৩৩তম অধ্যায়: কঠোর শাস্তি ও ছোট্ট সাবধানতা

“আরে বাপ রে, আমি ভেবেছিলাম কী! ভাবিনি এরা শুধু কিছু ছোট ছোট চিতাবাঘ মাত্র! হুম, বাঘ যদি রেগে না যায়, তোমরা কি ভাবছ আমাকে অসুস্থ বিড়াল মনে করছ? দেখো, তোমাদের দাদু ইয়ান কেমন করে তোমাদের শাসন দিবে!” ছোট্ট গোটা মাংসের বলের ঠোঁটের কোণে হাসির ছোঁয়া ফুটে উঠল, এই ছোট চিতাবাঘগুলোকে সে মোটেই গুরুত্ব দিচ্ছিল না।

মাংসের বল একবার ঘুরল এবং মুহূর্তেই আসল রূপে পরিণত হল, লাল রঙের আগুনের ড্রাগন মুহূর্তেই চারপাশের ছোট চিতাবাঘগুলোকে ঘিরে ফেলল; যদি মনোযোগ দিয়ে দেখা যায়, আগুনের ড্রাগনের কেন্দ্রস্থলে এক রহস্যময়, প্রায় অদৃশ্য কালো আলো ঝলমল করছে।

“আউ…”

ইয়ান হলো মহাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী আগুন, এই ছোট চিতাবাঘদের মোকাবিলা করাটা তার কাছে এক মুহূর্তের ব্যাপার মাত্র!

বাতাসের তাপমাত্রা মুহূর্তেই বেড়ে গেল এবং ছড়িয়ে পড়ল তরঙ্গের মত কম্পন। ছোট চিতাবাঘগুলো কিছু করার আগেই আগুন তাদের সম্পূর্ণ পুড়িয়ে ছাই করে দিল!

“হুম! তুমি কি সেই চিতাবাঘ রাজা? এখন কী, তোমরা কি একটু মাংসপেশি ঝাঁকাবার ইচ্ছা করছ?” ছোট কালো কয়লা হাত গড়িয়ে রেখে, অবজ্ঞার দৃষ্টিতে সামনে বাতাসের দিকে তাকিয়ে বলল, হুম, দেখা যাচ্ছে সে অনেকদিন নিস্তব্ধ ছিল, এমনকি ছোট বিড়াল বা কুকুরও তার দৃষ্টি কেড়ে নিচ্ছে বলে মনে করে!

“তোমরা, তোমরা কী আমার শিষ্যদের হত্যা করার সাহস করেছ, আমি তোমাদের ছাড়ব না!” চিতাবাঘ রাজার কঠোর চিৎকার শোনা গেল, চিতাবাঘ রাজা হয়েও কেউ তার সামনেই তার জাতিকে হত্যা করল, এটা সত্যিই তার জন্য অপমানজনক!

সামনের বাতাসে হালকা কম্পন ছড়িয়ে পড়ল, এক পাঁজরাবিশিষ্ট চিতাবাঘ রাগান্বিত মুখে তার রূপ ধারণ করল।

“গ্রাস কর!” চিতাবাঘ তার বড় বড় দাঁত উন্মোচন করে ভয়ার্ত চিৎকার করল।

শান্ত বাতাস হঠাৎ ঢেউয়ের মত উঠতে শুরু করল, এক বিশাল স্পেসের ফাটল দ্রুত লিং ইউনিয়নের দিকে ছুটে আসল।

‘গ্রাসকৃত স্পেস’ চিতাবাঘ রাজার বিশেষ ক্ষমতা, এই দগ্ধকেন্দ্রের ভেতরে এটাই অন্যতম বিরল ক্ষমতা।

যদি আজ সে লিং ইউনিয়নের সঙ্গে না হতো, হয়তো তার ‘গ্রাসকৃত স্পেস’ কাজে লাগতে পারত, কিন্তু দুর্ভাগ্য, আজ তার সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ ছিল — লিং ইউনিয়নের পাশের ওষুধের ভাঁড়ার রূপ নেয়া ছোট কালো কয়লা!

ছোট কালো কয়লা ছিল তার পূর্বের ব্যক্তিগত ওষুধের ভাঁড়া, এবং একমাত্র যে মানবাকৃতির ওষুধের ভাঁড়া! আর তার সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা ছিল — গ্রাস করা!

চিতাবাঘ রাজা যদি ছোট কালো কয়লার সাথে গ্রাস শক্তি নিয়ে প্রতিযোগিতা করে, তাহলে সেটা যেমন নিজের মৃত্যু ডেকে আনা ছাড়া আর কিছু নয়!

