পঁচাশি অধ্যায়: জমাকৃত রচনার পর্যালোচনা
লী কিন বাড়ি ফেরার পর থেকে মেং হুয়ো দেখেছে, মা খুব অদ্ভুত হয়ে গেছেন।
“মা, আপনি কেন বারবার আমার দিকে চেয়ে থাকেন?”
একদিন খেতে বসে সে আর নিজেকে সামলাতে পারলো না, প্রশ্ন করে ফেলল।
“ওহ, কিছু না…” লী কিন তাড়াহুড়ো করে চোখ সরিয়ে নিচু হয়ে খেতে লাগল, কিন্তু অল্প সময় পরেই আবার মুখ তুলে সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “শোনো হুয়ো, তুমি কি সম্প্রতি কোথাও বেরিয়েছ?”
“না, কেন?” মেং হুয়ো অস্পষ্টভাবে বলল, “এই ক’দিন খুব ব্যস্ত আছি, আপাতত বাইরে যাওয়ার পরিকল্পনা নেই।”
“বাইরে না যাওয়াই ভালো, না যাওয়াই ভালো…”
লী কিন মাথা নাড়লেন। মনে হলো ছেলে এখনও বাইরের খবর জানে না, উত্তেজনা কমলে তবেই তাকে বেরোতে দেবেন। গতরাতে লী কিন স্বপ্নে দেখেছিলেন, মেং হুয়ো বাইরে গিয়ে অপহৃত হয়েছে, বাধ্য হয়ে বারবার স্বাক্ষর করতে হচ্ছে, আর সেই স্বাক্ষর বিক্রি করে টাকা কামানো হচ্ছে—এই স্বপ্নে তিনি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন।
“এখন থেকে তুমি নিশ্চিন্তে বাড়িতে থাকো, কিছু লাগলে আমাকে বলো, আমি কিনে দেব,” লী কিন সতর্ক করলেন। তবুও মনে শান্তি এল না, আবার বললেন, “শোনো, সম্প্রতি বাইরে কিছু মানুষ ইচ্ছেমতো সুই দিয়ে লোককে ছোবল দিচ্ছে, শুনেছি এতে এইডস হয়, তুমি কিন্তু বাইরে ঘোরাঘুরি করো না।”
মেং হুয়ো অবাক হয়ে গেল—সুই দিয়ে এইডস হয় নাকি? অসম্ভব। সে কিছু জানে না, মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল। সে নতুন কমিক তৈরির প্রস্তুতিতে ব্যস্ত, বাইরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই।
রবিবার সন্ধ্যায়, এলিস একগুচ্ছ পান্ডুলিপি নিয়ে এল। ঢুকেই জিজ্ঞাসা করলেন, “মেং হুয়ো কোথায়?”
“সে আঁকছে,” লী কিন উত্তর দিলেন, এলিসের বোঝা কমাতে কিছু পান্ডুলিপি হাতে নিলেন, “এগুলো কী?”
“অন্য কমিকশিল্পীদের জমা দেওয়া কাজ, আমি মেং হুয়োর যাচাইয়ের জন্য এনেছি,” এলিস বললেন। তিনি কৌতূহলী হয়ে তাকালেন—‘কনান’ এবং ‘ইনুয়াশা’র ধারাবাহিক পান্ডুলিপি তো জমা হয়ে গেছে, মেং হুয়ো এখনও কেন আঁকছেন?
তিনি ভেতরে ঢোকার ইচ্ছে করলেন, কিন্তু মেং হুয়ো কথাবার্তা শুনে বাতি নিভিয়ে বাইরে এল।
“তুমি কী আঁকছ?”
এলিস জানতে চাইলেন।
“কিছু না, সাধারণ কলমের অনুশীলন,” মেং হুয়ো হাসল। সে মোটা পান্ডুলিপির দিকে তাকিয়ে অবাক হলো, “এত দ্রুত জমা পড়েছে?”
“হ্যাঁ, সবাই খুব উৎসাহী!”
