৩৯তম অধ্যায়: যদি পরজন্ম থাকে, তবে আমি নিশ্চিতভাবেই আর তোমার প্রেমে পড়ব না!
লুতিয়ান তখনও অলস ভঙ্গিতে বসে ছিল। তার দৃষ্টি উপস্থিত সকলের ওপর ঘুরে এল, আর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি, যেন সকলের অভিব্যক্তিতে সে কৌতুকপূর্ণ কিছু খুঁজে পেয়েছে।
"তুমি, এবার তোমার বেরিয়ে আসার সময় হয়েছে!" হাতের চায়ের কাপটি নাড়াতে নাড়াতে লুতিয়ান গোপনে বার্তা পাঠাল।
"হা হা, আমি ভেবেছিলাম কী না কী ব্যাপার, যার জন্য তোমরা এতজন এত মাথা ঘামাচ্ছো! এমনকি বিখ্যাত 'নির্বাসিত সাদা পোশাকের অমর কুমার'ও কি এর কোনো কিনারা করতে পারলেন না?" ছাদ থেকে একটি বেপরোয়া কণ্ঠস্বর ভেসে এল। একটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে নিচে নেমে এল এবং ঝুগে তিয়ানমিংয়ের বাঁ পাশে থাকা প্রধান আসনে আয়েশ করে বসল। সে পা তুলে বসে, ঝুগে তিয়ানমিংয়ের অব্যবহৃত চায়ের কাপটি তুলে নিয়ে এক চুমুকেই তা শেষ করল।
আগন্তুকের পরনে ছিল একটি বিশাল কালো আলখাল্লা, যা তাকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢেকে রেখেছিল। প্রশস্ত হুড তার মুখমণ্ডলকে আড়াল করে রাখায় কাউকেই তাকে চেনার উপায় ছিল না। কিন্তু তার সেই সম্মোহনী কণ্ঠস্বর মানুষের মনে হাজারো কল্পনা জাগিয়ে তুলছিল—সেই কালো হুডের নিচে কি এমন কোনো নিখুঁত মুখ লুকিয়ে আছে যা দেখে সারা বিশ্ব ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠবে?
"তুমি কে? আমাদের সভাকক্ষে ঢোকার সাহস কীভাবে হলো তোমার? প্রহরী, ওকে ধরে নিয়ে যাও! গোপনে আমাদের ষড়যন্ত্র শোনার সাহস দেখিয়েছে, নিশ্চয়ই ওষুধ শহরের পাঠানো কোনো গুপ্তচর হবে!" কিউ কিয়ং আগে থেকেই রাগে ফুঁসছিল, এবার সেই রাগ ঝাড়ার সুযোগ পেয়ে সে গর্জে উঠল। সে একবারও ভাবল না যে, এই ব্যক্তি কতক্ষণ ধরে সেখানে লুকিয়ে ছিল যে স্বয়ং ঝুগে তিয়ানমিংও তাকে টের পাননি!
