অধ্যায় ১৪৭: সুযোগ মাত্র একবার
শাও ঝাং হালকা ওড়ার কায়দা বা ছিংকং শেখার পর নিজের শারীরিক শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য আরও একবার ঔষধি জলে স্নান করলেন।
এবারের ঔষধি গুণের শোষণ দুপুরের তুলনায় অনেক কম ছিল। এর মাধ্যমে শাও ঝাং নিশ্চিত হতে পেরেছেন যে তার ঔষধি গুণ শোষণ করার ক্ষমতা কোনো সীমাহীন বিষয় নয়।
চারসিউ বান বা রোদে পোড়ানো মাংসের পাউরুটি কিনে ফিরে আসা তিন সহোদর শিষ্য ঔষধি জলের স্বাদ নিয়ে একে একে ব্যথার অভিব্যক্তি প্রকাশ করলেন, কারণ তৃতীয় ধাপের ঔষধি জলের এক কড়াইয়ের দামই সত্তর হাজার, আর প্রায় ষাট শতাংশ অপচয় হওয়ার অর্থ হলো প্রায় চল্লিশ হাজারের বেশি জলের মতো ভেসে যাওয়া।
"আপনার শেখানো হালকা ওড়ার কায়দাটি বেশ চমৎকার, তবে এটি সত্যিকার অর্থে হালকা ওড়ার কায়দা নয়, তাই আমি পরেরবার আসার সময় আপনাদের এক মিলিয়ন দেবো।"
শাও ঝাং হাজার স্বর্ণ দিয়ে ভালো ঘোড়া কেনার মতো উদারতা দেখাতে রাজি আছেন, কিন্তু তিনি এমন বোকা নন যার কাছে প্রয়োজনের চেয়ে বেশি টাকা আছে।
ফ্যাট বয় কং যে হালকা ওড়ার কায়দা শিখিয়েছেন তার দাম এক মিলিয়ন হতে পারে না, আর এই তিন সহোদর শিষ্যও পরিষ্কারভাবে বিষয়টি জানেন।
"মালিককে ধন্যবাদ।"
"মালিক সত্যিই উদার।"
"এক মিলিয়ন অনেক টাকা। যখন মালিক আপনি গ্যাংজিং স্তরে পৌঁছে যাবেন এবং আপনার নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি তৈরি হবে, তখন আপনি আসল হালকা ওড়ার কায়দা শিখতে পারবেন। বর্তমান পর্যায়ে এই হালকা ওড়ার কায়দা শিখলেও আপনি অনেক সাহায্য পাবেন এবং আপনার শেখার গতি অনেক দ্রুত হবে।"
"হুম।" শাও ঝাং মনে করিয়ে দিয়ে বললেন, "ঔষধি জলে স্নানের রুটিন দুই দিনে একবার করে দিন। আমার যখনই সময় হবে আমি আসবো, তহবিলের বিষয়টি নিয়ে আপনাদের একেবারেই চিন্তা করতে হবে না।"
"তবে তো অনেক অপচয় হবে গো।" হুয়াং ফেই কিছুটা আক্ষেপের সুরে বললেন, "আসলে মালিক আপনি এখন যদি তিন-চার দিনে একবার ঔষধি জলে স্নান করেন, সেটাই সবচেয়ে ভালো হবে। আপনার তো জানা উচিত যে অতিরিক্ত তাড়াহুড়ো করলে লক্ষ্যে পৌঁছানো যায় না।"
এই নীতি শাও ঝাংয়েরও জানা আছে, তবে তিনি সাধারণ মানুষের মতো নন।
"আমার মাথায় সব হিসাব আছে।"
কথাগুলো শেষ করে শাও ঝাং সেখান থেকে চলে গেলেন, তবে এই সহোদর শিষ্যরা যে চারসিউ বান খুব পছন্দ করেন, তা নিয়ে তার মনে বেশ কৌতূহল জাগল। ইদানীং তারা প্রতিদিন এটি খাচ্ছেন, এটি কি আসলেই এত সুস্বাদু?
