একশোতম অধ্যায়: ভূগর্ভস্থ গোপন পথের শেষ প্রান্ত

সুন বিন দ্রুত ঘরটি একবার ভালো করে দেখে নিলেন, তারপর দ্রুত পায়ে সেই লোহার দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। ঝাও মিং তা দেখে তড়িঘড়ি তার পিছু নিলেন। শীঘ্রই তিনি লোহার দরজার ওপর সেই বর্গাকার, আধুনিক প্রযুক্তিসম্পন্ন এলসিডি কিপ্যাডটি দেখতে পেলেন। ভাবতেই পারেননি যে এই দরজাটি পাসওয়ার্ড দিয়ে নিয়ন্ত্রিত হবে, পাসওয়ার্ড ছাড়া এটি খোলা প্রায় অসম্ভব।

এতক্ষণ চুপ থাকার পর সুন বিন মুখ খুললেন, "দু ফেং, এটা কি খোলা সম্ভব?"

দু ফেং সামান্য মাথা নিচু করে দৃষ্টি সরালেন, তারপর লোহার দরজাটি হাত দিয়ে স্পর্শ করলেন, যেন এর পুরুত্ব বোঝার চেষ্টা করছেন। "সম্ভব হওয়া উচিত। পাসওয়ার্ড না থাকলে পুরনো পদ্ধতিই ব্যবহার করতে হবে।"

কথা শেষ করেই দু ফেং তার পায়ের কাছে বাঁধা ধারালো ছুরিটি বের করলেন এবং ঝটপট এলসিডি কিপ্যাডের ওপরের ফাঁক দিয়ে সেটি ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন।

ঝাও মিং বিষয়টি দেখে সতর্ক করলেন, যদিও এই জায়গাটি বিস্ফোরণে বিধ্বস্ত, তবুও সংগঠনের লোকেরা কোনো ফাঁদ পেতে রেখেছে কি না কে জানে। তিনি অবচেতনভাবেই বললেন, "এটা কি কোনো ফাঁদ হতে পারে?"

দু ফেংয়ের হাত সামান্য থামল। তিনি সুন বিনের দিকে তাকালেন। সুন বিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, একটু দ্বিধা করার পর তিনি মাথা নাড়লেন, "আমার মনে হয় এর পেছনে একটি গোপন পথ রয়েছে, কোনো বিপদ থাকার কথা নয়।"

গোপন পথ? ঝাও মিংয়ের মনে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগল। তিনি সুন বিনের দিকে তাকাতে থাকলেন। তার মনে পড়ল, কারখানার বাইরে থাকাকালীনই তিনি ভেবেছিলেন, যদি এটি সংগঠনের ঘাঁটি হয়, তবে তারা নিশ্চয়ই নিরাপদ পালানোর কোনো পথ রেখে যাবে। কিন্তু সুন বিন এত নিশ্চিত হলেন কীভাবে যে বেসমেন্টে নামার সাথে সাথেই তিনি সরাসরি এই দিকেই ছুটে এলেন?

"সতর্কতার জন্য তোমরা দুজনে একটু পিছিয়ে দাঁড়াও, কোনো নড়াচড়া দেখলেই পালিয়ে যেও!" দু ফেংয়ের কণ্ঠস্বর বরাবরের মতোই স্থির ও ভরসাজনক ছিল।

সুন বিন কোনো আপত্তি করলেন না। তিনি ঝাও মিংকে ইশারা করলে তারা দুজনে দু ফেংয়ের বাঁ দিকে সরে গিয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

দু ফেংয়ের হাতের জোর ছিল দেখার মতো। মুহূর্তের মধ্যে তিনি এলসিডি কিপ্যাডটি খুলে ফেললেন এবং ভেতরের তারগুলো বেরিয়ে এল। তিনি মুখে টর্চলাইট কামড়ে ধরে তারগুলোর ওপর আলো ফেললেন, তারপর ঝুঁকে পড়ে সেগুলো পরীক্ষা করতে লাগলেন।

"ব্যাপারটা একটু জটিল," অনেকক্ষণ পর দু ফেং মন্তব্য করলেন।

ঝাও মিং মনে মনে ভাবলেন, তা তো হবেই। সংগঠনের প্রযুক্তিগত সক্ষমতা এত উন্নত যে এমন একটি ইলেকট্রনিক লক কয়েক সেকেন্ডে খোলা সম্ভব নয়।

সম্ভবত এই কারণেই দু ফেং খুব একটা দেরি করলেন না। তিনি প্রতিটি তার আলাদা করার চেষ্টা না করে সবকটি তার একসাথে জোরে টেনে ছিঁড়ে ফেললেন।

'চিন চিন' শব্দে বোঝা গেল এই বেসমেন্টের কোথাও এখনও বিদ্যুৎ সংযোগ সচল রয়েছে, যা সত্যিই বিস্ময়কর—এমন বিস্ফোরণের পরেও বিদ্যুৎ ব্যবস্থা অটুট আছে!

