ত্রিশতম অধ্যায়: রোমহর্ষক বজ্রপাত (সদস্যতা প্রত্যাশা)
হয়তো এর পর আর কখনও এমন ভয়ংকর পরিস্থিতির সন্ধান সে পাবে না।
বিশাল, উঁচুতে উত্তোলিত, ধারালো এবং শীতল দীপ্তিতে ঝলমলে এক মহাখড়্গ প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে সু ইয়াংয়ের মাথার ওপর সজোরে নেমে এল।
এই মুহূর্তে ভোর হতে বাকি আর ১০ মিনিট ৩২ সেকেন্ড।
চাঁদের আলো বহু আগেই মিলিয়ে গেছে। তার জায়গা নিয়েছে আসন্ন ভোরের আভা। দূর পূর্ব দিগন্তে ঊষার লালিমায় আকাশ জ্বলন্ত লাল হয়ে উঠেছে, যার প্রতিফলনে দিগন্তের অর্ধেক রক্তের মতো টকটকে দেখাচ্ছে।
একটি রক্তিম সূর্য শিগগিরই দিগন্তের ওপার থেকে উদিত হবে।
এ যেন প্রলয়ের শেষ আলো।
সে চিৎ হয়ে মাটিতে পড়ে জ্বলন্ত লাল মেঘের দিকে তাকিয়ে রইল। শরীরের অবসাদ আর সময়ের ক্রমশ ফুরিয়ে যাওয়া তাকে অনুভব করাচ্ছিল—বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, গির্জার দরজাটিও যেন তার নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে।
সে শুধু দেখতে পাচ্ছিল, সেই মহাখড়্গ তার দিকে ধেয়ে আসছে।
ধীরে ধীরে সে চোখ বন্ধ করল। হয়তো এটাই তার চূড়ান্ত নিয়তি।
তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে তিক্ত হাসি।
“বুড়ো সু!”
হঠাৎ অনুভব করল, কেউ যেন তাকে মাটির ওপর প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা মেরেছে। সেই আঘাতের জোরে সে কয়েক মিটার দূরে গড়িয়ে গেল, আর একই সঙ্গে ত্রিকোণমস্তকের হাতে ধরা বিশাল ধারালো অস্ত্রের আঘাত থেকেও বেঁচে গেল।
মহাখড়্গটি মাটিতে গেঁথে গেল। আঘাত শূন্যে যাওয়ায় ত্রিকোণমস্তক ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে বিকট হুঙ্কার ছাড়ল।
লি ওয়েনচিয়ে আর সু ইয়াং একসঙ্গে গড়িয়ে পড়ল।
ভোর হতে বাকি আর ৯ মিনিট ৫৬ সেকেন্ড।
“আমি বলছি, কমান্ডার সু, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? এইমাত্র তুমি নড়েও দাঁড়াওনি! আমি যদি আগে থেকেই বুঝতে না পারতাম যে তোমার কিছু একটা হয়েছে, তাহলে এখন তুমি যমরাজের দরবারে গিয়ে বসে থাকতে!”
“তুমি তো গির্জার ভেতরে ঢুকেছিলে! আবার বেরিয়ে এলে কী করে?” প্রচণ্ড ধাক্কায় সু ইয়াংয়ের বুকের গভীরে জমে থাকা হতাশা ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল।
“ধুর, শালা! আমি কি চোখের সামনে তোকে মরতে দেখতে পারি? যা হয় হোক, এই শুয়োরের বাচ্চা ত্রিকোণমস্তকের সঙ্গে লড়েই মরব!”
লি ওয়েনচিয়ের মধ্যে সবসময়ই এক অদ্ভুত দস্যুস্বভাব ছিল। তার হাড়ে-মজ্জায় মিশে থাকা সেই নির্মম সাহসের তুলনায় নিজেকে সু ইয়াং কখনোই সমকক্ষ মনে করত না।
“ঠিক আছে, আমরা ওর সঙ্গে লড়ব। যা হওয়ার হোক, মরেই যাব!” তার আবেগে সংক্রমিত হয়ে সু ইয়াং লি ওয়েনচিয়ের কাঁধ আঁকড়ে ধরে উঠে দাঁড়াতে গেল।
তার মালিকের মনের ইচ্ছা বুঝে পীচকাঠের তরবারিটি এবার কারও হাতে না থেকেও নিজে থেকেই আকাশে ভেসে উঠল।
ভোর হতে তখনও বাকি ৯ মিনিট ১২ সেকেন্ড। ছোট্ট মেয়েটি গির্জার দরজায় দাঁড়িয়ে, ক্ষুদ্র হাত দিয়ে দরজার চৌকাঠ আঁকড়ে ধরে, উজ্জ্বল বড় বড় চোখ মিটমিট করে সু ইয়াং ও লি ওয়েনচিয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।
তার কবজিতে পরা রুপালি চাঁদের বালা যেন অল্প উষ্ণ হয়ে উঠেছিল।
“শালা, এই নরকের কীট ত্রিকোণমস্তকের সঙ্গে লড়েই মরব! আমি মরলেও আমার ভাইয়ের সঙ্গেই মরব!”
