ষষ্ঠ অধ্যায়: মিশন সম্পন্ন

সু ইয়াং দেখল সেই অশুভ প্রেতটির চেহারা অত্যন্ত কদাকার। তার হাঁ করা মুখের ভেতর দিয়ে পিচ কাঠের তলোয়ারটি ঢুকে গিয়েছিল, যার হাতল তখনও বাইরে বেরিয়ে ছিল। সোনালী আলো সেই প্রেতের মুখের ভেতরে ঢুকে পড়ায় তার মাথাটি যেন বাতাস বেরিয়ে যাওয়া কোনো ফুটো বেলুনের মতো চুপসে যেতে লাগল, আর সেই আলোর ছটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

সু ইয়াং এই মোক্ষম সুযোগটি হাতছাড়া করল না। সে তার হাতের ছোট বজ্র符টি পুনরায় সক্রিয় করল।符টির গায়ে লেগে থাকা অবশিষ্ট বিদ্যুতের আভা ধীরে ধীরে জ্বলে উঠল।

‘চটাস!’

猛龙ের মতো দ্রুতগতির বিদ্যুৎ মুহূর্তের মধ্যে সেই প্রেতটির দিকে ধেয়ে গেল। বজ্রের শক্তি এতটাই ভয়াবহ যে, খোদ প্রেতটিও মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। বজ্রের আঘাত থেকে বাঁচার কোনো পথ না পেয়ে সে এক অদ্ভুত কাজ করে বসল—নিজের দুই হাত দিয়ে নিজের মাথাটা সজোরে টেনে ধরল। এরপর সে ধীরে ধীরে নিজের শরীরটিকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দুই খণ্ডে ছিঁড়ে ফেলল।

বিদ্যুতের ঝলক ঠিক সেই মুহূর্তে মাঝখান দিয়ে চলে গেল, প্রেতটিকে বিন্দুমাত্র স্পর্শ করতে পারল না।

শরীর আলাদা করে ফেলা?

সু ইয়াং অবাক হয়ে গেল। সে দেখল, প্রেতটি কাগজের পুতুলের মতো নিজেকে ছিঁড়ে দুভাগ করে ফেলেছে। এমন অদ্ভুত কৌশল সে আগে কখনও দেখেনি। প্রেতটি নিজেকে দুই ভাগে ভাগ করার ফলে পিচ কাঠের তলোয়ারটি মাঝখানের ফাঁক দিয়ে নিচে পড়ে গেল। সু ইয়াং হাত বাড়াতেই সেটি আবার তার হাতের মুঠোয় ফিরে এল।

দুই ভাগে বিভক্ত হওয়ার পর প্রেতটির কাটা অংশ থেকে ধীরে ধীরে কালো রঙের নতুন শরীরের অংশ গজাতে লাগল। তবে এই কালো অংশগুলো যেন পাথর দিয়ে তৈরি। সেখানে কোনো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বা মুখমণ্ডল নেই, কেবল পা দিয়ে ভর করে তারা সু ইয়াংয়ের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

“ছায়া রূপান্তরের কৌশল?”

বেঁটে লোকটির রূপ নেওয়া সেই অদ্ভুত প্রেতটিকে দুই ভাগে বিভক্ত হতে দেখে সু ইয়াং বিড়বিড় করে উঠল। কিন্তু প্রেতটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছিল, তাই তাকে নিয়ে ভাবার মতো সময় সু ইয়াংয়ের ছিল না।

সু ইয়াং পিচ কাঠের তলোয়ারটি ঘোরাতে শুরু করল। তলোয়ারের গায়ে লেগে থাকা সোনালী আভা যেন জ্বলন্ত আগুনের মতো ট্রেনের কামরার অশুভ শক্তিকে তাড়িয়ে দিচ্ছিল। প্রেতটি দুই ভাগে বিভক্ত হলেও তার ক্ষমতার কোনো পরিবর্তন হয়নি। অসতর্ক মুহূর্তে সে সু ইয়াংয়ের তলোয়ারের আঘাতে গলা কেটে ফেলল। তাৎক্ষণিকভাবে কাটা অংশ থেকে সোনালী আলো বেরিয়ে এল এবং প্রেতটি চিৎকার করে উঠল। তারপর সে নিজের মাথাটি জোর করে শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলল।

পরক্ষণেই আগের মতো এক অদ্ভুত দৃশ্য সু ইয়াংয়ের চোখে পড়ল—সেই বিচ্ছিন্ন মাথা থেকে পাথুরে শরীর গজাতে লাগল, আর কাটা শরীর থেকে গজিয়ে উঠল পাথুরে মাথা।

পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মোটা লোকটি পরিস্থিতি বুঝে সু ইয়াংয়ের কনুই ধরে বলল, “এটা তো দেখছি খুব সাংঘাতিক ব্যাপার! তুমি ওকে যতবার মারছ, সে ততবার নতুন রূপ নিয়ে ফিরে আসছে।”

সু ইয়াং বিষয়টি বুঝতে পারছিল, কিন্তু কীভাবে এটি আটকানো যায়, তা তার মাথায় আসছিল না। এমন অভিজ্ঞতা তার আগে কখনও হয়নি। অন্ধকারের ভেতর থেকে প্রেতটি বোধহয় বুঝতে পারল যে সু ইয়াং দিশেহারা হয়ে পড়েছে, তাই সে অট্টহাসি দিয়ে উঠল।

অন্ধকার থেকে এক অশুভ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আমাকে মারবে? তোমাদের মতো সামান্য সাধকের পক্ষে আমাকে মারা অসম্ভব। স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো। আমার কাজে বাধা দিয়েছ, এবার এখানেই আমার সঙ্গে কবরে শুতে হবে। হি হি হি!”

