১৫২ অধ্যায়: আমাকে মেরে ফেলো, নয়তো আমার হাতে মারা পড়ো
প্যাক প্যাক প্যাক।
"দুনিয়ার যত মার্শাল আর্ট, কোনোটিই অপরাজেয় নয়, কেবল গতির কাছে সব পরাস্ত।"
"দারুণ বলেছো।"
লুং ফু গেটের প্রবেশদ্বারে, হংকংয়ের শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্ট মাস্টার এবং শিয়ান-থিয়েন রাজ্যের সবচেয়ে নিকটবর্তী ওয়ং চিয়াং লং হাততালি দিতে দিতে মুখ খুললেন।
তাঁর কথার টোন শুনে মনে হলো না যে তাঁর ভাতিজা ওয়ং সিয়াও লুংয়ের দুটো পা ভেঙে যাওয়ার কারণে তিনি একটুও রেগে গেছেন, কিংবা শিয়াও চাং লুং ফু গেটকে উপহাস করায় তিনি ক্ষুব্ধ হয়েছেন।
তাঁর অভিব্যক্তি ছিল শান্ত, চোখের কোণে থাকা বিস্ময়ও মিলিয়ে গেছে, ওয়ং চিয়াং লং ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
"ওস্তাদ।"
"বড় চাচা।"
লুং ফু গেটের শিষ্যেরা একে একে কথা বলতে বলতে রাস্তা ছেড়ে দিল, এমনকি যার দুটো পা আবারও ভেঙে দেওয়া হয়েছিল সেই ওয়ং সিয়াও লুংকেও ওয়ং সিয়াও হু এবং অন্য এক লুং ফু গেট শিষ্যের কাঁধে ভর দিয়ে তুলে নেওয়া হলো।
ছোটবেলা থেকেই তাদের ওস্তাদ এবং বড় চাচা তাদের শিখিয়েছেন যে লুং ফু গেটের মানুষ মরতে পারে, কিন্তু কখনো মাথা নোয়াতে পারে না।
"তুমিই কি লুং ফু গেটের প্রধান ওয়ং চিয়াং লং?" ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা মধ্যবয়সী মানুষটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে শিয়াও চাং বললেন, "তুমি ঠিক সময়ে এসেছো, তোমার কোনো এক শিষ্য, কিংবা ভাতিজা, কিংবা ছেলে—কে যে হবে জানি না—আমার গাড়িটা ভেঙে ফেলেছে। সত্তর হাজার দিন, আমি শুধু ক্যাশ নেব, ধন্যবাদ।"
এ কী?
লুং ফু গেটের সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।
লুং গেটের তুং-ও অবাক হয়ে গেল।
ঠিক আছে, ওয়ং সিয়াও লুং তোমার গাড়ি উড়িয়ে দিয়েছে বটে, কিন্তু কয়েক পাক খেয়ে মাটিতে পড়ার পর গাড়িটা কি আর সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গেছে? মেরামত করলেই তো আবার আগের মতো চালানো যেত, গাড়িটার পুরো দাম নগদ পরিশোধ করাতে হবে কেন?
তাছাড়া, যেভাবেই দেখা হোক না কেন, ওয়ং সিয়াও লুংয়ের দুটো পা ভেঙে যাওয়ার ঘটনাটি শিয়াও চাংয়ের গাড়ি উড়ে যাওয়ার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর বিষয়।
এই মানুষটি আর ওয়াং সাই খাং পুলিশ একাডেমির ক্যাডেট মা চুন নন, বরং লুং ফু গেটের জ্যেষ্ঠ শিষ্য ওয়ং সিয়াও লুং, ভবিষ্যতের লুং ফু গেটের উত্তরাধিকারী।
হংকংয়ের মার্শাল আর্ট দুনিয়ায় লুং ফু গেটের অতি উঁচুতলার মর্যাদার কথা মাথায় রেখে...
তুমি কি সত্যিই মৃত্যুর ভয় করো না?