“হুম, ছোট চালাকি, তোমরা কি তোমার ঠাকুরমার সামনে এমন অসভ্যতা করবে? ঠিক আছে, তোমাকে দেখাবো আসল গ্রাস কি!” ছোট কালো কয়লা ধীরে ধীরে সামনে আসা স্পেসের ফাটলকে দেখে শান্তির সাথে বলল।

সে তার ছোট হাত নেড়ে দিল, আগের তীব্র স্পেসের ফাটল ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে ছোট হতে থাকে, অবশেষে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল!

“আহ! কী সম্ভব! কীভাবে এমন হলো!” চিতাবাঘ রাজা নিশ্চিত ছিল, এই ট্রিকটি সম্পূর্ণ দগ্ধকেন্দ্রের মধ্যে মাত্র কয়েকজন সেরা ছাড়া কেউ সামলাতে পারে না, বিশেষ করে এমন ছোট মেয়েটি!

সে নিশ্চিত ছিল যে সে জিতবে, তাই সে প্রথমে তাদের কাছে সমস্যা নিয়ে গিয়েছিল!

কিন্তু এবার দেখা গেল, সে নিজেই নিজের বিপদ ডেকে এনেছে!

“হুম, আসল গ্রাস কী তা দেখো!” ছোট কালো কয়লা নাক মুঠে, বাম হাত তুলে এক কালো বজ্রপাত সরাসরি চিতাবাঘ রাজার দিকে ছুটে গেল!

প্রত্যাশিতভাবেই, চিতাবাঘ রাজা ছোট কালো কয়লার এই গ্রাসের আক্রমণ সামলাতে পারেনি, এমনকি একটা অসাবধানী আঘাতও তাকে পরাজিত করেছে!

“ছোট কালো কয়লা, তুমি ওই ছোট চিতাবাঘকে কোথায় নিয়ে গেছ? ওর আর দেখা মেলা নেই!” ছোট মাংসের বল তার পিচ্ছিল ছোট হাত তুলে সামনে তাকিয়ে বলল, চিতাবাঘ রাজার চিহ্ন খুঁজতে।

“হিহি, আমি ওকে অন্য জায়গায় পাঠিয়েছি, ওখানে ও আমাকে বিরক্ত করছিল!” ছোট কালো কয়লা হাসিমুখে লাফিয়ে লাফিয়ে লিং ইউনিয়নের পাশে চলে এল।

“মালিক, আমি কি এখন একটু দারুণ ছিলাম?” ছোট কালো কয়লা তার ছোট মাথা উঁচু করে, চোখ আঁকড়ে ধরে, প্রশংসা চাইছে।

“হুম, মা, আমি আগুন দিয়ে ওই ছোট চিতাবাঘগুলোকে একদম পরিষ্কার করে দিয়েছিলাম, ইয়ানও বেশ শক্তিশালী, তাই না?” ছোট মাংসের বলও লাফিয়ে লাফিয়ে লিং ইউনিয়নের কাছে এসে তার মাংসল ছোট বাহু দিয়ে লিং ইউনিয়নের পায়ের কাছে আলিঙ্গন করল, মাথা তুলে জলময় বড় চোখ ঝলমল করে কোমলভাবে বলল।

“ঠিক আছে, তোমরা দুজনেই খুব শক্তিশালী, আমার থেকেও বেশি, চল, হওয়া গেল।” লিং ইউনিয়ন চুপচাপ আকাশের দিকে তাকিয়ে তার শক্তি প্রত্যাহার করল, এখন সে ভাবছে এই দুইটাকে মুক্তি দেওয়া হয় নি হওয়া ভালো ছিল, লড়াই-ঝগড়া সব তার ওপর পড়ছে না!

“হিহি, মা, চল আমরা সামনে এগিয়ে যাই, ইয়ান এখনো লড়াই করতে চায়, সেগুলো তো বোরিং ছিল! ইয়ান এখনও খেলতে চায়, সব ছোট চিতাবাঘ মারা গেল! ওরা এত অগ্নি সহ্য করতে পারে না!” ছোট মাংসের বল ক্রুদ্ধ মুখে ছোট চিতাবাঘদের দোষারোপ করল।

“এহ…” লিং ইউনিয়ন আবারও মূর্খ বোধ করল, কে তাকে বলবে তার চারপাশের সবাই এত হিংস্র কেন!

