অধিকাংশ চৌদ্দ পার্বণের পরবর্তী অধ্যায়: দর্শন

—— মূলত ভাবছিলেন এবার চু শেন অবশ্যই তাকে ভালভাবে বকাবকি করবেন, তারপর তাকে বাড়ি ফেরত পাঠাবেন। কিন্তু চুমু খাওয়ার পরেই চু শেন সরাসরি জিং হুই আয়ানে তাকে কোলে তুলে নিয়ে গেলেন, তারপর বিছানায় বেশ কঠোরভাবে অনেকক্ষণ ধরে কাজ করলেন।

অর্ধমাস ঘরকোণা হয়নি, চু শেনের কাজ করবার ধরন ছিল তাড়াহুড়ো ও কঠোর, জিয়াং ইউয়েও বাধ্য হয়ে কাঁদতে শুরু করল, কিন্তু তিনি কোনো করুণা দেখালেন না, একের পর এক আঘাত করলেন যেন তাকে শত্রু মনে করেন।

তবে, জিয়াং ইউয়ে চু শেনের এই শক্তিশালী শরীরদেহ দেখে মনটা শান্ত হলো।

পুরুষরা সাধারণত একাধিক স্ত্রী ও দাসী রাখেন, চু শেনের মতো উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্বের তো আরও বেশি হওয়া উচিত ছিল — সুন্দরী স্ত্রী, দাসী, অসংখ্য সঙ্গিনী থাকা স্বাভাবিক। কিন্তু চু শেনের মাত্র একজন স্ত্রী, জিয়াং ইউয়ে, যার ফলে তার কাঁধে দায়িত্ব একটু বেশি পড়েছে। চু শেন এই বয়সে রক্তশক্তিতে পূর্ণ, নারীর খুব প্রয়োজন। এই সময়ে যদিও ব্যস্ত থাকেন, শান্ত হওয়ার কিছু সময়ে তিনি তার কোমল ছোট স্ত্রীকে খুব মিস করেন।

প্রয়োজন হলে, নিজেই উপায় খুঁজে সমস্যার সমাধান করেন।

একবার মন খুলে কাজ করবার পর, চু শেনের মেজাজ কিছুটা ভালো হলো। কিন্তু কোলে থাকা ছোট স্ত্রী শরীর থেকে নরম, মাঝে মাঝে কম আওয়াজ বের করে, যেন একটা দুঃসহ ছোট বিড়ালছানা। তিনি ছেড়ে দিতে পারলেন না, এমনভাবেই কোলে ধরে রেখে ছিলেন, যতক্ষণ সে শ্বাস প্রশ্বাস নিয়মিত করতে পারল, তারপর তার শরীরে হাত দিয়ে হালকাভাবে ধরলেন এবং বললেন, “কেন ফিরে এসেছ?”

জিয়াং ইউয়ে ভেবেছিল এতটা সাহস করে চু শেন অবশ্যই বকাবকি করবেন, কিন্তু এখন ভাবছে, তার যা হয়েছে, আগের ঘটনার দণ্ডও পেয়েছে। তাই সাধারণত ভয়ভীত ছোট স্ত্রী এখন স্পষ্ট সাহসে বলল, “তোমাকে মিস করেছি বলে ফিরে এসেছি... এত একটা অবজ্ঞা? হয়তো তুমি আমার পেছনে কেউ লুকিয়ে রেখেছ?”

চু শেন হাসলেন এবং রাগও পেলেন, সে মাত্র একটা কথা বলল, ওর উত্তর দিলো, অবজ্ঞা করে ওকে অন্যায়ের অভিযোগ দিলো। মনে চুলকানি হলো, আবার তাকে ধরে নিয়ে গেলেন, এবার একদম করুণা দেখানো হলো না। শেষে শ্বাস ফেড়ে তার কানে কামড় দিলেন, ধীরে ধীরে বললেন, “আমার এই অবস্থা দেখে কি মনে হয় আমার পাশে অন্য কেউ আছে?”

