একানব্বইতম অধ্যায়: বড় ভাই

—— ভাই? জিয়াং ইউয়ের কথাগুলো শুনে চু শেনের চোখ দুটো শীতল বরফের মতো ঝাঁঝালো হয়ে উঠল, চুপচাপ তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পোশাকের পুরুষটিকে দেখছিল। যদিও এই অবয়ব দেখে মনে হয়নি যে সে চল্লিশোর্ধ্বে পৌঁছেছে, তবুও তার বয়সের ছাপ লুকানো যাচ্ছিল না। সৌন্দর্য অম্লান হলেও সে ধীরে ধীরে মধ্যবয়সে পা বাড়াচ্ছে এটা স্পষ্ট ছিল।

এই বয়সে যদি বাবা হত, হয়তো সে কিছুটা বিশ্বাস করত।

কিন্তু ভাই…

চু শেন রেগে জিয়াং ইউয়েকে নিজের কাছে টেনে নিল, মাথা নিচু করে তার চোখের সেই সুরক্ষামূলক দৃষ্টিটা দেখল, এবং আরও বেশি রেগে উঠল। সে তার স্ত্রী হিসেবে কখনো তাকে এভাবে রক্ষা করতে দেখেনি, অথচ এখন তার সামনে অন্য এক পুরুষকে রক্ষা করছে? সে বুঝতে পারত যে সে তার নিজের বংশ পরিচয় জানতে চায়, কিন্তু এই ব্যাপারটি যদি সে না বলে, তবুও সে চেষ্টা করত তার জন্য সব তথ্য বের করার। এখন জাতীয় উপদেষ্টা সি ইউন স্বয়ং আমন্ত্রণ জানিয়েছে, সম্ভবত এই কারণেই; যদি সে রাজি না হয়, তাহলে তার প্রিয় স্ত্রী হয়তো আরও বেশি চিন্তায় পড়ে যেত।

“সে যা বলল তুমি কি সব বিশ্বাস কর?” চু শেন মাথা নিচু করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।

জিয়াং ইউয়ে চু শেনের পাশে এতদিন থাকার কারণে জানত যে সে অবশ্যই রেগে গেছে, তা খুব বেশি রেগে গেছে। কিন্তু তার মন খুবই আনন্দিত ছিল, সে ভাবছিল সে কেবল একটি অনাথ মেয়ে, অথচ এখন তার এমন একজন ভালো ভাই হয়েছে।

“ইয়ানঝি ভাই, আমি বিশ্বাস করি,” জিয়াং ইউয়ে হাসিমাখা মুখে সি ইউনকে একবার দেখল, তারপর চু শেনকে বলল, “ভাই এখনো অনেক কিছু বলেছে, আগেও ভাই যে সুরটি বাজিয়েছিল, সেটিও আমাদের গ্রাম থেকে। সে আমার জন্ম তারিখ, আমার শরীরের দাগ, আমার গয়নার কথা জানে, আর… ভাইয়ের পরিচয়ে সে আমাকে মিথ্যে বলার কারণই নেই।”

চু শেন কিছু বলল না।

তার স্ত্রী আসলে সি ইউন এনেছিল, সে তার জন্ম তারিখ জানে, তার গয়নার কথা জানে, এটা স্বাভাবিকই ছিল; আর দাগের ব্যাপারে—চু শেন ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, যদিও সে তখন কেবল একটি শিশু, তথাপি সি ইউন তার শরীর দেখেছিল, তাই সে কিছুটা বিরক্ত ছিল। কিন্তু শেষ কথা ঠিক বলেছে—সি ইউনের অবস্থানে এমন কোনো মিথ্যা বলার দরকার নেই।

সি ইউন জানত, চু শেন তার স্ত্রীর প্রতি খুব যত্নশীল। সে তার বোনকে দেখে চু শেনের দৃষ্টিকে পাত্তা দেয়নি, তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “আজকের সব কথা আমি তোমাকে বলেছি।” তারপর সে চু শেনের গম্ভীর মুখ দেখল, বলল, “দয়া করে, ডুয়ান রাজা, তুমি অয়ুকে ভালভাবে দেখাশোনা করো। যদি কখনো তুমি তাকে খারাপভাবে আচরণ করো, আমি তাকে নিয়ে চলে যাব।”

