অধ্যায় ১৩৭: মানুষের হাড়ের পাহাড়

আমরা আবার সেই গুদামে ফিরে এলাম। নতুন করে রসদ সংগ্রহের পালা শুরু হলো। সত্যি বলতে, এই সরঞ্জামগুলো না থাকলে এতক্ষণে আমাদের হয়তো এখানেই প্রাণ হারাতে হতো। বিদেশিরা নিজেদের জন্য যে অস্ত্রশস্ত্র এনেছিল, সেগুলো তাদের আর কাজে লাগেনি, উল্টো আমাদেরই উপকারে এল।

আমি ব্লুবেরিকে বললাম, "তুমি এখানে থেকে যাও। চৌ লাও, ছিন মেংমেং এবং অন্যদের খেয়াল রেখো। আমরা কয়েকজন গেলেই হবে।"

আমার কথা শেষ হতেই তাং শু সবার আগে মাটিতে বসে পড়ল। সে বলল, "হ্যাঁ, তোমরা কয়েকজন গেলেই হবে, আমি এখানে থেকে ওদের দেখাশোনা করছি।"

তাং শু নিজে না বললেও আমি তাকে নেওয়ার কথা ভাবিনি। ওর নিশানা আমার চেয়েও খারাপ, আমি ভয় পাই সে ভুল করে আমাকেই গুলি না বসিয়ে দেয়। আমাদের দলে গেলাম আমি, ওয়ান লাই এবং হুয়াইয়াও। বাকি সবাই গুদামেই রয়ে গেল।

মাত্রই যে যুদ্ধটা হলো, তাতে ফায়ার স্পাইডার বা অগ্নি-মাকড়সার সংখ্যা নাটকীয়ভাবে কমে গেছে। অন্তত আশি শতাংশই মারা গেছে। বাকি যে অল্প কটি আছে সেগুলো আর আমাদের জন্য হুমকি নয়। আর সেই বিশাল মা-মাকড়সাগুলো আমাদের খুব একটা ক্ষতি করতে পারবে না। এবার আমরা সব ভারী ব্যাগ রেখে দিলাম। সঙ্গে শুধু গোলাবারুদ আর গ্রেনেড নিলাম, অন্য কিছু আর নেওয়া হলো না।

ওয়ান লাই কখন যেন একটা সিগারেট ধরিয়েছিল। মুখে সিগারেট আর হাতে বন্দুক নিয়ে সে আমাদের জিজ্ঞেস করল, "তৈরি তোমরা?"

আমি হুয়াইয়াওর দিকে তাকালাম, আমরা দুজনেই ওয়ান লাইয়ের দিকে মাথা নাড়লাম।

"চলো!" ওয়ান লাই সবার আগে সুড়ঙ্গের দিকে হাঁটা শুরু করল।

আমরা সেই সুড়ঙ্গে পৌঁছালাম যেখানে আগে সিনিয়রকে উদ্ধার করেছিলাম। টর্চ জ্বালিয়ে আমরা আরও গভীরে প্রবেশ করলাম। পথে বেশ কয়েকটি মা-মাকড়সা দেখা গেল, ওয়ান লাই কোনো কথা না বলে ক্রসবো দিয়ে সেগুলোকে খতম করে দিল। যত ভেতরে যাচ্ছি, মাকড়সার জালের পরিমাণ ততই বাড়ছে। আমাদের চুল আর গায়ে জাল জড়িয়ে যাচ্ছে।

"দাঁড়াও!" ওয়ান লাই হঠাৎ হাত তুলে থামাল। সে নিচু হয়ে এক টুকরো ছেঁড়া কাপড় কুড়িয়ে নিল। হাতের তালুর সমান সেই কাপড়ে স্পষ্ট করে লেখা ছিল— "হংক কে ফার্টিলাইজার ফ্যাক্টরি"।

"এটা ওদের পোশাক, এটা ওদেরই পোশাক। ওরা সত্যিই ওদের ধরে নিয়ে এসেছে।" ওয়ান লাই কাপড়টা পকেটে ভরে দ্রুতগতিতে সামনে এগোতে লাগল।

আমি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কার পোশাক এটা?"