রাতের পেঁচার কান্নার মতো সেই অশুভ হাসি ট্রেনের কামরায় প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও সু ইয়াংয়ের শরীর শিউরে উঠল। সে পিচ কাঠের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল এবং তার মাথায় একটি ‘দুষ্টু আত্মা বিতাড়নকারী符’ আটকে দিল। অন্য হাতে নিল আরেকটি বজ্র符।

“হুম! তুই এমন এক পাপিষ্ঠ, জীবদ্দশায় অমানুষিক কাজ করেছিস, মৃত্যুর পরও তোর স্বভাব বদলায়নি। বল, কী কুহক ব্যবহার করছিস? যদি আমি তোর আসল রূপ বের করতে পারি, তবে আমি তোকে এমনভাবে শেষ করব যে তোর আত্মা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে এবং তুই অনন্তকাল নরকের যন্ত্রণায় জ্বলবি।”

অন্ধকারের ভেতর থেকে দুই-তিনটি প্রেতদেহ সু ইয়াংকে ঘিরে ধরল। সু ইয়াং তাদের সঙ্গে লড়াই করতে করতে চিৎকার করে বলল। এবার সে তলোয়ার দিয়ে প্রাণঘাতী আঘাত করতে সাহস পেল না, কারণ এভাবে মারতে থাকলে প্রেতের সংখ্যা আরও বাড়তে থাকবে, যা সামলানো তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়বে।

লড়াইয়ের মাঝখানে অন্ধকার থেকে সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল, “হুম, একজন সামান্য সাধক আমাকে ভয় দেখাচ্ছিস?”

“আগে আমার এই কৌশল ভাঙার উপায় খুঁজে বের কর, তারপর কথা বলিস।”

“তোদেরকেও আমার সঙ্গে মরতে হবে!”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পুতুলের মতো প্রেতগুলোর আক্রমণের তীব্রতা বহুগুণ বেড়ে গেল।

সু ইয়াং কোনো উপায় খুঁজে না পেয়ে হিমশিম খাচ্ছিল এবং ক্রমেই কোণঠাসা হয়ে পড়ছিল। মোটা লোকটি একটি প্রেতের সঙ্গে ধস্তাধস্তি করতে করতে চিৎকার করে বলল, “আরে ভাই, এই শয়তান তো মনে হচ্ছে কোনো এক ধরনের ‘উঝু-গৌ’ বা জাদুবিদ্যা ব্যবহার করছে!”

কথা বলতে বলতে মোটা লোকটি তার হাতের মুঠোয় ধরা একটি আধ-মিটার লম্বা বিচ্ছুর দিকে ইশারা করল। বিচ্ছুটির গা ছিল রঙবেরঙের এবং শতাধিক পা দেখে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে। মোটা লোকটি বিচ্ছুটিকে মেঝেতে আছাড় দিয়ে তার কোদাল দিয়ে পিষে ফেলল।

সাথে সাথে মোটা লোকটির সঙ্গে লড়াইরত প্রেতটি সুতোর টান ছিঁড়ে যাওয়া পুতুলের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং নড়াচড়া বন্ধ করে দিল।

সু ইয়াং বিষয়টি বুঝতে পেরে দ্রুত একটি প্রেতের গলা টিপে ধরল এবং তার মুখে একটি ‘দুষ্টু আত্মা বিতাড়নকারী符’ ঢুকিয়ে দিল। সে মন্ত্র পড়তে শুরু করল। প্রেতটির শরীর স্বচ্ছ হয়ে আসায় দেখা গেল, জ্বলন্ত符টি তার গলার ভেতর দিয়ে পেটে চলে গেছে। ধোঁয়াশা আগুনের আলোয় দেখা গেল, একটি বিচ্ছুর মতো লম্বা পোকা প্রেতটির শরীরের ভেতরে নড়াচড়া করছে।

‘ধড়াস!’

‘আহ!’

পেট ফাটার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে এক আর্তনাদ শোনা গেল। বিচ্ছুটি প্রেতের পেটের ভেতরেই বিস্ফোরিত হয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। একই সঙ্গে অন্ধকারে কারো যন্ত্রণার চিৎকার ভেসে এল। শব্দের উৎস লক্ষ্য করে দেখা গেল, এক ব্যক্তি দৌড়ে পালাচ্ছে—সে-ই আসল অপরাধী। সে প্রেত সেজে ট্রেনের অন্ধকার কোণায় লুকিয়ে ছিল এবং ‘তিয়া’ (Tiao) বিদ্যা ব্যবহার করে এই দানবগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করছিল।

সু ইয়াং এবং মোটা লোকটি পরপর দুটি বিচ্ছু ধ্বংস করায় তার হাতের পাত্রগুলো বিস্ফোরিত হয়েছিল। বিষাক্ত জল তার শরীরে ছিটকে পড়ায় সে আর্তনাদ করে উঠেছিল। সু ইয়াং তাকে দেখামাত্রই বুঝতে পারল যে সে এতদিন কেবল পুতুলের সঙ্গেই লড়াই করছিল, আসল শয়তান তো লুকিয়ে ছিল।

ক্রোধে গর্জে উঠে সু ইয়াং সেই আসল প্রেতটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।