অষ্টম ও নবম অধ্যায়: হৃদয়স্পর্শী উষ্ণতা
এক রাতের উদ্দামতায় শরীরটা এলিয়ে দিয়ে বিছানায় শুয়ে রইল চিয়াং ইউয়ে। তার সরু ভ্রুযুগল সামান্য কুঁচকে আছে, নড়াচড়া করার মতো শক্তিটুকুও যেন নেই তার।
সে মুখ ঘুরিয়ে পাশে শুয়ে থাকা মানুষটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। গত রাতের কথা মনে পড়তেই তার গাল দুটি লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল। আজ চু শেনের ছুটির দিন, তাই রাজদরবারে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। সে চিয়াং ইউয়েকে জড়িয়ে পরম শান্তিতে ঘুমোচ্ছে। চু শেনের শান্ত মুখশ্রীর দিকে তাকিয়ে চিয়াং ইউয়ে হঠাৎ বুঝতে পারল, গত রাতে রাজকীয় বাগানে তার মেজাজ এতটা ফুরফুরে ছিল কেন।
সবই তার কারসাজি!
সত্যিই নির্লজ্জ! চিয়াং ইউয়ে মনে মনে তাকে গাল দিল। সে বিছানা ছেড়ে আঝানকে দেখতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তার মনে হলো, এখন যদি এই লোকটিকে সহজে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে ভবিষ্যতে সে আরও বেশি তাকে উত্ত্যক্ত করবে।
চিয়াং ইউয়ে স্নান সেরে শরীরের ক্লান্তি দূর করল, তারপর চলল তার আদরের ছেলেকে দেখতে। শুয়ে ন্যানির কোলে আঝানকে কিচিরমিচির শব্দ করতে দেখে সে এগিয়ে গিয়ে সন্তানকে নিজের কোলে তুলে নিল। ন্যানিকে উদ্দেশ্য করে সে বলল, "গত রাতে আপনাকে খুব কষ্ট দিয়েছি, আঝান কি খুব দুষ্টুমি করেছে?"
শুয়ে ন্যানি দেখল রাজকুমারী আজ সতেজ দেখালেও চোখের নিচে সামান্য কালচে ছাপ, নিশ্চয়ই গত রাতে রাজকুমার খুব তোলপাড় করেছেন। এই দম্পতি বিয়ের বেশিদিন হয়নি, এরই মধ্যে সন্তান এসেছে। রাজকুমার অনেকদিন সংযত ছিলেন, এখন রাজকুমারী সুস্থ হতেই তার আর তর সইছে না। আর গত রাতে রাজকুমারী নেশাগ্রস্ত থাকায় ছেলের দেখাশোনা করা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না।
"ছোট রাজকুমার খুব শান্ত ছিল, রাজকুমারী চিন্তা করবেন না," ন্যানি উত্তর দিল।
চিয়াং ইউয়ে নিজের ছেলের টলটলে বড় বড় চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। এই মুখটা হুবহু তার সেই পাজি বাবার মতো। সে কৃত্রিম রাগে ভ্রু কুঁচকে ছেলের নাক টিপে দিয়ে বলল, "ছোট দুষ্টু।" ছেলেটি মাঝে মাঝে শান্ত থাকলেও মাঝে মাঝে খুব জেদি হয়ে ওঠে। কয়েকবার চু শেন যখন তার কাছে আসতে চেয়েছে, তখনই ছেলেটি অকারণে চিৎকার শুরু করেছে, যা চু শেনকে খুব বিরক্ত করেছে। পরে চু শেন তার কানে কানে অভিযোগ করেছে যে, সে নাকি শুধু ছেলের দিকেই বেশি নজর দেয়।
—এত বড় হয়েও সন্তানের সাথে পাল্লা দিচ্ছে!
চু শেন ঘর থেকে বেরিয়ে এল। আজ সে শুভ্র ধবধবে পোশাকে, তাকে অসামান্য সুদর্শন দেখাচ্ছিল। চিয়াং ইউয়েকে ছেলের সাথে হাসিখুশি দেখে তার মুখেও হালকা হাসি ফুটে উঠল। সে স্ত্রীর পাশে বসে ছেলের তুলতুলে হাতটা ধরে বলল, "এত সকালে উঠে পড়লে যে?"
