চুরানব্বইতম অধ্যায়: গভীর রাত্রির বিশৃঙ্খল যুদ্ধ

আলোচিত স্থানে পৌঁছে ঝাও মিং যখন আউটডোর কফি শপের নির্জন এক কোণে, কাছের ট্রাফিক ক্যামেরার নজর এড়িয়ে বসে পড়ল, তখনও নির্ধারিত সময়ের বাকি ছিল বিশ মিনিট। তবে আগের অভিজ্ঞতার কারণে সে দেরি করে এসে অনিশ্চিত বিপদ ডেকে আনার চেয়ে, একটু আগে এসে অপেক্ষা করাই শ্রেয় মনে করল।

তরুণ সুন্দরী পরিচারিকার মুখে যদিও পেশাদার হাসি ছিল, তার আড়ালে লুকোনো ক্লান্তি কিছুতেই চাপা থাকছিল না। তার ভদ্র সম্ভাষণ শোনার পর ঝাও মিং মাথাও না তুলে বেতের টেবিলের ওপর একশো ইউয়ান রেখে দিল, আর নিচু গলায় হালকা একটি কফি ও কয়েকটি পেস্ট্রি অর্ডার করল।

এই সময়ে কফি শপে লোক খুব বেশি ছিল না, তবে অন্য জায়গার তুলনায় অবশ্যই কিছুটা ভিড় বলেই ধরা যায়। ঝাও মিং আলতো করে মাথা তুলে চারদিকে একবার দেখে নিল, নিশ্চিত হল যে কেউই তার দিকে খেয়াল করছে না, তখনই কফির কাপ তুলে এক চুমুক খেল।

তার কনুইয়ের নিচে ভারী ল্যাপটপ ব্যাগটা রাখা ছিল। বাড়তি সতর্কতার জন্য সে পিস্তলও সঙ্গে এনেছিল। কেন জানে না, তবে তার মনে হচ্ছিল আজ রাতে কিছু একটা ঘটবেই।

সময় টিকটিক করে এগোতে লাগল। আবার হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে ঝাও মিং দেখল, বাকি আছে আর মাত্র দশ মিনিট।

বেরোবার আগে সে শুধু এক বাটি ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেয়েছিল। তখন সে নরম পাত্রের ছোট্ট কেকের টুকরোটায় হাত বাড়াল, কিন্তু মুখে তোলার আগেই দূর থেকে টানা তিনটি বিকট শব্দ ভেসে এল। এমন শব্দ সে খুবই চেনে—ঝড়ের মতো বেগে ছুটে চলা মোটরসাইকেলের শব্দ।

শব্দ শুনেই ঝাও মিংয়ের মনে তীব্র আশঙ্কা জাগল। সত্যিই বিপদ ঘটেছে!

পরমুহূর্তেই সে ল্যাপটপ ব্যাগটা তুলে নিয়ে তড়িঘড়ি রাস্তার ধারে একটি বটগাছের নিচে গিয়ে দাঁড়াল, আর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শব্দের দিকেই তাকিয়ে রইল।

অল্প অল্প করে দৃশ্যটা স্পষ্ট হতে লাগল। দেখা গেল, প্রশস্ত সড়কে সামনের দিকের একটি মোটরসাইকেলকে পিছনের দুটো মোটরসাইকেল ঘনিয়ে ধরে তাড়া করছে। পেছনের দুই চালকের হাতে আলাদা আলাদা বেসবল ব্যাট, তারা সুযোগ খুঁজছে সামনের চালককে আঘাত করার।

“সু ছোং!” চালকদের পুরো দেহই যন্ত্রপাতিসহ ঢেকে ছিল, ফলে চেহারা বোঝা যাচ্ছিল না; তবু ঝাও মিংয়ের প্রবৃত্তি বলল, লোকটা নিশ্চয়ই সু ছোং।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই ঝাও মিং ভাবতে লাগল, কীভাবে সু ছোংকে এই বিপদ থেকে বাঁচানো যায়। কিন্তু ঠিক তখনই সামনের মোটরসাইকেলটি হঠাৎ তীব্র ব্রেক কষল, আর চালকটি নিখুঁত ভঙ্গিতে ঝুঁকে পাশ কাটিয়ে গেল আঘাতের বেসবল ব্যাট!

