একশো নবম অধ্যায়: সুস্পষ্ট হুমকি

একজন বুদ্ধিমান নারী জানেন যে, এমন পরিস্থিতিতে নিজের পছন্দের এবং যার সাথে এক ধরণের ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে, সেই পুরুষকে অন্য একজন রূপবতী নারীর সাথে রাতের খাবার খেতে দেখলে কতটা কষ্ট হয়। কিন্তু সেই কষ্ট মনে চেপে রেখেও তাকে অত্যন্ত উদার ও স্বাভাবিক আচরণ করতে হয়, যেন কিছুই ঘটেনি।

“আরে? তুমি জানতে চাইছ আমি কেন এলাম?”

কথাটা বলে লিউ শিয়াও ইয়া অর্থবহ দৃষ্টিতে ঝাও মিং এবং সু টিং টিংয়ের দিকে তাকালেন। তারপর মৃদু হেসে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “ঝাও পুলিশ অফিসার, যেহেতু আপনার বন্ধু এসেছেন, তাহলে আমি আর বিরক্ত করছি না।”

লিও শিয়াও ইয়া ঘুরে দাঁড়ালেন, কিন্তু হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল, এমনভাবে যোগ করলেন, “চ্যাং মালিক যে বিষয়টি নিয়ে কথা বলেছিলেন তা একেবারেই ভিত্তিহীন। তবে যেহেতু তিনি এখন পুলিশ স্টেশনে আছেন, আপনার পরামর্শটি আমি বিবেচনা করব। সময় পেলেই আমি তার সাথে দেখা করতে যাব।”

এর মানে কী? তিনি কি কোনো কিছুর ইঙ্গিত দিচ্ছেন? ঝাও মিং লিউ শিয়াও ইয়ার ধীরে ধীরে চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন।

সু টিং টিংও লি শিয়াও ইয়ার দিকে তাকিয়ে ছিলেন যতক্ষণ না তিনি রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে ট্যাক্সিতে উঠে চলে গেলেন। এরপর তিনি ঝাও মিংয়ের উল্টো দিকে বসে পড়লেন। এখন যেহেতু তারা দুজন ছাড়া আর কেউ নেই, তাই এতক্ষণ ধরে যে দৃঢ়তার ভান করছিলেন তার প্রয়োজনীয়তা কিছুটা কমে গেল।

সু টিং টিংয়ের মুখে হাসিটা কিছুটা শক্ত হয়ে রইল, এবং অভিমানের সুরে বলে উঠলেন, “মেয়েটা বেশ সুন্দরী, আগে জানলে তো বুঝতাম তুমি এই ধরণের মেয়েই পছন্দ করো।”

ঝাও মিং কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, “তুমি কীসব আজেবাজে কথা বলছ?”

“হুম।” সু টিং টিং বিরক্তির সাথে আওয়াজ করলেন এবং ওয়েটারকে ডেকে টেবিলের বাকি খাবারগুলো সরিয়ে ফেলতে বললেন।

ঝাও মিং নিরুপায় হয়ে বললেন, “আরে, আমি তো এখনো খাওয়া শেষ করিনি, সরিয়ে ফেলছ কেন?”

“আমি ওর খাওয়া বাকি খাবারগুলো দেখতে চাই না। তুমি না খেলে আমি অন্য কিছু অর্ডার করছি।” এই বলে সু টিং টিং মেনু কার্ড হাতে নিয়ে দ্রুত কিছু খাবার অর্ডার করলেন। ওয়েটার, যিনি সারাদিন নানা ধরণের মানুষ দেখেন, তিনি ঝাও মিং ও সু টিং টিংয়ের মধ্যকার উত্তপ্ত পরিবেশটা ঠিকই বুঝতে পারলেন। তবে গ্রাহক খাবার অর্ডার করছেন দেখে তিনি বেশ খুশিই হলেন।

ঝাও মিং বুঝতে পারলেন সু টিং টিং ভুল কিছু ভেবেছেন, যদিও সেই ভুলটা পুরোপুরি অমূলক নয়, কারণ তাদের মধ্যে সত্যিই কিছু ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত অতিবাহিত হয়েছে। এ পরিস্থিতি সামলাতে ঝাও মিং প্রসঙ্গ ঘোরানোর চেষ্টা করলেন, “তুমি কি এখনো কিছু খাওনি?”

“হুম, প্রসঙ্গ ঘোরানোর চেষ্টা কোরো না।” সু টিং টিংয়ের অভিমানী মুখটা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি সত্যিই কষ্ট পেয়েছেন। “আমি ভেবেছিলাম তুমি কাজে খুব ব্যস্ত, অথচ তুমি এখানে সুন্দরীর সাথে ডিনার করছ! তোমার জন্য আমি কত চিন্তিত ছিলাম, অথচ সব বৃথা!”