সি ইউন যে কাউকে নিয়ে যেতে চাইলে কেউ তাকে খুঁজে পায় না।

সে যে এতটা সুরক্ষার মনোভাব দেখাচ্ছে, চু শেনের মনটা একটু ব্যথা করল। অয়ু সবসময় তার পাশে থাকে, সে নির্ভর করতে পারে কেবল তার ওপর, এখন হঠাৎ এমন এক অজানা ভাই এসেছে, তাই সে ভালো লাগল না। কিন্তু তার স্ত্রী হাসিমুখে নতুন ভাই পেয়ে যেন কোনো মূল্যবান সম্পদ পেয়েছে।

তাই সে নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে বাধ্য হল।

ভাই-বোনের মিলন হওয়ায় তারা একসঙ্গে খেতে থাকত, কিন্তু জিয়াং ইউয়ে মনে করল বাড়িতে অঝান আছে। অঝান মাত্র দুই মাস বয়সী, কিন্তু খুব রটনাকারী, না পেলে কান্না শুরু করে, যা তাকে শান্ত থাকতে দেয় না। সি ইউনও জোর করে রাখেনি, সে প্রকৃতিই উদার স্বভাবের মানুষ, তাই কিছু বলেনি, শুধু বলল ভবিষ্যতে তাকে খুঁজতে চাইলে এই বাগানে আসতে।

জিয়াং ইউয়ে শুনে বারবার মাথা নাড়ল, তবে কিছুটা বিদায় নিতে মন চাইছিল না। শেষে চু শেন আর থাকতে পারল না, তাকে জোর করে গাড়িতে তুলে নিল। কিন্তু গাড়ি ওঠার পরেও জিয়াং ইউয়ে পারদা তুলে বাইরে দাঁড়ানো সাদা পোশাকের পুরুষটিকে হাসিমুখে হাত নাড়ল।

যতক্ষণ সে অদৃশ্য হলো, ততক্ষণ সে বাধ্য হয়ে পারদা নামাল। সে চু শেনের কঠোর মুখ দেখে পাশ ফিরে গেল, হয়তো আজকের মেজাজ ভালো থাকার কারণে সে এতটা বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল। চু শেন রাগে মুখ সোজা করে কিছু বলতে চাইছিল, হঠাৎ গাড়ির ধাক্কায় সে প্রায় পড়ে গেল—পরের মুহূর্তেই চু শেন তাকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে নিল।

“ইয়ানঝি ভাই?” জিয়াং ইউয়ে জানত চু শেন তাকে এখনও ভালোবাসে, তাই সে সোজা মুখে তার বুকে মাথা তুলে ঘাড়ে হাত বুলিয়ে বলল, “এখন আমার পরিবারের কেউ আছে, তুমি খারাপ লাগছো না তো?”

চু শেন মাথা নেমিয়ে তার চোখের দিকে দেখল, কিছুক্ষণ পর বলল, “সে তোমার চেয়ে অনেক বড়, আমি বিশ্বাস করি সে হয়তো তোমার বাবা।”

জিয়াং ইউয়ে হেসে উঠল, “ভাই বলল সে জিয়াং পরিবারের বড় ছেলে, আর আমি ছোট মেয়ে, তাই আমাদের বয়সে অনেক ফারাক আছে। শুধু সে দেখত কেবল বিশের কিছু, একদম বুড়ো দেখায় না।”

চু শেন কিছু করতে পারল না, জানত তার স্ত্রী এখন ভালো মেজাজে কারণ তার পরিবারের কেউ হয়েছে, কিন্তু তার ব্যক্তিগত মনোভাব ছিল সে কাউকে তার সঙ্গে মেশাতে চায় না। সে স্ত্রীর কানে জোরে বলল আজকে সি ইউন যে সব কথা বলেছে।

পনেরো বছর আগে সি ইউন তখনই দায়ো রাজ্যের জাতীয় উপদেষ্টা ছিলেন। তিনি সবসময় দায়ো রাজ্যে ছিলেন, একবার ভবিষ্যৎ দেখেই বুঝতে পারলেন কিছু ঠিক নয়, তাই গোত্রে ফিরলেন, কিন্তু দেখলেন গোত্রের লোকেরা সব নৃশংসভাবে মেরে ফেলা হয়েছে, লক্ষ লক্ষ মানুষের মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, রক্তপাত হাজার মাইল বিস্তৃত। তখন জিয়াং ইউয়ে সদ্য জন্ম নিয়েছে, মায়ের কোলে ছিল, এবং এই হত্যাকাণ্ডের একমাত্র বেঁচে থাকা ব্যক্তি ছিল।

