একশো সপ্তম অধ্যায়: দুঃসাহসী অনুমান

প্রেমকাহিনি চীনা নেটওয়ার্ক—মৃত্যু-উদ্যানের সর্বশেষ অধ্যায় দ্রুততম সময়ে হালনাগাদ হচ্ছে!

ঝাও মিং ভেবেছিল, গল্পটা এবার এখানেই শেষ হওয়ার কথা। কিন্তু সুন বিনের কথাবলার ভঙ্গিতে থামার কোনো লক্ষণ না দেখে সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “এরপরও কি কিছু আছে?”

সুন বিন হেসে মাথা নাড়ল। বোঝাই যাচ্ছিল, ঝাং ছিনের এই গল্পটিও সে ভীষণ উপভোগ করছে। “এই পর্যন্ত শুনে তোমরা দুজন নিশ্চয়ই মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছ, সেই স্কুলটির বর্তমান নাম কী। তবে সেটা সাম্প্রতিক কয়েক বছরের ঘটনা। ঝাং ছিন যে টাউন হাইস্কুলে পড়ত, কয়েক বছরের মধ্যে তার খ্যাতি আরও ছড়িয়ে পড়ে। পরে একবার স্কুলটি স্থানান্তরিত হয়। পুরোনো স্কুল ভবনটি অবশ্য রয়ে যায়, তবে সেটিকে মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে পরিণত করা হয়। স্থানান্তরের সময় কেউ পুরোনো জায়গায় থেকে যায়, কেউ চলে যায় নতুন স্থানে। অনেক খোঁজখবরের পর অবশেষে আমি সেই শিক্ষককে খুঁজে বের করি, যিনি তখন কম্পিউটার ল্যাবের দায়িত্বে ছিলেন। তবে তিনি এখন আর শিক্ষক নন; একটি বেশ বড় নেটওয়ার্ক সংস্থায় কাজ করেন। প্রতিষ্ঠানের নাম বলছি না, অবশ্য তোমরা মোটামুটি অনুমান করতেই পারো।”

“প্রথমে ফোন করে তার সঙ্গে দেখা করতে চাইলে তিনি রাজি হননি। পরে নিজের পুলিশ পরিচয় দেখিয়ে, খানিকটা হুমকির সুরে কথা বলার পর শেষ পর্যন্ত তিনি বেরিয়ে এলেন। আমরা সামান্য বিকেলের চা খেলাম।

“তাকে খুঁজে বের করার প্রধান কারণ ছিল দুটি বিষয় পরিষ্কার করা। প্রথমত, সেই সময় ঝাং ছিন কম্পিউটার ল্যাবে যে জিনিসটি তৈরি করছিল, তা গোপনে দেখার চেষ্টা করে তিনি আসলে কী দেখেছিলেন। দ্বিতীয়ত, পরে তিনি যে কম্পিউটারটি লুকিয়ে রেখেছিলেন, সেটির কী হয়েছিল।

“তবে দামি স্যুট পরা, চল্লিশ পেরিয়েও প্রাণোচ্ছল ও আত্মবিশ্বাসী সেই মানুষটিকে দেখেই আমি উত্তরটা বুঝে গিয়েছিলাম। সেই সময় তিনি নিশ্চয়ই অনেক কিছু শিখেছিলেন।

“দুঃখের বিষয়, প্রথম প্রশ্নের উত্তর তিনি কিছুতেই দিতে রাজি হলেন না। এমনকি তাকে থানায় নিয়ে যাওয়ার হুমকি দিলেও তিনি শুধু বললেন, তবু সে কথা বলতে পারবেন না।

“দশ বছরেরও বেশি সময় পরেও এমন কী আবিষ্কার হতে পারে, যা সেই শিক্ষককে এতটা আতঙ্কিত করে রাখে—তা কল্পনা করাই কঠিন। দুঃখের বিষয়, আমার পরপর জেরাতেও তিনি শক্ত করে মুখ বন্ধ রাখলেন, সামান্যতম তথ্যও প্রকাশ করলেন না। তবে দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর তিনি কোনোমতে দিলেন।

“আমি যে তথ্য জানতে পেরেছিলাম, ঘটনাটি আসলে তেমনই ছিল। তিনি কম্পিউটারটি গোপনে রেখে দিয়েছিলেন, সময় নিয়ে ভালোভাবে পরীক্ষা করার জন্য—দেখতে চেয়েছিলেন, সেখান থেকে কিছু শেখা যায় কি না, আর তা দিয়ে অর্থ উপার্জন করা সম্ভব কি না। কিন্তু প্রায় পাঁচ দিন পরের এক গভীর রাতে, একটি বড় কালো অফ-রোড গাড়ি এসে তার বাড়ির সামনে থামল। চালকসহ পাঁচজন কালো পোশাক পরা বলিষ্ঠ লোক সোজা তার বাড়িতে ঢুকে পড়ল। কোনো কথা না বলে তাকে চেপে ধরে তার কপালে পিস্তল ঠেকিয়ে শুধু একটি প্রশ্ন করল—‘কম্পিউটার কোথায়?’

