দ্রুত সরে এসেছিল, নতুবা জালে আটকা পড়ত।

ওয়ান লাই তার ক্রসবো উঁচিয়ে রাগে চিৎকার করে উঠল, "শালা, আমাকে ভয় দেখাচ্ছিস? আয়, তোরা সব জানোয়ারের দল!"