সত্যিই বোধহয় হৃদয়হীন। চু শেন জোরে কামড় দিলেন।

জিয়াং ইউয়ের লাল চেহারা, ঠোঁট ফুঁকিয়ে হাত দিয়ে ঠেললেন, দুর্বল স্বরে বললেন, “আমি তো শুধু কথা বলছিলাম।” কথাগুলো ছিল অভিযোগপূর্ণ, তবে মনটা মিষ্টি মিষ্টি। সে সবসময় বিশ্বাস করত, চু শেন যতটা যত্নশীল, সে কখনোই তাকে কষ্ট দেবে না। সে মাথা তুলে তার থোড়ায় চুমু দিল, চোখ ঝাঁকিয়ে বলল, “কিছুটা ব্যথা হচ্ছে, আর আমাকে নির্যাতন করো না।”

চু শেন আসলে তেমন দ্রুত রেগে যাওয়া মানুষ নন, মূলত তাকে শিক্ষা দেওয়ার ইচ্ছা ছিল, এখন সে তার কষ্ট শুনে উঠে দাঁড়িয়ে পরীক্ষা করল। স্ত্রীর লালগাল দেখে তিনি অভ্যস্ত। ওষুধ লাগিয়ে দুজনে আলিঙ্গনে লেগে থাকলেন, স্ত্রী মাথা তার বাহুর ওপর রাখল, খুব শুন্য হয়ে।

জিয়াং ইউয়ে স্বাভাবিকভাবেই প্রিন্সের কথা বলল। প্রিন্সের কথা উঠতেই চু শেনের মুখোভাব একটু নড়াচড়া করল, বললেন, “প্রিন্স নিষেধাজ্ঞার মধ্যে ছিল, রাজ্য দখলের জন্য বিদ্রোহের চেষ্টা করেছিল, এখন তাকে আটক করা হয়েছে।”

যদিও এটা প্রত্যাশিত ছিল, জিয়াং ইউয়ে একটু স্তব্ধ হয়ে বলল, “তাহলে প্রিন্সেস কী বলছে?”

“প্রিন্সেস এই ব্যাপারে কিছুই জানত না, এখন পূর্ব প্রাসাদে আছে।” চু শেন মাথা নিচু করে স্ত্রীর মুখ চেপে ধরলেন।

আসলে জিয়াং ইউয়ে প্রিন্সেসকে খুব পছন্দ করত, কিন্তু দুর্ভাগ্য প্রিন্স তাকে মূল্যায়ন করেনি, কেবল বড় ধরনের বিপজ্জনক কাজ করছিল। যদি শান্তভাবে জীবন কাটাতে পারত, প্রিন্সেসের কষ্ট বৃথা যেত না। জিয়াং ইউয়ে পাশে থাকা মানুষের প্রতি নিরব মন নিয়ে হঠাৎ মনে হলো কিছু বিষণ্ণতা আছে, তারপর আগের ঘটনাগুলো মনে করিয়ে চু শেনের শরীরে মাথা রেখে বলল, “ইয়ান ঝি ভাই, তুমি আমার ভাইয়ের জন্য আমাকে কিছু করতে হবে না, আমি শুধু চাই তুমি ভাল থেকো।”

সে কেবল একজন স্ত্রী, সবচেয়ে বড় ইচ্ছা হল তার পরিবারের কল্যাণ।

জানতে পারলেন স্ত্রীর চিন্তা, চু শেন বললেন, “তুমি চিন্তা করো না, তোমার ভাই সত্যিই তোমার জন্য ভালো চেয়েছে, কিন্তু আ ইউয়েও আমি তোমাকে সেরা দিতে চাই, তোমার জীবন যেন শান্তিপূর্ণ হয়।” আগে সে সি ইউয়ানকে পছন্দ করেনি, কিন্তু গভীরভাবে ভাবলে এটা ছিল একজন বড় ভাইয়ের ছোট বোনের প্রতি মমতা। যদি সে ভালো কাজ করত, সি ইউয়ানে কোনো অভিযোগ থাকত না। প্রিন্সের এই বিপদ থাকায় তারও মন খারাপ ছিল।

আর প্রিন্সের নিজেই সেই মনোভাব ছিল।

আগে উচ্চপদস্থ প্রিন্স, এখন কারাগারে বন্দি। চু শিউ বাইরের শব্দ শুনে চোখ তুলে দেখল প্রবেশকারীকে, ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিল।

জিং তাই সম্রাট তার পুত্রের কোনো অনুতাপ দেখেন না দেখে রেগে গিয়ে কিছু বলতে পারলেন না, ভ্রু কুঁচকে বললেন, “অভিমানী পুত্র, এখনও অনুতপ্ত হয়নি?” এই সময়ে তার পুত্র যে কাজ করেছে, তাকে খুব রাগ দিয়েছে, তবে এই ধরণের বিদ্রোহ তাকে পুরোপুরি হতাশ করেছে।

দা ইয়াও রাজবংশ দুর্বল, তার প্রজন্মে মাত্র এক পুত্র ছিল নামমাত্র। ছোটবেলা থেকে সে প্রিন্স হিসেবে পরিচিত, অটল। এখন সে এমন বোকা কাজ করল, কিভাবে রাগ না পাবে?