শীঘ্রই জট পাকানো তারগুলো আর টানা যাচ্ছিল না, দু ফেং তার ধারালো ছুরি দিয়ে এক কোপেই সেগুলো কেটে ফেললেন। এরপর তিনি গর্তের ভেতরে হাত ঢুকিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে লোহার দরজাটি নিজের দিকে টানলেন। আশ্চর্যের বিষয়, ভারী দরজাটি সরে গিয়ে ফাঁক হয়ে গেল।

বিপদ নেই এবং গায়ের জোরেই দরজা খোলা সম্ভব বুঝতে পেরে সুন বিন এগিয়ে এলেন। ঝাও মিংও তার পেছনে ছিলেন। তিনজনের সম্মিলিত শক্তিতে লোহার দরজাটি অবশেষে সরু একটি ফাঁক তৈরি করল, যা দিয়ে মানুষ যাতায়াত করতে পারবে।

অন্ধকার সেই ছোট পথটিতে হিমশীতল হাওয়া বইছিল। মাঝে মাঝে শীতল বাতাসের ঝাপটায় এক ভৌতিক শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

তিনটি শক্তিশালী টর্চলাইটের আলো ফেলতেই ঝাও মিং পথটির অবস্থা কিছুটা বুঝতে পারলেন। প্রথমত, সুন বিন ঠিকই বলেছিলেন, এটি সত্যিই বাইরের দিকে যাওয়ার একটি গোপন পথ। পথটির গঠন দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সংগঠনের লোকেরা এটি অত্যন্ত মজবুত করে তৈরি করেছিল—এমনকি এই মাপের বিস্ফোরণও এর কোনো ক্ষতি করতে পারেনি; অনেকটা যেন বিমান বিধ্বংসী বাঙ্কারের মতো।

দ্বিতীয়ত, মেঝের লাল কার্পেটের ওপর ছড়িয়ে থাকা অগোছালো পায়ের ছাপ প্রমাণ করছিল যে, এই পথ দিয়ে প্রচুর মানুষের যাতায়াত ছিল।

দু ফেং ওয়াকিটকির মাধ্যমে বাইরে অপেক্ষারত দলের সদস্যদের পরিস্থিতি জানিয়ে দিলেন, তারপর তারা আবার এগোতে শুরু করলেন। কিন্তু প্রায় বিশ মিনিট হাঁটার পর এই একঘেয়ে পথটির আকর্ষণ হারিয়ে গেল। ঝাও মিংয়ের মনে হচ্ছিল এই অন্ধকার ও সংকীর্ণ জায়গায় দম বন্ধ হয়ে আসছে, তিনি দ্রুত বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ছটফট করছিলেন।

সুন বিন তার অস্বস্তি লক্ষ্য করে কিছুটা নমনীয় স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "এমন জায়গায় অভ্যস্ত নও?"

ঝাও মিং মাথা নাড়লেন, "একটুও না।"

সামনে থাকা দু ফেং বললেন, "আর কয়েক মিনিট ধৈর্য ধরো, শেষপ্রান্ত চলে এসেছে। আমাদের হাঁটার দিক এবং ওপরের নির্মাণাধীন সাইটের নকশা অনুযায়ী, আমরা এখন রাস্তার নিচ দিয়ে যাচ্ছি। গন্তব্য নিশ্চয়ই সেই সাইটের উল্টো দিকের আবাসন এলাকাটি হবে!"

হঠাৎ ঝাও মিংয়ের মনে প্রশ্ন জাগল, "একটি গোপন পথ এত লম্বা কেন? কোনো বিপদের সময় পালানোর ক্ষেত্রে কি এতে দেরি হবে না?"

কিছুক্ষণ পরই দু ফেং এই প্রশ্নের উত্তর দিলেন। তিনি দুই পাশের ছোট ছোট গর্তের দিকে ইশারা করে জানালেন যে, এগুলো শহরের ভূগর্ভস্থ জগতের প্রবেশপথ। এগুলো নোংরা, দুর্গম এবং গোলকধাঁধার মতো বিস্তৃত, যা পুরো শহরকে সংযুক্ত করে রেখেছে।

দু ফেং এমনকি এও বললেন যে, সঠিক মানচিত্র থাকলে এই পথগুলো ব্যবহার করে মাটির নিচ দিয়েই পুরো শহর ঘুরে দেখা সম্ভব।

ঝাও মিং ভাবলেন, 'সংগঠনটি নিশ্চিতভাবেই কোনো উদ্দেশ্য ছাড়া এই জায়গাটি বেছে নেয়নি!'