এলিস উত্তেজিত, মেং হুয়ো দুটো নতুন বিষয় বের করেছে, অন্যান্য শিল্পীরা পাগলের মতো আঁকছে, অনেকেই ঘুমায়নি। সবাই বিশ্বাস করছে এই দুটি বিষয় ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কে আগে ধারাবাহিক শুরু করে, তার ভাগ্যও বদলে যেতে পারে।
“তুমি আগে বিষয়গুলো ভাগ করে দাও, আমি একে একে যাচাই করব।”
মেং হুয়ো বসে এলিসের সঙ্গে যাচাই শুরু করল। লী কিন দু’জনের জন্য চা এনে হাসিমুখে পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন—তার ছেলে সত্যিই বড় হয়ে গেছে, বড়দের কাজও যাচাই করতে পারে এখন।
তিনি মনে করলেন ফুলস্বপ্ন আর টমেটো শিক্ষককে, কিছুদিনের পরিচয়ে লী কিন কমিকশিল্পীদের সম্পর্কে বেশ কিছু ধারণা পেয়েছেন। পেশাদার কমিকশিল্পীদের সমাজে বেশ উচ্চ মর্যাদা, হুয়ো দেশের মতো দেশে সংস্কৃতিতে যুক্ত মানুষদের বেশি সম্মান দেওয়া হয়।
তারা ভালো আয়ও করেন, যেমন ফুলস্বপ্ন শিক্ষক—তার মাসিক পান্ডুলিপির দাম হাজারের উপর, বছরে তিন থেকে ছয়বার একক বই প্রকাশ হয়, যদিও বিক্রি বেশি নয়, তবুও বছরে কয়েক লাখ আয় হয়।
এই আয় সত্যিই অবাক করার মতো, লী কিনের কারখানার মালিকের আয়ও প্রায় ফুলস্বপ্ন শিক্ষকের মতো। আগের লী কিন ভাবতেই পারতেন না এত টাকা কেমন হয়—তার বড় স্বপ্ন ছিল শুধু ফ্যাক্টরির সুপারভাইজার হওয়া, কয়েকশ টাকা বেতন বাড়ানো।
কিন্তু এখন, যাঁরা তার চোখে বিশাল উচ্চতায় থাকার কথা, একজন বছরে কয়েক লাখ আয় করা কমিকশিল্পী, আজ তার ছেলের সহকারীর কাজ করছে…
তার প্রিয় ছেলে মাত্র কয়েক মাস কাজ করেছে, আয় প্রায় ফুলস্বপ্ন শিক্ষকের দশ গুণ!
ফুলস্বপ্ন শিক্ষক সাধারণত লী কিনকে খুব সম্মান করেন; লী কিন জানেন, এইসব সৌজন্য ছেলের কৃতিত্বেই। তিনি ঠিক জানেন না মেং হুয়ো ঠিক কত আয় করেছে—তার রয়েলটি বিনিয়োগ হয়ে গেছে, তাই লী কিন এখনও স্বাভাবিক থাকতে পারেন।
কিন্তু যদি তার অ্যাকাউন্টে কয়েক লাখ বা কোটির বেশি জমা হয়, লী কিন নিশ্চিত মাথা ঘুরে যাবে—এত টাকা দিয়ে কী করবেন? সারাজীবনেও শেষ হবে না!
“বাচ্চা অত বেশি বড় হওয়া ভালো না,”
লী কিন ভাবেন, তিনি প্রায় জীবনভর কঠোর পরিশ্রম করেছেন, তার সবচেয়ে বড় সাফল্য মেং হুয়ো। এখন টাকা আছে, ভবিষ্যতে কী করবেন তিনি জানেন না—ভাবতে ভাবতে মনে হলো, এখন শুধু ছেলের বিয়ে আর নাতি পাবার অপেক্ষা…
কিন্তু ছেলেটা তো মাত্র ষোল…
তিনি চিন্তিত, বয়স খুবই কম, লী কিন চান না ছেলে প্রেমে জড়াক, তাহলে কবে নাতি পাবেন?