সেটা যেন আবার সেই চারসিউ বান না হয়, তাহলে তো বমি আসার মতো অবস্থা হবে।
নিজের মদের কারখানায় ফিরে আসার পর, ব্যবসার কিছু কাজ সামলে শাও ঝাং আবার তার কুংফু বা মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন শুরু করলেন।
সেই রোহান拳 বা রোহান মুষ্টি।
তিনি দানজিং স্তরে পৌঁছানোর আগে পর্যন্ত, এই মার্শাল আর্টকে সবচেয়ে খাঁটি এবং সবচেয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খ অনুশীলনের মুষ্টি হিসেবে গণ্য করা যেতে পারে। দানজিং স্তরে পৌঁছানোর পরেও তাকে নিজের মার্শাল আর্টের পথ নিয়ে চিন্তা করতে হবে না। হুয়াং ফেই এবং তিয়ানজি যেভাবে তাদের ষষ্ঠ শিষ্যকে খুঁজে বের করেছেন, তা থেকে বোঝা যায় যে বাকি দুই সহোদর শিষ্যও দ্রুতই চলে আসবেন।
অফিস বিল্ডিংয়ের ছাদে, শাও ঝাং একটির পর একটি ঘুঁষি চালিয়ে সন্ধ্যা থেকে গভীর রাত পর্যন্ত অনুশীলন চালিয়ে গেলেন। চাঁদের আলোর নিচে নিজের শরীরকে ক্রমাগত শক্তিশালী হতে অনুভব করতে করতে তার মনে এক অদ্ভুত মোহাচ্ছন্ন অনুভূতির জন্ম হলো।
সাধারণ মানুষের জন্য, উচ্চ-তীব্রতার অবিরাম মার্শাল আর্ট অনুশীলন কেবল শরীর ও মূল ভিত্তির ক্ষতিই করবে। কিন্তু একজন জম্বি হিসেবে তার শরীর তো ইতিমধ্যেই একবার মারা গেছে, অনেকটাই 'পারপেচুয়াল মোশন মেশিন' বা চিরচলন যন্ত্রের মতো এক অবিনশ্বর জম্বি, যে কোনো যুক্তি ছাড়াই অবিরাম নড়াচড়া করতে পারে।
শাও ঝাং এবং জম্বির মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো তার শারীরিক শক্তির একটা নির্দিষ্ট সীমা আছে, এবং তাকে খাবার খেয়ে ও চারপাশের শক্তি শরীর দ্বারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে শোষণ করিয়ে শারীরিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে হয়।
তবে নিজেকে যতই শারীরিক পরিশ্রমের মধ্যে রাখুন না কেন, তার শরীরে কখনো স্থায়ী ক্ষতি হবে না।
এ কারণেই তিনি এত অল্প সময়ের মধ্যে রোহান মুষ্টি অনুশীলন করে হুয়াজিং স্তরে পৌঁছাতে পেরেছেন।
অন্যান্য ব্যক্তিরা সর্বস্ব দিয়ে মুষ্টি অনুশীলন করেন, দিনে তিন-পাঁচবার করলেই তা তাদের সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছে যায়, অথচ তিনি দিনে ত্রিশ-পঞ্চাশবার, এমনকি শতবারও অনুশীলন করতে পারেন, যতক্ষণ না তার অন্য কোনো কাজ থাকে।
এর সাথে যুক্ত হয়েছে তার শারীরিক প্রতিভা এবং শরীরের ভেতরে দেখার ক্ষমতা। পরিশ্রমের ফলস্বরূপ দ্বিগুণ সাফল্য পাওয়ার এই স্বর্গীয় নিয়মের সামনে সাধারণ মার্শাল আর্ট অনুশীলনকারীদের অবস্থা দেখলে মনে হবে এর কোনো বিচারই নেই।
মোরগের ডাক শোনা গেল।
ভোর আসন্ন।
মুষ্টি ও পদাঘাতের চালগুলো ঘোরানোর সময়, শাও ঝাংয়ের পুরো শরীর থেকে বাতাসে কোনো শাঁই শাঁই শব্দ হলো না। তিনি পূর্ব দিগন্তের প্রান্তে এমন এক পরম সূর্যের শক্তির অনুভূতি পেলেন যা শীঘ্রই আকাশ ও পৃথিবীকে আলোকিত করতে চলেছে।
শরীরের তাপমাত্রা বেড়ে গেল, এবং পুরো শরীর আরও বেশি প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
তিনি মুষ্টি অনুশীলন চালিয়ে গেলেন, যতক্ষণ না সকাল আটটার দিকে কারখানার কিছু কর্মী কাজে যোগ দিতে এলো, তখন গিয়ে শাও ঝাং অবশেষে থামলেন।
"বলি, আপনি কি মার্শাল আর্ট অনুশীলন করছেন, নাকি অমরত্ব লাভের সাধনা করছেন?"