চিয়াং ইউয়ে রাগ করে তার দিকে না তাকিয়ে ছেলের দিকেই তাকিয়ে রইল।
সকালের নাশতা শেষ করে চু শেন ন্যানিকে ছেলেকে নিয়ে যেতে বলল এবং স্ত্রীকে নিজের অন্দরমহলে নিয়ে গেল। চিয়াং ইউয়ে দেখল সে আবার দুষ্টুমি শুরু করতে চাইছে, রাগে তার গাল ফুলে উঠল। চু শেন হেসে স্ত্রীর নাকে আলতো করে চুমু খেয়ে বলল, "ছোট বুনো বিড়াল।" সাধারণত তার স্ত্রী খুব শান্ত ও নম্র, কিন্তু গত রাতে সে যে অদম্য উৎসাহ দেখিয়েছিল, তা তাকে প্রায় মাতাল করে দিয়েছিল। যদিও সুযোগ নেওয়াটা ঠিক হয়নি, কিন্তু সে তো তার নিজেরই স্ত্রী, এতে দোষের কী!
চিয়াং ইউয়ের নড়াচড়া থেমে গেল। সে বুঝতে পারল, চু শেনের চামড়া এতই মোটা যে তর্কে জেতা অসম্ভব। তবে গত রাতে চু শেন ইচ্ছাকৃতভাবে সব করলেও, কোনো জোর করেনি। তার শরীর উত্তপ্ত ছিল, আর চু শেনের শরীর ছিল শীতল, যা তাকে সামলাতে সাহায্য করেছিল।
শুধু—
ঘোড়ার গাড়িতেই সেই কাণ্ড! ভবিষ্যতে ঝো কোয়ানের মুখোমুখি কীভাবে হবে সে?
চিয়াং ইউয়ে তার ওপর রাগ করে তার বুকে কামড় বসিয়ে দিল, মনে খুব অভিমান। চু শেন তার নরম স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরে বলল, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ঝো কোয়ান এমন লোক নয় যে এসব নিয়ে মুখ খুলবে।"
কথাটা বলার সময় সে নিজেও একটু অস্বস্তিতে ছিল। গত রাতে সে বড্ড বেশি বেপরোয়া হয়ে গিয়েছিল। রাজপ্রাসাদে পৌঁছানোর পর গাড়িটি আরও এক ঘণ্টা দাঁড়িয়ে ছিল, বুদ্ধিমান পরিচারকরা নিশ্চয়ই বুঝে ফেলেছে। কিন্তু তখন চিয়াং ইউয়ে নেশার ঘোরে আচ্ছন্ন ছিল, সব মনে থাকার কথা নয়।
সে তো এমন কামুক মানুষ ছিল না, সব দোষ তার স্ত্রীর রূপের, যা তাকে সামলানো কঠিন করে তোলে।
সে স্ত্রীর গোলাপি গালে চুমু খেয়ে বলল, "ঠিক আছে, এবার আমারই ভুল হয়েছে। রাগ করো না, হুম?" সে আবার তার ঠোঁটে আলতো চুমু খেয়ে হাসল, "এখন আমার সাথে একটু শুয়ে থাকো। গত রাতে অনেক ক্লান্ত হয়েছি, আজ সকালে উঠে নিজেকে শেষ মনে হচ্ছে।"
চিয়াং ইউয়ে মনে মনে তাকে নির্লজ্জ বলে গাল দিলেও ভেতরে ভেতরে কিছুটা চিন্তিত ছিল। সে ইতস্তত করে কাঁপাকাঁপা চোখের পলক ফেলে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ানঝি ভাইয়া, গত রাতে আমি... তুমি কি আমাকে আর ভালোবাসবে না?" যদিও চু শেন নির্লজ্জ, কিন্তু গত রাতের কিছুটা স্মৃতি তার মনে আছে, সে নিজেই বারবার তাকে জড়িয়ে ধরেছিল।
চু শেন হেসে তাকে জানালার ধারের বিছানায় শুইয়ে দিল। আজ চিয়াং ইউয়ে হালকা এপ্রিকট রঙের পোশাক পরেছে, গলা পর্যন্ত ঢাকা। চু শেন তার সরু গলার দিকে তাকিয়ে দেখল, সেখানে পাউডারের আস্তরণ, নিশ্চয়ই দাগগুলো ঢাকতে চেয়েছে। সে জিজ্ঞেস করল, "ব্যথা করছে?" গত রাতে তারা দুজনেই আবেগে দিশেহারা ছিল, যদিও সে মলম লাগিয়ে দিয়েছিল, তবুও তার শরীরের নীলচে দাগগুলো দেখে তার খুব খারাপ লাগছিল।
সে খুব নাজুক, তার শরীর যদি আঘাত পায়!
চিয়াং ইউয়ে তার স্বামীর বুকে মুখ লুকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, "ওসব কথা আর বলো না।" তারপর আবার জেদ ধরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি তো আমার প্রশ্নের উত্তর দিলে না?"
