১০০১তম অধ্যায়: কমিশন

এমন খাতিরযত্ন পেতে হলে সাধারণ কেউ হওয়া চলবে না।

গাও ছিং আসলে কে? তার পরিবারের সম্পত্তির পরিমাণ কেমন?

এসব বিষয়ে আমার কোনো ধারণা ছিল না, তবে ব্যাংক ম্যানেজার তাঁর প্রতি যেভাবে আচরণ করলেন, তাতে স্পষ্ট বোঝা গেল তাঁর অ্যাকাউন্টে অন্তত কোটির ঘরে টাকা জমা আছে।

ম্যানেজারের কার্যালয়ে প্রবেশ করেই গাও ছিং সোজা বলে উঠলেন, “আগে থেকে যে ত্রিশ লক্ষ টাকা তোলার কথা ছিল, তা কি প্রস্তুত করা হয়েছে?”

ম্যানেজার মাথা নেড়ে বললেন, “সব প্রস্তুত আছে। আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি, আপনার সামনেই টাকাগুলো আরেকবার গুনে দেওয়া হবে।”

ত্রিশ লক্ষ টাকা একটি ছোট গাড়িতে করে ভেতরে নিয়ে আসা হলো। আমি যখন সেই টাকার বান্ডিলগুলো দেখলাম, তখন আমার চোখ যেন ধাঁধিয়ে গেল।

পাঁচজন ব্যাংককর্মী টাকা গোনার মেশিন নিয়ে আমাদের সামনে দ্রুত টাকাগুলো গুনতে শুরু করলেন।

পুরো প্রক্রিয়াটি শেষ হতে আধঘণ্টারও কম সময় লাগল।

কিন্তু এত বিশাল পরিমাণ টাকা আমার পক্ষে বয়ে নিয়ে যাওয়া অসম্ভব ছিল।

তাই বাধ্য হয়ে আমি নিজের পরিচয়ে একটি ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খুলে সেই ত্রিশ লক্ষ টাকা জমা করলাম।

সব কাজ শেষ করে আমি চৌ ওল্ডম্যানকে ফোন করলাম।

“এখandকার কাজ শেষ।”

“বুঝেছি!” কথাটি বলে চৌ ওল্ডম্যান ফোন কেটে দিলেন।

আমি শক্ত করে ব্যাংক কার্ডটি ধরে রাখলাম। এটি এমন এক অর্থ, যা আমরা কদিন ধরে নিজেদের জীবন বাজি রেখে অর্জন করেছি।

এই টাকা যদি আমার কাছ থেকে হারিয়ে যায়, তবে তো আমাকে মৃত্যুর মাধ্যমেই প্রায়শ্চিত্ত করতে হবে।

গাও ছিং নিজের গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আমাকে বললেন, “চলো! তোমাকে পৌঁছে দিই।”

“লাগবে না, আমি ট্যাক্সি করে চলে যাবো, আপনাকে কষ্ট করে পৌঁছে দিতে হবে না।” মাথা নেড়ে আমি বিনয়ের সঙ্গে প্রস্তাবটি ফিরিয়ে দিলাম।

কিন্তু গাও ছিং নাছোড়বান্দা হয়ে বললেন, “গাড়িতে ওঠো, তোমার সঙ্গে আমার কিছু কথা আছে।”

“কী কথা?” আমি তাঁকে জিজ্ঞেস করলাম।

গাও ছিং ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তুমি কি চাও আমি সবার সামনে এখানে এসব কথা বলি? আমি তো আর তোমাকে খেয়ে ফেলছি না, ভয় পাচ্ছো কেন?”

আমি গাড়িটার কাছে গেলাম এবং কিছুটা অনিচ্ছা নিয়েই ভেতরে গিয়ে বসলাম।

তিনি সঙ্গে সঙ্গে কিছু না বলে গাড়ি চালিয়ে একটি নিরিবিলি জায়গায় গেলেন এবং সুবিধাজনক এক স্থানে গাড়িটি থামালেন।

গাও ছিং জান্নালার কাঁচ নামিয়ে একটি সিগারেট ধরালেন।

“আমি তোমাকে একটা অনুরোধ করতে চাই, একটা মানুষ খুঁজে দিতে হবে।”

“মানুষ খুঁজে দেওয়া?” আমি মুচকি হেসে মাথা নেড়ে বললাম, “গাও জং, মনে হয় আপনি ভুল মানুষের কাছে এসেছেন।”

“এসব কাজের জন্য তো আপনার পুলিশের কাছে যাওয়া উচিত! আমি আপনাকে কোথায় মানুষ খুঁজে দেবো?”

গাও ছিং আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই বিষয়টি আমার কাছে ভীষণ গুরুত্বপূর্ণ, যে মানুষটি নিখোঁজ হয়েছে সে আমার ছোট ভাই।”

“কয়েক দিন আগে সে তার কয়েকজন সহপাঠীকে নিয়ে বেড়াতে গিয়েছিল, আমি তখন বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করিনি। কিন্তু সে যে এভাবে চলে গিয়ে আর ফিরবে না, তা আমি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারিনি।”

“চারজন একসঙ্গে গিয়েছিল, কিন্তু ফিরে এসেছে মাত্র একজন। আমার কেন যেন মনে হচ্ছে পুরো ব্যাপারটাই খুব রহস্যজনক!”

গাও ছিংয়ের কথাগুলো শুনতে শুনতে আমার মুখ হা হয়ে গেল।

কী সর্বনাশ!

এতবড় কাকতালীয় ঘটনা কী করে ঘটে?

তবে কি মারা যাওয়া সেই দুই যুবকের মধ্যে একজন তার ভাই?

গাও ছিং বলতে লাগলেন, “যে মেয়েটি ফিরে এসেছে, সে আমাদের জানিয়েছে যে তারা একটি গুহায় পথ হারিয়ে ফেলেছিল।”

“শুধু সে-ই ভাগ্যক্রমে রাস্তা খুঁজে বের করতে পেরেছে এবং বাকিদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। আমি যখন তাকে সেই গুহাটার কথা জিজ্ঞেস করলাম, তখন সে কেমন যেন তোতলামি শুরু করল এবং সত্যি কথাটা বলতে চাইল না।”

“আমার ভাই সবেমাত্র বিশ্ববিদ্যালয়ের তৃতীয় বর্ষে পড়ছে, তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। সে এভাবে হারিয়ে যেতে পারে, এ আমি কিছুতেই বিশ্বাস করি না। একটা জলজ্যান্ত মানুষ কীভাবে হারিয়ে যেতে পারে?”

গাও ছিং উত্তেজনায় আমার হাত চেপে ধরলেন, তাঁর সিগারেটের আগুন প্রায় আমার গায়ে লেগে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

“তোমরা এই পেশার মানুষ, তোমাদের নিশ্চয়ই কোনো উপায় জানা আছে। তুমি যত টাকা চাও আমি দেবো, শুধু আমাকে একটু খবর এনে দাও।”

“আমি জানতে চাই আমার ভাই কি এখনো বেঁচে আছে? সে কি আর কখনো ফিরবে না?”

গাও ছিং আমার হাত ধরে এমনভাবে নাড়াতে লাগলেন যে আমার বাহুটা মনে হয় খুলে পড়ে যেত।

আমি এই অনুরোধ রাখতে পারব না।

একবার সত্যিটা বলে দিলেই ছিন মেংমেংকে আইনের মুখোমুখি হতে হবে।

ছিন মেংমেংও তো একজন ভুক্তভোগী, সে যা বলেছে তা তো আমার শিখিয়ে দেওয়া কথাই ছিল।

আমি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বললাম, “আপনি তো নিজেও জানেন না জায়গাটা কোথায়? তবে আমি আপনাকে কোথায় মানুষ খুঁজতে যাবো?”

“এত কষ্ট পাবেন না, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে মানে সে এখন আর ছোট নয়, সে নিশ্চয়ই বাঁচার কোনো না কোনো পথ খুঁজে নেবে। কে জানে হয়তো কোনো একদিন ঠিক ফিরে আসবে।”

“সবকিছুর ইতিবাচক দিক দেখা উচিত, সে তো কেবল নিখোঁজ হয়েছে।”

গাও ছিং আমার হাত ছেড়ে দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “মাফ করো, আমি একটু বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম।”

“আমার তো ওই একটাই ভাই, আমি তাকে হারাতে পারি না, সত্যি বলছি পারি না।”

গাও ছিং গাড়ির স্টিয়ারিংয়ের ওপর মাথা রেখে কাঁদতে লাগলেন, তাঁর চোখের জল তাঁর স্টকিংয়ের ওপর এসে পড়ল।

এই দৃশ্য দেখে আমার বুকটাও মোচড় দিয়ে উঠল।

কেন এমন কাকতালীয় ঘটনা ঘটল?

গাও ছিংয়ের কথা শুনে মনে হচ্ছে, সেই সিনিয়র ছাত্রটিই সম্ভবত তাঁর ভাই।

গাও ছিং স্টিয়ারিং থেকে মাথা তুলে সোজা হয়ে বসলেন, তাঁর চুলগুলো উসকোখুসকো হয়ে গিয়েছিল।

তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আমি একজন ওঝার কাছে গিয়েছিলাম, সে বলেছে আমার ভাই হয়তো ভেতরেই মারা গেছে। কিন্তু আমি তো তার মৃতদেহ দেখিনি, তাই আমি কিছুতেই এই সত্যিটা মেনে নিতে পারছি না।”

“তোমরা তো এই পেশার মানুষ, গুহা খুঁজে বের করা তো তোমাদের সবচেয়ে ভালো জানা, তাই না?”

“আমি ওই মেয়েটির কাছ থেকে সঠিক জায়গার খোঁজ বের করে নেব। তোমাকে শুধু আমার কথা রাখতে হবে এবং আমার ভাইয়ের মৃতদেহটা ফিরিয়ে আনতে হবে।”

গাও ছিংয়ের দুঃখকষ্ট দেখে আমি দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলাম, তারপর বললাম, “আমি ফিরে গিয়ে সবার সঙ্গে আলোচনা করব, একা তো এই সিদ্ধান্ত আমি নিতে পারব না।”

“সবাই যদি রাজি হয় এবং তোমাকে সাহায্য করতে চায়, তবেই আমরা এই কাজ করব।”

“এখন চলো আমরা রেস্তোরাঁয় ফিরে যাই, সবাই নিশ্চয়ই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, আমরা সামনাসামনি কথা বলব।” গাও ছিং সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি স্টার্ট করলেন।

“দাঁড়ান, দাঁড়ান, দাঁড়ান।” আমি তাঁর স্টিয়ারিং ধরে ফেললাম এবং বললাম, “আপনি এখন এই অবস্থায় সবার সঙ্গে কী কথা বলবেন? আমি তো সব বুঝতে পেরেছি, আমি নিজে গিয়েই সবাইকে সব কথা বলছি!”

“চলুন, আমাদের নম্বরগুলো আদান-প্রদান করি। আপনারা রাজি হোন বা না হোন, আমি আপনাকে ফোন করে জানিয়ে দেবো।”

গাও ছিং ভেজা চোখে আমার দিকে তাকিয়ে এক টানে আমাকে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁর শক্ত আলিঙ্গনে আমার দম আটকে যাওয়ার উপক্রম হলো।

“অনেক ধন্যবাদ! শুধু আমার ভাইকে ফিরিয়ে দাও, আমি তোমাদের নিরাশ করব না।”

আমি তাঁকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে বললাম, “তুমি কি আমাকে মেরেই ফেলতে চাও?”

গাও ছিং হেসে ফেললেন এবং চোখের জল মুছে বললেন, “দুঃখিত, একটু বেশিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম।”

“ঠিক আছে, আপনি আগে ফিরে যান, খবর পেলেই আমি আপনাকে যোগাযোগ করব।” আমি গাড়ি থেকে নেমে পড়লাম।

গাও ছিং চলে যাওয়ার পর আমি একটি গাড়ি ডেকে হোটেলে ফিরে এলাম।

ততক্ষণে সবাই রেস্তোরাঁ ছেড়ে একটি অভিজাত হোটেলে বিশ্রাম নিতে চলে গেছে।

এখন আমাদের হাতে পর্যাপ্ত টাকা আছে, তাই আর কোনো সস্তা সরাইখানায় থাকার প্রয়োজন নেই।

ফিরে আসার পথে আমি চৌ ওল্ডম্যানকে একটা বার্তা পাঠালাম, “বড় বিপত্তি ঘটেছে।”

অনেকক্ষণ পর চৌ ওল্ডম্যান ফিরতি বার্তা পাঠালেন, “কী হয়েছে?”

“আমি পৌঁছানোর পর বলছি!” আমি চালককে গাড়ি দ্রুত চালাতে তাগাদা দিলাম।

হোটেলে পৌঁছে সবার সঙ্গে দেখা করার পর আমি চৌ ওল্ডম্যানদের বললাম, “গাও ছিং তার ভাইকে খুঁজে বের করার জন্য আমাদের সাহায্য চাইছে।”

“মানুষ খোঁজা?” ভান সিচৌ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সেটা তো পুলিশের কাজ, আমাদের কাছে কেন এসেছে?”

“ঠিক তাই!” চৌ ওল্ডম্যান সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

আমি এক বোতল পানি খুলে কয়েক চুমুক খেয়ে নিলাম, “সব সমস্যার মূল তো এখানেই! আপনারা কি জানেন গাও ছিংয়ের ভাই কে?”

“কে?” তাংশু সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

আমি বললাম, “সেই রহস্যময় গুহায় মারা যাওয়া সেই সিনিয়র ছাত্রটি।”

“কী?”

“সর্বনাশ!”

“কী বলছিস?”

সবাই একসঙ্গে অবাক হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

আমি যখন এই খবরটি প্রথম জেনেছিলাম, তখন আমার বিস্ময় এদের চেয়ে বিন্দুমাত্র কম ছিল না।

চৌ ওল্ডম্যান দ্রুত আমার কাছে এগিয়ে এলেন এবং মুখে আঙুল দিয়ে ‘শূস্‌’ শব্দ করে ইশারা করলেন, “কোন সিনিয়র আর কোন জুনিয়র! হা হা হা! নাটক কম দেখবে!”