ফুবো যেন অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলেন, শাও ঝাং থামার সাথে সাথেই তিনি ছাদের তলা থেকে ফুঁড়ে বেরিয়ে এলেন।
"এ দুটোর মধ্যে কি কোনো তফাৎ আছে?"
শাও ঝাং পাশে রাখা যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত রাখা আট-মুখওয়ালা হান তলোয়ারটি তুলে নিলেন এবং ফুবোর ভীত চোখের সামনেই তলোয়ারটি তার খাপে ঢুকিয়ে রাখলেন।
"অবশ্যই তফাৎ আছে! মার্শাল আর্ট অনুশীলনের সময় কেউ কি আপনার মতো এভাবে করে? না, মানে সাধারণ মানুষ কি আপনার মতো হতে পারে, যারা প্রতিদিন রাতে ঘুমায় না অথচ দিনেও ভীষণ চনমনে থাকে?"
ফুবো সাম্প্রতিক দিনগুলোতে শাও ঝাং এই মদের কারখানায় এসে থাকার পর থেকে যা ঘটেছে তা মনে করার চেষ্টা করলেন—তিনি মূলত শাও ঝাংকেও কখনো ঘুমাতে দেখেননি, প্রতি রাতেই হয় মুষ্টি অনুশীলন, নয়তো বাইরে গিয়ে কিছু একটা করা।
এখন তিনি আর মনের কৌতূহল চেপে রাখতে পারলেন না।
"আমি দিনে ঘুমাই, তাছাড়া আমার জন্মগত বিশেষ প্রতিভা আছে, প্রতিদিন মাত্র এক বা দুই ঘণ্টা ঘুমালেই আমার শক্তি পুনরুদ্ধার হয়ে যায়।"
আসলে শাও ঝাংয়ের এর পক্ষে কোনো ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না, তবে ফুবোর গুপ্তধনগুলো পাওয়ার জন্য আরও দু'কথা বেশি বললে ক্ষতি কী।
"এটা কি সত্যি?" ফুবো শাও ঝাংয়ের কাছাকাছি এসে নিচু গলায় বললেন, "আপনি যদি অমরত্ব লাভের সাধনা করে থাকেন, তবে আমার কাছ থেকে লুকানোর তো কোনো দরকার নেই! বড় জোর আমি আমার গুপ্তধন দিয়ে আপনার কাছ থেকে অমরত্ব লাভের কৌশল কিনে নেব।"
"তাহলে আপনার মতলবটা এই ছিল নাকি!" শাও ঝাং হেসে ফেললেন এবং বললেন, "আপনি একজন বুড়ো ভূত, আপনি আবার কিসের অমরত্ব চাইছেন? আপনি কি জানেন না অমরত্ব সাধনা করলে বজ্রপাতের আঘাত খেতে হয়?"
"স্বর্গীয় শাস্তি তো? আমি যখন বেঁচে ছিলাম তখন দেখেছি।" ফুবো দু'বার মিটিমিটি হেসে বললেন, "বুড়ো ভূত হলে কী হয়েছে? বুড়ো ভূত কি অমরত্ব সাধনা করতে পারে না? আমি একটা বই পড়েছিলাম, সেখানে লেখা ছিল যে অমর মূলত পাঁচ প্রকার—স্বর্গীয়, পার্থিব, দিব্য, মানব এবং ভূত। যেহেতু ভূত অমরও রয়েছে, তাহলে আমি কেন অমরত্ব সাধনা করতে পারবো না?"