স্ত্রীর এই ভীতু ও আদুরে রূপ দেখে চু শেনের মনে হলো, এমন একজন কোমল নারীকে সারা জীবন আগলে রাখা উচিত। সে খুব গম্ভীরভাবে বলল, "স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে অনেক সময় এসব ওষুধ ব্যবহার করা হয়, আমি তো বরং আনন্দই পেয়েছি।"
চু শেনের উত্তরটা বড়ই নির্লজ্জ। সাধারণত সে-ই তাকে উদ্দীপ্ত করার চেষ্টা করে, আর স্ত্রী সহ্য করতে না পেরে সাড়া দেয়। গত রাতের সেই মিলন তার কাছে ছিল অভূতপূর্ব, যা তাকে নতুন করে তৃপ্ত করেছে।
চু শেনের অবহেলা নেই জেনে চিয়াং ইউয়ে আশ্বস্ত হলো। তবে লজ্জাজনক এই আলোচনা সে আর বাড়াতে চাইল না। গত রাতের পর তার শরীর ব্যথা করছে, পায়ের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়ানোই কঠিন। তবে অস্বীকার করার উপায় নেই, সে তাকে ভালোবাসে। প্রিয় মানুষের সাথে এমন গভীর মিলনে সে আনন্দই পায়।
শুয়ে ন্যানি ঠিকই বলেছিল, মাঝে মাঝে একটু উদ্যোগী হওয়া ভালো। পুরুষরা নাকি এমনই স্ত্রী পছন্দ করে। তবে— চিয়াং ইউয়ে কিছু একটা ভেবে চু শেনকে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ানঝি ভাইয়া, গত রাতে ওয়েন লিয়াংদি যা করেছে...太子 (রাজকুমার) তার সাথে কী করবেন?" ওয়েন কিংহুয়া নিজের কর্মের ফল ভোগ করেছে, কিন্তু নিষ্পাপ ছোট রাজকুমারের কী হবে?
চু শেন অন্যের বিষয়ে মাথা ঘামাতে নারাজ। সে স্ত্রীর পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "এ ঘটনায় রাজকুমার প্রচণ্ড অপমানিত হয়েছেন, তিনি নিশ্চয়ই ছাড় দেবেন না।"
সে একজন পুরুষ, সে জানে পুরুষরা কী নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়। ওয়েন কিংহুয়া রাজকুমারের হৃদয়ে যে অবস্থানেই থাকুক, নামেমাত্র সে তার স্ত্রী। রাজকীয় বাগানে এই কাণ্ড সম্রাট পর্যন্ত গড়িয়েছে। ফানচেন শহরের অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তি এটি দেখেছে, যা রাজপরিবারের জন্য চরম লজ্জার।
এমন নারীকে রাজপরিবার কীভাবে সহ্য করবে? আর তার প্রভাব পড়বে ছোট রাজকুমারের ওপরও।
রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলে এখন অশান্তির ছায়া। গতকালের ঘটনায় সম্রাট ক্ষুব্ধ হয়েছেন। রাজকুমার রাগে অন্দরমহলের অনেক পরিচারককে মৃত্যুদণ্ড দিয়েছেন। আর ওয়েন লিয়াংদিকে বন্দি করে রাখা হয়েছে।
চু শিউ সারা রাত ঘুমাতে পারেনি। তার মনে হচ্ছিল, ওই নষ্টা নারী তার সম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে। যার ওপর সে অঢেল ভালোবাসা ঢেলেছিল, শেষ পর্যন্ত সে একজন নির্লজ্জ পতিতা! এমনকি তার প্রিয় একমাত্র ছেলের দিকে তাকাতেও তার এখন ঘৃণা হচ্ছে। ভাগ্য ভালো যে ছেলেটি তার নিজের রক্ত, অন্য কারো হলে তো মানসম্মান সব শেষ হয়ে যেত।
শেন বাউইউ দেখল রাজকুমার সারা রাত জাগছেন। সে রাজকুমারের পাশে বসে নরম স্বরে বলল, "প্রভু, নিজের শরীরের দিকে খেয়াল রাখুন, একটু বিশ্রাম নিন।" ওয়েন লিয়াংদির এমন কাজ অবিশ্বাস্য। ফান শিজির মতো কুৎসিত মানুষের সাথে সে এমনটা করবে, তা বিশ্বাস করা কঠিন।
কিন্তু—
রাজপ্রাসাদে এই ঘটনা রাজকুমারকে প্রচণ্ড আঘাত দিয়েছে। সম্রাট গতকাল খুব বকাঝকা করেছেন। প্রাসাদে ফিরে রাজকুমার ওয়েন লিয়াংদিকে গলা টিপে মারতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ছোট রাজকুমারের কথা ভেবে সে বাধা দিয়েছে। এখন সে লিয়াংদি বন্দি, রাজপরিবারে তার ঠাঁই হওয়া প্রায় অসম্ভব।
"ছোট রাজকুমার ঘুমিয়ে পড়েছে, আপনি চিন্তা করবেন না। সময় অনেক হয়েছে, একটু বিশ্রাম নিন, কেমন?"