সে সময় সি ইউন চু শেনের অসুখ সারানোর পথ খুঁজছিলেন, ঠিক তখনই জিনিসের সূত্র পেলেন, ভবিষ্যৎ বলল চু শেন জিয়াং ইউয়ের ভাগ্যের মানুষ, তাই সে একটি বীজ পাঠাল ডুয়ান রাজবাড়িতে, পরে গোপনে জিয়াং ইউয়েকে ফুলের নিচে রেখে দিল। তারপরে চু শেন সুস্থ হয়ে উঠল, ফুল পড়ে গেল, আর একটি মেয়ে এল। সি ইউন বলল এই মেয়েটা চু শেনের সৌভাগ্যের নক্ষত্র, তাই ডুয়ান রাজবাড়ি অবশ্যই তাকে ভালবাসবে।

সি ইউন গোপনে জিয়াং ইউয়ের প্রতি নজর রেখেছিল, দেখেছিল সে ভালোভাবে সুরক্ষিত এবং পুরাতন রাজকুমারীর স্নেহ পায়, মণির মতো দামি, তাই সে কিছুটা নিশ্চিন্ত ছিল। পরে শুনল চু শেন বউ নেয় না, বুঝল কারণ জিয়াং ইউয়ে, তাই সে আরও বিশ্বাস করল চু শেন জিয়াং ইউয়ের ভাগ্যের মানুষ। সি ইউন আসলে তার বোনকে স্বীকার করতে চাইছিল না, কারণ সে দেখেছিল তার জীবন সুন্দর, তাকে বিরক্ত করতে চাইছিল না। কিন্তু এখন যখন জিয়াং ইউয়ে তার বংশ পরিচয় জানতে এত আগ্রহী, তখনই সে কথা বলল।

জিয়াং ইউয়ের কথাগুলো শুনে চু শেনের মনে অনেক প্রশ্ন এল। যদিও সে কথা বললো না কে শত্রু ছিল। সে মাথা নিচু করে স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “জাতীয় উপদেষ্টা কি বলল শত্রু কে?”

গোত্রের লোকেরা হত্যাকাণ্ডে মারা গেছে, এই রক্তক্ষয়ী প্রতিশোধ কিভাবে থাকবে না?

জিয়াং ইউয়ে পলক দিল, তারপর নরম কণ্ঠে বলল, “ভাই বলল, শত্রু মারা গেছে।” এই কথায় সে কিছুটা দুঃখ পেল, যদিও ভাই বলেছিল গোত্রের ধন-সম্পদ পাওয়ার জন্য শত্রুর আগ্রহ ছিল, তবুও কিছুটা অনিশ্চিত মনে হচ্ছিল, যেন সে তাকে এই বিষয় জানাতে চায় না। সে জানতে চেয়েছিল, তবে বুঝতে পারল—ভাই তাকে রক্ষা করতে এই তথ্য গোপন রেখেছে।

আর সে এতটুকুতেই সন্তুষ্ট ছিল।

জিয়াং ইউয়ে বুকে জড়িয়ে ধরে ভাবল আর কোনো অনুতাপ নেই। সে ঘেঁষে বলল, “ইয়ানঝি ভাই তুমি চিন্তা করো না, আমার হৃদয়ে তুমি আর অঝান সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”

ভাই যদিও রক্তের সম্পর্ক, তবুও ছোটবেলা থেকেই দেখা হয়নি; চু শেন তার স্বামী, দশ বছর ধরে তার পাশে, জীবনে তাকে অগ্রাহ্য করা সম্ভব নয়।

জিয়াং ইউয়ের এই কথা শুনে চু শেনের কপাল কিছুটা শিথিল হল, সে হাত দিয়ে স্ত্রীর মুখ ছুঁয়ে ধীরে ধীরে ঠোঁটে চুম্বন দিল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “এই মিষ্টি কথা কখন শিখলে?”