"আমি সত্যি অমরত্ব সাধনা করছি না, আমি তো আপনাকে আগেই বলেছি, আমাদের পারিবারিক ঐতিহ্যের মধ্যে মার্শাল আর্ট এবং অমরত্ব সাধনা—এই দুই পথই আছে। আমার কাকা অমরত্ব সাধনার পথ বেছে নিয়েছিলেন, আর আমি মার্শাল আর্টের পথ বেছে নিয়েছি।" গুপ্তধনের লোভে শাও ঝাং ধৈর্য ধরে ভূতটাকে মিথ্যা বলে বোঝাতে লাগলেন: "তবে কি না, আমার কাকা এখনো কোনো শিষ্য গ্রহণ করেননি। যদি বুড়ো হয়ে মারা যাওয়ার আগে তিনি কোনো শিষ্য না পান, তবে আমি আপনার নাম সুপারিশ করতে পারি।"
"সত্যি বলছেন?" ফুবো উত্তেজিত হয়ে বললেন, "তাহলে মালিককে অনেক ধন্যবাদ।"
"শুধু মুখে বললেই তো আর কাজ হয় না, মুখের ধন্যবাদ কি কখনো আন্তরিক হতে পারে?"
"এটা..."
একজন বুড়ো ভূত হিসেবে ফুবোর সম্পদের প্রতি আসলে কোনো প্রয়োজন নেই, কারণ তিনি তো সরাসরি টাকা খরচ করতে পারেন না, আর মদের কারখানার গণ্ডির মধ্যে আটকে থাকা এক আত্মাসদৃশ সত্তা হিসেবে তার পক্ষে মদের কারখানা ছেড়ে যাওয়াও মূলত অসম্ভব।
অন্য কাউকে টাকা খরচ করে তার জন্য এমন কিছু কিনে আনতে বলা যা ভূতের প্রয়োজন, যেমন একটা টেলিভিশন এনে দেওয়া—তাও আবার অন্যের সামনে সহজে উপস্থিত না হওয়ার নিয়মের পরিপন্থী।
এই নিয়মটি ফুন সু বা আংকেল ফু তৈরি করেছিলেন।
কিন্তু তার হাতের গুপ্তধন যখন দিন দিন কমে আসছে, তখন তার বুকটাও কেঁপে উঠছে। তার মনে হচ্ছে, শাও ঝাং যদি তার সব গুপ্তধন শেষ করে দেন, তবে শাও ঝাং তার প্রতি আরও খারাপ আচরণ করবেন।
এমনিতেই তো অবস্থা খুব একটা ভালো নয়, ভবিষ্যতে না জানি কী হবে!
"আমি আপনাকে আরও একটা জিনিস দিচ্ছি, তবে মনে রাখবেন আপনি আমাকে যে কথা দিয়েছেন।"
ফুবো আবারও বোকা বনে গেলেন এবং একটা প্রাচীন শিল্পকর্ম এনে শাও ঝাংয়ের হাতে তুলে দিলেন।
"আমি ভুলে যাবো না।"
শাও ঝাং মুচকি হেসে প্রাচীন শিল্পকর্মটি তুলে নিলেন, নিচে গিয়ে স্নান করে একটা নতুন পোশাক পরে গাড়ি চালিয়ে মদের কারখানা থেকে বেরিয়ে পড়লেন। তাকে এই প্রাচীন শিল্পকর্মটি সোথবির কাছে পৌঁছে দিতে হবে।
ধারাবাহিকভাবে প্রাচীন শিল্পকর্ম বের করলে কিছু সন্দেহের জন্ম হতে পারে, তবে বর্তমানের তার কাছে এটি খুব একটা বড় সমস্যা নয়।
ঝাও রুই এবং লি দংহাই—উভয়েরই তাকে প্রয়োজন, আর আন্ডারওয়ার্ল্ড বা ট্রায়াড মহলেও তার খ্যাতি দিন দিন বাড়ছে। সত্যি সত্যি যদি পতাকা উড়িয়ে লোক ডাকার মতো পরিস্থিতি তৈরি হয়, তবে তিন-চারশো লোক তো ডেকে ফেলা যাবেই, কেবল তাদের গুণগত মান হয়তো কিছুটা এদিক-সেদিক হবে।
এই ধরনের মানুষদের ক্ষেত্রে, হংকংয়ে ব্যবসা চালিয়ে যেতে ইচ্ছুক সোথবি কীভাবে তাদের সাথে শত্রুতা করার সাহস পাবে?