“সেই পরিস্থিতিতে ভয়ে মূত্র-মল ত্যাগ করে ফেলা কম্পিউটার ল্যাবের শিক্ষক আর কীভাবে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতেন? সঙ্গে সঙ্গে কম্পিউটারটি তাদের হাতে তুলে দিলেন। সৌভাগ্যবশত, পাঁচজন লোক কম্পিউটার পাওয়ার পর তাকে আর কোনোভাবে বিরক্ত করেনি; সোজা চলে গেল।

“স্বাভাবিকভাবেই এমন ঘটনার পর তিনি পুলিশের কাছে যেতে পারেননি। অভিযোগ করতে গেলে তাকে স্বীকার করতে হতো যে তিনি জিনিসটি চুরি করেছিলেন। ফলে ঘটনাটি তার মনের ভেতর এক গোপন রহস্য হয়ে রইল—যতদিন না আমি তার কাছে পৌঁছাই।”

অসাধারণ গল্পটি শেষ হতে হতে জানালার বাইরের আকাশে অস্তগামী সূর্যের রং ছড়িয়ে পড়েছে। এতক্ষণ নীরবে শুনে যাওয়া লি তাও হঠাৎ একটি সিগারেট ধরিয়ে জোরে টান দিল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে সুন বিনের দিকে তাকাল।

“দলনেতা, আপনি কি ইচ্ছে করে আরও কিছু বলেননি?”

ঝাও মিং বুঝতে পারল না, লি তাও এমন প্রশ্ন করছে কেন। কিন্তু সুন বিন হঠাৎ অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

“লি তাও, তোমার পর্যবেক্ষণশক্তি সত্যিই দারুণ! এত সামান্য একটা ব্যাপারও তুমি ছাড়তে চাইছ না।”

লি তাওয়ের মুখে আগের মতোই ধূর্ত এক মৃদু হাসি ফুটে রইল। “ভয় হচ্ছে, গোটা গল্পের দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাটাই বোধহয় সেটা।”

কথাটি শোনা মাত্র সুন বিনের মুখের ভাব বদলে গেল। সে চোখ বড় বড় করে লি তাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর মাথা নেড়ে কিছুটা অসহায় কণ্ঠে বলল, “দুঃখের বিষয়, এ ব্যাপারেও আমি কেবল একেবারে ওপরের স্তরের সামান্য তথ্যই জানতে পেরেছি। এর বেশি অনুসন্ধান করা সম্ভব নয়।”

লি তাও কোনো কথা বলল না। নীরবে অপেক্ষা করতে লাগল।

“যে ব্যক্তি টাউন মিডল স্কুলে দুবার গিয়েছিল—পু সংমিং।”

সুন বিন যেন স্বতঃস্ফূর্তভাবেই কণ্ঠস্বর নিচু করে ফেলল। নামটি উচ্চারিত হতেই ঝাও মিং অবশেষে বুঝতে পারল, লি তাও কোন বিষয়টির ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

“পরে পু সংমিং নিজের নাম বদলে ফেলে। তার আসল নাম এখানে আমি ‘হে নামের এক ব্যক্তি’ বলে উল্লেখ করব। এখন সে আর প্রদেশে কোনো পদে নেই। সেই বছরগুলোতে সে যেন রকেটে চেপে আকাশে উঠেছিল—ধাপে ধাপে উন্নতি করে সরাসরি সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে যায়। তোমরা মাঝেমধ্যেই টেলিভিশনের সংবাদে তাকে দেখতে পাও।”

হা! ইঙ্গিতটা এতদূর আসার পর ঝাও মিং যতই বোকা হোক, সেই ‘হে নামের ব্যক্তি’ আসলে কে, তা বুঝে গেল। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি, লোকটির পরিচয় এত ভয়ংকর হতে পারে! আর সুন বিন যখন ওই ব্যক্তির কথা বলছিল, তার কণ্ঠের সেই অদ্ভুত সুরই বা কী বোঝাচ্ছিল?

