অধ্যায় ২৭: রূপালী চাঁদের কড়া (অনুরোধ: সাবস্ক্রাইব করুন)

সাও মান মাটিতে বসে ছিল, যেন ঘোরের মধ্যে। আগের ঘটনার রেশ তখনও তার মনে কাটেনি, ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা রক্তের দাগ শুকিয়ে কালচে হয়ে আছে। তার বড় বড় চোখ দুটো শূন্য দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে ছিল।

“আমাদের কমরেড সাও মানের অসামান্য বীরত্বের স্বীকৃতিস্বরূপ, সংগঠন সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে শত্রুর কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া এই ব্রেসলেটটি তাকে উপহার দেওয়া হবে।”

সু ইয়াংয়ের হাতে ছিল সেই ব্রেসলেটটি। পাশে দাঁড়িয়ে লি ওয়েনজি যেন কোনো পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের ঘোষকের মতো গম্ভীর গলায় কথাগুলো বলছিল। সাও মানকে তখনও আগের মতোই নির্বাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে দেখে লি ওয়েনজি ফিসফিস করে বলল, “এই মেয়েটা কি ভয়ে পাথর হয়ে গেল নাকি?”

কথাটা বলেই সে আবার অস্বস্তিতে পড়ল। মেয়েদের সঙ্গে কীভাবে কথা বলতে হয় তা তার জানা নেই, তাই সে সাও মানকে একজন সাধারণ মানুষ ভেবেই তার বুকে আলতো একটা ঘুষি বসিয়ে দিল। “ওহে বোকা মেয়ে, তোমার কি জ্ঞান হারিয়ে গেছে?”

“আমাদের হাতে বেশি সময় নেই। ভোর হতে আর মাত্র ছয় ঘণ্টা বাকি।”

লি ওয়েনজির হঠাৎ দেওয়া ঘুষিতে সাও মানের যেন সম্বিৎ ফিরল। সে চিৎকার করে কেঁদে উঠল এবং মাটিতে উপুড় হয়ে বমি করতে শুরু করল। সু ইয়াং তার ব্যাগ থেকে ‘মুন-ওয়াইন কাপ’ বের করল। চাঁদের আলোয় সেই কাপটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সু ইয়াং সেটি সাও মানের ঠোঁটের কাছে ধরল এবং আলতো করে তার মাথায় হাত রেখে তাকে পান করাল।

লি ওয়েনজি পাশে বসে তার বন্দুক পরিষ্কার করছিল, কোনো তাড়াহুড়ো না করে সে পরিস্থিতির অপেক্ষায় রইল।

সাও মান যখন পুরোপুরি স্বাভাবিক হলো, তখন অনেকটা সময় পেরিয়ে গেছে। সু ইয়াং তার ফর্সা কবজিতে ব্রেসলেটটি পরিয়ে দিল। চাঁদের আলোয় রূপালি ব্রেসলেটটি চিকচিক করছিল। মদ্যপানের পর সাও মান কিছুটা সুস্থ বোধ করছিল। অলংকারের প্রতি স্বাভাবিক দুর্বলতা থেকে সে সু ইয়াংকে ধন্যবাদ জানাল এবং ব্রেসলেটটির নাম দিল ‘সিলভার মুন ব্রেসলেট’।

সু ইয়াং তাদের সেখানেই বিশ্রাম নিতে বলল এবং নিজের মনের পর্দায় ‘পার্সোনাল প্যানেল’ খুলে বসল। সে মনে মনে ভাবল, ‘স্মোক ঘোস্ট’-কে হত্যা করার পর সে ১০০০ পয়েন্ট পুণ্য অর্জন করেছে, আর তার আগের ২০০ পয়েন্ট মিলিয়ে মোট ১২০০ পয়েন্ট জমা হয়েছে।

ইয়ে ঝংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের সেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতার পর সু ইয়াং বুঝতে পেরেছিল, মৃত্যু আর শিকারের এই জগতে যুক্তি দিয়ে কিছু হয় না। এখানে টিকে থাকতে হলে প্রয়োজন অদম্য শক্তি ও কঠোরতা। যোগ্যতমের টিকে থাকা—এটাই এখানকার নিয়ম। শেষ পর্যন্ত যারা বেঁচে থাকবে এবং ‘দশ তৌ’ (Ten Capitals) হিসেবে শক্তি অর্জন করবে, তাদের সংখ্যা মাত্র দশজন। তাকে আরও শক্তিশালী হতে হবে, যাতে এই দানব আর শিকারি প্রতিযোগীদের হাতে তাকে মরতে না হয়।

তার ব্যক্তিগত তথ্যগুলো ভেসে উঠল:
নাম: সু ইয়াং
ট্যালিসম্যান দক্ষতা: ৫
বিশেষত্ব: প্রাচীন মার্শাল আর্ট ৬৪%, আধুনিক অস্ত্রশস্ত্র ২৮%
উত্তরাধিকার: দশ তৌ-এর শক্তি • উইন্ড এস্কেপ
ম্যাজিক টুল: চমৎকার মানের পিচ কাঠের তলোয়ার, চমৎকার মানের সেভেন-স্টার ট্যালিসম্যান ব্রাশ।
মার্শাল আর্ট: ‘নেদার ওয়ার্ল্ড স্ক্রিপ্ট’ + (দ্বিতীয় স্তর)। (দ্রষ্টব্য: সিস্টেম প্রদত্ত মার্শাল আর্ট পুণ্য পয়েন্ট ব্যবহার করে সরাসরি উন্নত করা যায়।)
বর্তমান পুণ্য পয়েন্ট: ১২০০