লুং গেটের তুং শিয়াও চাংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে আবারও বিস্মিত হয়ে পড়লেন, তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছেন না শিয়াও চাংয়ের এত আত্মবিশ্বাসের উৎস আসলে কোথায়।
লিয়ান হো লুং তো মনে করতেন শিয়াও চাংয়ের কোনো অবিনশ্বর সোনালী কায়া আছে, তাই তিনি ভেবেছিলেন শিয়াও চাংয়ের সঙ্গে ফায়ার ক্লাউড ইভিলের কোনো সম্পর্ক রয়েছে; কিন্তু লুং গেটের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, এটা নিশ্চিতভাবে বলা যায় যে শিয়াও চাংয়ের সঙ্গে ফায়ার ক্লাউড ইভিলের দূরদূরান্তেও কোনো সম্পর্ক নেই।
তাঁর একমাত্র চাচা পুলিশ বাহিনীতে কিছু নামডাক ও যোগাযোগ রাখলেও, লুং গেট বা লুং ফু গেটের কাছে তা কিছুই নয়।
কোনো এক কারণে লুং গেট ফুন চাচার আসল অতীত এবং শক্তি সম্পর্কে যেমন কিছু জানে না, লুং ফু গেটও তা জানে না।
"ঠিক আছে, আমরা তোমার গাড়ি ভেঙেছি, তোমাকে সত্তর হাজার ক্ষতিপূরণ দেওয়া একদম যুক্তিযুক্ত।"
ওয়ং চিয়াং লং তখনো রেগে যাননি, তাঁর অভিব্যক্তি আগের মতোই শান্ত ছিল। তিনি ওয়ং সিয়াও হু-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "সিয়াও হু, যাও, মিস্টার শিয়াওকে সত্তর হাজার নগদ টাকা এনে দাও।"
"কিন্তু..."
ওয়ং সিয়াও হু প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু ওয়ং চিয়াং লংয়ের চোখের দিকে তাকাতেই সে অসন্তুষ্ট মনে ওয়ং সিয়াও লুংকে অন্য সহপাঠীদের হাতে সঁপে দিল এবং দ্রুত পায়ে লুং ফু গেটের ভেতরে ছুটে গেল।
উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন লুং ফু গেটে ওয়ং চিয়াং লংয়ের মতো হংকংয়ের প্রকাশ্য শ্রেষ্ঠ মার্শাল আর্ট মাস্টারের উপস্থিতি এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি ও অনন্য কুংফু শেখার পদ্ধতির কারণে প্রতি বছর কত মানুষ যে শিষ্য হওয়ার জন্য আসে তার কোনো হিসাব নেই।
যদিও লুং ফু গেট মুখে ভাগ্য ও যোগ্যতার কথা বলে, কিন্তু বেশিরভাগ সময়ই গরিব মানুষের ভাগ্যে কোনো সুযোগ জোটে না।
ধনী মানুষেরও খাওয়া দরকার, গরিবেরও খাওয়া দরকার; ধনী মানুষেরা না খেয়ে প্রতিদিন সুস্বাদু খাবার খেতে পারে, কিন্তু গরিব মানুষ তিন দিন কাজ না করলে কেবল শিশির খেয়ে বেঁচে থাকতে হবে।
কীভাবে তাদের মনে মার্শাল আর্ট শেখার ইচ্ছা জাগবে?