পরমুহূর্তেই, পেছনের একটি মোটরসাইকেলকে সামনে এগিয়ে আসতে দিয়েই সু ছোং হঠাৎ জোরে অ্যাক্সিলারেটর চাপল। পেছনের চাকা দ্রুত ঘুরে সাদা ধোঁয়া বেরোতে লাগল, আর তখনই সামনের চাকা মাটি ছেড়ে উঠল, ডান দিক থেকে তীক্ষ্ণ মোড় ঘুরে ফিরে আসা মোটরসাইকেলটির দিকে সোজা ধেয়ে গেল।

বিদ্যুৎঝলকের মতো এক মুহূর্তে, বাঁক নিচ্ছিল যে মোটরসাইকেলটি, তা দেখে আঘাত এড়াতে না পারার বিষয়টি টের পেয়ে চালকটি হঠাৎই গাড়ি ছেড়ে দিল। পায়ে পা রেখে লাফিয়ে উঠে সে বেসবল ব্যাট তুলে প্রাণপণে সু ছোংকে আঘাত করতে গেল।

একই সময়ে বাম দিকের চালকও জোরে গ্যাস চাপল, সোজা সু ছোংয়ের দিকে ছুটে এল।

পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত সংকটজনক। কফি শপের ছিটেফোঁটা কয়েকজন গ্রাহক ইতিমধ্যে রাস্তার ধারে এসে এমন দৃশ্য দেখতে শুরু করেছে। এমনকি রাস্তায় যারা এখনও বাড়ি ফেরেনি, তারাও জড়ো হয়ে ঘটনাটা দেখছিল। ব্যাকুল ঝাও মিং আরও দেখল, অনেকেই মোবাইল বের করে ছবি তুলছে।

ঝাঁপিয়ে ওঠা চালকটি নির্ভয়ে বেসবল ব্যাট ঘুরিয়ে সু ছোংকে আঘাত করতে গেল। সু ছোং তা দেখে হঠাৎ গাড়ির দেহকে এক ঝটকায় ঘুরিয়ে দিল, আর বাম দিক থেকে আসা মোটরসাইকেলের গায়ে জোরে ধাক্কা মারল, সেইসঙ্গে সে-ও ঠিক সময়ে পাশ কাটিয়ে গেল সেই চালকের আঘাত!

কিন্তু দুঃখের বিষয়, প্রথম আঘাতে মিস করে মাটিতে পড়ে যাওয়া চালকটি খুবই চটপটে। মাটিতে গড়িয়ে একবার পাক খেয়ে সে সরাসরি সু ছোংয়ের মোটরসাইকেলের পেছনে উঠে পড়ল। আবার বেসবল ব্যাট তুলে সোজা সু ছোংয়ের মাথার দিকে নেমে এল!

অন্যদিকে সামনে, বাম পাশের গাড়িটি তাকে শক্ত করে আটকে রাখায়, আর দু’পক্ষই গ্যাস একেবারে শেষ সীমায় ঠেলে দেওয়ায়, সাদা ধোঁয়া ছুটছে আর দুই মোটরসাইকেল কেবল ধীরে ধীরে এগোতে পারছে।

এ অবস্থা দেখে ঝাও মিং স্বতঃস্ফূর্তভাবে পিস্তল বের করে গুলি করতে উদ্যত হল। নইলে সু ছোংয়ের পিঠে ওই আঘাত নামলেই, সে মরুক বা না মরুক, অন্তত পঙ্গু হয়ে যাবে!

কিন্তু তার ধারণা ছিল ভুল। মোটরসাইকেল নিয়ে আর পালানো যাবে না বুঝতে পেরে সু ছোং সঙ্গে সঙ্গে দু’হাতে হ্যান্ডেল শক্ত করে ধরল, শরীরটা হঠাৎ উলটে দিল, পা তুলে পেছন থেকে হামলা করতে আসা চালককে সজোরে লাথি মারল—এক আঘাতেই তাকে ছিটকে নিচে ফেলে দিল!