“মালিক, আমি এখনো খেলাধুলায় মজা পাইনি, ওই চিতাবাঘের গ্রাস খুব খারাপ ছিল, আমি এখনো খেলতে চাই!” ছোট কালো কয়লাও উত্তেজনায় চিৎকার করল।

“মা, আমরা সামনে যাই, ওখানে বড় বড় প্রাণী থাকবে, ইয়ান ভালো করে আগুন খেলাতে পারবে!” ছোট মাংসের বল আঙ্গুল তুলে লিং ইউনিয়নকে আকাঙ্ক্ষায় ভরে তাকাল।

ছোট কালো কয়লার মুখে যদিও কথা নেই, কিন্তু তার চোখেও আশা ঝলমল করছিল।

“আহ… দয়া করে রাজি হও না! রাজি হলে আমাদের শেষ!” দগ্ধকেন্দ্রের গোপন স্থানে লুকিয়ে থাকা সব জাতির দৈত্যরা একে একে লিং ইউনিয়নের কাছে প্রার্থনা করছিল যে সে তাদের অনুরোধ মানবে না।

তারা ভাবছিল এই ছোট ছোট প্রাণীগুলোকে সহজে মোকাবিলা করা যাবে, কিন্তু তারা ভুলে গিয়েছিল, এরা একেকটি বাঘে ছদ্মবেশী শিয়াল, প্রতিজনেই বুদ্ধিমান ও কূটনৈতিক, তারা নিজেরা দুর্বলতা দেখিয়ে তাদেরকে অবহেলা করতে বাধ্য করেছিল।

“হুম! যাই হোক, আমি আর বাইরে যাব না, যারা যেতে চায় যাক!”

“ঠিক, আমি যাব না…”

“ওরা তো মানুষ নয়!”

“……”

বেশিরভাগ দৈত্য নেতা এখানে একে অপরকে কথা ঘোরাচ্ছিল, কেউই বাইরে গিয়ে প্রথমে উত্তেজনা সৃষ্টি করতে চাইছিল না, তারা সবাই তাদের ছোট প্রাণ ভালোবেসে।

“আমার একটা উপায় আছে!” শিয়াল নেতা সুমিষ্ট পায়ে এগিয়ে এসে সবাইকে ঘিরে বলল।

“কী উপায়? কী উপায়?”

“হ্যাঁ, কী বলো? দ্রুত বলো!”

সব দৈত্য তাড়াতাড়ি ঘিরে ধরে প্রশ্ন করল।

“তুমি ভাবো, সে জিয়েউ একাডেমির টেলিপোর্টেশন সার্কেল থেকে এসেছে, মানে সে জিয়েউ একাডেমির একজন, যদিও আমি জানি না কেন একাডেমিতে এত শক্তিশালী কেউ এসেছে, কিন্তু তোমরা ভালো করে ভাবো, সাম্প্রতিক সময়ে জিয়েউ একাডেমিতে কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে কি?”

“বড় ঘটনা?”

“ওহ, আমি মনে পড়লো, আগে এক বৃদ্ধ বলেছিল, সাম্প্রতিক সময়ে জিয়েউ একাডেমির নবীন ছাত্রদের পরীক্ষা চলছে, তাই সে তখন আমাদের কাছে আসতে পারেনি।” এক বিশাল সাদা হাতি সাদামাটা কণ্ঠে বলল।

“ঠিক, অর্থাৎ ওই মেয়ে এখন পরীক্ষায় অংশ নিচ্ছে।”

“তাহলে কী? তার পরীক্ষা আমাদের কী?”

“তুমি ভাবো, এই দগ্ধকেন্দ্রের সময় প্রবাহ বাইরের থেকে দ্রুত, সে এখানে মাত্র কয়েক ঘন্টা ছিল, কিন্তু বাইরের বিশ্বে দুই দিন পেরিয়ে গেছে! যদি সে এখনই ফিরে না যায়, তাহলে সে পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে না।” সাদা শিয়াল একটু বিরক্ত হয়ে হাতিকে বলল।

“হ্যাঁ! শিয়াল সঠিক বলছে, আমরা এখনই তাকে জানাতে পারি, যাতে সে দগ্ধকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে যায়!”

“ঠিক আছে, তাই করব!”

“হ্যাঁ, তাই করব!”

এদিকে লিং ইউনিয়ন ও অন্যান্যরা দগ্ধকেন্দ্র থেকে বের হওয়ার পথ নিয়ে আলোচনা করছিল, কিন্তু ছোট মাংসের বল আর ছোট কালো কয়লা লিং ইউনিয়নের পা টানছিল, তারা চাইছিল আরও সামনে এগোতে।

“মা, আমরা এত কষ্ট করে এখানে এসেছি, কেন না একটু অভিযান চালাই?” ছোট মাংসের বল বড় চোখে তাকিয়ে করুণভাবে বলল।

“তোমরা একদম সামনে যেতে পারবে না!”

