অষ্টম ছয় অধ্যায় : সাদা চোরা

এইবার প্রাসাদে আয়োজিত ভোজে উপস্থিত হতে গিয়ে, জিয়াং ইউয়েট, যিনি ডুয়ান ওয়াং ফেই, স্বাভাবিকভাবেই পোশাকের ব্যাপারে খুবই যত্নবান হতে হলো। তদুপরি, জিয়াং ইউয়েট নিজেই সৌন্দর্যের প্রতি অনুরাগী, তাই বাইরে বেরোনোর সময় অবশ্যই ঝকঝকে ও সুন্দরভাবে সাজগোজ করেই যেতে চায়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, অঝানের জন্মের পর তার শরীর কিছুটা মোটা হয়ে গিয়েছিল, এমনকি বুকের সান্দ্রতাও আগের চেয়ে বেশি গড়গড়িয়ে ও গোলাকার হয়ে উঠেছিল, ফুলে উঠেছিল। জিয়াং ইউয়েট তার পছন্দের বেশ কয়েকটি পোশাক পরখ করেছিল, কিন্তু দেখতে পায় যে বুকের অংশ খুবই আঁটসাঁট হয়ে শ্বাসকষ্টের মতো লাগছিল।

এই কারণে, জিয়াং ইউয়েট চিন্তাগ্রস্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে বসে।

বিষয়টি বুঝতে পেরে, বীচি বলল, "আগে স্নো সাটিন ফার্মের পোশাক এখনও আসেনি, এই পোশাকগুলো গত বছরের জন্য প্রস্তুত করা হয়েছিল, যা আপনার দেখা হয়নি।" আগে তিনি প্রায় সময় নতুন পোশাক কিনতেন, কিন্তু ছোট পুত্রের জন্মের পর থেকে তার মন পুরোপুরি ছেলের উপর কেন্দ্রীভূত হয়ে গিয়েছিল, নিজের সাজগোজে তেমন খেয়াল দেওয়া বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

আগে যদি এমন হতো, জিয়াং ইউয়েট কখনোই এই পুরানো পোশাকগুলো পরতেন না।

প্রবাদ আছে: নারী তার প্রিয়জনকে খুশি করার জন্য সাজে—এই কয়েকদিন যেন সে শুধু অঝানের জন্যই ব্যস্ত ছিল, নিজের সাজগোজে তেমন সময় দেনি।

জিয়াং ইউয়েট পোশাক খুলে ফেলল, ভ্রু কুঁচকে বিছানার ওপর ছড়ানো এলোমেলো পোশাকগুলো দেখে আবারও চিন্তিত হল।

ঠিক তখন, চু শেন পা বাড়িয়ে প্রবেশ করল। সে তার ছোট স্ত্রীকে ভ্রু কুঁচকানো দেখে, পেছন থেকে তাকে আলিঙ্গন করল, কোমলভাবে ছোট মসৃণ কানটা চুমু দিল এবং জিজ্ঞেস করল, "কি হলো?"

জিয়াং ইউয়েট মাথা নেড়ে বলল, "কিছু না, শুধু পোশাক বদলাচ্ছি।"

চু শেন জানত সে কী ভাবছে, বিছানার ওপর পোশাকগুলো দেখে একটি সরু বেগুনি রঙের রুস্কিন বেছে নিয়ে বলল, "এইটার পরো।"

পোশাকের ব্যাপারে চু শেন কখনো তার জন্য সিদ্ধান্ত নেয়নি, কিন্তু এই মুহূর্তে জিয়াং ইউয়েট চু শেনের হাতে থাকা স্কার্টটিকে একটু অপছন্দ করল, বলল, "এটা কি একটু সাধারণ হয় না?"

তখন চু শেন তার মাথায় হাত দিয়ে ঠোকর দিল, গম্ভীর মুখ করে বলল, "এত সুন্দর কেন পরো? যদি সুন্দর হতে চাও, বাড়িতে আমার জন্য পরো।"

জিয়াং ইউয়েট তখন বুঝল—চু শেন আসলে তাকে একটু সরল ও গম্ভীর সাজে রাখতে চায়, এজন্যই এই সরল রঙের স্কার্ট বেছে নিয়েছে। সে হেসে উঠল, মনে করল চু শেন এখন তার প্রতিটি কাজ নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, এমনকি তার পোশাকের ব্যাপারেও। সে স্কার্টটি নিয়ে গেলো জাটের পাশে থাকা যাদুকরী পাথরের ফুলের সিংহাসনের পেছনে পোশাক বদলাতে।