লুং ফু গেটের মাত্র এক ডজন শিষ্যের মধ্যে দশজনই কোটিপতি পরিবারের সন্তান, আর তারা তাদের ওস্তাদের প্রতি সম্মান জানানোর সবচেয়ে উপযুক্ত পদ্ধতিটিই বেছে নিয়েছিল।
টাকা দেওয়া।
লুং ফু গেটে টাকার অভাব ছিল না, ওয়ং সিয়াও হু খুব দ্রুতই সত্তর হাজার নগদ টাকা নিয়ে বেরিয়ে এল।
"ওকে দাও।"
এই পুরো সময়টায় চুপ করে থাকা ওয়ং চিয়াং লং কথাটি বলে মনে করিয়ে দিলেন।
ওয়ং সিয়াও হু কিছুটা ক্ষোভের সঙ্গেই প্লাস্টিকের ব্যাগটা সোজাসুজি শিয়াও চাংয়ের পায়ের কাছে ছুড়ে ফেলল। এই কাজটি শিয়াও চাংয়ের সদ্য প্রসারিত ভ্রুগুলোকে আবার কুঁচকে দিল।
মনে হচ্ছে এই দুই ভাইয়ের মেজাজ খুব একটা ভালো নয়।
তাদের দুজনকে নিজের ফুটবল দলে নিয়ে আসতে হলে তো বেশ ভালোমতোই ঘষামাজা করতে হবে, যেমন দুজনেরই পা দশ-বিশবার করে ভেঙে দেওয়া যেতে পারে।
যাই হোক, লুং ফু গেটের যা শক্তি, তাতে তাদের ভাঙা পা আবার আগের মতো সুস্থ করে তোলা কোনো ব্যাপারই হবে না। আর যদি একান্তই না হয়, ফুন চাচা তো আছেনই।
এমনটাই ভেবে শিয়াও চাংয়ের চোখ গিয়ে পড়ল ওয়ং সিয়াও হু-এর দুই পায়ের ওপর।
ওয়ং সিয়াও হু-ও কম সাহসী নয়, বিন্দু মাত্র পিছপা না হয়ে সে দুই পা এগিয়ে এল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শিয়াও চাংয়ের দিকে তাকিয়ে যেকোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ে লাথি মারার ভঙ্গি করল।
"তরুণ, তোমার বাড়ির লোকজন কি তোমাকে শেখায়নি যত্রতত্র আবর্জনা ফেলতে নেই?" শিয়াও চাং হেসে বললেন, "মানুষের গায়ে না লাগলেও গাছপালা বা ফুলের ওপর পড়লে তো সেটা ভালো কথা নয়।"
টাকা আবর্জনা?
তাহলে তুমি আবার কিসের ক্ষতিপূরণ চাচ্ছিলে?
ওয়ং সিয়াও হু কিছু বলতে যাবে, এমন সময় ওয়ং চিয়াং লং বলে উঠলেন।
"সিয়াও লুং তোমার গাড়ি ভেঙেছে, সেই হিসাব তো আমরা চুকিয়ে দিয়েছি। এবার তাহলে সেই হিসাবটা মেটানো যাক, তুমি যে সিয়াও লুংয়ের দুটো পা ভেঙে দিয়েছ।"
ওয়ং চিয়াং লং কয়েক পা এগিয়ে এসে ওয়ং সিয়াও হু-এর সামনে দাঁড়ালেন।
ধরাধরি করে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়ং সিয়াও লুং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "বড় চাচা, এটা আমার আর ওর ব্যাপার।"
ওয়ং সিয়াও লুং ও ওয়ং সিয়াও হু দুই ভাই-ই ওয়ং চিয়াং লংয়ের ছোট ভাই ওয়ং ফু লুংয়ের ছেলে, ছোটবেলায় কোনো এক দুর্ঘটনায় তারা আলাদা হয়ে গিয়েছিল।
ওয়ং সিয়াও লুংয়ের কথা শুনে ওয়ং চিয়াং লং পেছনের দিকে না তাকিয়েই বললেন, "তোমার আর ওর ব্যাপার তোমরা ভবিষ্যতে নিজেদের মতো মেটাবে, কিন্তু আজকের এই ঘটনাটি লুং ফু গেটের ঘটনায় পরিণত হয়েছে। ভবিষ্যতে তুমি লুং ফু গেটের প্রধান হতে চলেছ, তাই তোমাকে অবশ্যই মনে রাখতে হবে—আমাদের লুং ফু গেট যেমন কখনো ঝামেলা সৃষ্টি করে না, তেমনি ঝামেলাকেও ভয় পায় না।"
ধুর, আপনার পদবি কি আসলে ওয়াং নয়, ওয়াং (কুত্তা) নাকি?
ওয়ং চিয়াং লংয়ের এমন খটমটে কথার সামনেও শিয়াও চাং হাসছিলেন, যা লুং গেটের তুংয়ের কাছে ব্যাপারটিকে আরও রহস্যময় করে তুলল।
যুক্তিসঙ্গতভাবে বলতে গেলে, কেউ ভাবেনি ওয়ং চিয়াং লং ঘটনাস্থলেই শিয়াও চাংয়ের ওপর হামলা করে তাকে মেরে ফেলবেন, বা তার কুংফু নষ্ট করে দেবেন; কিন্তু হাত-পা ভেঙে দেওয়ার মতো আঘাত তো আসতেই পারে।
মার্শাল আর্ট চর্চাকারীদের ক্ষেত্রে সাধারণ মানুষের মতো হাড় ভাঙলে সারতে একশ দিন না লাগলেও এক-দু মাস তো লাগবেই।
আর শিয়াও চাংয়ের মতো মানুষের যখন কোনো আঘাত থাকে না, তখনই কেউ না কেউ তাঁকে মারতে আসে; এখন যদি আহত হন, তবে তাঁর আর কী ভালো পরিণতি হতে পারে?