ওয়ান লাই পেছনে না তাকিয়েই বলল, "আমার সেই ভাইদের। এই পোশাকগুলো আমিই কিনেছিলাম। সেই সার কারখানাটি যখন বন্ধ হয়ে যায়, তখন তারা অনেকগুলো ওয়ার্ক ইউনিফর্ম সস্তায় বিক্রি করছিল। পোশাকগুলোর মান ভালো ছিল, তাই আমি সেগুলো কিনে সবাইকে কাজের পোশাক হিসেবে দিয়েছিলাম।"

ওয়ান লাইয়ের আশঙ্কাই সত্যি হলো। তার ভাইদের মৃতদেহগুলো নিশ্চিতভাবেই ভেতরে নিয়ে আসা হয়েছে।

খুব দ্রুত আমরা সুড়ঙ্গ থেকে বেরিয়ে এলাম। ভেতরে আগের গুদামের মতোই আরেকটি জায়গা দেখা গেল। একটি উৎকট পচা গন্ধ আমার নাকে এসে লাগল। গন্ধে আমি প্রায় জ্ঞান হারানোর উপক্রম। ওয়ান লাই পোশাক দিয়ে নাক-মুখ ঢেকে নিল, "সাবধান, এখানকার বাতাস খুব বিষাক্ত হতে পারে।"

আমি আর হুয়াইয়াও দ্রুত আমাদের কাপড় দিয়ে নাক-মুখ ঢেকে নিলাম। তাতে কতটা কাজ হবে জানি না, তবে খোলা রাখার চেয়ে ঢেকে রাখা ভালো। এখানে মাকড়সার গুটি বা কোকুন আরও বেশি। একটার ওপর আরেকটা স্তূপ করে কোণায় রাখা হয়েছে।

"মচ!"

আমার পায়ের নিচে হঠাৎ কিছুর ভাঙার শব্দ হলো। আমি নিচু হয়ে তাকালাম, দেখলাম সেটি একটি হাড়ের টুকরো। মানুষের পাঁজরের হাড়ের মতো মনে হচ্ছে, রাস্তার মাঝখানে একা পড়ে আছে। হাড়ের অবস্থা এতটাই খারাপ যে ওগুলো ওয়ান লাইয়ের ভাইদের কি না তা বোঝার উপায় নেই। যদি না কোনো বিশেষ চিহ্ন থাকে, কিন্তু অগ্নি-মাকড়সা তো আর কোনো চিহ্ন অবশিষ্ট রাখে না।

আমরা দুই দিকে তাকালাম এবং দেখলাম শুধু এই একটি হাড় নয়, দেয়ালের পাশে প্রচুর হাড়ের স্তূপ জমে আছে। মানুষের হাড়ের পাশাপাশি পশুর হাড়ও রয়েছে। হাড়গুলো ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপ হয়ে আছে, সবই ভাঙা আর ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা।

হাড়ের স্তূপ দেখে হুয়াইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, "এত হাড়, অন্তত কয়েকশ মানুষ মারা গেছে এখানে।"

শত শত মানুষের হাড়ের ভেতর থেকে কয়েকজনের হাড় খুঁজে বের করা খড়ের গাদায় সুচ খোঁজার মতোই কঠিন। ওয়ান লাই কোনো আবেগ ছাড়াই হাড়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর বলল, "গোলাবারুদ আর গ্রেনেডগুলো রেখে দাও, সব হাড়গুলো নিয়ে চলো।"

"কী? সব?" আমি অবাক হয়ে তাকালাম।

ওয়ান লাই মাথা নাড়িয়ে বলল, "হ্যাঁ, সব! যারই হোক না কেন, যেহেতু আমরা এগুলো খুঁজে পেয়েছি, তাদের শেষ পরিণতি শান্তিতে হোক। মাটিতে সমাহিত হওয়াটা এখানে পড়ে থাকার চেয়ে অনেক ভালো।"

ওয়ান লাই যখন বলেই দিয়েছে, তখন আমি আর হুয়াইয়াও আর কিছু বললাম না। আমরা ব্যাগ থেকে গুলি নামিয়ে রাখলাম, গ্রেনেডগুলো দেয়ালে ঝুলিয়ে দিলাম এবং হাড়গুলো ব্যাগে ভরতে শুরু করলাম। কিছুক্ষণ পর আমাদের তিনজনের ব্যাগ ভরে গেল, কিন্তু হাড়ের পাহাড় তখনো প্রায় আগের মতোই রয়ে গেছে। এভাবে কাজ করলে আমাদের অন্তত দশ-বারো বার আসা-যাওয়া করতে হবে।