ঝাও মিং হেসে মাথা নাড়লেন। এখন তার পক্ষে একমাত্র যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। “তুমি ভুল বুঝছ। ওই মেয়েটির নাম লিউ শিয়াও ইয়া, সে আমাদের এখানকার মামলার একজন সন্দেহভাজন। কিন্তু প্রমাণ না থাকায় আমরা কোনো পদক্ষেপ নিতে পারছি না। আজ রাতে তাকে ডেকেছিলাম তার মনের অবস্থা বোঝার জন্য।”

অবশ্যই, যুক্তিসঙ্গত মিথ্যাগুলোই মানুষ সবচেয়ে সহজে বিশ্বাস করে। ঝাও মিংয়ের কথা শুনে সু টিং টিংয়ের রাগান্বিত মুখটা কিছুটা শান্ত হলো। এরপর তিনি ভয়ে ভয়ে লিউ শিয়াও ইয়ার যাওয়ার পথের দিকে তাকালেন এবং ঝাও মিংয়ের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস নিয়ে বললেন, “এমন একটি মেয়ে সন্দেহভাজন? তুমি কি আমাকে বোকা বানাচ্ছ?”

“একটা কথা আছে, নারীর মন বোঝা ভার।” ঝাও মিং কৃত্রিম স্বাভাবিকতার সাথে হাসলেন। “বাইরের রূপ দেখে কারো ভালো-মন্দ বিচার করা যায় না। সত্যি বলতে, নারীরা যদি কঠোর হতে শুরু করে, তবে তা সত্যিই ভয়ংকর।”

সু টিং টিং মাথা নাড়লেন, তারপর হঠাৎ তার মনে হলো ঝাও মিংয়ের এই কথাটি হয়তো তাকেও উদ্দেশ্য করে বলা। তাই তিনি রাগী সুরে বললেন, “বুঝতে পেরেছ ভালো, খবরদার আমাকে রাগাবে না!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। আচ্ছা, তুমি হঠাৎ এখানে কীভাবে এলে?”

“কেন? মানে কী?” সু টিং টিং অবাক হয়ে বললেন, “তুমিই তো মেসেজ দিয়ে আমাকে এখানে ডিনার করতে ডাকলে!”

“কী?” ঝাও মিং এতটাই অবাক হলেন যে তার হাতের চপস্টিক প্রায় পড়ে যাচ্ছিল। “আমি মেসেজ দিয়েছি?”

“নয় কি?”

এক মুহূর্তের জন্য ঝাও মিং নিজের স্মৃতি নিয়ে সন্দেহ করলেন। বিস্ফোরণের পর কি তার মাথায় কোনো সমস্যা হলো যে তিনি ভুলে গেছেন? কিন্তু ফোন চেক করে নিশ্চিত হলেন যে তিনি কোনো মেসেজ পাঠাননি। তখনই তার মাথায় এক বিদ্যুৎ চমকের মতো কথা এল: লিউ শিয়াও ইয়া!

“আমি পাঠাইনি, মেসেজটা আমাকে দেখাও!” ঝাও মিংয়ের কণ্ঠস্বর কঠোর হয়ে উঠল।

সু টিং টিং ফোন বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন। “কিন্তু এটা তো তোমার নম্বর থেকেই এসেছে। যদিও মেসেজটা পাওয়ার সময় আমার অদ্ভুত লেগেছিল, কারণ তুমি সাধারণত মেসেজ করো না, সরাসরি ফোন করো।”

ঝাও মিং মেসেজটার দিকে তাকিয়ে রইলেন। প্রেরক সত্যিই তিনি। তার মনটা দুঃশ্চিন্তায় ডুবে গেল। তার মাথায় একটিই সম্ভাবনা এল: কেউ তার সিম কার্ড ক্লোন করেছে। আর তার সাথে সাথেই যে নামটি মনে এল তা হলো লিউ শিয়াও ইয়া, যে কিনা তার বাড়িতে কয়েক রাত ছিল। কিন্তু কেন? সে কেন এটা করবে? আর সে সু টিং টিংয়ের নম্বর কীভাবে পেল? সে কীসের ইঙ্গিত দিচ্ছে?

ফোনটি ফেরত দিয়ে ঝাও মিংয়ের খাওয়ার ইচ্ছা চলে গেল। নানারকম সন্দেহ তার মনকে গ্রাস করল। পরিস্থিতি যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাতে বন্দুক এবং গোলাবারুদ প্রকাশ্যে চলে এসেছে। পর্দার আড়ালের মানুষটির কাছে জীবনের কোনো মূল্য নেই। ঝাও মিং বুঝতে পারলেন যে, তার ঘনিষ্ঠ মানুষদের ব্যবহারের মাধ্যমে তাকে হুমকি দেওয়া হচ্ছে।

ঝাও মিং কিছুটা সামলে নিয়ে বললেন, “টিং টিং, আমার কথা শোনো। এখন থেকে আমি তোমাকে আর কোনো মেসেজ পাঠাব না। যদি যোগাযোগ করতে হয়, আমি সরাসরি ফোন করব। এমনকি আমার ফোন পেলেও, যদি গলার স্বরে বা কথার ধরনে সামান্যতম সন্দেহ হয়, তবে বিশ্বাস করবে না। জনসমাগমহীন কোনো জায়গায় যাবে না, শুনেছ?”