ভয় পাচ্ছ না কেন?
কিন্তু শিয়াও চাং তো শেষ পর্যন্ত তাঁর সঙ্গেই এসেছেন, তাই ওয়ং চিয়াং লংয়ের সামনে তিনি স্রেফ জুনিয়র হওয়া সত্ত্বেও নিজেকে আটকে রাখতে না পেরে পরামর্শ দিতে শুরু করলেন।
"মাস্টার ওয়ং, তরুণদের ব্যাপারগুলো নিয়ে এত সিরিয়াস হওয়ার কি কোনো দরকার আছে?"
ওয়ং চিয়াং লং হেসে উঠলেন এবং মুখে হাসি বজায় রাখা শিয়াও চাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "হ্যাঁ, তরুণদের ব্যাপার তরুণদেরই নিজেদের সমাধান করা উচিত, আমিও বড় হয়ে ছোটদের ওপর চড়াও হওয়ার মানুষ নই। সুতরাং, সিয়াও হু, তুমি এই মিস্টার শিয়াওয়ের 'গতিই একমাত্র অপ্রতিরোধ্য' কৌশলটার একটু স্বাদ নাও তো।"
"বেশ।"
ওয়ং সিয়াও হু তো আগেই উসখুস করছিল, আদেশ পাওয়া মাত্র সে সোজাসুজি শিয়াও চাংয়ের তিন মিটার দূরত্বের মধ্যে গিয়ে দাঁড়াল।
তার কুংফু ওয়ং সিয়াও লুংয়ের চেয়েও উন্নত, কারণ সে ছোটবেলা থেকেই লুং ফু গেটে থেকে গেছে এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি ও অনন্য কৌশল চর্চা করার সুযোগ ওয়ং সিয়াও লুংয়ের চেয়ে অনেক আগে থেকেই সে পেয়েছিল।
"লুং ফু গেট, ওয়ং সিয়াও হু, পরামর্শ চাচ্ছি।"
ওয়ং সিয়াও হু নিয়ম মেনে হাত জোড় করে নিজের নাম ঘোষণা করল এবং তারপর একটি বক্সিং পোজ দিয়ে দাঁড়াল।
হংকংয়ের মার্শাল আর্ট দুনিয়ায় এটাই লড়াইয়ের নিয়ম, যার অর্থ হলো কেবল শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণ করা, জীবন-মরণের লড়াই নয়।
যেমন লুং গেটের রিংয়ের লড়াইয়ে নাম ঘোষণা করার কোনো নিয়ম থাকে না, লড়াই শুরুর ঘণ্টা বাজার সঙ্গে সঙ্গেই প্রতিপক্ষকে হত্যা করার জন্য সব রকম উপায় অবলম্বন করা যায়।
শিয়াও চাং নিজের নাম বললেন না, হাত জোড় করেও নমস্কার করলেন না।
বরং তিনি মুখে হাসি বজায় রেখেই তাঁর সবচেয়ে কাছের ওয়ং সিয়াও হু-কে পাশ কাটিয়ে সোজা ওয়ং চিয়াং লংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, ঠিক আগের মুহূর্তের মতোই।
কিন্তু কেন যেন লুং ফু গেটের মানুষ এবং লুং গেটের তুং—সবারই মনে হলো শিয়াও চাংয়ের এই আপাতশান্ত হাসির আড়ালে কোথাও যেন এক ভয়ানক হিংস্রতা লুকিয়ে আছে।
"আসলে, আমি একজন খুব যুক্তিবাদী মানুষ।"
শান্ত কণ্ঠে কথাগুলো বললেন শিয়াও চাং।
"আমি মা চুনের দুটো পা ভেঙে দিয়েছি, কারণ সে জোর করে আমার সঙ্গে লড়তে চেয়েছিল।"
"আমি ওয়ং সিয়াও লুংয়ের দুটো পা ভেঙে দিয়েছি, কারণ সে জোর করে আমার সঙ্গে লড়তে চেয়েছিল।"
"এখন, ওয়ং সিয়াও হু-ও জোর করে আমার সঙ্গে লড়তে চাইছে।"
"তাহলে আমি যদি ওয়ং সিয়াও হু-এর দুটো পা ভেঙে দিই, তবে কি আপনি ওয়ং চিয়াং লং সামনে এসে জোর করে আমার সঙ্গে লড়বেন?"
