অধ্যায় ১৩৯: মূল মাকড়সা

আমরা তিনজন যখন আগুন দিয়ে কোকুনগুলো পোড়ানো দেখছিলাম, তখন ঠিক একটু দূরেই একটা বিশাল শব্দ শুনতে পেলাম।
শব্দটা এমন যেন কোনো এক বিশালকায় দৈত্য তার পা ওপরে তুলে আবার মাটিতে ফেলছে।
আমরা তিনজনই একসঙ্গে সেই শব্দের উৎসের দিকে তাকালাম।
সেটা ছিল আগুনের মাকড়সার বাসার ঠিক পাশেই অবস্থিত অন্য একটা সুড়ঙ্গ। অনেকগুলো মা মাকড়সা প্রথমে বেরিয়ে এল এবং এক এক করে সুড়ঙ্গের মুখে এসে হাজির হলো।
আর সেই শব্দটা থামেনি, একটা বিশাল ও ভারী কালো পা সবার আগে গর্তের মুখ থেকে বেরিয়ে এল।
সেই কালো পাটার ওপর অজস্র লম্বা কাঁটা ভর্তি ছিল, যা দেখলে যে কারও সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠবে।
এরপর দ্বিতীয় পা-টা বেরিয়ে এল, আর যখন তৃতীয় ও চতুর্থ পা একসঙ্গে বেরিয়ে এল।
তখনই কেবল আমরা এই বস্তুটার আসল রূপ দেখতে পেলাম।
এটা আগুনের মাকড়সার চেয়েও অনেক বিশাল একটা মাকড়সা, যার একেকটা পা-ই দুই থেকে তিন মিটার লম্বা।
এর একেকটা চোখ আমাদের মাথার সমান বড়।
এত বিশাল একটা দানবের আবির্ভাবে আমাদের তিনজনকেই হতবাক করে দিল।
এটা কোন যুগে বেঁচে ছিল যে এমন আকার ধারণ করেছে?
বিশাল মাকড়সাটা যখন আমাদের অবাক হওয়া দেখে মোহিত ছিল, ঠিক তখনই একটা মাকড়সার জাল নিখুঁতভাবে আমার গায়ে এসে পেঁচিয়ে গেল।
জালের সুতোয় প্রচুর আঠা ছিল, যা আমার কোমর পেঁচিয়ে ধরল।
“আহ!”
“পটাশ!”
আমার শরীরটা হঠাৎ করে টেনে বিশাল মাকড়সাটার দিকে নিয়ে যাওয়া হলো, আর হাতের বন্দুকটাও মাটিতে পড়ে গেল।
ভান লাই হাত বাড়িয়ে আমাকে ধরে ফেলল এবং অন্য হাতে বন্দুক তুলে বিশাল মাকড়সার দিকে গুলি চালাল।
দু-তিনটে গুলি বিশাল মাকড়সার গায়ে লাগল বটে, কিন্তু তাতে কোনো মারাত্মক ক্ষতি হলো না।
হুও ইয়াও বসে রইল না, সে একটা খঞ্জর বা ছুরি বের করে আমাকে বাঁচাতে এগিয়ে এল।
আমাদের তিনজনের সম্মিলিত শক্তিও এই বিশাল মাকড়সার শক্তির সঙ্গে পেরে উঠছিল না।
মাকড়সাটা থেকে যখন আমি মাত্র তিন মিটার দূরে ছিলাম, তখন সেই মা মাকড়সাগুলোও আমাদের দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল।
উদ্বেগজনক পরিস্থিতিতে ভান লাই আবারও একটা গ্রেনেড বের করল।
মা মাকড়সাগুলো সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল এবং তাদের শরীর পেছনের দিকে সরে যেতে শুরু করল।
এই মা মাকড়সাগুলোর দৃষ্টিশক্তি সাধারণ আগুনের মাকড়সাগুলোর চেয়ে ভালো, তাই তারা ভান লাইয়ের হাতের গ্রেনেড পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিল।
তারা এর আগে গ্রেনেডের মার খেয়েছিল, তাই এবার সেটা দেখতে পেয়ে ভয়ে পেছনের দিকে পিছিয়ে গেল।
আমি যখন প্রায় মাকড়সার মুখের ঠিক সামনে চলে এসেছি, তখন হুও ইয়াও শেষ পর্যন্ত মাকড়সার জালটা কেটে ফেলতে সক্ষম হলো।
সে আমাকে টেনে ধরে পেছনের দিকে দৌড়াতে লাগল।
ভান লাইও গ্রেনেডটা ছুড়ে মারল।
“ডন!”
“আহ!”
গ্রেনেড বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গেই ভান লাইও গ্রেনেডের ধাক্কায় কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ল।
তার শরীরটা সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং গ্রেনেডের ধাক্কায় তার বুকের সামনের কাপড় ছিঁড়ে গেল।
হুও ইয়াও ভান লাইকে ধরে তুলল এবং তার আঘাতের অবস্থা দেখে বলল, “রক্ষা যে এটা শুধু বাইরের চামড়ায় লেগেছে, আর এটা স্প্রিন্টার গ্রেনেড ছিল না, নইলে এতক্ষণে তুমি মারা যেতে।”
ভান লাই এক মুখ রক্ত মিশ্রিত কফ ফেলে সেই বিশাল মাকড়সার দিকে উগ্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “এই জিনিসটা উভলিঙ্গ, একটু আগে এর মুখ থেকেই আগুনের সুতো বেরিয়েছিল, আর সেই আগুনের সুতো দিয়েই ও গ্রেনেডটাকে আগেভাগেই ফাটিয়ে দিয়েছে।”
“কী?” এই খবরে তো আমার আক্কেল গুড়ুম হয়ে গেল।
শালার এর বিবর্তন এত ভয়ংকর হতে পারে?
উভলিঙ্গ পর্যন্ত চলে এসেছে?
তার মানে হলো, আমরা যদি চোখের সামনের এই বিশাল মাকড়সাটাকে শেষ করতে না পারি, তবে এই মাকড়সাগুলো বংশবৃদ্ধি করতেই থাকবে।
আগুনের মাকড়সার সংখ্যা বাড়তেই থাকবে, আর তাদের এই সংখ্যা পৃথিবীর মানবজাতির জন্য বিপজ্জনক হয়ে দাঁড়াবে না?
ভান লাই তার কনুই দিয়ে আমাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, “তোমরা দুজন আগে চলে যাও, আমি একে সামলানোর জন্য এখানে থেকে যাচ্ছি।”
সে তার পিঠের ব্যাগটা মাটিতে নামাল, যার ভেতর আরও জনা বিশেক গ্রেনেড ছিল।
“আমার বিশ্বাস হয় না যে বিশটার বেশি গ্রেনেড দিয়েও একে ওড়াতে পারব না!”
কথা বলতে বলতে ভান লাই দুটো গ্রেনেড একসঙ্গে হাতে নিয়ে ছুড়ে মারল।
আমি ভান লাইকে টেনে গুদামের ভেতরে নিয়ে গেলাম।
সে আবার একটা গ্রেনেড বের করল, পিন টেনে সেটা ছুড়ে দিল।
বাইরে থেকে একের পর এক গ্রেনেড ফাটার শব্দ আসতে লাগল, এমনকি আমাদের মাথার ওপরের ছাদের দেওয়ালও ফেটে যেতে শুরু করল এবং সিমেন্টের টুকরো অবিরাম ঝরে পড়তে লাগল।
হুও ইয়াও সতর্ক হয়ে বাইরে উঁকি দিয়ে দেখল, “হবে না, বিশাল মাকড়সাটা আহত হয়েছে, কিন্তু পুরোপুরি মারা যায়নি।”
“ওই মা মাকড়সাগুলোও আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে, মনে হচ্ছে ওদের আর গ্রেনেডকে ভয় পাচ্ছে না।”
ভান লাই মুখ মুছতে মুছতে বলল, “মনে হচ্ছে এই বিশাল মাকড়সাটাই হলো এই সমস্ত মাকড়সার মূল উৎস বা রানি। মা-র আদেশে ওরা আমাদের আক্রমণ করতে বাধ্য হচ্ছে।”
“শুধু ওই মূল উৎসটাকে শেষ করতে পারলে, বাকি মা মাকড়সাগুলোকে আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই।”
এতবড় আকৃতির মাকড়সাটার জন্ম সম্ভবত ছিয়াাত্তর নম্বর পরীক্ষাগারের সেই প্রাণীটির মাধ্যমে হয়েছিল।
ওই মাকড়সাটাই ছিল আগুনের মাকড়সা এবং মা মাকড়সার সাম্রাজ্যের নতুন প্রজন্মের সূচনাকারী, যার শরীরে মাকড়সা প্রজাতির সবচেয়ে নিখুঁত জিন বিদ্যমান।
হুও ইয়াও একটু ভেবে ভান লাইকে বলল, “যে যার অস্ত্র তাকেই ফেরৎ দাও!”
ভান লাইয়ের চোখ চকক করে উঠল, সে হেসে হেসে বলল, “ভালো আইডিয়া!”