“ঝাং ছিন সেই কয়েক বছরে যে বিষয়টি নিয়ে গবেষণা করছিল, দলনেতা, সে সম্পর্কে আপনারও নিশ্চয়ই কিছু ধারণা হয়েছে,” লি তাও আবার বলল। “কারণ ওই জিনিসটির জন্যই ঝাং ছিন উচ্চমাধ্যমিকের চূড়ান্ত পরীক্ষায় বসেনি, বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়নি, বাবা-মাকে বিদায় দিয়ে নিজের জন্মভূমি ছেড়ে চলে গিয়েছিল। প্রায় দশ বছর ধরে, অথচ জন্মগত প্রতিভাধর ঝাং ছিন যেন পালিয়ে বেড়ানোর মতো একেবারে সাধারণ মানুষের জীবন কাটিয়েছে। তার প্রতিটি চাকরির মেয়াদ ছিল সর্বোচ্চ এক বছর। অর্থাৎ একই শহরে সে কখনো এক বছরের বেশি থাকেনি। এর মানে, সে যার কাছ থেকে পালাতে চাইছিল, সে যেই হোক না কেন, সেই মানুষটি এখনও তাকে খুঁজে বেড়াচ্ছে!”

ঝাও মিংয়ের মনে হলো, সে আর আসনে স্থির হয়ে বসে থাকতে পারছে না। লি তাওয়ের ইঙ্গিতও ছিল একেবারে স্পষ্ট।

“হে নামের সেই ব্যক্তি?”

লি তাও ও সুন বিন দুজনেই প্রশ্নটির উত্তরে নীরব রইল। দুঃখের বিষয়, অধিকাংশ সময় নীরবতা সম্মতিরই সমান।

সুন বিনের হাসিতে তীব্র তিক্ততা ফুটে উঠল। “কিছুক্ষণ আগে ঝাং ছিন যে চিঠিটি রেখে গিয়েছিল, তার বিষয়বস্তু আমি বলেছিলাম—মনে আছে? আমার ধারণা, যদি ভুল না করে থাকি, সেই লেখার মধ্যেই ঝাং ছিন যে জিনিসটি নিয়ে গবেষণা করছিল, তার ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে। হয়তো সেই জিনিসটি সত্যিই কার্যকর হয়ে উঠলে, এই দেশে এমন অনেক কিছু বদলে যাবে, যার কথা এখন কল্পনাও করা যায় না।”

সিস্টেম?

প্রতিক্রিয়াস্বরূপ ঝাও মিংয়ের মাথায় প্রথমেই এই শব্দটি এল। কারণ সুন বিনের কথার সঙ্গে কিছুক্ষণ আগে ঝাং ঝেনছাইয়ের বলা কথার আশ্চর্য মিল ছিল। কিন্তু সিস্টেম তো ঝাং ঝেনছাই ও তার ভাই মিলে আবিষ্কার করেছিল। অথচ ঘটনাক্রম দেখে মনে হচ্ছে, ঝাং ছিন তাদের দুজনেরও আগে সেই বিষয় নিয়ে গবেষণা শুরু করেছিল!

“প্রতিভাবান তরুণী ঝাং ছিন সত্যিই এমন এক জিনিস আবিষ্কার করেছিল। কিন্তু সেটি আদৌ প্রকাশ্যে আনা উচিত কি না, সে বিষয়ে সে নিশ্চিত ছিল না। অন্যদিকে কেউ কেউ মরিয়া হয়ে সেটিকে প্রকাশ্যে আনতে চাইছিল, এমনকি তার জীবন নিয়েও হুমকি দিয়েছিল। তাই ঝাং ছিন নিজের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ ত্যাগ করে পালিয়ে বেড়ানোর পথ বেছে নেয়!”

লি তাও নিজের চিন্তাগুলো গুছিয়ে নিয়ে এভাবেই বলল।

কথাগুলো শুনে ঝাও মিং মনে মনে ভাবল—যদি সত্যিই ঘটনাটি এমন হয়, তবে ঝাং ছিন শুধু প্রতিভাবানই নয়, ভীষণ দুর্ভাগা এক মানুষও।

আবার নেমে এল নীরবতা। আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে আসছিল। তখনই ঝাও মিং হঠাৎ গল্পটির মূল প্রশ্নটি মনে করল।

“দলনেতা, আপনি কেন বলেছিলেন ঝাং ছিন আসলে ঝাং ছিন নয়? এর মানে কী?”