যদিও শেষের সুরটা প্রশ্নের মতো শোনাচ্ছিল, কিন্তু এটি কোনো প্রশ্ন ছিল না।
ওয়ং চিয়াং লংয়ের উত্তরের কোনো সুযোগ না দিয়েই শিয়াও চাং আবার বলতে লাগলেন।
"আমার মনে হয়, তোমরা কেউ-ই যুক্তি বোঝো না।"
"তাহলে প্রশ্ন হলো, একজন যুক্তিবাদী মানুষের সঙ্গে যখন একদল অযৌক্তিক মানুষের দেখা হয়, তখন তার কী করা উচিত?"
"আমার মনে হয়, এই অযৌক্তিক মানুষগুলোকে আমার একটু শিখিয়ে দেওয়া উচিত আসলে যুক্তি কাকে বলে।"
শিয়াও চাংয়ের চোখ দুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি তখনো ওয়ং চিয়াং লংয়ের ওপরই নিবদ্ধ রইল; আর ঠিক তিন মিটার দূরে তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রাগে ফুঁসতে থাকা ও যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত ওয়ং সিয়াও হু যেন তাঁর কাছে পুরোপুরি উপেক্ষিত হয়ে গেল।
"জীবন ও মৃত্যুর মাঝখানে রয়েছে চরম ভয়, আর জীবন ও মৃত্যুর মাঝখানেই রয়েছে চরম সত্য।"
"তাই, তুমি যখন আমার সঙ্গে লড়তে এসেছ, তখন আমি আমার সেই সত্যের কথাই তোমাকে শোনাব।"
কথা বলতে বলতে শিয়াও চাং খুব ধীরেসুস্থে তাঁর শার্ট খুলে ফেললেন, যার ফলে উপস্থিত সবার চোখ কপালে ওঠার মতো পেশিবহুল সুগঠিত শরীর প্রকাশ পেল।
"যেখানে শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারিত হয়, সেখানে জীবন-মৃত্যুর ফয়সালাও হয়।"
"এটাই আমার নীতি।"
শিয়াও চাং তাঁর শার্টটি ছুড়ে ফেলে দিলেন, কিন্তু তাঁর দৃষ্টি তখনো ওয়ং চিয়াং লংয়ের ওপর স্থির রইল।
"তোমাদের লুং ফু গেট ঝামেলা সৃষ্টি করে না, আর ঝামেলাকেও ভয় পায় না?"
"বেশ।"
"তাহলে ঝামেলাটাকে আরেকটু বড় করা যাক।"
উদ্বেগহীন বুক খোলা শিয়াও চাং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং ভিন্ন ভিন্ন অভিব্যক্তিতে থাকা লুং ফু গেটের লোকজনের দিকে তাকিয়ে তাঁর মুখে জমে থাকা হাসিটাকে আরও স্পষ্ট এক ভয়ংকর রূপ দিলেন।
"তোমরা লড়তে চাও, আমি তোমাদের সঙ্গেই লড়ব।"
"কিন্তু তোমরা থামতে চাইলেও, আমি থামব না।"
"এসো, আমাকে মেরে ফেলো।"
শিয়াও চাংয়ের কণ্ঠস্বর আরও জোরালো হয়ে উঠল, যা লুং ফু গেটের সবার বুক কাঁপিয়ে দিল।
"নয়তো, তোমরাই সবাই আমার হাতে মরবে।"
চিৎকারের কাছাকাছি সেই কণ্ঠস্বরটি যেন কেবল ফাঁকা আওয়াজ তোলার মতো নয়, বরং জীবন-মৃত্যু তুচ্ছ জ্ঞান করার এক পণ।
লুং ফু গেটের সবাই বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
তোমার এত স্পর্ধা কোত্থেকে এল?