অধ্যায় ৯২: সিংহাসন সংকট

রাজপুত্রকে পূর্ব প্রাসাদে বন্দি রাখা হয়েছে, শেন বাওইয়ের মন একদম অস্থির হয়ে উঠেছে। কিন্তু এখন শেন পরিবার তৎক্ষণাৎ পূর্ব প্রাসাদের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায়, এমনকি যৌথ অভিযোগ দায়ের করার সময়ও কোনো সহানুভূতির ছোঁয়া ছিল না। শেন বাওইয়ের মন ভেঙে পড়ল; বিবাহিত মেয়েদের কঠোর বাস্তবতা হলো, শেন পরিবার এমন সংকট মুহূর্তে ঝামেলার মধ্যে পড়বে না, বরং তারা ন্যায়ের নামে নিজেরাই কঠোর ব্যবস্থা নেবে।

সে আগে ভাবত রাজপুত্র অবশ্যই রেগে যাবে, তাই সান্ত্বনার প্রস্তুতিও নিয়েছিল। কিন্তু ঠিক উল্টোটাই ঘটেছিল, রাজপুত্র সারাদিন পাঠাগারে শান্তভাবে বই পড়ে, অথবা তার শয়নকক্ষে এসে আং অ্যান এবং শু-এর সঙ্গে সময় কাটায়। সে একটুও রাগ দেখায়নি, বরং মেজাজটা আগের থেকে ভালোই ছিল, হাসিও বেশী ছিল। কিন্তু যতই এমন হয়, শেন বাওইয়ের উদ্বেগ ততই বাড়ে। ছোট রাজপুত্রকে শান্ত করার পর সে চায়ের পাত্র নিয়ে পাঠাগারে গেল।

দরজা ধাক্কা দিয়ে ঢুকে দেখল, মাটি রঙের চোগানে রাজপুত্র মাথা ঠেলে ডেস্কের পেছনে বসে আছে। শেন বাওইয়ের হালকা হাসি ফুটল, মনে মনে বলল: এত বড় ঘটনা, তবু এতো অবসর কেন? তবে মনটা কিছুটা শান্ত হলো, হয়তো রাজপুত্র সত্যিই সম্রাটের আদেশে বন্দি হওয়ার কারণে দুঃখী নয়, শুধু...

সে চোখ নামিয়ে, সাবধানে এগিয়ে গেল, যদিও ধীরে করলেও রাজপুত্রের ছোট্ট বিশ্রাম ভেঙে গেল। চু শু মাথা উঁচু করে দেখল, তার মায়াবী চোখ এখনো খানিকটা ঘুমের অন্ধকারে ঢাকা, এই অলস ভাব তাকে আরও সহজলভ্য করে তোলে। আসলে, যদি রাজপুত্র সবসময় এমন শান্ত থাকত, সে নিঃসন্দেহে একজন নম্র ও সভ্য ব্যক্তি হতো। তবে এখন ফান শহরে সবাই জানে, রাজপুত্র চু শু খুবই বেপরোয়া স্বভাবের, ভবিষ্যতে সিংহাসন গ্রহণ করলে নিঃসন্দেহে তিনি এক কঠোর শাসক হবেন।

সবার ধারণা: যদি রাজপুত্র সম্রাটের একমাত্র পুত্র না থাকত, তিনি কখনো উত্তরাধিকারী হতে পারতেন না।

শেন বাওইয়েকে এসবের কোনো মাথা ব্যথা নেই—তার চোখে, সামনে থাকা পুরুষ তার স্বামী মাত্র।

চু শু তাকে আলিঙ্গন করল, আদর করে গাল ঘষল, কণ্ঠস্বর ঢেউ খেলল: "আ ইউ, এটাই ভালো।" সে যা করত, মূলত নিজেকে লক্ষ্য করানোর জন্য, কিন্তু সে সবসময় চোখে আড়চোখে দেখে ফিরত। অন্যরা মনে করত সে তাকে ছেড়ে দেয়, আসলে সে তাকে নিয়ন্ত্রিত করতে চায়নি। এখন নিজেই লজ্জিত হয়ে সম্রাটের আদেশে তাকে পূর্ব প্রাসাদে আটকানো হয়েছে।

শেন বাওইয়ে কানে শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল—ভালো? এটা কোথায় ভালো?