পুণ্য পয়েন্ট দিয়ে ‘নেদার ওয়ার্ল্ড স্ক্রিপ্ট’ তৃতীয় স্তরে উন্নীত করা সম্ভব। সু ইয়াং কোনো দ্বিধা না করে মনে মনে সেই ‘+’ চিহ্নটিতে চাপ দিল।

নেদার ওয়ার্ল্ড স্ক্রিপ্ট তৃতীয় স্তরে উন্নীত হলো। এই পর্যায়ে এসে সে অনুভব করল, তার শরীরের ভেতর শক্তির এক তীব্র স্রোত বইছে। মুষ্টিবদ্ধ হাতে সে এক অবিশ্বাস্য দৃঢ়তা অনুভব করল, যেন বছরের পর বছর কঠোর অনুশীলনের পর যে দক্ষতা অর্জন করা যায়, তা মুহূর্তেই তার করায়ত্ত হয়েছে। একই সঙ্গে, তৃতীয় স্তরের সমস্ত কৌশল তার মগজে গেঁথে গেল।

সিস্টেমের মাধ্যমে এই স্তর উন্নয়নের জন্য ১২০০ পয়েন্টই খরচ হয়ে গেল। এই মার্শাল আর্টের খরচ সত্যিই অনেক বেশি। দ্বিতীয় স্তর থেকে তৃতীয় স্তরে যেতেই যদি ১২০০ পয়েন্ট লাগে, তবে পরবর্তী স্তরগুলোর জন্য আরও কঠিন লড়াই করতে হবে।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, ভোরের আলো ফুটতে আর মাত্র পাঁচ ঘণ্টা বাকি। সে লি ওয়েনজি আর সাও মানের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, এবার ডি-জোনের নিরাপদ এলাকার দিকে রওনা দেওয়া যাক।”

...

ডি-জোনের নিরাপদ এলাকাটি কেন্দ্রের এ-জোনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। ঘন কুয়াশার চাদরে ঢাকা এই এলাকাটি বিশ্বাসঘাতকতা আর হত্যার ষড়যন্ত্রে পরিপূর্ণ।

রাতের অন্ধকারে দাঁড়িয়ে থাকা এক বিশাল গির্জা, যা মধ্যযুগীয় গথিক স্থাপত্যশৈলীতে নির্মিত। গির্জার শীর্ষে থাকা বিশাল ক্রুশটির ডগায় রক্তের মতো লাল একটি রত্ন জ্বলজ্বল করছিল। সেই লাল আলো যেন অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে থাকা新人দের (নতুন আগন্তুকদের) নিরাপদ আশ্রয়ের প্রলোভন দেখিয়ে ডাকছিল।

হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল। কানের পর্দায় লাগার মতো বিমান হামলার সতর্কবার্তা, আর্তনাদ আর গর্জন কুয়াশার নিস্তব্ধতা চুরমার করে দিল।

তিন মিটারের বেশি উচ্চতার এক বিশালদেহী পুরুষ। তার বাম হাতে ঢালের মতো মোটা লোহার টুকরো, ডান হাতে একটি বিশাল চওড়া তলোয়ার। তলোয়ারটি কুচকুচে কালো, যেন সব আলো শুষে নিচ্ছে। দুই মিটার লম্বা সেই তলোয়ারটি মাটিতে ঘষতে ঘষতে চলার সময় ‘কড়কড়’ শব্দ হচ্ছিল। পুরুষটির শরীরের ওপরের অংশ উন্মুক্ত, পেশিগুলো পাথরের মতো শক্ত। পরনে কেবল কালো রঙের অ্যাপ্রনের মতো একটা কাপড়। তার কোনো মুখ নেই, মাথার ওপর একটা বিশাল ত্রিভুজাকৃতির হেলমেট, যা তাকে আরও নিষ্ঠুর করে তুলেছে।

তার কাঁধে ছিল দুটি দেহ—আসলে একটি মানুষই, যার ওপরের ও নিচের অংশ আলাদা করা। গির্জার সামনে এসে সে দেহটিকে মাটিতে আছড়ে ফেলল। ধুলো আর রক্তের মিশ্রণে এক বীভৎস দৃশ্যের অবতারণা হলো। গির্জার সামনে আগেই তিনটি কাটা মাথা ও দেহ পড়ে ছিল। তাদের কাটার ধরন খুবই নিখুঁত, যেন এক কোপে তাদের শরীর দ্বিখণ্ডিত করা হয়েছে।

এরা ছিল ডি-জোনে আগেভাগে পৌঁছে যাওয়া新人। পুরুষটি ধীরে ধীরে তার কাজ শেষ করে গির্জার চারপাশে টহল দিতে শুরু করল। সু ইয়াং, লি ওয়েনজি আর সাও মান অন্ধকারে লুকিয়ে সব দেখছিল। আগের তিনজন যখন গির্জার দরজায় পৌঁছাল, তখনই সেই আর্তনাদ আর সতর্কবার্তা বেজে উঠেছিল। সেই দুঃস্বপ্নের মতো দানবটি অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে মৃত্যুর কাস্তের মতো তলোয়ার দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে তাদের অর্ধেক করে ফেলেছিল।

তার সেই নিষ্ঠুরতা দেখে অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা新人দের গায়ের রক্ত হিম হয়ে গেল। আর ঠিক সেই মুহূর্তে, সেই বিশাল ত্রিভুজাকৃতির দানবটির তথ্য সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল।