১৫১ অধ্যায় আমিই সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্র

মাত্রই মন প্রসন্ন হওয়া ওয়াং সিয়াওলোং-এর শরীরটা আগের মতোই পেছনের দিকে শূন্যে ভেসে গেল।
এই দৃশ্য দেখে ওয়াং সিয়াওহু সহ লংহুমেন-এর শিষ্যরা নির্বাক হয়ে গেল।
তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে, ড্রাগন-পরাজয়ী আঠারো হাতের তালু ব্যবহার করা সত্ত্বেও কেন তাদের জ্যেষ্ঠ ভাই ওয়াং সিয়াওলোং অভ্যন্তরীণ শক্তিহীন শিয়াও চাং-এর এক আঘাতেই দূরে ছিটকে গেল।
তাদের বুক কেঁপে উঠল এবং যখন তারা লড়াই করার উপক্রম করল, তখন দেখল যে ওয়াং সিয়াওলোং আগের মতো মাটিতে পড়ে যায়নি, বরং কোনো বলপ্রয়োগের সাহায্য নেওয়ার মতো করে আরও দূরে ও উঁচুতে শূন্যে ভেসে গেল, এরপর শরীর ঘুরিয়ে অত্যন্ত穩তভাবে মাটিতে নেমে এল।
দৃশ্যটি দেখতে বেশ মার্জিতই লাগছিল।
কিন্তু ওয়াং সিয়াওহু ও অন্যরা ওয়াং সিয়াওলোং-এর পেছনে থাকায় তার হঠাৎ ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া মুখটি দেখতে পায়নি।
অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহারের ফলে ভারী আঘাতের মুখে শূন্যে শরীরের ভঙ্গি সামলানো যায় ঠিকই, কিন্তু সেই আঘাতের বিশাল শক্তি সহজে নিস্ফল করা যায় না।
মাটিতে নেমে আসার পর এক পা-ও পিছু না হটার জেদ এবং একটু আগে শক্তি প্রয়োগের পর হঠাৎ শক্তি সংবরণ করার কারণে অভ্যন্তরীণ শক্তির সংঘাতে এই প্রাথমিক লড়াইয়ে ওয়াং সিয়াওলোং সামান্য আহত হলো।
তবে তা কেবল সামান্য আঘাতই বটে।
"ভালো, খুব ভালো।"
ওয়াং সিয়াওলোং-এর দুই চোখে আবারও তীব্র লড়াইয়ের স্পৃহা জেগে উঠল, আগের সেই শান্ত, উদাসীন ও সৎ ভাবমূর্তি পুরোপুরি উবে গেল।
"শিয়াও চাং, আমি এবার সিরিয়াস, সাবধানে থেকো।"
কথা শেষ হতেই ওয়াং সিয়াওলোং-এর বাঁ হাত ও ডান হাত দুটি ধীর গতির চাল দিল।
ডান হাতের গতিপথটি ছিল একটি বৃত্তচাপের মতো, যেন বাতাসে সে একটা রঙধনু আঁকছে, আর বাঁ হাতটি সাপের মতো কুঁকড়ে গিয়ে বাতাসে যেন একটা ড্রাগন আঁকছিল।
দুটি পা বড় বড় পদক্ষেপে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সময় বাঁ হাতের ড্রাগন আকৃতির ভঙ্গিটি একদম কাছে চলে আসা শিয়াও চাং-এর ওপর চেপে বসল।
বাতাসে কোনো পরিবর্তন হলো না।
ওয়াং সিয়াওলোং-এর হাতের বায়ুপ্রবাহ বাইরে প্রকাশ না পেলেও তা ছিল অত্যন্ত অপ্রতিরোধ্য ও ভীতি জাগানিয়া।
শিয়াও চাং অভূতপূর্ব এক চাপের মুখোমুখি হলো, এমনকি এর আগে সে যে সিয়ামের ভূতটার মুখোমুখি হয়েছিল, তার চেয়েও অনেক বেশি চাপ সে অনুভব করছিল।
মনে রাখা দরকার যে, সেই ভূতের নিজস্ব শক্তি ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী এবং সে স্বল্প সময়ের মধ্যে ষোলজন ভাড়াটে সৈন্যের সমস্ত প্রাণশক্তি ও রক্ত শুষে নিয়েছিল, যার ফলে তার শক্তি মুহূর্তেই এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছিল।
এমনকি বলা যায়, গুপ্ত বিদ্যার আশীর্বাদে সেই ভূতটি মুহূর্তের মধ্যে যে শক্তি প্রয়োগ করতে পেরেছিল, তা ষোলজন মানুষের সম্মিলিত শক্তির চেয়েও বেশি ছিল।
তাহলে ওয়াং সিয়াওলোং-এর কি ষোলজন মানুষের শক্তি ছিল?
আসলে, এটি কেবল শক্তির লড়াই ছিল না।
সিয়ামের ভূতটি ছিল অন্ধকার প্রকৃতির, তার আর এই জম্বির মধ্যে কোনো পরস্পরের পরিপন্থী বা প্রতিহত করার বিষয় ছিল না।
কিন্তু ড্রাগন-পরাজয়ী আঠারো হাতের তালু ব্যাপারটি আলাদা, এর অত্যন্ত ইয়াং ও কঠোর শক্তি অন্ধকার প্রকৃতির জম্বিকে পুরোপুরি প্রতিহত করতে পারে।
শিয়াও চাং যদি এক ধরণের রূপান্তরিত জম্বি না হতো এবং ইয়াং প্রকৃতির শক্তির প্রতি তার নিজস্ব তেমন কোনো ভয় না থাকত, তবে ঠিক ওই মুহূর্তের পারস্পরিক আঘাতের বিনিময়েই সে ঘটনাস্থলে তার আসল রূপ প্রকাশ করতে বাধ্য হতো।
কাক কাকুর তাবিজগুলো তখনো কার্যকর হয়ে ওঠেনি, তার আসল রূপ প্রকাশ না পাওয়ার একমাত্র কারণ ছিল শিয়াও চাং-এর আত্মনিয়ন্ত্রণ।
আর ঠিক এই কারণেই সে ওয়াং সিয়াওলোং-এর শরীর শূন্যে ভাসমান অবস্থায় সুযোগ বুঝে আক্রমণ চালিয়ে যেতে পারেনি।
আর এখন দুজনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে, ওয়াং সিয়াওলোং যখন বুঝতে পেরেছে যে শিয়াও চাং-এর শক্তি তার অনুমানের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী, তখন আর সে একটুও দয়া দেখানোর কথা ভাবল না।
কী করা উচিত?
শিয়াও চাং-এর গভীর চোখের মনিতে ওয়াং সিয়াওলোং-এর অবয়ব প্রতিফলিত হলো।
অতিমানবীয় ইন্দ্রিয়ের আশীর্বাদে সে এখনো ওয়াং সিয়াওলোং-এর প্রতিটি নড়াচড়া ধরতে পারছিল, হুয়াজিং কুংফু-র সহায়তায় তার লোমশ জম্বি শরীরের যে গতি বিস্ফোরিত হতে পারত, তা এই মুহূর্তের ওয়াং সিয়াওলোং-এর চেয়েও বেশি ছিল।
কঠোর অভ্যন্তরীণ শক্তির সাথে সরাসরি মুখোমুখি সংঘর্ষ করা বোকামি হতো।
শিয়াও চাং নিজের আসল রূপ প্রকাশ করতে চায় না, কাক কাকুর তাবিজ ব্যবহার করে নিজের আসল রূপ বজায় রাখতেও সে নারাজ।
তার মার্শাল আর্ট শেখার পর থেকে হুয়া ফেই, তিয়ান জি, চেন হাওনান প্রমুখের মুখ থেকে সে যেসব তথ্য জেনেছিল, তা তার মনে বিদ্যুতের মতো খেলে গেল এবং চিন্তার আগেই তার শরীর নড়ে উঠল।
অভ্যন্তরীণ শক্তির মতো বিষয় হলো এক ধরণের শক্তি।
গতি ও শক্তি বৃদ্ধি করা ছাড়াও, অভ্যন্তরীণ শক্তির আসল কার্যকারিতা ফুটিয়ে তুলতে হলে অবশ্যই নিখুঁত আঘাত হানতে হবে।
ঠিক যেন একটি আরপিজি অস্ত্রের মতো, লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করতে না পারলে এর কোনো অর্থই থাকে না।
পাশ ফিরে হাত দিয়ে ধরে রাখা—শায়েলিনলোহান কুংফু-র ‘লোহান বাইফো’।
অত্যন্ত ইয়াং ও কঠোর অভ্যন্তরীণ শক্তিতে পূর্ণ ড্রাগন-পরাজয়ী আঠারো হাতের তালু ওয়াং সিয়াওলোং-এর প্রত্যাশা অনুযায়ী শিয়াও চাং-কে আঘাত করতে পারল না, কারণ শিয়াও চাং এক পদক্ষেপ আগেই তার কব্জি ধরে ফেলেছিল।
ওয়াং সিয়াওলোং-এর হাতটিকে যদি একটি অবিনশ্বর তলোয়ার হিসেবে দেখা হয়, তবে শিয়াও চাং ঠিক তলোয়ারের হাতলটি খপ করে ধরে ফেলেছে।
ফলে এর শক্তি স্বাভাবিকভাবেই বিস্ফোরিত হতে পারল না।
তবে ওয়াং সিয়াওলোং-এর যুদ্ধ করার অভিজ্ঞতাও ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ, হুয়াজিং কুংফু সে এক এক ফোঁটা ঘাম ঝরিয়ে হাত-পা দিয়ে অর্জন করেছিল, সাধারণ পরিস্থিতিতে মার্শাল আর্টে হুয়াজিং স্তরে পৌঁছানোর পর অভ্যন্তরীণ শক্তি ও চরম কৌশল চর্চা করলে তার ফলাফল অনেক ভালো হয়।
হুয়া ফেই, তিয়ান জি ও অন্য জ্যেষ্ঠ ভাইয়েরাও সে সময় হুয়াজিং অর্জনের পরই সরাসরি অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা শুরু করেছিলেন।
আ সং এবং শিয়াও চাং যে পথে হাঁটছে, তার তুলনায় এই পথটি সহজ হওয়ার কারণে ভবিষ্যতে তাদের অর্জন কিছুটা কম হতে পারে, কিন্তু প্রত্যেকের মার্শাল আর্টের যোগ্যতা ও সুযোগ আলাদা, তাই সবাইকে জোর করে সেরা পথেই হাঁটতে বলা যায় না।
হাতের তালু বদলে গেল থাবায়।
ড্রাগন-ধরা হাত।
ড্রাগনের গর্জন মৃদুভাবে বেজে উঠল, তালুর মধ্যে লুকানো অভ্যন্তরীণ শক্তি বাইরে বেরিয়ে আসার সাথে সাথেই তা ড্রাগন-ধরা হাতের শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে শিয়াও চাং-এর দুই হাত আটকে ফেলল।
পায়ের কাজও সে ভুলে যায়নি, ড্রাগন-ধরা হাত ব্যবহার করার সাথে সাথেই ওয়াং সিয়াওলোং তার বাম হাঁটুকে মুড়ে ফেলল, আর তার গোড়ালি এক অস্বাভাবিক কোণ থেকে শিয়াও চাং-এর নিচের দিকে আঘাত হানল, যাতে একইভাবে অত্যন্ত ইয়াং ও কঠোর অভ্যন্তরীণ শক্তি অন্তর্ভুক্ত ছিল।
লংহুমেন, ড্রাগন-পরাজয়ী আঠারো পা।
যদিও ওয়াং সিয়াওলোং-এর প্রধান চর্চা এই চরম কৌশল ছিল না, তবুও তিন-চারটি চাল ব্যবহার করার সময় তাকে বেশ মানানসই দেখাচ্ছিল।
শিয়াও চাং-এর শরীর এক মুহূর্তের ব্যবধানে ছোট হয়ে গেল, এক মিটার আশি সেন্টিমিটারের লম্বা মানুষটি হঠাৎ করে খর্বাকৃতির হয়ে গেল।
শায়েলিনলোহান কুংফু-র ‘ড্রাগন শরীর লুকায়’।
ড্রাগন এমন এক প্রাণী, যা বড়ও হতে পারে ছোটও হতে পারে, দৃশ্যমান হতে পারে অদৃশ্যও হতে পারে, ছোটও হতে পারে লম্বাও হতে পারে।
বসন্তের বিষুবলগ্নে আকাশে ওঠে, শরতের বিষুবলগ্নে অতল গহ্বরে ডুব দেয়।
ওয়াং সিয়াওলোং-এর ওপর ও নিচের যুগপৎ আক্রমণের মুখে পড়ে শিয়াও চাং যখন শরতের বিষুবলগ্নের মতো আত্মগোপন করল এবং প্রতিপক্ষের সবচেয়ে তীব্র ধার এড়িয়ে চলল, তখন তার শরীরের শক্তি ক্ষণস্থায়ী স্তব্ধতার পর বসন্তের সমস্ত কিছু পুনরুজ্জীবিত হওয়ার মতো জেগে উঠল।
লোহান কুংফু-র ‘শুকনো গাছের পেঁচানো শেকড়, কোমর বাঁকিয়ে গভীর দৃষ্টি’।
পিছু হটো।
কোমর থেকে আসা হুমকি শক্তির চক্র আবর্তিত হওয়ার সময় অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠল, ওয়াং সিয়াওলোং-এর মনে যখন এই শব্দটি ভেসে উঠল, তখন তার শরীরও চেতনার এক মুহূর্ত আগে পেছনের দিকে সরে গেল।
যদিও মনের চিন্তার গতি শারীরিক নড়াচড়ার গতির চেয়ে দ্রুত হয়, তবুও বেশিরভাগ সময়ই মার্শাল আর্ট শিল্পীদের পেশির স্মৃতি কার বেশি শক্তিশালী, তার ওপর নির্ভর করতে হয়।
এক পলকের মধ্যে জীবন-মৃত্যু নির্ধারিত হয়ে যেতে পারে, চেতনার আগে শরীরের এই প্রতিক্রিয়া প্রায় সময়ই জীবন বাঁচাতে বা এক আঘাতেই শত্রুকে হত্যা করতে সাহায্য করে।
আর ওয়াং সিয়াওলোং এখন যা করতে চাচ্ছে তা হলো নিজের জীবন বাঁচানো।
তার অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকলেও এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি কিছুটা হলেও তার প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা বাড়াতে পারলেও, শিয়াও চাং-এর এই লুকানো ও প্রকাশ পাওয়ার মধ্যবর্তী সময়ে বিস্ফোরিত হওয়া শক্তিটি ছিল সত্যিই ভীতিকর।
এটি যেন মানুষের ক্ষমতার বাইরে।
দুই পায়ে অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহিত করে ড্রাগন-পরাজয়ী আঠারো পায়ের কৌশলে পা ক্রস করে পেছনের দিকে飞飞 করে সরতে গিয়ে সে এক লহমায় পরপর সাতটি পদক্ষেপ পিছু হটল।
কিন্তু ওয়াং সিয়াওলোং শিয়াও চাং-এর ধার থেকে সত্যিই সরে দাঁড়াতে চাইল না, কারণ একবার পিছিয়ে পড়ার পর তাকে কেবল রক্ষণাত্মক ভূমিকা পালন করতে হতো, আর সে যে ড্রাগন-পরাজয়ী আঠারো হাতের তালু চর্চা করেছে তা অত্যন্ত ইয়াং ও কঠোর, এর মূল কথাই হলো কোনো বাধা বা ব্লক ছাড়াই তীব্র আক্রমণ করা।
তবে সে সবেমাত্র ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে যখন পিছু হটে আক্রমণের কৌশল হিসেবে আবার ড্রাগন-পরাজয়ী তালু দিয়ে আক্রমণ করতে যাচ্ছিল, তখনই ওয়াং সিয়াওলোং-এর দুই চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
শিয়াও চাং ততক্ষণে তার থেকে তিন ফুটের মধ্যে এসে হাজির হয়েছে।
শায়েলিনলোহান কুংফু-র ‘এগিয়ে গিয়ে সাত তারা’।
এরপর আবার ‘জোড়া বাতাস কান ভেদ করা’।
এটি তো কেবলই সাধারণ কিছু চাল, এমনকি অতীতে ওয়াং সিয়াওলোং যখন কেবল উইং চুন, দাহং কুংফু এবং মিশ্র মার্শাল আর্টের মতো সাধারণ লড়াইয়ের মাধ্যমগুলো জানত, তখন সে এগুলোকে পাত্তাই দিত না।
কিন্তু এই মুহূর্তের শিয়াও চাং অতি-সাধারণ অবস্থার ঊর্ধ্বে।
দু টন ওজনের একটি গাড়ি এক থাবায় উড়িয়ে দেওয়া কি খুব দারুণ কিছু?
কেবল দু টনের শক্তি বৈ তো নয়, শালা আমার অভ্যন্তরীণ শক্তি ছাড়াও এই শক্তি আছে।
শরীরের ভেতর থেকে বিস্ফোরিত হওয়া অস্বাভাবিক শক্তি শিয়াও চাং-এর আক্রমণ করার গতিকে ওয়াং সিয়াওলোং-এর চেয়ে এক চুল এগিয়ে রাখল, আর এই এক চুল ব্যবধানের কারণেই ওয়াং সিয়াওলোং তাড়াহুড়ো করে অভ্যন্তরীণ শক্তি একত্র করে দুই হাত দিয়ে ডানে-বামে প্রতিহত করতে বাধ্য হলো।
অভ্যন্তরীণ শক্তির আশীর্বাদ থাকা সত্ত্বেও সে শিয়াও চাং-এর এই ‘জোড়া বাতাস কান ভেদ করা’ চালটি পুরোপুরি আটকাতে পারল না, তার দুই হাত যখন একসাথে দুই কানের পাশে চেপে বসল, তখন হঠাৎ করেই কানের ভেতর শাঁ শাঁ শব্দ বেজে উঠল, সাথে সাথে মাথা ঘোরার অনুভূতি হলো।
যে পায়ে ভর দিয়ে তার মাটিতে শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার কথা ছিল, প্রায় একই সময়ে সেই দুই পায়ে তীব্র ব্যথা অনুভূত হলো।
সেটা ছিল শিয়াও চাং-এর দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করে বজ্রগতির মতো উল্টো দিক থেকে কোমর নিচু করে নিচে আছড়ে ফেলার আঘাত।
শায়েলিনলোহান কুংফু-র ‘কুণ্ডলী পাকানো ড্রাগন নিচে কাটা’।
মচাৎ!
কানের ভেতরের রিঙিং শব্দের মধ্যেও চেনা এই শব্দটি অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল, কারণ এই দুটি শব্দ এত কাছাকাছি ছিল যে মনে হচ্ছিল পরপর মচাৎ শব্দগুলো হাড় থেকে সরাসরি ওয়াং সিয়াওলোং-এর মস্তিষ্কে গিয়ে পৌঁছেছে।
হাড়ের সমর্থন হারিয়ে ওয়াং সিয়াওলোং-এর দুই পা নরম হয়ে গেল এবং সে সরাসরি শিয়াও চাং-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“দাদা!”
“জ্যেষ্ঠ ভাই!”
ওয়াং সিয়াওহু ও লংহুমেন-এর অন্য শিষ্যরা হুড়মুড় করে এগিয়ে এল, কিন্তু শিয়াও চাং ততক্ষণে সাত পা পিছিয়ে গিয়ে ঠিক সেই জায়গায় ফিরে গেল যেখান থেকে সে ওয়াং সিয়াওলোং-এর সাথে লড়াই শুরু করেছিল।
ওয়াং সিয়াওলোং-এর আঘাতের কথা ভেবে ওয়াং সিয়াওহু ও অন্যরা আর ধাওয়া করল না, বরং তারা ওয়াং সিয়াওলোং-এর সামনে এসে দাঁড়াল এবং একাধারে ওয়াং সিয়াওলোং-এর অবস্থা দেখতে লাগল ও অন্যদিকে রাগী চোখে শিয়াও চাং-এর দিকে তাকাতে লাগল।
“কেউ হাত তুলবে না।”
ওয়াং সিয়াওলোং জ্ঞান হারিয়ে ফেলেনি, ফ্যাকাশে মুখে সে হাত বাড়িয়ে লড়াই করতে চাওয়া ওয়াং সিয়াওহু-কে আটকে দিল এবং অবিশ্বাস্য এক দৃষ্টিতে অক্ষত ও পরিপাটি পোশাকে কোনো ভাঁজ পর্যন্ত না পড়ে সাধারণ মানুষের মতো দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও চাং-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
মন প্রসন্ন হওয়ার পর সে যে আত্মবিশ্বাস অর্জন করেছিল, এই মুহূর্তে তা পুরোপুরি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেছে।
এরপর সে অত্যন্ত অতৃপ্তি ও কিছুটা কর্কশ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল: “কেন?”
“কেন? হেহে……”
শিয়াও চাং হেসে উঠল, তার স্বর শান্ত হলেও তাতে উপহাসে ভরপুর ছিল।
“তুমি বলেছিলে তুমি আরও উঁচুতে দাঁড়িয়েছ, আরও দূরের দৃশ্য দেখেছ, কিন্তু আরও উঁচুতে আমাকে দেখতে পাওনি, এটি সত্য।”
“কিন্তু তফাতটি হলো, আমি তোমার পায়ের নিচে নেই, বরং তোমার মাথার ওপর আছি, আমাকে দেখতে চাইলে খুব সহজ, মাথা তোলো, আকাশের তারার দিকে তাকাও।”
“যদি তুমি সবচেয়ে উজ্জ্বল তারাটি দেখতে পাও, তবে তুমি আমাকে দেখতে পাবে।”
“ড্রাগন-পরাজয়ী আঠারো হাতের তালু?”
“অত্যন্ত ইয়াং ও কঠোর?”
“অপ্রতিরোধ্য?”
“অবিনশ্বর?”
“হেহে……”
মৃদু হাসির সময় শিয়াও চাং-এর দৃষ্টি মাটিতে পড়ে থাকা ওয়াং সিয়াওলোং, তাকে রাগী চোখে তাকিয়ে থাকা ওয়াং সিয়াওহু ও অন্যদের পেরিয়ে লংহুমেন-এর মূল গেটের দিকে গিয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ আগেই ভেতরে যাওয়া লংমেন ডংগে এবং এক মধ্যবয়সী লোক গেটের কাছে হাজির হলো, ডংগে এক ধাপ পেছনে আর মধ্যবয়সী লোকটা এক ধাপ সামনে, তাদের দুজনের মুখের অভিব্যক্তি ছিল ভিন্ন।
তবে যা একই ছিল, তা হলো এই দুজনেই যখন তার দিকে তাকাল, তখন তাদের দৃষ্টিতে ছিল বিস্ময়।
ভ্রু সামান্য উঁচিয়ে শিয়াও চাং-এর দৃষ্টি আবার ওয়াং সিয়াওলোং-এর ওপর ফিরে এল।
“আমি তোমাকে বলছি আরও উঁচুর দৃশ্য কেমন হয়।”
“দুনিয়ার সমস্ত মার্শাল আর্ট, কোনো কিছুতেই ভেদ করা যায় না এমন কিছু নেই, কেবল গতি ছাড়া যা ভেদাভেদহীন।”
আমার সামনে ভাব মারছ, তুমি কি তার যোগ্য?