যদিও সে রাজপুত্রের পদমর্যাদা নিয়ে বেশি মাথা ঘামায় না, তবে বুঝতে পারে পুরুষদের অহংকার থাকে। এইবার সম্রাটের রাগের আসল কারণ মূলত সেই উইন লিয়াংদেই কাণ্ড। তবে ঘটনাগুলো এত গুরুতর যে রাজপুত্রের অসদাচরণ এবং অবাস্তব কাজগুলি দেখে সম্রাট হয়তো উত্তরাধিকার ছিনিয়ে নেবার কথা ভাবছেন।

কিন্তু, রাজপুত্রকে বাদ দিলে কে এই ভার বহন করবে? শেষ পর্যন্ত দায়িত্বের জন্য রাজবংশের উত্তরাধিকারী কম, সম্রাটের এখন পর্যন্ত একজন পুত্রই আছে—রাজপুত্র চু শু। শেন বাওইয়ে রাজপুত্রের বুকে মাথা রেখে ভাবছিল, যদি সম্রাট এবার উত্তরাধিকার বাতিল না করেন, তবুও রাজপুত্রের সামরিক ও প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের মধ্যে সম্মানহীনতা অনেক বেড়ে যাবে।

চু শু বুঝতে পারল তার স্ত্রী কী নিয়ে চিন্তিত, সে মাথা নিচু করে তার গালে চুমু দিল এবং বলল, "আ ইউ, কিছু বিষয় নিয়ে চিন্তা করো না।"

শেন বাওইয়ে অবাক হয়ে তার চকচকে চোখে জল ভরে গেল, সে ভাবেনি রাজপুত্র এমন সান্ত্বনা দিবে। এই মুহূর্তে সান্ত্বনা পাওয়া উচিত ছিল রাজপুত্র নিজেই। সে মাথা নাড়ল এবং হাসিমাখা চোখে পাশে বসা রাজপুত্রকে দেখল। উইন লিয়াংদেই কাণ্ডের পর রাজপুত্র আর কোনো গৃহকন্যার কাছে যায়নি। সেই গৃহকন্যারা সাধারণত রাজপুত্রকে ভয় পায়, তাই কিছু বলতে সাহস পায় না, মাঝে মাঝে শেন বাওইয়ের কাছে আসলেও এখন মনে করে সেখানে রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা হলে রাগ পাবেন।

উইন লিয়াংদেই, যিনি একসময় প্রিয় ছিলেন, এখন শুধু মঠে অন্ধকারে কাটাবেন, তারা সবাই তার পথ অনুসরণ করতে চায় না।

"যতক্ষণ রাজপুত্র সুস্থ আছে, আমি চিন্তা করব না," শেন বাওইয়ে বিনীত স্বরে বলল।

শেন বাওইয়ের কথা শুনে চু শু হালকা হাসল। সে বলল, "আ ইউ, এবার বাবার আশা ভেঙেছে আমার ওপর, কিন্তু আমি একটুও দুঃখিত নই। অন্তত, সে এবার আগের মতো সব অজানা ভান করেনি। এখন যদিও আটকানো হয়েছে, তবুও তোমার সঙ্গে থাকতে পারছি, এটা শান্তির।"

এই কথা শুনে সে ভাবেনি রাজপুত্র মুখ থেকে বের হবে। আসলে সে একটি সাধারণ নারী, তার একমাত্র ইচ্ছা শান্তিপূর্ণ জীবন যাপন করা, বড় কোনো ধন-সম্পদ দরকার নেই, শুধু পরিবার নিয়ে শান্তিপূর্ণ জীবন কাটাতে চাই। যদিও সে জানে, রাজপ্রাসাদে আসার পর শান্তি তার নয়। যাই হোক, এখন যা পেয়েছে তাতে সে সন্তুষ্ট।

কিন্তু—

শেন বাওইয়ে চোখ নামিয়ে সান্ত্বনার স্বরে বলল, "আপনি কি চিন্তা করছেন..."

সে বাক্য শেষ করল না, কিন্তু চু শু বুঝতে পারল। সে চেয়ে দেখল, চোখে এক ধরনের কঠোরতা ঝলক লাগল এবং ঠান্ডা স্বরে বলল, "কেন চিন্তা করব? বাবা আমাকে বাতিল করবেন কি? আ ইউ, তুমি জানো, যদি এসব না হত, যদি আমি ভালো করতাম, তবুও আমি অন্যের জন্য বিয়ের জামাকাপড় বানানোর মতো হতাম।" অতীতে বড় দোষ করলে হয়তো কিছু অনুশোচনা ছিল, কিন্তু সেই ঘটনা জানার পর থেকে কোনো অনুশোচনা নেই।

চু শু নিচু হেটে, তার গর্ভে থাকা মহিলার বিভ্রান্ত মুখ দেখে এক এক করে বলল, "চু শেন হল সম্রাটের প্রকৃত পুত্র।"

শেন বাওইয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, রাজপুত্রের চোগানের হাত শক্তভাবে ধরল, অবাক হয়ে বলল, "কি...কি?"