"আহা, এসেই আমাকে এত বড় উপহার! আমি তো তা নেওয়ার যোগ্য নই!" কালো আলখাল্লা পরা ব্যক্তিটি কোনো নড়াচড়া করল না, অথচ যারা রাগে গর্জন করতে করতে এগিয়ে এসেছিল, তারা সবাই কুকুরের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তাদের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল, যেন তারা কোনো প্রাণহীন পুতুলে পরিণত হয়েছে।
"তুমি, তুমি এখানে মানুষ মারার সাহস দেখালে? তোমার উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই অসৎ। ঝুগে会长, আপনি তো সব দেখলেন, এবার আমি আর চুপ করে থাকব না!" কিউ কিয়ংয়ের চোখে হিংস্রতার আভা ফুটে উঠল, সে সরাসরি সেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তির দিকে তাকাল।
"কী যে বলো! আচ্ছা ঝুগে তিয়ানমিং, তোমার এই বিশাল সভাকক্ষে কুকুর ঢুকতে দিলে কীভাবে? তুমি কি জানো না পাগলা কুকুরের চিৎকার শুনতে কতটা বিরক্তিকর লাগে? যদি তুমি কিছু না করো, তবে আমাকেই এর সাফাই করতে হবে। মানুষের জায়গায় কুকুরের অবাধ বিচরণ শোভা পায় না!" কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি তার আঙুল দিয়ে বুকের ওপর থাকা চুলের লটটি খেলাচ্ছিল আর দেখছিল কীভাবে পাগল কুকুরটি অকারণে কামড়াচ্ছে।
উপস্থিত সকলেই ঝুগে তিয়ানমিংয়ের নাম ধরে ডাকার ঘটনায় চমকে উঠল। তারা তার পরিচয় নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়ল। ঝুগে তিয়ানমিং তাদের মধ্যে প্রবীণতম। কয়েক লক্ষ বছর আগের সেই প্রাচীন মানব-দানব যুদ্ধের সময় তিনি সেখানে উপস্থিত না থাকলেও, একমাত্র তিনিই সেই যুদ্ধের দৃশ্য দেখার সৌভাগ্য অর্জন করেছিলেন। দশ বছর আগে লিংক্সিয়াও শহরের যুদ্ধের পর তিনি লোকচক্ষুর অন্তরালে চলে গেলেও, পুরো মহাদেশে তার প্রভাব বিন্দুমাত্র কমেনি। আর ঠিক এই কারণেই বর্তমানে ওষুধ শহরে দানব রাজার আগমনের সময় বিশ্বের সমস্ত শক্তিধর ব্যক্তিরা একত্রিত হতে পেরেছে।
ঝুগে তিয়ানমিং যতক্ষণ তাদের সাথে আছেন, ততক্ষণ তারা নিজেদের নিরাপদ মনে করে। অথচ, অচেনা এই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি অবলীলায় তার নাম ধরে ডাকছে, আর ঝুগে তিয়ানমিংও তাতে কোনো রাগ বা বিরক্তি প্রকাশ করছেন না—সবাই মনে মনে নানা জল্পনা শুরু করল।
কেউ ভাবল, তাদের কি কোনো ব্যক্তিগত পরিচয় আছে? অসম্ভব! ঝুগে তিয়ানমিংয়ের উদাসীন স্বভাবের কারণে কারো বন্ধু হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই। কেউ কেউ আবার ভাবল, হয়তো সে তার কোনো অবৈধ সন্তান। কিন্তু ঝুগে তিয়ানমিং সর্বদা সংযমী জীবন যাপন করেছেন, ঝুগে কিংয়ের মা ছাড়া অন্য কোনো নারীর সাথে তার সম্পর্ক ছিল না।
কেউ কেউ ভাবল, সে কি ঝুগে তিয়ানমিংয়ের সমসাময়িক কোনো ব্যক্তি? সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। তবে এখন পর্যন্ত এটাই একমাত্র সম্ভাব্য কারণ বলে মনে হচ্ছে। যখন তারা দেখল যে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি কোনো নড়াচড়া না করেই কিউ কিয়ংকে রক্তবমি করিয়ে দূরে ছুড়ে ফেলল, তখন তাদের মনে ভয়ের পাশাপাশি শ্রদ্ধা জন্মাল। তারা নিশ্চিত হলো যে, এই ব্যক্তি ঝুগে তিয়ানমিংয়ের সমসাময়িক।
"সামান্য একটি পাগলা কুকুর, তিয়ানসি নিজে হাত দিলে কি তোমার এবং তিয়ান পরিবারের মর্যাদা ধুলোয় মিশে যেত না?" ঝুগে তিয়ানমিংয়ের কথা শুনেই বোঝা গেল আগন্তুকের আসল পরিচয়। কিন্তু তিয়ান পরিবারের কর্তা কে? আর তিয়ান দলই বা কী? উপস্থিত খুব কম মানুষই তা জানত।
প্রাচীন যুগে, দেবীর পর্যায়ে থাকা সেই নারী সাতজনের সাথে প্রভু-ভৃত্যের চুক্তি করেছিলেন। তারা এবং তাদের বংশধররা যুগের পর যুগ তাকে রক্ষা করে এসেছে। প্রাচীন মানব-দানব যুদ্ধের শুরুতে, তারা তাদের ভালোবাসা এবং আনুগত্যের বিনিময়ে চেয়েছিল যেন সে অতীতের সেই মানুষটির কথা ভুলে গিয়ে পৃথিবী এবং নিজেকে ক্ষমা করে দেয়। কিন্তু সেই নারী তাদের কথা শোনেননি। তাকে দেওয়া সেই আঘাত কি কেবল একটি ক্ষমা বা বিস্মরণের মাধ্যমে দূর করা সম্ভব?