জিয়াং ইউয়ে হালকা রাগে তার ঠোঁট কামড়ালো।

জিয়াং ইউয়ে জীবনে অনেক সময় ফাঁকা থাকত, তাই প্রায়শই মিনলিউ পাহাড়ের বাগানে যাওয়াটা পছন্দ করত।

কিন্তু সে তো আর অবিবাহিত নয়, বরং সম্মানিত রাজকুমারী, তাই বাইরে পুরুষদের সঙ্গে এত ঘনঘন দেখা করা ঠিক না। প্রথমদিকে সে কিছুটা রক্ষণশীল ছিল, কিন্তু কয়েকবার দেখা হওয়ার পর সে সত্যিই বিশ্বাস করতে শুরু করল তারা ভাইবোন।

সি ইউন এমন এক মানুষ যে সাধারণ মানুষের মতো নয়, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে খুব বিচক্ষণ এবং তার স্বাদ জিয়াং ইউয়ের সাথে মিলে যায়, বিশেষ করে মিষ্টান্ন পছন্দ করে। তবে সে শান্ত প্রকৃতির, চু শেনের থেকেও বেশি, যদিও তার দৃষ্টিতে কিছুটা কোমলতা ছিল, মুখে কোনো ভাব ছিল না।

চু শেন এই সময় বেশ ব্যস্ত, প্রতিদিন যাতায়াত করছিল। জিয়াং ইউয়ে দেখল সে কিছুটা পাতলা হয়ে গেছে, তাই মন খারাপ হলো, কিন্তু সে সাহায্য করতে পারছিল না, শুধু বেশি খেয়াল রাখতে পারত। সে তো মহিলাই, বাড়িতে শিশুর দেখাশোনা করত, আবার বাগানে পুরনো রাজকুমারীকে দেখতে যেত। পুরনো রাজকুমারী নিয়ে সে চিন্তিত ছিল, কারণ তার শরীর দিনে দিনে খারাপ হচ্ছিল, যদিও তার বয়স চল্লিশোর্ধ্ব, তবুও তার রং-চামড়া ক্রমশ খারাপ হচ্ছিল।

সে মনে করল কিছু ভালো নয়, যতই বাগানের দিদিমারা রাজকুমারীর যত্ন নিচ্ছে, তবুও কিছুটা কাজ হচ্ছিল না। সে একাধিকবার চু শেনকে বলেছিল বাগানে কয়েক দিন থেকে রাজকুমারীর সঙ্গ দিতে। কিন্তু চু শেন কোনো কথা না বলে তাকে দমন করত, তাকে এত ক্লান্ত করে ফেলত যে সে সাহায্য চেয়েছিল।

জিয়াং ইউয়ে তার ব্যথা মেনে চু শেনকে গাল দিয়েছিল।

যদিও জিয়াং ইউয়ে বাইরের ব্যাপারে অমনোযোগী, তবুও শুনেছে সাম্প্রতিক কালে রাজসভায় কিছু অস্বাভাবিকতা হয়েছে। রাজপুত্র একাধিকজনের অভিযোগের মুখে পড়ে, রাজা রেগে গিয়ে তাকে পূর্ব প্রাসাদে অবরুদ্ধ করে দিয়েছে। আসলে জিয়াং ইউয়ে জানত, ওয়েন কুইংহুয়ার ঘটনা রাজাকে রাজপুত্রের প্রতি রেগে দিয়েছিল, এখন রাজপুত্রের অনেক খারাপ কাজ প্রকাশ পেয়ে রাজা রেগে যাওয়াটা স্বাভাবিক।

তবুও, রাজপুত্র একমাত্র পুত্র, ভুল করলেও সে রাজপুত্রই।

জিয়াং ইউয়ে চু শেনের জন্য জুতা বানাচ্ছিল, সেই কথা ভেবে হঠাৎ আঙুল ছুঁয়ে ব্যথা পেল, দ্রুত জুতা নামিয়ে আঙুল মুখে নিয়ে নিল। সে মনে করল—রাজপুত্র একমাত্র পুত্র নয়। কিন্তু সবার চোখে, যতোই প্রতিভাবান হোক না কেন, চু শেন রাজা’র ভাইপো মাত্র। ভবিষ্যতে রাজপুত্র সিংহাসন লাভ করলে সে তার অবস্থানই বজায় রাখবে, আর উপরে উঠতে পারবে না।

রাতে জিয়াং ইউয়ে ছেলে শান্ত করিয়ে বিছানায় গেল, চু শেন দেরিতে ফিরলে সে বিছানায় বসে অপেক্ষা করল। মধ্যরাতে চু শেন ফিরল। সে দেখল চু শেন সাবধানে চলাফেরা করছে, হয়তো তাকে জাগাতে চাইছে না, তাই চোখ খুলে হাসল।

চু শেন একটু অবাক হয়ে বিছানায় উঠে স্ত্রীর কোলে নিল, ব্যথা নিয়ে গাল চুমু দিল, “কেন এখনও ঘুমোছো না?”