এই স্কার্টটি আগের মতো আঁটসাঁট না হলেও, বুকের অংশ বেশ উন্মুক্ত ছিল। সে নিচু করে দেখল, তখন তার চোখ পড়ল উন্মুক্ত শরীরের এক ঝলক আলোতে, মুখ লাল হয়ে গেল। জিয়াং ইউয়েট হাসতে হাসতে ভাবল: হয়তো চু শেন ভালো করে এই স্কার্টটি দেখেনি, না হলে কখনোই তাকে পরতে দিত না।

সে চোখ তুলতেই দেখল চু শেন নিঃশব্দে সিংহাসনের পেছনে উপস্থিত।

"ইয়ানঝি ভাই?" জিয়াং ইউয়েট বড় বড় চোখ দিয়ে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল তার মানে কী।

কিন্তু চু শেন তখন তার স্ত্রীর বুকের আকর্ষণীয় রূপে মুগ্ধ, সে আগে শুধু স্কার্টের রঙ ফিকে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু পরার পর এত সুন্দর রূপ দেখে মুগ্ধ হল।

তার ছোট স্ত্রী সাধারণ আকারে চুল বাঁধায়, মাথায় শুধু একটি সহজ যাদুকরী মগনোলিয়া ফুলের কাঁটা ছিল, বাকি চুল খোলা, মুখে কোনো মেকআপ ছিল না। তার সরু ও সুষম গলা কোনো অলঙ্কার ছাড়া উন্মুক্ত ছিল, বুকের ত্বক যেন বরফের মতো সাদা ও মসৃণ। এই পোশাক হালকা ও আরামদায়ক হলেও কোমর অনেক উঁচু করে বাঁধা ছিল, যা বুকের গড়গড়ানো অংশকে আরো বেশি চোখে পড়ার মতো করে তুলেছিল।

সে আগে থেকেই সুন্দর, এখন এই শরীরের সৌন্দর্য কেবলমাত্র দেখলেই রক্ত গরম হয়ে যায়, মন অস্থির হয়ে ওঠে।

বীচি ও বীচির দুই সেবিকা বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা চुपচাপ সিংহাসনের পেছনের কথা শুনছিল, কিছু শব্দ শুনে লজ্জায় লাল হয়ে হঠাৎ সরে গেল।

সিংহাসনের পেছনে জিয়াং ইউয়েট সম্পূর্ণ নগ্ন হয়ে গিয়েছিল। সে দুই হাত দিয়ে বুক ঢেকে রেখেছিল, মাটিতে ছেঁড়ে ফেলা পোশাক দেখে কষ্ট পেয়ে বলল, "তুমি তো আমাকে এই পোশাক পরাচ্ছিলে..." কিন্তু কথা শেষ হবার আগেই চু শেন কাছে এসে তার শরীর ঘুরিয়ে নিয়েছিল, চোখে বিষণ্ণ ভাব।

জিয়াং ইউয়েট একটু হতবাক, যখন দুই হাত সামনে রাখা পুরাতন সাজের গহ্বরের ওপর রাখল, তখন বুঝতে পারল, দ্রুত নিচু কণ্ঠে বলল, "বীচি ও তারা বাইরে রয়েছে..."

আরও, তারা শীঘ্রই বাইরে যাবার পরিকল্পনা করেছে।

কিন্তু চু শেন পিছন থেকে তাকে আলিঙ্গন করল, কানটা চুমু দিয়ে গরম শ্বাস দিল, বলল, "এই চোখের তীক্ষ্ণতা না থাকলে, তুমিই কী করে তোমার সেবিকা হতে পারবে?" কথা শেষ করে সে ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে কাজ শুরু করল।

জিয়াং ইউয়েট শুধু ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে রাখল, মনের মধ্যে চুপিচুপি শপথ করল: লজ্জাহীন।

অবশেষে, জিয়াং ইউয়েট একটি বেগুনি-গোলাপি রঙের রুস্কিন পরল। পোশাকটি খুব সরল ছিল, কিন্তু মার্জিত ও মানানসই। এখন শরৎকাল শুরু, বাইরের ওপর একটি ছাতা পরেছিল। সাজগোজ শেষে চু শেনের সঙ্গে বাইরে গেল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, জিয়াং ইউয়েটের দুই পা কাঁপছিল, দুর্বল ও নরম, একটুও শক্তি ছিল না। চু শেন ধীরে ধীরে হাঁটছিল, মুখে শান্ত ও অভিজাত হাসি, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তার মেজাজ ভালো।

জিয়াং ইউয়েট তার দিকে তাকিয়ে মনে করল, চু শেন সত্যিই দিন দিন লজ্জাহীন হয়ে উঠছে। তাই সে শান্ত থেকে কিছু বলল না। চু শেন বুঝল সে রেগে আছে, কিন্তু ছেলেকে জন্মানোর পর সে নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে।

তারা গাড়ির কাছে পৌঁছল, চু শেন তাকে কোলে নিয়ে গাড়ির মধ্যে ঢুকল, পর্দা নেমে গেলে আলিঙ্গন করে চুমু দিল, কোমল কণ্ঠে বলল, "রেগে গেছ?"

