অধ্যায় চার: গাড়ির সর্বশেষ কামরায় যাত্রা

সু ইয়াং তার চোখের সামনে ভেসে ওঠা তথ্যগুলো ধীরে ধীরে পড়ে শেষ করল। তারপর মাটিতে পড়ে থাকা বৃদ্ধের বুকে বিঁধে থাকা পিচ কাঠের তলোয়ারটি টেনে বের করল। সে জোরে একটা ঝাড়া দিতেই তলোয়ারের গায়ে লেগে থাকা রক্তের ফোঁটাগুলো সারিবদ্ধভাবে মাটিতে ঝরে পড়ল। বৃদ্ধ ও বৃদ্ধার পাশে থাকা যুবক-যুবতীরা আগেই ভয়ে যে যেদিকে পেরেছে পালিয়ে গেছে।

এই বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা ছিল এই ট্রেনে নিয়মিত যাতায়াতকারী কুখ্যাত অপরাধী। সু ইয়াং ও মোটা বন্ধুটির এই ট্রেনের কামরায় আসার অনেক আগে থেকেই তারা অগণিত যাত্রীর অর্থ ও মূল্যবান সম্পদ লুট করেছে। ভয়ে এবং প্রতিহিংসার হাত থেকে বাঁচতে তারা সবসময় ট্রেনের কামরায় কামরায় ঘুরে বেড়াত, যেন কেউ তাদের খুঁজে না পায়। সু ইয়াংয়ের এই নিষ্ঠুর কাজ আপাতদৃষ্টিতে নির্মম মনে হলেও, পরোক্ষভাবে সে দুজন সমাজবিরোধীকে পৃথিবী থেকে সরিয়ে দিয়েছে। তাছাড়া, বৃদ্ধ যে ফন্দি এঁটে শিয়াল জাতীয় কোনো অশুভ শক্তিকে ভর করিয়েছিল, বিশেষ করে এই怨 (ক্ষোভ) পূর্ণ সুরঙ্গটার ভেতর, তা যেন সরাসরি মৌচাকে ঢিল মারার মতো ঘটনা ঘটিয়েছিল। এর ফলে অসংখ্য আত্মা ও প্রেতাত্মা ট্রেনের বাইরে ভিড় জমিয়ে জানালার কাঁচ বারবার আঘাত করছিল।

যাত্রীরা ভয়ে ইতিমধ্যে অন্য কামরায় পালিয়ে গিয়েছিল অথবা করিডোরের মাঝখানে গাদাগাদি করে দাঁড়িয়েছিল। ট্রেনের বাইরে এখন কেবলই ক্ষুব্ধ আত্মা আর প্রেতাত্মারা ঘুরে বেড়াচ্ছে, এমন পরিস্থিতিতে তাদের মুখোমুখি হওয়ার সাহস কার আছে? সবাই যে যার মতো প্রাণ বাঁচাতে ব্যস্ত। সু ইয়াং বুঝল, পরিস্থিতি সামাল দিতে এই অশুভ শক্তিগুলোকে আগে দূরে সরাতে হবে। সে তার শরীরের উপরের পোশাক খুলে ফেলল। দেখা গেল, তার বুকে একটি ভয়ঙ্কর ও হিংস্র পশুর ট্যাটু ফুটে উঠেছে। সেই পশুর রূপ এতটাই উগ্র যে তা দেখলেই গা শিউরে ওঠে।

‘তাওতিয়ে!’

সু ইয়াংয়ের বুকের সেই ট্যাটু দেখার সাথে সাথেই জানালার বাইরে জটলা করা প্রেতাত্মারা যেন কোনো ভয়ংকর কিছুর সম্মুখীন হলো। তারা আর্তনাদ করে উঠল এবং বন্যার পানির মতো চারদিকে ছত্রভঙ্গ হয়ে পালিয়ে গেল। এই প্রেতাত্মারা আদতে খুব একটা শক্তিশালী ছিল না, তারা কেবল বৃদ্ধের ডাক শুনে সংখ্যায় বেশি হওয়ার সুযোগ নিয়ে উপদ্রব করছিল। কিন্তু সু ইয়াংয়ের বুকের সেই চিহ্ন দেখার পর, ভয়ে তাদের আর সেখানে দাঁড়ানোর সাহস হলো না।

ট্রেনের যাত্রীরা সু ইয়াংয়ের এই অলৌকিক ক্ষমতা দেখে তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল। ঠিক সেই মুহূর্তে ট্রেনটি সুরঙ্গ থেকে বেরিয়ে এল। আকাশের মেঘগুলো ক্রমশ নিচে নেমে আসছে, চারপাশটা কুয়াশায় ঢাকা পড়ে গেল। জানালার বাইরে মুষলধারে বৃষ্টি যেন পানির পর্দার মতো ঝরে পড়ছে। ট্রেনটি তখন একটি সেতুর ওপর দিয়ে যাচ্ছিল। সেতুর নিচে প্রমত্তা নদী, যার কুল-কিনারা দেখা অসম্ভব। নদীর ঢেউগুলো গর্জন করে আছড়ে পড়ছে, যেন কোনো রাগী সমুদ্র। হঠাৎ পানির ওপর দিয়ে একটি বিশাল ড্রাগনের লেজ ভেসে উঠল এবং পানির তোড়ে বারবার আছাড় খেতে লাগল। কুয়াশাচ্ছন্ন আকাশের নিচে ট্রেনের জানালা দিয়ে সবাই সেই বিশাল লেজটি দেখতে পেল, যা দেখে দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম।