চু শিউ চোখ তুলে ধীরে বলল, “অনুতপ্ত? পিতার মনে আমি তো এক অকৃতজ্ঞ অবজ্ঞাসূচক পুত্র, এমন কাজ করা স্বাভাবিক। এখন কেন রাগ করছো?” সে দেখল জিং তাই সম্রাট চোখ বড় করে রেগে আছেন, বলল, “এখন তো ঠিকই হলো, আমার মতো বাধা না থাকলে সে প্রকৃতপক্ষে পূর্ব প্রাসাদে রাজত্ব করবে, যা তোমার ইচ্ছার সঙ্গে মেলে।”

জিং তাই সম্রাট অবাক হয়ে বললেন, “তুমি জানো?”

“অবশ্যই জানি।” চু শিউ চোখ লাল করে বলল, “ছোটবেলা থেকে পিতার কাছে আমি সেই অপ্রীতিকর পুত্র, এবার যদি সফল হই, প্রথম কাজ হবে চু শেনকে হত্যা করা।” সে চু শেনকে ঘৃণা করত, যদি সে না থাকত, আজ সে এমন অবস্থা হতো না।

জিং তাই সম্রাট রেগে কিছু বলতে পারলেন না, কাঁপতে থাকা হাতে বললেন, “তুমি সত্যিই অন্ধ বিশ্বাসে আছো।” কথা যতই বলুন, এই দুই পুত্রের জন্য তার অপরাধ আছে, প্রিন্সের এমন অবস্থা তারও দোষ। কিন্তু সে ভাবেনি, এই দুর্বল পুত্রের এত রাগ জমে আছে।

চু শিউ ঠাট্টা করে হেসে বলল, ভয়ে কিছু নেই, “পিতা কেন রাগ করছো? আমি কি তার বিরুদ্ধে কিছু করব? নিশ্চিন্ত থাকো, চু শেন পিতার থেকেও চালাক। তুমি দেখো, যদি সে না সামলাত, তুমি কীভাবে সম্রাট পদে থাকতে পারতাই? আমার থেকে সে বেশি দুষ্ট।”

এই কথা শুনে জিং তাই সম্রাট একটু থমকে গেলেন। বাস্তবে চু শেনের কাজ তাকে কিছুটা অবাক করেছিল। সাধারণত সে তাকে গুরুত্ব দিত, নিয়ম মেনে চলত, কোনো ভুল করত না। এবার প্রিন্সের বিদ্রোহ তাকে দুই পুত্রের প্রকৃত মন বোঝালো। ইউ রংকে লান শান ভিলেজে পাঠানো হয়েছিল, মনে হয় চু শেন ওই ঘটনা জানে। এবার সে নিজের জীবন বাঁচাতে আত্মত্যাগ করে।

যদিও রক্ষা করায় সে সফল, তবুও মন শান্ত নয়।

আগে ভাবত সিংহাসন দিয়ে তার অপরাধ ক্ষমা করবে, সে প্রিয়জন হারিয়েছে, এখন তার সন্তানকে দেবে। পরবর্তীতে প্রিন্স থাকলে সে আর আগ্রহ হারিয়েছে, শুধু চেয়েছে প্রিন্স শান্তিপূর্ণ থাকুক, সিংহাসন তার। কিন্তু আজ প্রিন্স এমন বিপজ্জনক কাজ করল।

আগে চেয়েছিল, এখন চু শেনের শক্তি দেখে ভাবনা অন্য।

চু শিউ জানে জিং তাই সম্রাট এখন চু শেনকে সন্দেহ করছে, মনে করে ঠাণ্ডা হাসি দিল। এমন লোক মুখে যত কথা বলুক, শেষমেশ নিজের প্রতি সব থেকে বেশি আগ্রহী। বহুদিন উচ্চ পদে থাকায় সন্দেহ জন্মায়, কারো প্রতি বিশ্বাস কমে। সে চু শেনকে ঘৃণা করে না, বরং সবই তার স্বার্থপর পিতার কারণে।