অবশেষে দূরে কিছুটা আলোর রেখা দেখা গেল, যার অর্থ তারা পথটির শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছেন। তবে বাইরে কী অপেক্ষা করছে তা তাদের জানা ছিল না। দু ফেং ইশারায় ঝাও মিং ও সুন বিনকে চুপ থাকতে বললেন, তারপর অটোমেটিক রাইফেলটি শক্ত করে ধরে নিঃশব্দে সামনের দিকে এগোতে লাগলেন।

ওয়াকিটকিটি তিনি সাইলেন্ট মোডে রেখেছিলেন। সাধারণত এমন পথের শেষে আরেকটি লোহার দরজা থাকার কথা, এবং ঠিক তাই ছিল। তবে দরজাটি তালাবদ্ধ ছিল না, সামান্য ফাঁক হয়ে ভেজানো অবস্থায় ছিল।

এটি আরও রহস্যময়, কারণ আগের দরজাটি তালাবদ্ধ ছিল। সংগঠনের লোকেরা এমন দরজা খোলা রাখার মতো ভুল করার কথা নয়।

দু ফেংয়ের ইশারায় ঝাও মিং ও সুন বিন দেয়ালের সাথে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়ালেন। দু ফেং সতর্কতার সাথে সেই ফাঁক দিয়ে বাইরে দেখার চেষ্টা করলেন।

কিছুক্ষণ পর দু ফেং দ্রুত পিছিয়ে এলেন এবং মুখ নাড়িয়ে ইশারা করলেন, "বাইরে লোক আছে!"

ঝাও মিংয়ের বুক কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত পিস্তল বের করলেন। তার মনে হলো, 'সংগঠন কি তবে এখানে পাহারা বসিয়ে রেখেছে?'

সময় যেন থমকে দাঁড়িয়েছিল। ঝাও মিং তাদের নিজেদের নিঃশ্বাসের শব্দও শুনতে পাচ্ছিলেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, তারা নড়াচড়া না করলেও বাইরের মানুষটির কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না।

এমন উত্তেজনার মুহূর্তে ঝাও মিংয়ের মনে সন্দেহ জাগল, দু ফেং কি ভুল দেখলেন?

দু ফেংও বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। তিনি ইশারা করে ঝাও মিং ও সুন বিনকে স্থির থাকতে বলে আবার উঁকি দিলেন। এবার তিনি অনেকক্ষণ ধরে পর্যবেক্ষণ করলেন।

হঠাৎ দু ফেং ধীরে ধীরে লোহার দরজাটি টেনে খুলতে শুরু করলেন। একই সাথে তার রাইফেলটি দরজার বাইরের সেই স্থির মানুষটির দিকে তাক করা ছিল।

ঝাও মিং কিছুটা ঝুঁকে দেখতে পেলেন, দু ফেং যাকে ইঙ্গিত করছিলেন, সে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। পেছন থেকে দেখে মনে হলো, সে একজন নারী! সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, মানুষটি একেবারেই নড়াচড়া করছে না, এমনকি হৃৎস্পন্দনের কোনো চিহ্নও বোঝা যাচ্ছে না।

"মৃত?" ঝাও মিং নিচু স্বরে বললেন, যা কেবল সুন বিনই শুনতে পেলেন।

সুন বিনও সেই পিঠটি দেখতে পেয়েছিলেন। তিনি মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানালেন।

ভেজানো লোহার দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল। দু ফেং সতর্কতার সাথে ভেতরে পা রাখলেন। যে তীব্র বন্দুকযুদ্ধের আশঙ্কা করা হয়েছিল, তা ঘটল না। দু ফেং চারপাশ ভালো করে পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন যে আর কেউ নেই, তারপর ঝাও মিং ও সুন বিনকে ভেতরে আসার ইশারা করলেন।

আগের অভিজ্ঞতার কথা মাথায় রেখে ঝাও মিং এবার খুব সাবধানে চললেন, যাতে লোহার দরজায় তার শরীরের কোনো অংশ না লাগে।

কিছুক্ষণ পর তারা তিনজন সেই অন্ধকার বেসমেন্টে দাঁড়িয়ে রইলেন। অদূরে কাঠের চেয়ারে বসা সেই নারী তখনও একইভাবে পিঠ ফিরিয়ে বসে ছিলেন, নড়াচড়াহীন! তিনি যে মৃত, সে বিষয়ে আর কোনো সন্দেহ রইল না।