পথিমধ্যে, শাও ঝাং চেন হাওনাংয়ের একটা ফোন পেলেন।
"সময় হবে কি? আমাদের একটু দেখা করা দরকার।"
"কী ব্যাপার, তোমার ওস্তাদ ফিরে এসেছেন নাকি?"
শাও ঝাং কিছুটা অবাক হয়ে বললেন।
"এখনো ফেরেননি, এটা হাসিমুখ টাইগার বা সিউ মান ফু-র ব্যাপার নিয়ে।"
"ফোনে আগে সংক্ষেপে একটু বলো।"
"তোং সিংয়ের বস কামেল, আর আমাদের বসের সম্পর্কটা মোটামুটি ভালোই। আমি তোমার জন্য খবরটা ছড়িয়ে দেওয়ার পর, কামেল আমাদের বসের মাধ্যমে আমার সাথে যোগাযোগ করে। সে বলেছে তোমার সাথে একটা আলোচনা করতে চায়।"
"আলোচনা করতে চায় বুঝি?" শাও ঝাং একটু ভেবেচিন্তে বললেন, "সিউ মান ফু-কে পুলিশে আত্মসমর্পণ করতে বলো, জেলের মেয়াদ অন্তত দশ বছর হতে হবে, আর তোং সিংকে আমাকে একশো মিলিয়ন ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, তবেই এই মিটমাট হবে।"
"এতটা নিষ্ঠুর নাকি?"
চেন হাওনাং কিছুটা অবাক হলেন।
একশো মিলিয়ন তো বলাই বাহুল্য, এর আগে চুং সং ই-কেও শাও ঝাংয়ের জন্য মাত্র পঞ্চাশ মিলিয়ন ক্ষতিপূরণ দিতে হয়েছিল, তোং সিংয়ের জন্য এটা নিশ্চিতভাবেই বিরাট এক রক্তক্ষয়ী ব্যাপার হবে।
আর সিউ মান ফু-র জেল খাটার কথা যদি বলা হয়, শুনতে তো মনে হচ্ছে মাত্র দশ বছরের সাজা, কিন্তু যদি এই রায়ের ফলাফল একবার বেরিয়ে আসে, তবে যারা সুযোগ বুঝে পিঠে ছুরি মারতে ওস্তাদ, তারা সিউ মান ফু-কে সারাজীবনের জন্য বাইরে আর বের হতে দেবে না।
এমনকি সিউ মান ফু জেলের ভেতর আবলতাবল কিছু বলে ফেলতে পারে—এই আশঙ্কায় লোক পাঠিয়ে তাকে সরাসরি খুনও করিয়ে দিতে পারে।
"নিষ্ঠুর?" শাও ঝাং হেসে ফেললেন এবং বললেন, "সে যখন লোক নিয়ে লিন হাউলং-এর সাথে আমাকে কাটতে গিয়েছিল, তখন সে আমার চেয়ে অনেক বেশি নিষ্ঠুর ছিল, অন্তত আমি তো তাকে মরতে বলিনি।"
"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।" চেন হাওনাং বললেন, "আমি তোমার শর্তগুলো পৌঁছে দেবো, তবে তারা তো নিশ্চয়ই রাজি হবে না। যদি তারা সামনাসামনি দেখা করে কথা বলতে চায়?"
"সামনাসামনি দেখা করে কথা বলা যেতে পারে, তবে তাদের সাথে কথা বলার সময় একটা কথা মনে রেখেই দিও..." শাও ঝাং একটু থেমে বললেন, "তোং সিংয়ের সুযোগ কেবল একবারই, কথাটা আমি বললাম।"
এটা তোং সিংয়ের সুযোগ, সিউ মান ফু-র সুযোগ নয়?
চেন হাওনাং কোনো কারণ ছাড়াই হাড় হিম করা একটা ঠান্ডা অনুভূতি অনুভব করলেন।
ওস্তাদ ঠিকই বলেছিলেন যে শাও ঝাং কেন আকাশ-মৃত্যুর নিঃসঙ্গ তারার অভিশাপকে ভয় পান না, এই ধরনের মানুষ ওই অভিশাপের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ংকর।