জিয়াং ইউয়েট আসলে রেগে নয়, তবে দাম্পত্য জীবনে কিছুটা সংকোচিত ছিল। চু শেনের নম্রতা দেখে সে আর চুপ থাকল না, শুধু তার বুকের ওপর হালকা হাঁটু মেরে একবার দেখতে দিল, তারপর চমকে বলল, "সেবিকারা তো হাসবে।"

"তুমি তো ওয়াং ফেই, কে তোমাকে হাসাবে?" চু শেন তার ছোট হাত ধরে চুমু দিল, তারপর তার রঙিন ঠোঁটেও চুমু দিয়ে বলল, "আর আমরা তো স্বামী-স্ত্রী।"

স্বামী-স্ত্রী হলেও, দিনের বেলায় এমন কাজ করা উচিত নয়। জিয়াং ইউয়েট কটাক্ষ করল। তবে সে জানে চু শেন এই রকম, তাই সে তার কোলে আরামদায়ক জায়গা খুঁজে নিয়ে বিশ্রাম নিল।

আজ প্রাসাদে যাওয়ার উদ্দেশ্য, শান্তিপূর্ণভাবে যেন কোনো বিপত্তি না ঘটে।

ইয়ি ইউন ইয়ানে, ওয়েন কিউং হুয়া মেহমানের বিছানায় অর্ধশুয়ে ছিল। সে তার সুন্দর হাতের ডগায় সদ্য রঞ্জিত দানকৌ দেখিয়ে পাশে থাকা বিশ্বস্ত সেবিকা কিয়াওকে বলল, "সব কিছু প্রস্তুত?"

কিয়াও মাথা নেড়ে হাসল, এবং ওয়েন কিউং হুয়ার পাশে গড়িয়ে বলল, "মালিক, সবকিছু নিখুঁতভাবে সাজানো হয়েছে।"

"হুম," ওয়েন কিউং হুয়া হাসিমুখে সদয়, মেজাজ বেশ ভালো।

ছোট নাতির জন্মের পর থেকে সে জিয়াং ইউয়েটের বিরুদ্ধে কৌশল খুঁজছিল, কিন্তু তখন জিয়াং ইউয়েট গর্ভপাত হয়নি এবং চু শেন সন্দেহ করায় সে কাজটাকে আর এগিয়ে নিতে পারেনি। এখন জিয়াং ইউয়েট সন্তান জন্ম দিয়েছে, চু শেন তাকে বেশি আদর করে, খুব কমই বাইরে যেতে দেয়, আর প্রাসাদেও কমই এসেছে।

আজ প্রাসাদে ভোজ চলছে, সামরিক ও সাংস্কৃতিক মন্ত্রীরা সঙ্গী নিয়ে এসেছে, আর জিয়াং ইউয়েট সন্তান জন্মানোর পর শরীরও প্রায় স্বাভাবিক হয়েছে, তাই উপস্থিত হওয়াই স্বাভাবিক।

গত জীবনেও সে চু শেনকে ভালোবাসত, কিন্তু জিয়াং ইউয়েট মারা যাওয়ার পর তার আশা পূরণ হয়নি, এবং সে আগে মারা গিয়েছিল। এবার সে ভুল করল না, বরং সাম্রাজ্ঞীকে বেছে নিয়েছিল। উচ্চ পদে থাকা মানে বেশি কাজ করা সম্ভব। বর্তমান যুবরাজ তার রাণীর প্রতি একাগ্র, যা তার জন্য ভালো কারণ ওই রাণী সন্তান দিতে পারবে না।

যুবরাজ অন্য কোনও পত্নীকে পছন্দ না করে শুধুমাত্র রাণীর প্রতি একাগ্র, অন্যরা হয়তো মনে করবে সে অবহেলিত, কিন্তু তার জন্য এটি ভালো।

রাজা আর বেশি দিন থাকবে না, আর যুবরাজেরও সময় কম, তখন সাম্রাজ্ঞীর সিংহাসন তার।

সে এখন শুধু পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবে, অন্য কিছু করার দরকার নেই। কিন্তু জিয়াং ইউয়েট সুযোগ এনে দিয়েছে, সে কী ভাবে তা কাজে লাগাবে?