"চু শেন হল সম্রাট ও প্রাক্তন রাণীর অবৈধ সন্তান। যখন আমি বিষক্রিয়া হলাম, চু শেন সবচেয়ে সন্দেহজনক। ওকে বাগান থেকে আটকানো হলেও ছাড়া হয়েছে, কারণ চু শেনের মাতৃহীন কুইন কিউন গোপনে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করেছে। যদি তা না হত, আমি হয়তো এই সত্য জানতাম না... ভাইয়ের ভালোবাসা বলে কিছু নেই, শেষে নিজ ভাই ও ভাইপোকে ফাঁকি দিয়েছে," চু শু ক্ষিপ্ত হয়ে বলল।

চু শেনের মাতৃহীন কুইন কিউন আগে সম্রাটের সঙ্গে পরিচিত ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে ডুয়ান রাজবাড়িতে বিয়ে করে রাজাদের সঙ্গে সুখে বাস করত। শেন বাওইয়ে মাথা তুলে রাজপুত্রকে জিজ্ঞাসা করল, "তাহলে আপনার মানে..."

চু শু ঠাট্টা করে হাসল, চোখে ঘৃণা ঝলক লাগল, "সম্রাটের হৃদয়ে সর্বোত্তম উত্তরাধিকারীর প্রার্থনা কখনো আমি ছিলাম না।"

জিয়াং ইউয়েট তার পাশে গ্রিন ঝু এবং বিটসইয়ের বয়স দেখে তাদের বিয়ে করার চিন্তা করছিল। গ্রিন ঝুর কাছ থেকে সে শুনেছিল সে ঝোউ চুয়ানের প্রতি আকৃষ্ট, তাই চু শেনও ঝোউ চুয়ানের মতামত জেনেছিল। এখন দেখা যাচ্ছে, তারা দুজনই পরস্পরের জন্য উপযুক্ত।

গ্রিন ঝুর বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে, কিন্তু বিটসই ও ইয়িংতাওর ব্যাপারে আরও নজর রাখতে হবে। তারা সবাই তার কাছে সেবিকা, তাই পক্ষপাত করা যায় না।

দিনের বেলা জিয়াং ইউয়েট সাধারণ কাজকর্মে ব্যস্ত থাকত, তার ছেলে দেখাশোনা করত। তার ছেলেটা এখন আরও সাদা ও মসৃণ, মোটা ও আদুরে দেখায়। তবে সে জানে, যদি তার সব মনোযোগ ছেলের ওপর থাকত, চু শেন নিশ্চয় অসন্তুষ্ট হত। তাই সে রাতে সময় ছেলেকে ছেড়ে তাদের দম্পতিকে দেয়, এতে চু শেনের অভিযোগ কমে গিয়েছে।

বাচ্চাকে কোলে নিয়ে গত রাতের ঘটনা ভাবছিল। যদিও জিয়াং ইউয়েট অনেক কিছু জানে না, তবুও কিছু কিছু বোঝে। চু শেনের আচরণ দেখে মনে হয় সে কোনো পরিকল্পনা করছে। সে বুঝতে পারে পুরুষদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা—চু শেনের মতো প্রতিভাবান পুরুষের তো আকাঙ্ক্ষা না থাকা অসম্ভব।

জিয়াং ইউয়েট নিচু গলায় ছেলেটির গালে চুমু দিল এবং সিদ্ধান্ত নিল আজ রাতে চু শেনের সঙ্গে ভালো করে কথা বলবে।

আজ চু শেন বিশেষত দ্রুত ঘরে ফিরল, দুজন একসঙ্গে রাতের খাবার খেল। জিয়াং ইউয়েট পরোক্ষভাবে চু শেনকে স্নানের জন্য সাহায্য করল। স্নানের সময় চু শেন হাত বাড়াতে চাইলেও, গতকালের ঝামেলার কারণে এদিন তাকে ছেড়ে দিল।

শয্যায় শুয়ে জিয়াং ইউয়েট ঘুমাতে পারছিল না, সে চু শেনের মসৃণ বুকের ওপর হাত বুলিয়ে বলল, "ইয়ানঝি ভাই, তুমি কি মনে করো... আমরাও একদিন পাহাড়ি শান্ত জায়গায় চলে যাব, একসঙ্গে থাকব, কোনো ঝামেলা ছাড়াই, কেমন?"