সু টিং টিং তার কথায় ভয় পেয়ে গেলেন এবং বারবার মাথা নাড়লেন। উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে? যদি তুমি মেসেজ না দাও, তবে কে দিচ্ছে?”

ঝাও মিং মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যি বলতে, আমিও জানি না। তবে পুলিশি তদন্ত অনুযায়ী, সম্প্রতি ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা একদল রহস্যময় অপরাধীর দিকে ইঙ্গিত করছে। আমার ওপর হামলার কথা তো তুমি জানোই। আমি ভয় পাচ্ছি তারা আমার প্রিয় মানুষদের ক্ষতি করতে পারে! তোমাকে অবশ্যই সাবধানে থাকতে হবে।”

সম্ভবত ‘প্রিয় মানুষ’ কথাটি শুনে সু টিং টিংয়ের মন কিছুটা শান্ত হলো। তিনি আবার আগের মতো কোমল হয়ে উঠলেন।

ঝাও মিংয়ের মনে দুশ্চিন্তা থেকেই গেল। তিনি অন্যমনস্ক হয়ে জানালার বাইরের উজ্জ্বল রাস্তাগুলোর দিকে তাকালেন। তখনই তার নজরে এল একটি পরিচিত অবয়ব।

‘তাহলে এটাই লক্ষ্য।’ শাও হে-কে রেস্তোরাঁয় ঢুকতে দেখে ঝাও মিং কিছুটা বিচলিত হলেন। তিনি নিশ্চিত হলেন যে, এসবই তাকে হুমকি দেওয়ার কৌশল! হয়তো সেই রহস্যময় ব্যক্তিটি আড়াল থেকে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছে। ঝাও মিং অবচেতনভাবেই কোমরে থাকা পিস্তলটি স্পর্শ করলেন।

“টিং টিং, আরেকজন আসছে, উত্তেজিত হয়ো না।” অপরাধবোধ থেকে ঝাও মিং আগেভাগেই কথাটা বলে দিলেন। রেস্তোরাঁর প্রবেশপথে শাও হে দাঁড়িয়ে আছে। সে苏 টিং টিংয়ের মতোই এদিক-ওদিক তাকিয়ে ঝাও মিংকে খুঁজে পেল। তার মুখে হাসি ফুটে উঠল এবং সে দ্রুত হেঁটে এল।

দৃশ্যটি যেন হুবহু আগের মতোই। শাও হে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ তার গতি কমিয়ে দিল, কারণ সে সু টিং টিংকে দেখতে পেয়েছে।

তবুও, শাও হে টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা নার্ভাস হয়ে ঝাও মিংকে জিজ্ঞেস করল, “ঝাও পুলিশ অফিসার?”

এই মুহূর্তে ঝাও মিংয়ের পক্ষে সু টিং টিংয়ের ক্রোধের দিকে নজর দেওয়া সম্ভব ছিল না। সত্যি বলতে, নিজের মনের গভীরে তিনি নিজেও তখন প্রচণ্ড নার্ভাস ছিলেন। “শাও হে, তুমিও কি আমার মেসেজ পেয়ে এখানে এসেছ?”

শাও হে যদিও বেশ তরুণী, কিন্তু সেও বেশ বুদ্ধিমান। বিশেষ করে নারীদের সেই ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে পরিস্থিতি বুঝতে সাহায্য করল। তাছাড়া সু টিং টিংয়ের রূপ ও স্মার্টনেস দেখে সে পরিস্থিতি আন্দাজ করতে পারল।

শাও হে মাথা নিচু করে মৃদু সম্মতি জানাল।

সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। এই রেস্তোরাঁটি লিউ শিয়াও ইয়া ঠিক করে দিয়েছিল। সু টিং টিং এবং শাও হে—এই দুজন নারীই অনাথ ঝাও মিংয়ের জীবনে সবচেয়ে কাছের মানুষ।

এটি সরাসরি হুমকি, এতে কোনো সন্দেহ নেই!

ধনী পরিবারের মেয়ে, যার জীবন আজ পর্যন্ত মসৃণভাবে কেটেছে, সেই সু টিং টিং শাও হের উত্তর শুনে সব বুঝতে পারল। ঝাও মিং আগে যে ‘প্রিয় মানুষ’ কথাটি বলেছিল, তার সাথে মিলিয়ে সে বুঝে গেল এই তরুণীটি কে।

এক মুহূর্তের জন্য সু টিং টিং আর নিজের রাগ ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি কোনো কথা না বলে ঝট করে উঠে দাঁড়ালেন এবং হাতের গরম চায়ের কাপটি ঝাও মিংয়ের মুখের ওপর ছুড়ে মারলেন!