“কে? কে বলছে? তুমি আমার খেলার সঙ্গী নাকি?” ছোট মাংসের বল মাথা ঢালিয়ে সামনে স্পেসের দিকে তাকাল।

“আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি এখানে এসেছি তোমাদের সতর্ক করতে, যেন তাড়াতাড়ি চলে যাও।” শিয়াল স্পেসের আড়ালে লুকিয়ে বলে উঠল।

“আমরা এখানে যেতে চাই! এখানে খেলতে মজা, আমরা যেতে চাই না!” ছোট মাংসের বল ঠোঁট চেপে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, সে এত খুঁজে এমন একটা মজার জায়গা পেয়েছে, সহজে ছাড়তে চায় না।

“ওহ, আমি ও এখানে থাকব!” ছোট কালো কয়লা এক ধাপ এগিয়ে ছোট মাংসের বলের পাশে গিয়ে হাত বুকে জড়িয়ে ছোট মুখে জেদ দেখাল।

“তুমি নিশ্চয়ই জিয়েউ একাডেমির ছাত্র, তুমি এখানে আর থাকলে পরীক্ষা শেষ হওয়ার ভয় করো না?”

“তোমার কথার মানে কী?” লিং ইউনিয়ন ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“এখানের সময় প্রবাহ বাইরের থেকে অনেক দ্রুত, আমি মনে করি তুমি এখানে এতক্ষণ ছিলে, বাইরের পৃথিবীতে অন্তত দুই দিন পেরিয়ে গেছে, তোমার কথার মানে তাই।” শিয়াল হাসি দিয়ে ব্যাখ্যা করল।

“দুই দিন!” লিং ইউনিয়ন কপালে ভাঁজ পড়ল, যদি সত্যি তাই হয়, তাহলে তার পরীক্ষা শেষ হয়ে গেছে!

“মাংস, কালো কয়লা, চল!” লিং ইউনিয়ন ঠাণ্ডা স্বরে আদেশ দিল, এবার সে কোনোভাবেই পরিস্থিতি নষ্ট করতে চাইছিল না।

“কিন্তু এখানে আসলেই অনেক মজা, আমরা আবার ফিরব!” লিং ইউনিয়ন টেলিপোর্টের কাছে গিয়ে লুকিয়ে থাকা শিয়ালের দিকে বলল।

“তাহলে আমরা অপেক্ষায় থাকব!” শিয়াল সেই কালো ছায়াকে দেখে বলল, যা তার স্মৃতিতে থাকা ছায়ার সাথে একেবারে মিল।

জিয়েউ একাডেমির চত্বর—

“পরীক্ষার সময় শেষ, তোমরা এই তিন দিনে পাওয়া সব ধন-সম্পদ তোমাদের সামনে পাথরের টেবিলে রেখে দাও, আমাদের শিক্ষকরা একে একে পরীক্ষা করে দেখবেন, তারপরই সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে কে থাকবে, কে যাবে।”

“হুয়াংমেই শিক্ষক, যারা এখনো ফিরে আসেনি, তারা কি বাদ পড়বে?” ওয়াং লং জোরে প্রশ্ন করল, সে অনেক খুঁজেও লিং ইউনিয়নের খোঁজ পায়নি।

“অবশ্যই, যারা সময়মতো ফিরে আসেনি, তারা বাদ পড়বে!” হুয়াংমেই কপালে ভাঁজ নিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, সে এমন অবাধ্য ছাত্রদের অপছন্দ করে।

“হাহা, হুয়াংমেই শিক্ষক, আপনার এই কথা শুনে আমি নিশ্চিন্ত হলাম। হুয়াংমেই শিক্ষক, ওই নীল কার্ড এখনো এসেছে না, সে কি বাদ পড়েছে, আর একেবারে একাডেমিতে আসতে পারবে না?” ওয়াং লং মুখে রসালো হাসি ফোটিয়ে বলল, সে দেখতে চাইছিল ওই নীল কার্ড তার বিরুদ্ধে কীভাবে মোকাবিলা করবে!

এই বইটি প্রথম প্রকাশ করেছে শিয়াওসিয়াং বুকক্লাব, অনুগ্রহ করে পুনঃপ্রকাশ করবেন না!