আর জিং তাই সম্রাট, আগে এই পুত্রের প্রতি কিছু মমতা দেখাতেন, এখন অনুতপ্ত না দেখে আশা শেষ করলেন। তিনি ভেজা হাত ঝেড়ে চলে গেলেন, মনে ভাবলেন, যদি ভবিষ্যতে চু শেন দ্বিতীয় প্রিন্স হয়...

জিয়াং ইউয়ে দেখল চু শেন এদিনগুলো বেশ ফাঁকা সময় পাচ্ছেন, অথচ ফান শহরে এত বড় ঘটনা ঘটেছে, তিনি কেন এত শান্ত? জিয়াং ইউয়ে বেশি প্রশ্ন করতে চায়নি, শুধু শান্তভাবে তার পাশে ছিল। এখন পরিস্থিতি অনিশ্চিত, সে আ ঝানকে ফিরিয়ে আনতে সাহস পাচ্ছিল না। আরও বললেন, তাকে একটা কারণ রাখতে হবে, বিকালে লান শান ভিলেজে একসাথে যাবেন।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে জিং তাই সম্রাটের অসুস্থতার খবর চু শেনকে জানাল, চু শেন শুনে একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, কপালে ভাঁজ পড়ল। সে জানত জিং তাই সম্রাটের হৃদয়ে তার মায়ের গুরুত্ব, তাই সে কোলে হেলান দিয়ে শান্ত করল, “আমার মনে হয় মা একদম ভুল করেননি। সব কিছুই সম্রাট এবং জিং তাই সম্রাটের কারণ। ইয়ান ঝি ভাই, তুমি মা দোষ দিও না।”

চু শেন হেসে বললেন, স্বাভাবিক স্বরে, “তুমি সত্যিই ভাবো আমি মাকে দোষ দিচ্ছি?”

জিয়াং ইউয়ে অবাক হয়ে চোখ ঝাপসা করে তাকালেন।

চু শেন বললেন, “মা কষ্ট পাইলেই আমি, ছেলে হিসেবে তার জন্য প্রতিকার চাইব। এখন ভাবি, আমি প্রিন্সের জন্যও কিছুটা দুঃখিত, এই পরিস্থিতি বেশির ভাগ আমার কারণে। তবে সে যদি না মরে, ভবিষ্যতে সমস্যা হবে।”

“ইয়ান ঝি ভাই প্রিন্সকে বাঁচাতে চাও?” জিয়াং ইউয়ে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।

চু শেন কোনো উত্তর দিল না। আগে সে ভাবত তার আর প্রিন্সের মধ্যে শুধু একজন বাঁচবে, এত বছর প্রিন্সের কৌশল তাকে কোনো সুযোগ দেয়নি। কিন্তু সে ছিল দুর্বল, পরিবারের স্নেহ পায়নি, এজন্য এমন চরিত্র হয়েছে। এখন সে দয়া দেখালে ভবিষ্যতে ঝুঁকি থাকবে, কিন্তু যদি সে মরে, হয়তো পরে অন্তর শান্তি পাবে না।

জিয়াং ইউয়ে জানত সে চু শেনের চিন্তা ধরেছে, আসলে সে অনেক ভাবছিল। চাইছে না প্রিন্সেস এত ছোট বয়সে বিধবা হোক, দুই সন্তান নিয়ে কঠিন জীবন কাটাতে হোক। সে বুঝতে পারল চু শেন দ্বিধায়, তাই ছোঁয়ে দিল তার বুক, মিষ্টি কণ্ঠে বলল, “ইয়ান ঝি ভাই এত শক্তিশালী, কেন প্রিন্স আবার ফিরে আসার ভয় করো?”