চু শেন এবার তার কাছ থেকে এক পা দূরে যায় না।

জিয়াং ইউয়েট চু শেনের শান্ত ও সুন্দর মুখ দেখে ভাবল, প্রাসাদের বাইরে সবাই তাকে ভুল বোঝে। সবাই বলে ডুয়ান ওয়াং স্বভাব কঠোর ও নারী থেকে দূরে, একজন গুণী ভদ্রলোক, কিন্তু কেউ যেমন জানে না, সে আসলে কেমন।

সকল ‘শ্রেষ্ঠ’ ও ‘ভদ্রলোক’ কথাগুলো ভণ্ডামি! জিয়াং ইউয়েট ঠোঁট বেঁকে ভাবল: এটা তো ছদ্মবেশী ভদ্রলোক।

কোনো এক কোণে পৌঁছে চু শেন থেমে গেল। সে নিচু হয়ে তার স্ত্রীর লাল লাল মুখে তাকাল, তার বড় বড় চোখ জলময়, মন ভাস্বর। সে ঝুঁকে চুমু দিতে গেল, কিন্তু জিয়াং ইউয়েট হাত দিয়ে মুখ ঢেকে দিল।

জিয়াং ইউয়েট লজ্জায় বলল, "এখান প্রাসাদ।" এখনো ভোজন শুরু হয়নি, চু শেন ঠিক করল তাদের বাগানে একটু হাঁটবে।

এই জায়গায় কম মানুষ ছিল, চু শেন তার ভদ্রলোকের ভঙ্গি ফেলে দিয়ে একটু দুর্ব্যবহার শুরু করল।

তবে চু শেন বেশী এগোয়নি, শুধু তার ছোট মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এতক্ষণ কেন আমাকে চুপ করে দেখছিলে? যদি তুমি মাঝে মাঝে আমার দিকে না তাকাও, আমি তো তোমাকে কষ্ট দেবার কথা ভাবতাম না।"

সে তো তার নিজের মাথার ভেতর ভরা এলোমেলো ভাব নিয়ে তাকে দোষ দিচ্ছে? জিয়াং ইউয়েট কিছু বলল না, এক ধাপ পিছনে সরে গেল, তার পোশাক ঠিক আছে দেখে আরেকবার শ্বাস ফেলল।

সে দেখল ওয়েন কিউং হুয়া ধীরে ধীরে আসছে, ভালো করে দেখল সে আগের চেয়ে অনেক বদলে গেছে। আগে সে ছিল লতার মতো স্নিগ্ধ, এখন যেন একটি চমকপ্রদ পদ্মফুল।

"ডুয়ান ওয়াং ওয়াং ফেই সত্যিই খুব সুশৃঙ্খল।" ওয়েন কিউং হুয়া হাসল, তার সুন্দর মুখ আরো মোহনীয় হয়ে উঠল। সে চু শেনের দিকে তাকাল, আজ সে গভীর বেগুনি রঙের কাফতান পরে, অদ্ভুত সুন্দর ও স্থির। সে মনে করল, চু শেনের কোমলতা শুধু জিয়াং ইউয়েটের জন্য।

কিন্তু তার কোমলতা শুধুমাত্র জিয়াং ইউয়েটের জন্য।

ওয়েন কিউং হুয়ার হাত শক্ত করে বেঁধে নিলো, চু শেন তার প্রতি শুধু ছলনাময় আচরণ করেছে, এতে সে আরও কষ্ট পেল। তার মনে হয়, জিয়াং ইউয়েট তার জন্য আকাশের চাঁদ, আর সাধারণ নারীরা মাটির ঘাস, যার প্রতি সে নজর দেয় না।

মাঝে দিয়ে যাওয়ার সময় ওয়েন কিউং হুয়া জিয়াং ইউয়েটকে হাসিমুখে সালাম করল, তারপর মুখে হাসি লুকিয়ে তার ঠাণ্ডা চোখ চিপে গেল।

...কী আকাশের চাঁদ, সে শুধু এক অজানা একাকী মেয়ে।

জিয়াং ইউয়েট ওয়েন কিউং হুয়ার দূরে সরে যাওয়ার পেছনে তাকাল, আজ সে এত সুন্দর সাজে ছিল, তাই বুঝতে পারল যে ওয়েন কিউং হুয়া সত্যিই যুবরাজের প্রিয়। আগে তার চোখের দিকে তাকিয়ে মনে হয়েছিল, সে চু শেনের প্রতি অনুভূতিশীল। যদিও চু শেন কখনো তা অনুভব করেনি, কিন্তু স্ত্রী হিসেবে সে অস্বস্তি বোধ করল।

"কি দেখছো?" চু শেন তার হাতের পিঠ চেপে ধরল।

জিয়াং ইউয়েট ঠোঁট বেঁকে বলল, "আমি তো শুধু ওয়েন কিউং হুয়া দেখতে চেয়েছিলাম, একটু দেখাও তো দোষ কি?"