এত বিশাল আকৃতির কোনো প্রাণী! মানুষ কল্পনাও করতে পারে না। একই সময়ে সু ইয়াংয়ের দৃষ্টির সামনে ছোট ছোট কিছু অক্ষর ভেসে উঠল: "এটি একটি পানি-সাপ যা সিদ্ধি লাভ করে ড্রাগনে রূপান্তরের প্রক্রিয়ায় আছে। হয়তো তোমার সাথে এর দেখা হতে পারে, শুভকামনা।"

সিস্টেমের ইঙ্গিত অনুযায়ী এই প্রাণীটি প্রায় ড্রাগন হওয়ার পথে এবং এটি যেন সু ইয়াংয়ের পরবর্তী লক্ষ্যবস্তু হতে যাচ্ছে—ভাবতেই তার মাথায় হাত। তবে আপাতত যেহেতু বিষয়টি হাতের কাছে নয়, তাই সেদিকে আর না ভেবে সু ইয়াং তার মোটা বন্ধুটিকে ডাকল। দুজনে ট্রেনের শেষ বগির দিকে এগিয়ে গেল।

বগির সামনে ছেঁড়া কাঁথা গায়ে, অগোছালো চুল আর ভিখারির বেশে কিছু লোক বসে ছিল। তারা সেখানে কেন বসে আছে তা বোঝা যাচ্ছিল না। সু ইয়াং আর তার বন্ধু সেখানে পৌঁছাতেই দেখল তারা কোনো কিছু পাহারা দিচ্ছে। সু ইয়াং ভেতরে ঢুকতে চাইলে তারা তাকে বাধা দিল, যা সু ইয়াংয়ের বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়াল। সু ইয়াং সাধারণত শান্ত স্বভাবের, কিন্তু তার বন্ধু লি ওয়েনজি এতগুলো লোককে সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াতে দেখে রেগে আগুন হয়ে গেল। সে তাদের একজনের কলার চেপে ধরে চড় মারতে উদ্যত হলো। কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, এই লোকগুলোর ভেতর কিছুটা মার্শাল আর্টের জ্ঞান আছে। তারা অনায়াসেই মোটা বন্ধুটির হাত আটকে দিল।

সু ইয়াং অবাক হয়ে গেল। লোকটি যে কৌশলে বন্ধুটির হাত ধরেছে, তা নিছক হাতাহাতি নয়, বরং মার্শাল আর্টের বিশেষ এক কৌশল। সে মনে মনে ভাবল, এই ছোট ট্রেনে কত যে দক্ষ মানুষ লুকিয়ে আছে! তবে তাদের বেশভূষা দেখে মনে হচ্ছে তারা ভিক্ষুক, হতে পারে তারা সেই বিখ্যাত 'বেগারস সেক্ট'-এর সদস্য। ছোটবেলায় পড়া উপন্যাসে এই গোষ্ঠীটিকে বীরত্বপূর্ণ হিসেবে দেখেছে সে, তাই কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। সে রাগান্বিত বন্ধুটিকে থামিয়ে দিয়ে নিজের হাত দিয়ে সামনের লোকটির কব্জি হালকা মোচড় দিতেই সে হাত ছেড়ে দিল।

লোকটি সু ইয়াংয়ের এই সূক্ষ্ম কৌশল দেখে অবাক হলো। সু ইয়াংয়ের হিংস্র চেহারা, হাতে পিচ কাঠের তলোয়ার আর বুকে সেই পশুর ট্যাটু দেখে লোকগুলো কিছুটা সতর্ক হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল, সু ইয়াং সাধারণ কেউ নয়। একে একে চার-পাঁচজন লোক তাকে ঘিরে ধরল। সু ইয়াং শান্ত গলায় বলল, "আমি আপনাদের সাথে কোনো বিবাদ চাই না। আমরা শুধু পথ চলতে গিয়ে এখানে এসেছি, জানি না আপনারা কেন এই পথ আটকে রেখেছেন।"

লোকগুলোর মধ্যে একজন তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই শেষ বগিতে আমাদের কিছু জিনিস রাখা আছে, বাইরের কারো ঢোকার অনুমতি নেই।"

সু ইয়াং বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে হঠাৎ নিজের বাগুয়া ঝাং কৌশল প্রয়োগ করে একজনকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিল এবং গর্জে উঠল, "আমি দেখছি তোমরা ভালো মানুষ নও!"