স্মৃতিতে ভাসে—পিচ ফলের গাছের নিচে—
"তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, আমি কীভাবে এর প্রতিদান দেব?"
"ইউন-এর, এই জীবনে আমি চিরকাল তোমার পাশে থাকব, হাত ধরে সূর্যাস্ত দেখব, কখনো ছেড়ে যাব না।"
"ইউন-এর, আমাকে বিয়ে করবে? আমি তোমাকে সারাজীবন ভালোবাসব, বিন্দুমাত্র কষ্ট পেতে দেব না।"
"ইউন-এর, আমি চলে যাচ্ছি। প্রবীণরা আমাকে খুঁজে পেয়েছে, আমাকে ফিরে যেতেই হবে।"
"ইউন-এর, দুঃখিত, আমি আর তোমার পাশে থাকতে পারছি না।"
"ইউন-এর, মানব-দানব যুদ্ধ আমি থামাতে পারব না, থামানোর ক্ষমতাও আমার নেই।"
"ইউন-এর, আমি দানবদের রাজা। মানবজাতিকে জয় করাই আমার জীবনের একমাত্র দায়িত্ব।"
"ইউন-এর..."
বীণার সুর করুণ হয়ে উঠল, অশ্রু ভিজে গেল পোশাক। কার চোখে ধাঁধা লাগল, কার মনে তোলপাড় শুরু হলো?
"আজ থেকে, তোমার সাথে আমার সমস্ত সম্পর্ক চুকে গেল! দেখা হলে অচেনা মানুষের মতো আচরণ করব!" নারীটি বীণার তার ছিঁড়ে ফেলল, সুর থেমে গেল নিমিষেই।
সে-ই তো আগে চলে গিয়েছিল, সে-ই তো তাদের প্রতিজ্ঞা ভেঙেছিল! তুমি যদি দানব জগতের রাজা হও, যদি নিজের প্রজাদের মায়া ত্যাগ করতে না পারো, তবে আমি দানব জগত ধ্বংস করব! মানব জগত ধ্বংস করব! এই আকাশ-পৃথিবী চুরমার করে দেব! তুমি যা কিছু রক্ষা করতে চাও, আমি তা নিজ হাতে ধ্বংস করব! দানব জগত? মানব জগত? তাতে তার কী আসে যায়?
সে শুধু চেয়েছিল, সে যা যা ভালোবাসে তা যেন তার চোখের সামনে ধুলোয় মিশে যায়। সে কিছুই পরোয়া করত না। নিজের কাছের মানুষদের হয় হত্যা করেছে, নয়তো নির্বাসিত করেছে। সমস্ত চুক্তিবদ্ধ পশুদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রে ড্রাগন এবং দানবদের বন্দি করেছে। পৃথিবী জুড়ে হাহাকার ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তার তাতে কিচ্ছু যায় আসে না!
যদি সেই বিশ্বাসঘাতককে কিছুটা অনুতপ্ত করা যায়, তবেই তার উদ্দেশ্য সফল হবে! সে তাকে দেখাতে চায়, তার প্রিয় সবকিছু কীভাবে ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে!
সেই সাতজন অনুসারী শেষ পর্যন্ত তার পাশে ছিল। এমনকি সে যখন তাদের আধ্যাত্মিক শক্তি কেড়ে নিয়েছিল, হাজারো অপমান করেছিল, তবুও তারা তাকে ছেড়ে যায়নি। এত ভালোবাসা এই পৃথিবীতে আর কার জন্য আছে? তারা তাদের মর্যাদা, সব কিছু বিসর্জন দিয়েছিল। তার ধ্বংসযজ্ঞের সঙ্গী হয়েছিল, শুধু এটা বোঝাতে যে তারা সেই মানুষটির মতো বিশ্বাসঘাতক নয়!