চু শেন হেসে তার নাক চাপড়াল, বলল, "এত দেখার শখ থাকলে সামনে থেকে আয়না দেখে নাও।" তারপর সে জিয়াং ইউয়েটের হাত ধরে এগিয়ে গেল।

কিছুটা পথ হাঁটার পর জিয়াং ইউয়েট বুঝল চু শেনের কথার মানে, হাসিমুখে তার ঠোঁটও বাঁকিয়ে উঠল।

অবশ্যই, নারীরা পুরুষের মধুর কথা পছন্দ করে, জিয়াং ইউয়েটও সাধারণ একজন নারী মাত্র।

ভোজ শুরু হলো, চু শেন জিয়াং ইউয়েটকে সঙ্গে নিয়ে আসনে বসল। জিয়াং ইউয়েট দেখল অনেক রাজকুমারী ও মন্ত্রী তাদের স্ত্রীদের নিয়ে এসেছে, সবাই ঝকঝকে ও মার্জিত। কিছু মহিলার সঙ্গে তার সামান্য পরিচয়, তবে গভীর সম্পর্ক নয়। এখন চু শেন তাকে সুরক্ষিত রাখতে চায়, যাতে সে তাদের সাথে বেশি মিশতে না পারে, কিন্তু সে জানে কিছু কিছু বিষয় তাকে ধীরে ধীরে শিখতেই হবে।

জিয়াং ইউয়েট চোখ তুলে দেখল, জিং তাই রাজার ডান পাশে একজন পুরুষ বসে ছিলেন, তার দৃষ্টি আকৃষ্ট হল।

সে পুরুষটি মুখে শান্ত ও সুদৃশ্য, পোশাক সাদা ও সরল, যেন কোনো দেবতা। যদিও চু শেনের মতো আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু তার আভা নিজেই এক রহস্যময় শান্তি এনে দিচ্ছিল।

জিয়াং ইউয়েট ভাবেনি, কেউ চু শেনের চেয়ে সাদা পোশাকে এত মানাবে।

সে হাতে মদ ধরেছিল, লম্বা সাদা হাত যেন কোনো চিত্রের মতো, তারপর শান্তভাবে তার মুখ ঘুরিয়ে জিয়াং ইউয়েটের চোখের সাথে মিলল।

জিয়াং ইউয়েট দ্রুত মাথা নিচু করল, নিজেকে অতি উৎসাহী মনে করল।

"কি দেখছো?" চু শেন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং ইউয়েট লুকোছাপা না করে বলল, "ইয়ানঝি ভাই, রাজা যে সাদা পোশাক পরা পুরুষটির নাম কী?"

চু শেনের মনে ভালো লাগল না, হালকা মুখে বলল, "রাষ্ট্র উপদেষ্টা সি ইউয়ান..." শেষে যোগ করল, "এ বছর তার তিরানব্বই বছর।"

জিয়াং ইউয়েট চু শেনের বিরক্তি বুঝতে পারল। রাষ্ট্র উপদেষ্টা সি ইউয়ান সম্পর্কে আগে শোনেন, প্রথমে তাকে সম্মান করত, কিন্তু একটি ঘটনার পর সেই সম্মান হারিয়ে গেছে।

আজ প্রথম দেখা—

সে দেখতে এতই যুবক ও সুদর্শন, তাই রাজা এত মুগ্ধ হয়েছিলেন। কিন্তু এই শান্ত লোক কি সত্যিই নিষ্ঠুর ও নির্দয়? আর যেহেতু সে রাষ্ট্র উপদেষ্টা সি ইউয়ান, তাই সে একমাত্র যে তার আসল পরিচয় জানে।

জিয়াং ইউয়েট হাতে থাকা ফলের মদ একটু চুমুক দিয়ে ভাবল, মন খারাপ হয়ে গেল, পা তলায় কিছু অনুভব করল, ভ্রু কুঁচকে নিচু করে দেখল, সেটি একটি মণি।

সে তুলে দেখল, মণিটি নরম, ভেতরে ছিল একটি ছোট কাগজের টুকরা।

জিয়াং ইউয়েট কাগজটি খুলে দেখল, তাতে ছোট ছোট অক্ষরে লেখা ছিল: "আজ রাতে মদ্যপান করো না, রাজপ্রাসাদের বাগানে যেও না।"