এমন ঝকঝকে, নিরবচ্ছিন্ন, প্রবহমান ভঙ্গিমার শরীরী দক্ষতা দেখে ঝাও মিং, যার আঙুল তখনই কোমরের পিস্তলে ছুঁয়ে গিয়েছিল, অবশ না হয়ে পারে না এমন বিস্ময়ে চোখ দুটো বিস্ফারিত করে ফেলল।

“সু ছোং?” সঙ্গে সঙ্গেই ঝাও মিংয়ের মনে সন্দেহ জাগল। কারণ তার স্মৃতিতে সু ছোং ছিল শুধু যন্ত্রপাতি আর কম্পিউটারে পারদর্শী এক সাধারণ মানুষ। সে কীভাবে এইমাত্র দেখা দৃশ্যটিকে নিজের পরিচিত ধারণার সঙ্গে মেলাবে?

যাকে লাথি মেরে ছিটকে দিল, সু ছোং আবার উলটে বসল। হ্যান্ডেলের উপর দু’হাতে শক্তি বাড়াল, কঠোরভাবে গাড়ির মাথা একদিকে ঘুরিয়ে দিল, তারপরই দাপটের সঙ্গে সামনে ছুটল। চমৎকার এক ড্রিফটের ভঙ্গিতে সে পালাল না, বরং ঠিক সেই মোটরসাইকেলের দিকেই সোজা ছুটে গেল, যেটি কিছুক্ষণ আগে তার পথ আটকে ছিল।

ধড়াম করে এক শব্দে, পাশ কাটাতে না পারা মোটরসাইকেলটি সু ছোংয়ের ধাক্কা সগর্বে সহ্য করল। সেই চালকটিও আছড়ে পড়ে গড়িয়ে গেল।

যেন সিনেমার দৃশ্য, পাগলের মতো তাড়া করা দুই মোটরসাইকেলের সঙ্গে লড়াই শেষ করে সু ছোং নিজের মোটরসাইকেল থামাল। নেমে পড়ে গাড়ির পাশে রাখা লোহার রেঞ্চটা তুলে নিল। তারপর ধীর, দৃঢ় পায়ে, প্রতিটি পদক্ষেপে কালো অ্যাসফল্টের ওপর পা ফেলে, ভারী ঠকঠক শব্দ করতে করতে সে এগিয়ে গেল সেই চালকের দিকে, যে মাত্রই ধাক্কা খেয়ে পড়ে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করছিল।

সু ছোংয়ের হাতে রেঞ্চটি সজোরে নেমে এল। মোটা হেলমেটের মধ্য দিয়েও ঝাও মিং বুঝতে পারল, ওই আঘাত হাড় পর্যন্ত ব্যথা না দিয়ে ছাড়বে না। যে চালকটি আঘাত খেয়েছিল, সে ইতিমধ্যে মাটিতে কুঁকড়ে পড়ে কাতরাচ্ছিল।

এর আগে যাকে সু ছোং লাথি মেরে ছিটকে দিয়েছিল, সে-ও এই দৃশ্য দেখে বেসবল ব্যাট তুলে সোজা সু ছোংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সু ছোং একটুও না সরে, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। হাতে রেঞ্চ তুলে সে দ্রুত নামতে থাকা বেসবল ব্যাটের মুখোমুখি হয়ে পুরো শক্তিতে সেটিকে ফিরিয়ে মেরে দিল।

এক আঘাতেই, ভয়ংকর অসামঞ্জস্যপূর্ণ শক্তির ধাক্কায়, বেসবল ব্যাট ছিটকে উড়ে গেল। কিন্তু এখানেই শেষ নয়। সু ছোংয়ের হাতে থাকা রেঞ্চ যেন বজ্রের শক্তি বয়ে আনল, আবারও নেমে এল—এবারও সোজা মাথার দিকে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শান্ত রাস্তার ওপর দুই মোটরসাইকেল পড়ে রইল, আর দুই চালক ছটফট করে কুঁকড়ে আছে, উঠে দাঁড়াতে পারছে না।

সু ছোং রেঞ্চ হাতে ধীরে ধীরে নিজের মোটরসাইকেলের দিকে ফিরে এল। গাড়িটা সেখানেই ঘুরে দাঁড়াল, আর মাটিতে দ্রুত ও তীব্র ঘর্ষণের ফলে সিসকার মতো শব্দ উঠল।

দূরে, তারা যেদিক থেকে এসেছিল সেই দিকটায় পুলিশ সাইরেনের ক্ষীণ শব্দ শোনা যেতে লাগল। ধারণা করা গেল, ঘটনাটির শুরুতেই দর্শকদের একজন নিশ্চয়ই পুলিশে ফোন করেছিল।