শেষ পর্যন্ত, তাকে মানব এবং দানব উভয় জগত থেকেই তাড়ানো হচ্ছিল। সে যখন মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, তখনও সেই সাতজন তাকে বাঁচানোর জন্য জীবন দিয়েছিল। সে একসময় তাদের হারিয়ে একা হয়ে গেল।
"দানব রাজা, যদি পুনর্জন্ম থাকে, তবে আমি আর কখনো তোমার মতো হৃদয়হীন কাউকে ভালোবাসব না!" সে সাত মৃতদেহের মাঝে বসে ছিল, তার সাদা পোশাক রক্তে ভেজা। সে তার হাত ঘুরিয়ে একটি বিশেষ মুদ্রা তৈরি করল।
"পরের জন্মে তোমরা যেন আমার মতো নারীর পাল্লায় না পড়ো। এই জীবনে তোমাদের ভালোবাসার মর্যাদা দিতে পারিনি, ইউনের মনে তা চিরকাল গেঁথে থাকবে!"
মুদ্রাটি সম্পন্ন হলো। সে তাদের জন্য শেষ কাজটি করল—তাদের পুনর্জন্মের পথ প্রশস্ত করে দিল, যাতে তারা তাদের প্রিয় মানুষকে খুঁজে পায় এবং অনন্তকাল সুখে থাকে।
"দানব রাজা, এই জীবনেই আমাদের সব হিসাব চুকে যাক!"
"মৃত্যু পর্যন্ত যুদ্ধ!"
কেউ ভাবেনি যে, পুনর্জন্ম নেওয়া সেই সাতজনের বংশধরদের মধ্যে কেবল চারটি পরিবার টিকে থাকবে—লিংক্সিয়াও শহরের লিং পরিবার, ওয়েন শহরের ওয়েন পরিবার, ফেং শহরের শাংগুয়ান পরিবার এবং ওষুধ শহরের তিয়ান পরিবার! আর তিয়ানসি হলো তিয়ান পরিবারের বর্তমান প্রধান!
কিন্তু কেন এই জন্মে তারা আবার তার মুখোমুখি হলো? চুক্তির বন্ধন না থাকলেও, বংশপরম্পরায় বয়ে আসা সেই সুরক্ষার তাগিদ তারা উপেক্ষা করতে পারে না। ভাগ্য যেন তাদের আবার এক সুতোয় বেঁধে ফেলেছে।
সে যা ভুল করেছিল, তার দায় কেন তাকে বহন করতে হবে? শুধু সে তার উত্তরসূরি বা পুনর্জন্ম বলে কি তাকে এই অন্যায্য দায়িত্ব নিতে হবে? কে তাকে জিজ্ঞাসা করেছে তার পছন্দের কথা? তার ভেতরের কান্না, তার ব্যথা কে বুঝবে?
পুনরায় দেখা হলেও, তারা তাকে রক্ষা করতে বদ্ধপরিকর। কিন্তু লক্ষ লক্ষ বছর ধরে তারা যে দাবা খেলছে, তা কি ভাগ্যের লিখন থেকে মুক্ত? সবকিছুর পেছনেই তো বিধাতার হাত। তারা যা কিছু করার চেষ্টা করছে, তা কি কেবল ভাগ্য পরিবর্তনের লড়াই? মানুষ কি সত্যিই ভাগ্যের চেয়ে বড় হতে পারে?
পরের জন্মে সে কি সত্যিই সেই হৃদয়হীন ব্যক্তিকে আর ভালোবাসবে না? ভবিষ্যতে যুদ্ধের ময়দানে, সে কি এই পৃথিবীর জন্য, মানুষের জন্য তার বিরুদ্ধে অস্ত্র তুলতে পারবে? হয়তো, অজান্তেই সে আবার প্রেমে পড়ে গেছে! কেবল সাময়িক বিভ্রান্তিতে সে তা বুঝতে পারছে না। যা হওয়ার তা হবেই!