জিয়াং ইউয়ে শরীর সরিয়ে আরামদায়ক অবস্থান নিল, তারপর কষ্ট করে বলল, “তুমি না থাকলে আমি ঘুমাতে পারি না।” বিয়ের এক বছরেই সে তার ওপর নির্ভর করতে শুরু করল, তার পাশে না থাকলে সে অস্বস্তি অনুভব করত।

সম্ভবত তার কথায় চু শেন খুশি হল, সে হাসল, হাত বাড়িয়ে পর্দা নামাল। সেই সময় বিছানার ঘর এক ছোট জগত হয়ে উঠল, যেখানে শুধুমাত্র তারা দুজন ছিল।

এরপর শুরু হল এক ধরণের জটিল বন্ধন। ফুলের তাঁবুর ভেতরে, ঘনিষ্ঠ দম্পতি শরীর দিয়ে একে অপরের প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করছিল। প্রথমদিকে জিয়াং ইউয়ে লাজুক ছিল, কিন্তু দীর্ঘদিন তাদের এতদিন ভালোবাসার স্পর্শ হয়নি, তাই আর নিজেকে আটকে রাখতে পারল না, স্বেচ্ছায় সাড়া দিল।

জিয়াং ইউয়ে হাঁপিয়ে উঠল, ভেবে উঠল চু শেনের এত শক্তি কোথা থেকে আসে, একে একে এতবার তাকে আঘাত দিচ্ছে যে কোমর ব্যথা করছে। সে কপালে ভাঁজ দিয়ে কোমর মলম করছিল, চু শেন আরও যত্ন নিয়ে মালিশ করছিল, তবুও নিজের দখলে রেখেই শক্ত করে মলম করছিল।

পুরুষরা যখন সন্তুষ্ট হয় তখন কথা বলা সহজ হয়, জিয়াং ইউয়ে আস্তে আস্তে এ কথাটা বুঝতে শুরু করল, সে তার বাড়াবাড়ি থামাল না, দেখে সে খুশি হল। তারপর ভয় করে জিজ্ঞেস করল, “ইয়ানঝি ভাই, রাজপুত্রের ব্যাপারটা কেমন চলছে?” কিছুদিন পূর্বে তাকে অবরুদ্ধ করা হয়েছে, এখন কী অবস্থা জানি না।

চু শেন তার কোমরে হাত থামিয়ে ভাবল বিছানায় বসে অন্য পুরুষ চিন্তা করছে, রাগ পেল, তার কোমরের কোমল অংশ চেপে ধরল। তারপর স্ত্রীর চোখে জল দেখল, যে খুবই দুঃখিত মনে হচ্ছিল, সে করুণার সঙ্গে হাত ছেড়ে আবার একটু দমন করল। স্ত্রীর শক্তি শেষ হলে তাকে আবার কোলে নিয়ে গালে চুম্বন দিল, বলল, “রাজপুত্র এইবার অভিযুক্ত হয়েছে, রাজা সত্যিই রেগে গেছে…”

জিয়াং ইউয়ে আর শরীর নাড়ল না, চোখের পাতাও ভারী হয়ে আসছিল, ঠোঁট কেঁপে বলল, “রাজপুত্র রাজপুত্র, শুধু অপেক্ষা করলেই হবে, পরের দিন দায়ো রাজ্য তার হবে, তাহলে এমন কাজ কেন করল?”

স্ত্রীর সাদামাটা কথা শুনে চু শেন তার ছোট মুখে হাত বুলিয়ে চুল সরিয়ে মসৃণ কপাল দেখাল, নরম কণ্ঠে বলল, “কিছু কিছু ঘটনা… সবসময় পরিবর্তিত হয়।” তারপর চুম্বন দিল, আজকের বিকেলে জাতীয় উপদেষ্টা সি ইউনের কথা মনে পড়ে বলল, “অয়ু, সে ঠিক বলেছে, তোমার সবচেয়ে ভালো কিছু পাওয়া উচিত।”

চু শেন মাথা নিচু করে স্ত্রীর সঙ্গে কথা বলতে চাইছিল, কিন্তু কোলে থাকা ছোট মেয়েটি শান্তভাবে চোখ বন্ধ করে শ্বাস নিচ্ছিল। সে হালকা হাসল, ময়ূর চোখে পূর্ণ প্রেম ও মমতা।

তার জন্য, যা সে কখনো পছন্দ করে না, যা সে কখনো ভাবেনি, সব করতে রাজি।