গির্জা থেকে ছুটে বেরোনোর সময় লি ওয়েনচিয়ে যে কথাটি চিৎকার করে বলেছিল, তা যেন এখনও শিয়াও মানের কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
সে নীরবে, অত্যন্ত নীরবে, নিজের দুটি ছোট হাত জড়িয়ে ধরল।
গির্জার বাইরে তাকিয়ে সে দেখল, সু ইয়াং ও লি ওয়েনচিয়ে একে অপরকে অবলম্বন করে দাঁড়িয়ে আছে। তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে ধারালো মহাখড়্গ হাতে সেই ত্রিকোণমস্তক।
শিয়াও মান ধীরে ধীরে তার ছোট ছোট পা বাড়াল। একটি পা গির্জার দরজার বাইরে রেখে দিল।
…
লম্বা ও শক্তিশালী ত্রিকোণমস্তকটি হাতে বিশাল ইস্পাতখড়্গ ধরে গির্জার দরজায় ঘুরে বেড়ানো মৃত্যুর দেবতার মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে ছিল। গির্জায় প্রবেশ করতে চাওয়া নবাগতদের প্রাণ সে কাস্তের মতো কেটে নিচ্ছিল।
এই মুহূর্তে সে দুহাত উঁচু করে তুলতেই লি ওয়েনচিয়ে ও সু ইয়াং যেন অদৃশ্য কারও হাতে গলা চেপে ধরা পড়ল।
পরক্ষণেই তার এক প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতে দুজন মাটিতে আছড়ে পড়ল।
একটি পীচকাঠের তরবারি সোনালি রেখা কেটে তার দিকে সোজা ছুটে গেল। ভোরের আলো ঘন মেঘের ফাঁক দিয়ে বিন্দু বিন্দু হয়ে বিশাল পৃথিবীর বুকে বিদ্ধ হচ্ছিল।
এই মুহূর্তে ভোর হতে বাকি আর ৭ মিনিট ৩২ সেকেন্ড।
ত্রিকোণমস্তক সু ইয়াংকে হঠাৎ মাটিতে আছড়ে ফেলায় তার সারা শরীর যেন ওলটপালট হয়ে গেল; প্রায় জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিল সে। ঠিক তখনই আকাশে এক ঝলক সোনালি আলো ছুটে যেতে দেখল।
পীচকাঠের তরবারিটি ত্রিকোণমস্তকের বুকে সোজা বিদ্ধ হতে এগিয়ে গেল।
এই সময় তার সারা শরীরে অজ্ঞাত এক শক্তি জন্ম নিল। সেই শক্তির উৎস যেন গির্জার দরজার দিক থেকে আসছিল।
শিয়াও মান গির্জার প্রবেশমুখে দাঁড়িয়ে ছিল। তার ছোট দুই হাতের মাঝে তখন একটি আধস্বচ্ছ সপ্তরত্ন স্ফটিক মিনার আবির্ভূত হয়েছে। সেখান থেকে বিচ্ছুরিত সাতরঙা আলো সু ইয়াংকে আবৃত করে ফেলল।
সু ইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল। পীচকাঠের তরবারিটি তখনও ত্রিকোণমস্তকের চারপাশে ঘুরে ঘুরে আঘাতের সুযোগ খুঁজছিল। সে তার থলে থেকে শেষ ছয় স্বর্গীয় রক্ষক ও ছয় পার্থিব রক্ষকের তাবিজটি বের করল এবং ধীরে ধীরে মন্ত্রপাঠ শুরু করল।
এটাই ছিল তার শেষ আশা—আর তার পাশে থাকা সমস্ত মানুষ যে সময়টুকু তার জন্য প্রাণপণে এনে দিয়েছিল, সেটিও ছিল শেষ সম্বল।
সময় ধীরে ধীরে ফুরিয়ে যাচ্ছিল। ভোর হতে বাকি আর ৬ মিনিট ৫৯ সেকেন্ড।
তাবিজের কাগজটি ধীরে ধীরে জ্বলতে লাগল। আধস্বচ্ছ এক সোনালি বর্মধারী দৈত্য ধীরে ধীরে সু ইয়াংয়ের শরীরে আরোহন করল, তারপর ক্রমশ পূর্ণ রূপ নিয়ে ত্রিকোণমস্তকের সমান উচ্চতায় পরিণত হল।
সু ইয়াং ডান হাত বাড়িয়ে দিল। পীচকাঠের তরবারিটি শোঁ শব্দে ভোরের আকাশ চিরে উড়ে এসে তার ডান হাতের মুঠোয় গিয়ে ধরা দিল।
এটাই ছিল তার শেষ সুযোগ, আর তার বন্ধুদের শেষ সুযোগও।
সোনালি মহাখড়্গটি সোনালি বর্মধারী দেবপুরুষের হাতে দৃঢ়ভাবে ধরা ছিল। এক প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে সেটি সোনালি আলো বিচ্ছুরিত করে ত্রিকোণমস্তকের দিকে বিদ্যুতের মতো ধেয়ে গেল।
ত্রিকোণমস্তক ছিল শীতল, নিষ্ঠুর, অনুভূতিহীন। সে হাতে ধরা মহাখড়্গটি তুলে সোনালি বর্মধারী দেবপুরুষের হাতে থাকা মহাখড়্গের সঙ্গে আঘাত করল।
“ধাম!”