চু শিউয়ের চেহারা পাথরের মতো শীতল। সে গতকালের সেই দৃশ্য মনে করে ঘেন্নায় কুঁকড়ে গেল। সে জিজ্ঞেস করল, "আউ, তুমি কি মনে করো... আমি কি যথেষ্ট ভালো নই?"
"প্রভু এমনটা কেন বলছেন?" শেন বাউইউ দ্রুত তার হাত দুটি চেপে ধরল। তার মনে হলো রাজকুমারের হাত খুব ঠান্ডা, সে নিজের হাত দিয়ে তা গরম করার চেষ্টা করল। সে রাজকুমারের চোখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় স্বরে বলল, "আমার কাছে আপনিই সেরা।"
চু শিউয়ের মনে একটু উষ্ণতা এল। সে শেন বাউইউকে জড়িয়ে ধরল। সে সারা রাত না ঘুমিয়ে জেগে ছিল, কিন্তু এই নারীটি অন্যের সন্তানের দেখাশোনা করে সারা রাত জেগেছে। সে-ই একমাত্র মানুষ যে তাকে উষ্ণতা দিতে পারে।
পরদিন চিয়াং ইউয়ে ঘুম থেকে উঠে ছেলেকে নিয়ে হাঁটতে বেরোল। চু শেনও তার পিছু ছাড়ছিল না। ছেলেকে দেখে চিয়াং ইউয়ে অসন্তোষের সুরে বলল, "আঝানকে তো আমি কষ্ট করে জন্ম দিলাম, ওর মুখটা তোমার মতো কেন?"
চু শেন কিছু বলার আগেই সে হেসে বলল, "পরেরবার মেয়ে হলে কিন্তু একদম আমার মতো হতে হবে।"
চু শেন শুনল, কিন্তু মুখে কিছু বলল না। সেদিন চিয়াং ইউয়ের প্রায় প্রাণ চলে যাচ্ছিল, সেই ভয় এখনো তাকে তাড়া করে। সে চায় না সে আর গর্ভবতী হোক। সে আগে থেকেই সাবধানী, যাতে সে ভুল করেও গর্ভবতী না হয়।
সে হেসে বলল, "আঝান এখনো ছোট, এখনই দ্বিতীয় সন্তান নিলে তুমি সামলাতে পারবে না।"
চিয়াং ইউয়ে ভাবল কথাটা সত্যি। আঝানের দেখাশোনায় চু শেনই বেশি সাহায্য করে, তাই এখনই মেয়ে হলে সে হিমশিম খেয়ে যাবে।
চু শেন মনে মনে স্বস্তি পেল। আসলে তার নিজস্ব স্বার্থও আছে—দশ মাসের গর্ভধারণের কষ্ট অনেক। তাছাড়া একটা সন্তানের কারণেই সে প্রায় তার স্ত্রীর সান্নিধ্য থেকে বঞ্চিত, আরেকটা আসলে সে সন্ন্যাসী হয়ে যাবে!
সে তার ছেলের দিকে এক নজর বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকাল।
—ছোট পাজি!
চিয়াং ইউয়ে এসবের কিছুই জানল না। গ্রিন পার্ল এসে তাকে একটি চিঠি দিল। চিয়াং ইউয়ের হাতে ছেলে থাকায় সে চু শেনকে পড়তে বলল। চিঠিতে কোনো প্রেরকের নাম নেই।
চু শেন চিঠিটি খুলে হাতের লেখা দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। চিয়াং ইউয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কে পাঠিয়েছে?"
চু শেন স্ত্রীর কৌতূহলী মুখের দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে পড়ল, "আগামীকাল দুপুরবেলা, মিংলিউ ভিলা।"
মিংলিউ ভিলা? চিয়াং ইউয়ে অবাক হলো, সে তো কখনো সেখানে যায়নি। "কে পাঠিয়েছে?"
চু শেন ঈর্ষায় জ্বলে উঠে তিক্ত স্বরে বলল, "রাজকীয় গুরু সি ইউয়ান।"
রাজকীয় গুরু সি ইউয়ান? চিয়াং ইউয়ে অবাক হলেও মনে মনে খুশি হলো। সে তো তার বংশপরিচয় জানার জন্য তার সাথে দেখা করতে চেয়েছিল। কিন্তু চু শেনের মনের অবস্থা তখন অন্যরকম—ভালোই তো, আমার স্ত্রীর সাথে দেখা করার সাহস করো! আমার চোখকে ফাঁকি দেওয়া অত সহজ নয়!