মোটরসাইকেলে সোজা হয়ে বসে, হ্যান্ডেল শক্ত করে ধরে থাকা সু ছোং মাথা ঘুরিয়ে সাইরেনের দিকটা একবার দেখল। তারপর গাড়ি ধীরে ধীরে এগোতে শুরু করল। শেষ পর্যন্ত, সবার চোখের সামনে এসে সেটি ঝাও মিংয়ের সামনে থামল।

“দুঃখিত, জিনিসটা দাও, তাড়াতাড়ি চলে যাও!” সত্যিই এটি সু ছোংয়ের গলা।

ঝাও মিং শুনেই আর দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে ল্যাপটপ ব্যাগটা তার দিকে বাড়িয়ে দিল। ব্যাগ হাতে পেতেই সু ছোং দ্রুত গ্যাস চাপল, আর মুহূর্তেই মোটরসাইকেলটি রাস্তার শেষ প্রান্তে মিলিয়ে গেল।

আর সু ছোং যখন জোরে গ্যাস চেপে সরে গেল, তখন পুলিশের সাইরেন আরও কাছে আসছে টের পেয়ে ঝাও মিংও তৎক্ষণাৎ টুপির কিনারা নিচু করে রাস্তার ওপারের গলির দিকে ছুটে গেল।

অপেক্ষার সেই সময়েই সে ইতিমধ্যে বিপদ ঘটলে কোন পথে পালাবে তা ভেবে রেখেছিল। এই গলিটাই ছিল তার বেছে নেওয়া সবচেয়ে ভালো পথ।

সারাটা পথ মাথা নিচু করে ছুটে, পিছনে পুলিশ ধাওয়া করছে কি না একবারও তাকাল না ঝাও মিং। শুধু দৌড়তেই থাকল। শেষে, নগর-পারাপার ট্রেনলাইনের নিচে পৌঁছে তবেই সে থামল, নিঃশ্বাস ফেলে হাঁপাতে লাগল।

সবকিছু গুলিয়ে গেছে। সু ছোং একেবারেই সে যেমন ভেবেছিল তেমন মানুষ নয়। সে আসলে কী পরিচয়ের? সে কি সত্যিই টাং ক-এর কথামতো ভেতরের লোক?

“তোমার ভেতরে আমি, আমার ভেতরে তুমি!” আগে মাথা খাটিয়েও গভীরভাবে যার মানে সে বুঝতে পারছিল না, সেই কথাটাই এই মুহূর্তে ঝাও মিংয়ের কাছে হঠাৎ আলোর মতো পরিষ্কার হয়ে গেল। “আসল ব্যাপার এটাই, এটাই! তিনটি শক্তি অনেক আগেই পরস্পরের ভেতরে ঢুকে গেছে, আর প্রতিটি দলের মধ্যেই লুকিয়ে আছে গোপন এজেন্ট!”

কিছুক্ষণ গভীর শ্বাস নিয়ে ঝাও মিং বুঝল, যেকোনো অনিশ্চয়তার জন্য এখনও তাকে আরও সামনে যেতে হবে। কেবল বাড়ি পৌঁছেই সে নিশ্চিন্ত হতে পারবে।

কে জানে, ঠিক সে যখন সামনে পা বাড়াতে যাচ্ছিল, তখন পকেটের ফোনটা হঠাৎ বেজে উঠল। এমন গভীর রাতে, এমন জনহীন, জনশূন্য ট্রেনলাইনের নিচে, ফোনকলের রিংটোন ছিল ভয়াবহ ও শীতল।

শব্দ শুনে ঝাও মিংয়ের শরীর অচেতনভাবে কেঁপে উঠল। সে ফোন বের করে পর্দায় তাকাল—একেবারে অপরিচিত, স্মৃতিতে এক ফোঁটাও না থাকা একটি নম্বর। অনেকক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে শেষমেশ সে কল ধরল।

তবে কল ধরলেও ঝাও মিং কোনো শব্দ করল না। আশ্চর্যের বিষয়, ওদিকের লোকটিও কিছু বলল না।

রাতের হাওয়া সোঁ সোঁ করে বইছে, আর ঝাও মিংয়ের ঘামেভেজা শরীরটায় ছড়িয়ে দিচ্ছে হিম শীতল অনুভব। অবশেষে ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে এল কথা—ঝাও পুলিশের কর্মকর্তা, আমি তোমাকে দেখে ফেলেছি!