লী কিন একপাশে চিন্তায় ডুবে আছেন, মেং হুয়ো বুঝতে পারলেন না, তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে পান্ডুলিপি যাচাই করছেন।
এইবার জমা পড়া গাদার সিরিজে ষোলটি পান্ডুলিপি, ম্যাজিক গার্ল সিরিজে চৌদ্দটি, ফিনিক্স কোম্পানির অধীনে সব শিল্পী—দীর্ঘমেয়াদী ও স্বল্পমেয়াদী মিলিয়ে ছেচল্লিশ জন, তার মধ্যে ত্রিশটি কাজ জমা পড়েছে, অর্ধেকেরও বেশি।
সবচেয়ে আশাব্যঞ্জক ফুলস্বপ্ন ও টমেটো শিক্ষক জমা দেননি, তারা সহকারীও, আবার নিজের ধারাবাহিকও আঁকেন, খুব ব্যস্ত, হয়তো পরের সপ্তাহে কাজ আসবে।
এইসব জমায়ও তিন-চারটি পান্ডুলিপি সীমা ছাড়িয়ে গেছে, ঠিকভাবে আঁকা হয়নি; তারা সাবধানতা দেখিয়েছে, কিন্তু মেং হুয়োর চোখ এড়ায়নি। তিনি গাদার ও ম্যাজিক গার্ল মার্কেট গড়ে তুলতে চান, সীমা ছাড়ানো কাজ নেবেন না—সব বাদ।
শেষে তিনি দুজন অজানা শিল্পীর কাজ পছন্দ করলেন।
“এই স্বপ্নছায়ার গল্প সাধারণ, কিন্তু গাদা আঁকা দারুণ।”
কলমের নাম উচ্চারণের সময় মেং হুয়ো হেসে ফেললেন—কমিকশিল্পীদের নাম কত বিচিত্র, এইটা বেশ স্বাভাবিক, একটু আগে ‘আমি পশু’ নাম দেখে হাসি চাপতে পারেননি।
“স্বপ্নছায়া শিক্ষক? তিনি আগেও বৈজ্ঞানিক বিষয় আঁকতে পারতেন, এবার গাদা খুব মানানসই হয়েছে,” এলিস নাম লিখে নিলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন, “স্বপ্নছায়া শিক্ষকের পাণ্ডুলিপির নাম ‘গাদা প্রাথমিক যুগ’, এটা ছেলেদের জন্য, মেয়েদের কমিক?”
“মেয়েদের কমিক…”
মেং হুয়ো টেবিল থেকে দুটো পান্ডুলিপি তুললেন, কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন—মেয়েদের শিল্পীরা ছেলেদের তুলনায় আরো ঝলমলে আঁকেন, দুটোই ভালো। একটিতে বিশেষ কিছু নেই, অন্যটি বেশ ভালো—মাধ্যমিকের এক মেয়ের রূপান্তর শক্তি পাওয়া, তারপর জাদু দিয়ে দানবের সঙ্গে লড়াই, অনেক হাস্যরসের উপাদান…
এই পান্ডুলিপির চরিত্র আকর্ষণীয়, পোশাকের নকশাও সুন্দর, কিন্তু লেখকের ভাষা ও কিছু খুঁটিনাটি…
“অভিযাত্রী…”
মেং হুয়ো একটু ভ্রু কুঁচকালেন, “তিনি পুরুষ শিল্পী?”
নাম থেকে তাই মনে হয়, কমিকে মাঝেমধ্যে ছোট প্যান্টের দৃশ্য আসে, বিষয়টি মেয়েদের কমিক হলেও একধরনের অস্বস্তি রয়েছে।
এটাই মেং হুয়োর দ্বিধার কারণ।
“হয়তো আমি বাড়াবাড়ি ভাবছি…”
মেং হুয়ো শিল্পীর দৃষ্টিতে দেখেন, তিনি খুঁটিনাটিতে মন দেন, পাঠকরা তেমনটা করেন না। তাছাড়া, মান সত্যিই অন্যটির চেয়ে ভালো, ভোটে এগিয়ে থাকার সম্ভাবনাও বেশি।
“ঠিক আছে, এটিই নাও।”
তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, যেহেতু দুটোই স্বল্পদৈর্ঘ্য, ঘোড়া না গাধা—বাজারে ছেড়ে দিলে বোঝা যাবে।
(চিরন্তন কৃতজ্ঞতা, মেষের উপহার!)