চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: মনের অসুর

“হে পুণ্যার্থী, আমরা গন্তব্যে পৌঁছে গেছি। আমিই ছিলাম পূর্ববর্তী ‘দশ প্রধান’।”

এর আগে যে এলাকায় ছিলেন, সেখানে থাকা আঠারো জন ব্যক্তিই এখন এখানে উপস্থিত। তাদের মুখের ভাব দেখে মনে হলো, তারাও এই পরিস্থিতিতে হতবিহ্বল।

“আটজন ব্যক্তি অন্যের দরজার আড়ালে ওত পেতে অপেক্ষা করছিল, অন্ধকারের আগমনের অপেক্ষায়।”

“স্বাভাবিকভাবেই, ‘দশ প্রধান’ হওয়ার যোগ্যতা তারা হারিয়ে ফেলেছে।”

শুভ্র বসন পরিহিত সেই সন্ন্যাসীর কথা শেষ হতে না হতেই, সেখানে উপস্থিত আঠারো জনের মধ্যে আটজনের মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। কিন্তু তারা কোনো কৈফিয়ত দেওয়ার আগেই, সেই সন্ন্যাসী তার শুভ্র হাতাটি আলতো করে একবার দোলালেন। নিমেষের মধ্যে তারা ছাইয়ের মতো মিলিয়ে গেল।

শ্রেণীকক্ষে এখন মাত্র দশজন অবশিষ্ট রইল। তারা একে অপরের দিকে তাকাচ্ছে, কিন্তু কী বলবে তা বুঝে উঠতে পারছে না।

“এখন, তোমরা যদি তোমাদের অন্তরের অশুভ সত্তাকে জয় করতে পারো, তবেই তোমরা নতুন ‘দশ প্রধান’ হিসেবে গণ্য হবে।”

সন্ন্যাসীর কথা শেষ হতেই তিনি পুনরায় হাতার ঝাপটা দিলেন। সু ইয়াং অনুভব করল, তার চারপাশের সবকিছু যেন আয়নার মতো চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে। শূন্যতা ভেঙে নতুন করে গড়ে উঠছে। তার সামনে নেমে এল অসীম অন্ধকার, যেন সেই অন্ধকারে সে একেবারেই একা।

“ফ্যাটি? শিয়াও মান?” সে দুবার ডাকল, কিন্তু কোনো উত্তর এল না।

দূর থেকে একটি তীক্ষ্ণ সতর্কবার্তা ভেসে এল। অন্ধকারের শূন্যতা যেন দেয়ালের কাগজের মতো খসে পড়তে শুরু করল। খসখস শব্দের সাথে সাথে দেয়ালের আস্তরণ খসে পড়লে বেরিয়ে এল ফুটন্ত লাভা। চারপাশটা যেন টকটকে লাল রঙে ঢেকে গেছে। পায়ের নিচে অসীম লাভার স্রোত। ফুটন্ত লাল বুদবুদের মাঝে দেখা যাচ্ছে অসংখ্য কঙ্কালের হাত, যেন নরকের পিশাচরা জীবন্ত মানুষকে টেনে নিচে নিয়ে যেতে চাইছে।

সেই লাল গলিত লাভার ভেতর থেকে উঠে এল এক বিশাল দেহ। তার হাতে একটি প্রকাণ্ড কুঠার, যেটি মাটিতে ঘষতে ঘষতে ‘ঝনঝন’ শব্দ তুলছে। তার বিশাল শরীরে জড়ানো ছেঁড়া কাপড়ের টুকরো, এক হাতে সেই বিশাল অস্ত্র, অন্য হাতে একটি প্রকাণ্ড কালো ঢাল।

ত্রিকোণ মাথা!

এটি সেই ত্রিকোণ মাথার দানব। ডি-অঞ্চলের গির্জার সামনে যার সাথে দেখা হয়েছিল, যার কথা মনে পড়লে আজও সু ইয়াং শিউরে ওঠে।

“এটাই কি... তবে আমার অন্তরের অশুভ সত্তা?”

