তেইশতম অধ্যায়: শিকারি

কথায় আছে, বিপদ থেকে নিস্তার পাওয়া কঠিন। নবাগতদের মধ্যে সু ইয়াংয়ের মতো খুব কম লোকই আছে যাদের উত্তরাধিকার বা হেরিটেজ ‘ঢাল’ জাতীয়, যার ফলে তারা প্রাণঘাতী আঘাত থেকে বেঁচে যেতে পারে। কিন্তু সেই সুযোগ কেবল একবারই আসে, তাই নবাগতদের একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার না করার নজির খুব কম।

অন্ধকার গলি থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এক ব্যক্তি। আট ফুট লম্বা, রূপবান, মাথায় স্কার্ফ আর পরনে সারস-পালকের আলখাল্লা, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো স্বর্গীয় সত্তা। সে অবলীলায় একটি ছোট飞刀 নিয়ে খেলছিল। একই সময়ে, তার তথ্য তিনজনের চোখের সামনে ফুটে উঠল।

নাম: ইয়ে ঝং
দক্ষতা: প্রাচীন মার্শাল আর্ট ৯৩%
অভিজ্ঞতা: ‘দ্য রিটার্ন অফ দ্য কন্ডোর হিরোস’, ‘লিটল লি’স ফ্লাইং ড্যাগার’
দশ দিক觉রতা: ১০২%
উত্তরাধিকার: দশ দিকের শক্তি • সর্ববাধাহীন (বা ‘বাই উ জিন জি’)
[সর্ববাধাহীন ১]: যেকোনো ধরনের আগ্নেয়াস্ত্র বা আধুনিক মারণাস্ত্র আপনার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। (প্যাসিভ স্কিল)
[সর্ববাধাহীন ২]: যেকোনো অতিপ্রাকৃত বা অশুভ বিদ্যা—যার মধ্যে ভূত বা প্রেতের কারসাজিও অন্তর্ভুক্ত—আপনার ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না। (প্যাসিভ স্কিল)
মার্শাল আর্ট: লিটল লি’স ফ্লাইং ড্যাগার (তৃতীয় স্তর), প্রাচীন সমাধি সম্প্রদায়ের মার্শাল আর্ট।

লি ওয়েনজি বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে তার বন্দুক দিয়ে চার-পাঁচটি গুলি চালাল। কিন্তু বুলেটগুলো যেন চোখওয়ালা, ইয়ে ঝংয়ের কাঁধ ঘেঁষে বেরিয়ে গেল। তাছাড়া তার প্রাচীন পোশাক-আশাক দেখে সবারই বিরক্তি লাগছিল।

ইয়ে ঝং হেসে সু ইয়াং ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল। তাদের তথ্যগুলো দেখে নিয়ে সে মাঝখানে দাঁড়ানো শিয়াও মানকে উদ্দেশ্য করে বলল, “আহা, এখানে তো একজন সহায়তাকারী ছোট বোনও আছে। আমার সাথে এলে কেমন হয়? এই দুজন তো এমনিতেই মরবে, তুমি কি ওদের সাথে মরতে চাও নাকি আমার সাথে আসতে চাও?” সে যেন বিড়ালের সাথে ইঁদুরের খেলা খেলছিল।

শিয়াও মান ইতস্তত বোধ করে সু ইয়াং ও লি ওয়েনজির দিকে তাকাল। তারপর মাথা নিচু করে ভয়ে সু ইয়াংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

সু ইয়াং শান্তভাবে বলল, “সামনে আরও অনেক বিপদ আছে, এখানে নিজেদের মধ্যে মারামারি করে লাভ কী?” সে শক্তি সঞ্চয়ের কথা ভেবে পরিস্থিতি ঠান্ডা করার চেষ্টা করছিল।

ইয়ে ঝং নাক দিয়ে শব্দ করে বলল, “তোমাদের মেরে ফেলে যদি আমি একা নবাগত হিসেবে টিকে থাকি, তারপর হার স্বীকার করি, দেখি সিস্টেম আমার কী করতে পারে! তখন এই ‘দশ দিক’ উপাধি তো আমারই হবে।”

“মূর্খ! তুমি কি মনে করো সবাই তোমার মতো নির্বোধের মতো এ-জোনে (A-Zone) লড়াই করতে আসবে?”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সু ইয়াং বিদ্যুৎবেগে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। ‘নেদার স্ক্রিপচার’ দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করার পর সু ইয়াংয়ের গতি অনেক বেড়েছে। সে কোমর থেকে তলোয়ার বের করে তার গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ লক্ষ্য করে পর পর তিনটি আঘাত করল।

ইয়ে ঝং মৃদু হেসে বলল, “অহংকার!” সে তার ফ্লাইং ড্যাগারটি তীরের মতো সু ইয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিল। আঙুলের মতো ছোট সেই ছোরাটি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। সু ইয়াং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেও তার হাতে এবং গালে গভীর ক্ষত হয়ে গেল।

পিছন থেকে লি ওয়েনজি পরিস্থিতি বুঝে নিল। সে বুঝতে পারল বন্দুক কোনো কাজে আসবে না, তাই সে তার কোদাল তুলে চিৎকার করে বলল, “কমান্ডার সু, আমি আসছি!” সে কোদাল দিয়ে কিছু ড্যাগার প্রতিহত করে চিৎকার করতে লাগল, “শালা, এই কুলাঙ্গারকে আজ পিষে ভর্তা না করলে আমার নাম লি ওয়েনজি না!”

সু ইয়াং ইতোমধ্যে ইয়ে ঝংয়ের কাছে পৌঁছে গেছে। শুরু হলো মুখোমুখি লড়াই। সু ইয়াং তার বক্র তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ চালাল। “রেড ব্লাড পাওয়ার, অ্যাক্টিভেট!” মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের ভেতর শক্তির জোয়ার বয়ে গেল। তলোয়ারটি ইয়ে ঝংয়ের মাথা লক্ষ্য করে ছুটে গেল।

ইয়ে ঝংও দক্ষ যোদ্ধা। তার মার্শাল আর্টের ভিত্তি ছিল মজবুত। ছোরা দিয়ে কাজ না হওয়ায় সে তার প্রাচীন সমাধি সম্প্রদায়ের তলোয়ার বের করল। তলোয়ারটি ছিল শরতের জলের মতো স্বচ্ছ ও ধারালো।

তলোয়ারের ঝনঝনানি আর ছায়ায় ছেয়ে গেল চারপাশ। সু ইয়াংয়ের আক্রমণ ছিল বজ্রের মতো শক্তিশালী। অন্যদিকে ইয়ে ঝং ছিল মেঘে ভাসা চড়ুই পাখির মতো হালকা ও চঞ্চল। সু ইয়াং যতবারই আঘাত করার চেষ্টা করল, ইয়ে ঝং ততবারই অনায়াসে সরে গেল। সু ইয়াংয়ের শরীরে অনেকগুলো ক্ষত তৈরি হলো, রক্তে তার পোশাক লাল হয়ে গেল।

লি ওয়েনজি মরিয়া হয়ে উঠল। তার যুদ্ধকৌশল সাধারণ, তাই সে লড়াইয়ের মধ্যে ঢুকতে পারছিল না। সে শিয়াও মানকে ধরে চিৎকার করে বলল, “এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন? দ্রুত তোমার দক্ষতা দিয়ে সু-কে সাহায্য করো!”

শিয়াও মান এতদিন শুধু সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। সু ইয়াং বা লি ওয়েনজির সাথে তার গভীর কোনো সম্পর্ক ছিল না। তাছাড়া এই দুজন একটু বেশিই উদ্ধত, সবসময় একে অপরের জন্য জীবন দেওয়ার কথা বলে, যা শিয়াও মান বুঝতে পারছিল না। ইয়ে ঝংকে দেখে সে দোটানায় পড়েছিল। সে ভেবেছিল, কেউ একজন জিতলে তার সাথেই যোগ দেবে।

লি ওয়েনজির চিৎকারে শিয়াও মান বুঝতে পারল এখন আর চুপ করে থাকা সম্ভব নয়। সু ইয়াংয়ের করুণ অবস্থা দেখে তার মনে পুরনো স্মৃতি ভেসে উঠল। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “যা থাকে কপালে!”

সে তার হাতের ছোট স্ফটিক টাওয়ারটি উঁচিয়ে ধরল। উজ্জ্বল আলোয় সু ইয়াংয়ের শরীর ভরে উঠল।