কথাটি শুনে সুন বিন ধীরে ধীরে অন্তর্বাসের পকেট থেকে একটি ছবি বের করল। ছবিতে দেখা গেল, সতেরো বছরের এক কিশোরী উজ্জ্বল হাসি হাসছে; তার গায়ে বিবর্ণ স্কুলের পোশাক।

ছবিটি দেখে ঝাও মিংয়ের মনে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সুন বিনের কথার সত্যতা স্বীকার করতে হলো। এমন এক তরুণী, তার সঙ্গে এমন দীপ্তিময় হাসি—সত্যিই যেন স্বর্গের অপ্সরা। একই সঙ্গে সে বুঝতে পারল, গল্পে যে দিন প্রধান শিক্ষক গোপনে ছবিটি তুলেছিলেন, এটি নিশ্চয়ই সেই ছবিই।

“ছবির এই মেয়েটির সঙ্গে আমাদের মৃত ঝাং ছিনের চেহারায় প্রায় নব্বই শতাংশ মিল আছে, তাই না?” সুন বিন জিজ্ঞেস করল।

ঝাও মিং ও লি তাও দুজনকেই অনিচ্ছায় মাথা নেড়ে সম্মতি জানাতে হলো।

“কিন্তু তোমাদের কি মনে হয় না, এইমাত্র যে গল্পের ঝাং ছিনের কথা শুনলে, আর এতদিন তদন্ত করে যে ঝাং ছিনকে আমরা চিনেছি—চরিত্র, আচরণ ও মানসিকতার দিক থেকে তাদের মধ্যে বিরাট পার্থক্য রয়েছে?”

ঝাও মিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে অবশেষে ভিন্নমত জানাল। “কিন্তু দলনেতা, দশ বছরেরও বেশি সময় কেটে গেছে। এত বছরের সামাজিক অভিজ্ঞতার পর ঝাং ছিনের বদলে যাওয়াই স্বাভাবিক। শুধু এই একটি বিষয়ের ওপর ভিত্তি করে তো এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।”

সুন বিন মাথা নাড়ল। “তাই তো আমি শুধু অনুমান বলছি। তবে এই অনুমানের কিছু ভিত্তিও আছে। টাউন মিডল স্কুলে ঝাং ছিনের ছাত্রজীবনের নথি সংরক্ষিত ছিল, তাই তার এবং তার বাবা-মায়ের পরিচয়সংক্রান্ত সব তথ্য আমার কাছে ছিল। ফেরার পথে এক বন্ধুকে দিয়ে আমি সেগুলো খতিয়ে দেখিয়েছি। ঝাং ছিন ও তার বাবা-মা—তিনজনের সমস্ত তথ্য এমনভাবে মুছে ফেলা হয়েছে, যেন তারা কোনোদিন অস্তিত্বই রাখেনি। তবে তার বাবা-মায়ের ব্যাপারে শেষ যে তথ্যটি পাওয়া গেছে, তা হলো—তারা দুজন একমুখী আন্তর্জাতিক ফ্লাইটে দেশ ছেড়ে চলে গিয়েছিল। তাই আমার মতে, সতেরো বছর বয়সেই ঝাং ছিনের অর্থের কোনো অভাব ছিল না।”

ঝাও মিং মুখ খুলতে যাচ্ছিল, কিন্তু সুন বিন সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল। বোঝাল, তার কথা এখনও শেষ হয়নি।

“আরও একটি বিষয় আছে। আমি যে গল্পটি শুনেছি, তাতে মনে হয়েছে ঝাং ছিন নামের মেয়েটির জীবন সম্পূর্ণ পরিকল্পিত ছিল। এরপর কোন পদক্ষেপ নেবে, সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে ছিল। একমাত্র ব্যতিক্রম হতে পারে, গত দশ বছরে তার জীবনে সত্যিই এমন কোনো অকল্পনীয় ঘটনা ঘটেছে, যা তার সব পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছে! তাছাড়া আমাদের তদন্তে জানা গেছে, ঝাং ছিনের নামে মোট তিনটি বাড়ি এবং তিনজন ঘনিষ্ঠ মানুষ রয়েছে। যদি মৃত মেয়েটিই সত্যিই ঝাং ছিন হয় এবং সে তিনটি জায়গায় পালা করে বসবাস করে থাকে, তবে বিষয়টি আমাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জটিল হবে।”

“কিন্তু যদি ঝাং ছিন দুজন হয়, তাহলে ব্যাপারটা অনেক সহজ হয়ে যায়,” লি তাও কথাটি ধরে নিল। মনে হলো, সুন বিনের অনুমানকে সেও যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত মনে করছে।

“কিন্তু দলনেতা, আপনার গল্পে ঝাং ছিন তো একমাত্র সন্তান। তার কোনো বোনও ছিল না! আর বোন থাকলেও দুজনের চেহারা এতটা একরকম হওয়ার কথা নয়,” ঝাও মিং এখনও আপত্তি জানিয়ে গেল।

“তুমি কি কখনো শুনোনি, অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে মানুষের চেহারা বদলে ফেলার এক চিকিৎসাপদ্ধতি আছে—যাকে প্লাস্টিক সার্জারি বলে?”