বেশি কিছু ভাবার সময় পেল না সে। ত্রিকোণ মাথার হাতের কুঠারটি গর্জন করে সু ইয়াংয়ের দিকে নেমে এল। সু ইয়াং ভ্রু কুঁচকে পিঠ থেকে পিচ কাঠের তলোয়ারটি বের করল। দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “যদি আগে তোকে মারতে পারি, তবে আজ রাতে আরও একবার মারতে আমার আপত্তি কোথায়?”

এই পিচ কাঠের তলোয়ারটি এখন '炎阳' (অগ্নিসৌর) শক্তিতে বলীয়ান, যার ক্ষমতা আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়েছে। সু ইয়াং তলোয়ারটি ধরতেই এক ঝলক সোনালি আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ত্রিকোণ মাথার কুঠারটি বাতাসের বুক চিরে নেমে এল, শব্দ হলো প্রকাণ্ড।

‘চিল রক্ত শক্তির’ তৃতীয় স্তর, বিস্ফোরণ!

সু ইয়াংয়ের শরীর থেকে যেন হাড় ফাটার শব্দ এল। অভ্যন্তরীণ শক্তির সাথে তার বাহ্যিক শক্তির মেলবন্ধনে সে এক পাশে সরে দাঁড়াল। কুঠারটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে বাতাসে আঘাত করল। এই সুযোগে সু ইয়াং তলোয়ারটি নিয়ে সরাসরি ত্রিকোণ মাথার পেটে আঘাত হানল। দানবটি তার বিশাল কালো ঢালটি সামনে এগিয়ে দিল। ‘ঠক’ করে শব্দ হলো। তলোয়ারটি ঢালে লেগে আটকে গেল, যেন সেটি লোহার তৈরি। শত চেষ্টা করেও সু ইয়াং সেটি ভেদ করতে পারল না।

ত্রিকোণ মাথার শক্তি অকল্পনীয়। সে ঢালটি সামনে ঠেলে সু ইয়াংকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল, এরপর ঢালটি দিয়েই তাকে পিষে ফেলতে চাইল। সু ইয়াং জানত, এই দানবটির শারীরিক আঘাত সইবার ক্ষমতা অসীম, কিন্তু সে বজ্রবিদ্যুতের মতো জাদুকরী কৌশলে ভয় পায়। সে দ্রুত তার থলি থেকে তিনটি সদ্য আঁকা ছোট ‘বজ্র符’ (মন্ত্রপূত কাগজ) বের করে ছিটিয়ে দিল।

দানবটি কিছু বুঝে ওঠার আগেই হলুদ কাগজগুলো তার সামনে এসে পড়ল। সে সেগুলো ধরার চেষ্টা করার আগেই অসংখ্য সরু বিদ্যুতের রেখা বের হয়ে তাকে আক্রমণ করল। বজ্রপাতের গতির কাছে দানবটির প্রতিক্রিয়া খুবই ধীর। বিদ্যুতের ঝটকায় সে যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

সু ইয়াং সুযোগ হাতছাড়া করল না। সে তার তলোয়ারটি ছুড়ে দিল দানবটির ঘাড় লক্ষ্য করে। তলোয়ারটি বাতাসে কেঁপে উঠল, আর তার ধারালো ফলার চারপাশে আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। সে তার বিশেষ দক্ষতা ‘অগ্নিসৌর কর্তন’ সক্রিয় করল।

তলোয়ারটি বাতাসের বুকে একটি ধনুকাকৃতি পথ তৈরি করে আগুনের শিখার মতো দানবটির গলায় আঘাত করল। অধিকাংশ মানবাকৃতির দানবের দুর্বল স্থান তাদের গলাতেই হয়। আগুনের তীব্র তাপে দানবটির গলা দিয়ে এক বিকট চিৎকার বেরিয়ে এল। সু ইয়াং তার কোমরের বাঁকা তলোয়ারটি নিয়ে লাফিয়ে দানবটির বুকের ওপর চড়ে বসল। এক ঝটকায় সে দানবটির পাথর সদৃশ কালো হৃদয়টি উপড়ে ফেলল।

সু ইয়াং তার হাতের মুঠোয় সেই কালো পাথুরে হৃদয়টি পিষে ধুলো করে দিল। ত্রিকোণ মাথার গর্জন ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। বিশাল দেহটি ধুলিকণার মতো অদৃশ্য হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।