“কী আইডিয়া?” আমি অবাক হয়ে তাদের দুজনের দিকে তাকালাম, হুও ইয়াও কী বলল আমি তার কিছুই বুঝতে পারলাম না।
হুও ইয়াও তার বন্দুকটা তুলে দেখল তাতে মাত্র একটা গুলি আছে, তারপর সে ভান লাইকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কটা ছুড়তে পারবে?”
ভান লাই তার সামনের গ্রেনেডগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “পাঁচ-ছয়টা কোনো সমস্যা নেই।”
“বেশ!” হুও ইয়াও বন্দুকের ভেতর ছটা গুলি ভরে নিল।
ভান লাই তার সাবলীল হাতকৌশল এবং আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে অনুমান করে বলল, “তুমি কি সেনাবাহিনী থেকে অবসরপ্রাপ্ত?”
হুও ইয়াও মাথা নাড়ল, “আগে কিছুদিন ছিলাম, পরে ফিরে এসেছি।”
“তাহলে তো বন্দুকের প্রতি তোমার এত নিখুঁত দক্ষতা থাকারই কথা!” ভান লাই হেসে ছটা গ্রেনেড তুলে নিল, “তোমার মতো মানুষ পাশে থাকলে আমার বুক অনেকটেই হালকা লাগছে।”
“প্রস্তুত তো?” ভান লাই দেওয়ালের সঙ্গে পিঠ ঠেকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
হুও ইয়াও মাথা নাড়ল, “শুরু করো!”
ভান লাই সবার আগে ছুটে বেরিয়ে গেল এবং গ্রেনেডগুলো বিশাল মাকড়সাটার দিকে ছুড়ে মারল।
হুও ইয়াও তার পেছনে পেছনে দৌড়ল, তার বন্দুকের গুলি বিশাল মাকড়সার গায়ে লাগানোর জন্য ছিল না, বরং তার সমস্ত গুলি বাতাসে থাকা গ্রেনেডগুলোর ওপর চালিত হচ্ছিল।
এখানে আলোর অবস্থা এমনিতেই খুব অন্ধকার, তারওপর গ্রেনেডগুলো তখন শূন্যে চলমান অবস্থায় ছিল।
এটা করার জন্য কতটা তুখোড় বন্দুকবাজ হতে হবে?
“পাস!”
হুও ইয়াওয়ের প্রথম গুলিটা ছিটকে বেরোতেই একটা গ্রেনেড বিশাল মাকড়সার ঠিক সামনে ফেটে গেল।
বিশাল মাকড়সাটার শরীর কেঁপে উঠল এবং তার বিশাল চোখদুটো সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল।
“পাস পাস পাস!”
হুও ইয়াও পরপর আরও কয়েকটা গুলি চালাল, বাকি পাঁচটা গ্রেনেডের মধ্যে সে চারটিতেই আঘাত হানল, একটা মিস হয়ে গেল।
কিন্তু এই চারটে বিস্ফোরণ বিশাল মাকড়সার দুটো পা সরাসরি উড়িয়ে দিল, ফলে বিশাল মাকড়সাটা ভারসাম্য হারিয়ে সজোরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং তার নিচে চাপা পড়ে অজস্র মা মাকড়সা মারা গেল।
তখনই আমি হুও ইয়াওয়ের কথাটার মানে বুঝতে পারলাম।
বিশাল মাকড়সাটা যদি আগুনের সুতো দিয়ে গ্রেনেড আগেভাগে ফুটিয়ে দিতে পারে, তবে আমরাও তো বন্দুকের গুলি দিয়ে গ্রেনেড আগেভাগে ফুটিয়ে দিতে পারি।
ভান লাই ইতিমধ্যে বাকি সব গ্রেনেডগুলোকে একসঙ্গে বেঁধে একটা দড়ি দিয়ে রিংগুলোর ভেতর দিয়ে গেঁথে নিয়েছে।
সে জোর দিয়ে সব পিন একসাথে টেনে বের করে দিল এবং সেগুলোকে বিশাল মাকড়সাটার দিকে ছুড়ে মারল।
“দৌড়াও! আহাম্মকের মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন?” ভান লাই মাটিতে পড়ে থাকা বন্দুক ও ক্রসবো আর কুড়োল না, সোজা গুদামের অন্য প্রান্তের দিকে দৌড় দিল।
আমি আর হুও ইয়াও তাড়াতাড়ি তার পেছনে ছুটলাম।
আমরা পাঁচ মিটারও দৌড়াতে পারিনি, ঠিক তখনই আমাদের পেছনে এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ হলো।
আমাদের পেছনের সুড়ঙ্গটাও ধসে পড়তে শুরু করল, কিন্তু আমাদের থামার কোনো উপায় ছিল না, থামলেই জীবন্ত কবর হয়ে যেতে হবে!