তার কথা খুব স্পষ্ট, চু শেন জানে সে কী ভাবছে। সে তার ছোট হাত ধরে বলল, "আ ইউয়েট, তুমি জানো, যদি আমি রাজপুত্র হই, আমি সহজে পিছু হটতে পারব না।" একা হলে ঠিকই, এখন স্ত্রী ও সন্তান আছে, তাই চিন্তা করতে হয়।

জিয়াং ইউয়েট চু শেনের কথা বুঝে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, সে তার কোমর আঁকড়ে বলল, "অন্য কোনো উপায় কি নেই?"

চু শেন হাত বুলিয়ে বলল, তার কোলে থাকা ছোট্ট মানুষ এসব চিন্তা না করা উচিত। সে স্বীকার করল তার মনেও এই চিন্তা ছিল, কিন্তু সম্রাটের গুরুত্বের কারণে সে আগেও কোনো পদক্ষেপ নেয়নি। এখন রাজপুত্র তার পরিচয় জানলে, সে ছাড়া হবে না। রাজবংশে একে অপরের জন্য জীবন-মৃত্যুর লড়াই, সে ভাবছে, রাজপুত্রও তার মৃত্যু চাইবে।

রাজপুত্র গর্বিত, সে ছেড়ে গেলেও সহজে ছাড়বে না। আর আগে আ ইউয়েট যখন প্রাসাদে গিয়েছিল, সব ঘটনাই পূর্ব প্রাসাদের সঙ্গে জড়িত।

সে সর্বোচ্চ ক্ষমতা পছন্দ করে না, শুধু তার স্ত্রী ও সন্তানকে রক্ষা করতে চায়।

চু শেন মাথা নিচু করে স্ত্রীর কপালে চুমু দিল, কোমল কণ্ঠে বলল, "ঘুমাও, আমি তোমাকে কোনো বিপদে ফেলব না, নিজেও বিপদে পড়ব না।" তার ছোট স্ত্রী তার প্রত্যাশার চেয়ে সাহসী, তাই তারা একসঙ্গে এসব মোকাবেলা করতে পারবে। কিন্তু সে পুরুষ, নিজের নারী নিজেই রক্ষা করবে।

জিয়াং ইউয়েট সবসময় চু শেনের কথা শুনে, এই ধরনের বিষয়ে সে কোনো পরামর্শ দিতে পারে না। কিন্তু এখন আ ঝান শত দিনের কম, সে চায় না তার স্বামী বিপদে পড়ুক। তবে রাজপুত্রের চু শেনের প্রতি যে মনোভাব, সে তা স্পষ্ট দেখতে পায়। সত্যিই যেমন চু শেন বলেছে, সহজে পিছু হটবে না।

হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, জিয়াং ইউয়েট চু শেনকে দেখল, বলল, "তাহলে... আমার ভাই কী হবে?" ভাই দায়িত্বশীল, তার কথা কখনো কখনো সেনাবাহিনীর চেয়ে বেশি প্রভাবশালী।

স্ত্রী চিন্তিত দেখে চু শেন তার নাক চেপে ধরা দিল, কোমল চোখে হাসল, "আ ইউয়েট, তোমার ভাই যা ভেবেছে, সে আগে থেকেই ভাবছে।"

জিয়াং ইউয়েট চোখ উজ্জ্বল করে, চু শেনের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, "সে... সে তোমাকে বলেছে..."

চু শেন তাকে কথা বলতে দিল না, শুধু নিচু গলায় চুমু দিল এবং বলল, "আ ইউয়েট, তোমার ভাই না থাকলেও, এই ঘটনা হতেই হবে।"

জিয়াং ইউয়েট চু শেনের চোখে তাকিয়ে কিছু বলতে পারল না। অনেকক্ষণ পর বলল, "ইয়ানঝি ভাই, আমি কয়েকদিন গ্রামে থাকতে চাই।"

কথা শেষ হতেই সে ভাবল চু শেন হয়তো অস্বীকার করবে, কিন্তু সে হালকা “হুম” করে বলল, "যাও, মাকে ভালো করে দেখাশোনা করো, আ ঝানকেও নিয়ে যাও।"

জিয়াং ইউয়েট বুঝল, শুরুতে চু শেন প্রাক্তন রাণী সম্পর্কে সন্দেহ পোষণ করলেও এখন সে সেই মনোভাব ছেড়ে দিয়েছে। চু শেন শীতল মনে হলেও তার প্রিয় মানুষের জন্য সে অন্যদের চেয়ে বেশি কোমল।

পরের দিন জিয়াং ইউয়েট আ ঝান নিয়ে লান শান গ্রামে গেল, অর্ধ মাস গ্রামে কাটানোর পর হঠাৎ খবর এলো যে রাজপুত্র প্রাসাদে চাপ দিচ্ছে।