সে জানত এটা উত্তেজনা করার পন্থা, চু শেন অবশ্যম্ভাবী নাক চেপে ধরল।

সত্যিই, আগে সে হয়তো এত দ্বিধান্বিত হত না। চু শেন এসব ঝুঁকি থেকে ভয় পেত না। কিন্তু এখন স্ত্রী সন্তান আছে, তাদের ক্ষতি হতে পারে ভয়ে চিন্তিত।

এবার স্ত্রীর মনোভাব শুনে চু শেনের মনে একটা পরিকল্পনা তৈরি হলো।

সেই রাতে চু শেন প্রিন্সের কাছে গেলেন।

চু শিউ চু শেনের স্পষ্ট উপস্থিতি দেখে চোখ আটকে গেল, তারপর হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আমি কখনো ভাবিনি, কেউ এখানে এসে আমার দেখা করবে, সেটা তুমি হবা।”

চু শিউ বেশ অসুস্থ, কিন্তু তার রাজপরিবারের গর্ব যেন অটুট। চু শেন লোক পাঠিয়ে খাবার ও মদ প্রস্তুত করালেন, চু শিউর সামনে বসলেন এবং মদের কুমড়া থেকে তাকে মদ ঢাললেন।

চু শিউ দুর্বল শরীরে ঠান্ডা আর্দ্রতায় ভুগছিল, মদ পছন্দ করলেও প্রিন্সেস তাকে কম পান করতে বলতেন। আগে সে তার কথা শোনত না, এখন শুনতে চায় না। সে হাতে সাদা মদপাত্র তুলে মাথা তুলে এক গ্লাস খেয়ে গলা জ্বালিয়ে শরীর একটু উষ্ণ করল।

“কী? আমার হাসি দেখার জন্য এসেছ?” চু শিউ মদপাত্র রেখে চোখ তুলে চু শেনকে বলল।

চু শেন কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু ধীর গতিতে বললেন, “আমরা অনেকদিন ভাল করে কথা বলিনি।”

ভাল কথা? চু শিউ একটু হাসতে চাইল। এত বছর, সে চু শেনকে দেখে লড়াই করত। ছোটবেলায় রাজপ্রাসাদে সে একমাত্র পুত্র, পিতা তাকে সঙ্গ দিতে চু শেনকে পাঠিয়েছিলেন। তখন চু শেন তার থেকেও দুর্বল ছিল, সম্ভবত তাই সে তাকে একটু বেশি যত্ন করত। চু শেন স্বভাবতই কম কথা বলতেন, তার বয়সে সাধারণত খেলাধুলা করতে চাইতেন, কিন্তু এই এক বছর ছোট ভাই তার থেকেও শান্ত ছিল।

সে ভাবত এই ভাই তাকে পছন্দ করে না, যতক্ষণ না একদিন গাছে চড়ার সময় পড়ে যায়, চু শেন নিজেকে ঢেকে তাকে রক্ষা করলেন, ফলে সে কোনো আঘাত পায়নি, বরং চু শেন এক মাস বিছানায় পড়ে ছিলেন।

পিতা তাকে যত্ন করলেও খুব কঠোর ছিলেন। সে ভয় পেত চু শেন এই ঘটনা পিতাকে বলবেন, কিন্তু চু শেন কিছু বলেননি। তখন থেকে সে বুঝল ভাইয়ের হৃদয় আসলে তার প্রতি কৃতজ্ঞ।

যদি পিতা তাকে এত ভালো না রাখতেন, হয়তো তাদের সম্পর্ক স্বাভাবিক ভাইবোনের মতো হত।

চু শিউ ঠোঁট বেঁকে তিন গ্লাস মদ খেয়ে চু শেন মদের কুমড়া পাশে রাখল, এমন ভাব দেখাল যেন আর মদ খাওয়াতে চায় না। সে মুখে হালকা হাসি দিল, “কী? নকল?”

সম্ভবত এই ধরনের কথা শুনতে সে অভ্যস্ত, চু শেনের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, শুধু আজকের উদ্দেশ্য বলল।

চু শিউ কখনো চু শেনের ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করেননি, কিন্তু এখন খুব জেদী হয়ে আবার মদ ঢালল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমার তোমার করুণা দরকার নেই।”

চু শেন হয়তো আগেই বুঝেছিলেন, সে এমন উত্তর দিবে, তাই চোখ ঠাণ্ডা রেখে ধীরে বললেন, “প্রিন্স মহোদয়, আপনি কি প্রিন্সেসের কথা ভেবে দেখেছেন?”

এই কথা শুনে চু শিউ একটু থমকে গেল, হাতে থাকা মদপাত্র থমকে গেল।

… আ ইউ।