"চলো!" ওয়ান লাইয়ের সিদ্ধান্ত অটল।

যেহেতু আলাদাভাবে ভাইদের হাড় খুঁজে পাওয়া অসম্ভব, তাই সব হাড়ই সমাহিত করার সিদ্ধান্ত নিলাম। এর মধ্যেই নিশ্চয়ই তার ভাইদের হাড়ও আছে। আমরা আগের গুদামে ফিরে এলাম এবং হাড়গুলো চৌ লাও ও অন্যদের কাছে দিলাম।

ওয়ান লাই তাদের বলল, "ভেতরে আরও অনেক হাড় আছে। আমরা সেগুলো বের করে আনছি, তোমরা সেগুলো বাইরে নিয়ে যাও। সব হাড় সরানো শেষ হলে তোমরা আর ভেতরে এসো না, বাইরেই অপেক্ষা করো।"

"যাব আমি!" তাং শু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "সব হাড় বাইরে নিয়ে যাব? দাদা, এটা তো কোনো ছোটখাটো কাজ নয়। এখান থেকে বাইরের দূরত্ব অনেক, এভাবে বারবার বয়ে নিয়ে যেতে কত সময় লাগবে!"

ওয়াং সি ঝি তাং শুকে বলল, "যতবারই লাগুক, এগুলো বের করতেই হবে। জলদি কাজ শুরু করো!"

তাং শুয়ের মুখে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট, তবুও সে কাজ শুরু করল। আমরা খাবার আর পানি গুদামে রেখে খালি ব্যাগ নিয়ে আবার হাড়ের পাহাড়ের কাছে ফিরে গেলাম। এবার আমরা প্রত্যেকে দুটি করে ব্যাগ নিলাম এবং বারবার আসা-যাওয়া করে সব হাড় বাইরে বের করে আনলাম।

আমরা তিনজন আবার গুদামে ফিরে এলাম। এখানকার হাড় পরিষ্কার হয়ে গেছে। এবার আমরা আরও গভীরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলাম। অগ্নি-মাকড়সার সুড়ঙ্গগুলো অনেক গভীর, শুধু সুড়ঙ্গই পেরোতে হয়েছে তিনটি। এরা বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকতে পছন্দ করে, নইলে খাওয়ার পর হাড়গুলো বাইরে স্তূপ করে রাখত না।

গুদাম থেকে বেরিয়ে আমরা আরেকটি সুড়ঙ্গে ঢুকলাম। এখানে মাকড়সার জালে তৈরি হাজার হাজার কোকুন স্তূপ হয়ে আছে। ছোট-বড় মিলিয়ে অন্তত দশ হাজার কোকুন। কিছু মাটিতে, কিছু অন্য কোকুনের ওপর, আবার কিছু দেয়ালে আটকে আছে। আমাদের নিচু হয়ে হাঁটতে হচ্ছে।

হুয়াইয়াও একটি কোকুন স্পর্শ করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এর ভেতরেই কি অগ্নি-মাকড়সাগুলো আছে?"

ওয়ান লাই বলল, "মনে তো তাই হচ্ছে। মাকড়সাগুলো বেশ বুদ্ধিমান, নিজের সন্তানদের ব্যবহার করে তারা নিজেদের জন্য একটি নিরাপত্তা বেষ্টনী তৈরি করে রেখেছে। ভেতরেই সম্ভবত মাকড়সাগুলোর মূল আস্তানা, সবাই প্রস্তুত থাকো।"

সুড়ঙ্গ থেকে বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে আমরা দরজায় দুটি অগ্নি-মাকড়সা দেখতে পেলাম। হুয়াইয়াও গুলি করার জন্য বন্দুক তুলতেই ওয়ান লাই তাকে থামিয়ে দিল।

"আমি দেখছি।" ওয়ান লাই ক্রসবো দিয়ে মাকড়সা দুটিকে মেরে ফেলল।

আমি মাকড়সাগুলোকে পাশ কাটিয়ে যেই সুড়ঙ্গ থেকে বাইরে পা রাখলাম, অমনি এমন এক দৃশ্য দেখলাম যা আমাকে আতঙ্কে পাথর করে দিল।