প্রচণ্ড শব্দটি যেন এক বিস্ফোরণতরঙ্গ সৃষ্টি করল। দুই বিশাল অস্ত্রের সংঘর্ষস্থলকে কেন্দ্র করে সেই অভিঘাত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সু ইয়াং অনুভব করল, এই এক আঘাতেই তার শরীরের ভেতরকার পাঁচ অঙ্গ ও ছয় অন্ত্র যেন চূর্ণ হয়ে যাচ্ছে। নতুন ক্ষত পুরোনো ক্ষতকে স্পর্শ করায় সে যন্ত্রণায় এক মুখ রক্ত吐ে ফেলল।
সে কষ্ট করে বাঁ হাত নাড়ল। সঙ্গে সঙ্গে সোনালি বর্মধারী দেবপুরুষের বাঁ মুষ্টি ত্রিকোণমস্তকের দিকে ছুটে গেল।
“ধুম!”
মুষ্টিটি ত্রিকোণমস্তকের হাতে থাকা কালো ঢালের ওপর আঘাত করল। যেন লোহার পিণ্ডে আঘাত করা হয়েছে—দীর্ঘ প্রতিধ্বনি ছাড়া আর কোনো ফল হলো না।
সু ইয়াং সোনালি বর্মধারী দেবপুরুষের আক্রমণ দিয়ে ত্রিকোণমস্তকের আক্রমণ সাময়িকভাবে থামিয়ে দিল। একই সঙ্গে সে ধীরে ধীরে দ্বিতীয় বজ্রপাতের তাবিজটি বের করল।
সু ইয়াংয়ের মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে বজ্রপাতের তাবিজটি ধীরে ধীরে আকাশে উঠল। তীব্র প্রভাতী বাতাসে তাবিজের কাগজটি দুলতে লাগল, আর মুহূর্তের মধ্যেই মোটা এক বজ্রবিদ্যুৎ আকাশ চিরে নেমে এল।
ত্রিকোণমস্তক বজ্রকে ভয় পেত। এর ভয়াবহতা সে জানত। তাই ঢালটি সরিয়ে ওপরের দিকে তুলে প্রতিরোধ করতে উদ্যত হলো।
কিন্তু সু ইয়াং তাকে সে সুযোগ দিল না। সোনালি বর্মধারী দেবপুরুষের হাতে থাকা মহাখড়্গ নিচের দিকে সজোরে নেমে এল। ত্রিকোণমস্তক তার নিজের মহাখড়্গ দিয়ে প্রতিহত করল, কিন্তু একই সঙ্গে দুই দিকে মন দেওয়ায় মহাখড়্গের প্রচণ্ড অভিঘাতে সে মাটিতে ছিটকে পড়ল।
পরক্ষণেই বজ্রশক্তি নেমে এল। ত্রিকোণমস্তক সোনালি বর্মধারী দেবপুরুষের আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল, তার হাতের কালো ঢালটিও পাশে ছিটকে পড়ল। বজ্রপাত সরাসরি তার শরীরের ওপর আঘাত হানল।
ত্রিকোণমস্তক এক মর্মান্তিক আর্তনাদ করে উঠল। মনে হলো, সে ভয়াবহভাবে আহত হয়েছে।
সু ইয়াং সেই সুযোগে হাতে ধরা সোনালি মহাখড়্গটি ত্রিকোণমস্তকের বুকের দিকে বিদ্ধ করতে উদ্যত হলো। সেই আঘাতের শক্তি ছিল এমন, যেন বালি-পাথর উড়ে যায়, দেবতা ও ভূত সকলেই কেঁদে ওঠে।
যদি সত্যিই সেই তরবারি ত্রিকোণমস্তকের বুকে বিদ্ধ হতো, তার ক্ষমতা যতই প্রবল হোক না কেন, অন্তত সাময়িকভাবে তাকে ‘মরতেই’ হতো।
কিন্তু কে জানত, ত্রিকোণমস্তক মহাখড়্গ ও ঢাল দুটিই ত্যাগ করে তার দুটো প্রশস্ত হাত একত্র করল এবং তরবারির দণ্ডটি শক্ত করে চেপে ধরল। দুপক্ষের মধ্যে শুরু হলো প্রবল শক্তির টানাপোড়েন।
ফলে সোনালি বর্মধারী দেবপুরুষের হাতে থাকা সোনালি মহাখড়্গটি ত্রিকোণমস্তকের বুকের মাত্র আধ ইঞ্চিরও কম গভীরে ঢুকতে পারল, তারপর আর এক চুলও নিচে নামানো গেল না।
এই সময় ভোর হতে বাকি আর মাত্র ৩ মিনিট ৫৬ সেকেন্ড।