অধ্যায় একশো চব্বিশ: মেয়েটি

লানচ্যাং নদী সেতু।

"পঞ্চাশ টাকা।"

ট্যাক্সির ভাড়া মিটিয়ে মেং হুও সেতুটির এক পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং সেতুর ওপরের দৃশ্যটি দেখার চেষ্টা করলেন। লানচ্যাং নদী কয়েকশ মিটার চওড়া একটি বিশাল জলধারা। এর ওপরের সেতুটি খুব একটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না, তবে সেতুর ওপর দিয়ে উজ্জ্বল আলো জ্বালিয়ে দ্রুতগতিতে ছুটে চলা গাড়ির সারি নজরে আসছিল। গাড়ির হেডলাইটের আলো এতটাই তীব্র যে, কেউ যদি নদী থেকে ঝাঁপও দেয়, তবে তাকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।

"চেষ্টা করে দেখা যাক..."

মেং হুও তার মস্তিষ্কে জমা হওয়া সেই অদ্ভুত শক্তিপ্রবাহের কথা ভাবলেন। শক্তিপ্রবাহটি এখন পূর্ণ হয়ে আছে। ইদানীং তিনি এটি কেবল ছবি আঁকার কাজেই ব্যবহার করছেন, যার ফলে তার হাতের গতি এবং অঙ্কনশৈলী আগের চেয়ে অনেক উন্নত হয়েছে। কিন্তু অন্যান্য ক্ষেত্রে তিনি এটি খুব একটা ব্যবহার করেননি। তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে, এটি চোখের ওপর প্রয়োগ করলে কী ফল পাওয়া যাবে।

তিনি শক্তিপ্রবাহটিকে চোখের দিকে চালিত করার চেষ্টা করলেন। অনুভূতিটি বেশ অদ্ভুত ছিল—যেন চোখের ওপর চোখের ড্রপ ফেলা হচ্ছে। শীতল এক অনুভূতি, খুব বেশি অস্বস্তিকর না হলেও ঠিক আরামদায়কও ছিল না।

মেং হুও অনুভব করলেন তার দৃষ্টি আগের চেয়ে অনেক স্পষ্ট হয়ে গেছে। তিনি পুনরায় সেতুর দিকে তাকালেন। যদিও খুব দূর পর্যন্ত দেখা সম্ভব ছিল না, তবে আগের তুলনায় পরিস্থিতি অনেক ভালো ছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনি লক্ষ্য করলেন, শখানেক মিটার দূরে সেতুর ওপর অনেকগুলো গাড়ি থামানো।

"ওটা কী..."

মেং হুও চোখ সরু করে আরও ভালো করে দেখার চেষ্টা করলেন।

এক মিনিট পর মেং হুও নিশ্চিত হলেন যে, সেখানে অবশ্যই কিছু একটা ঘটেছে। যে গাড়িগুলো সেতুর ওপর দিয়ে চলে যাচ্ছিল, সেগুলোও থেমে গেছে। চালকরা গাড়ি থেকে নেমে একটি বড় বৃত্ত তৈরি করে দাঁড়িয়ে আছেন।

দূরত্ব বেশি হওয়ায় বৃত্তের মাঝখানের দৃশ্য পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না, তবে মেং হুও নিশ্চিত হলেন যে সেখানে খুব বেশি মানুষ নেই এবং একটি ছোট উজ্জ্বল বস্তু দেখা যাচ্ছে। তার সন্দেহ হলো, সেটি সম্ভবত একটি মোবাইল ফোন, কেউ সেখানে ফোন নিয়ে ব্যস্ত। এই দুটি বিষয় থেকে তিনি ধারণা করলেন, ওখানেই সেই পাঠকটি থাকতে পারে।

মেং হুও সেখানে গিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন। তবে তাড়াহুড়ো না করে কিছুটা নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেওয়া দরকার বলে মনে করলেন তিনি। আশেপাশে তাকিয়ে তিনি নদীর তীরে একটি পর্যটন নৌকার ভাড়া দেওয়ার জায়গা খুঁজে পেলেন।

"ভাই, একটা সাহায্য করবেন?"

মেং হুও এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি কিছু টাকা দিয়ে একটি নৌকা ভাড়া করলেন এবং কর্মীদের অনুরোধ করলেন সেতুর নিচে গিয়ে অপেক্ষা করতে। যদি কেউ নদীতে ঝাঁপ দেয়, তবে যেন তারা দ্রুত তাকে উদ্ধার করতে পারে।

সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিয়ে মেং হুও কিছুটা আশ্বস্ত হলেন এবং সেতুর দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। কাছে যেতেই তিনি বুঝতে পারলেন, পরিস্থিতি সত্যিই বেশ উত্তপ্ত।

"ছোট্ট মেয়ে, ওখানে দাঁড়িয়ে থেকো না, নিচে নেমে এসো।"
"ছোট্ট মেয়ে, এমন আত্মঘাতী হওয়ার দরকার নেই!"

গাড়ির চালকরা দূর থেকে চিৎকার করছিলেন। তাদের থেকে কয়েক ডজন মিটার দূরে একটি ছোট মেয়ে সেতুর রেলিংয়ের ওপর বসে মোবাইল ফোন টিপছিল। মেয়েটি...

মেং হুও ভ্রু কুঁচকালেন। এ তো একটা ছোট শিশু! যদিও দেখতে বেশ মিষ্টি, তবে বয়স দশ বছরের বেশি হবে না, স্পষ্টতই একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী।

"সত্যিই কি ও?"

তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে এত ছোট একটি শিশু সেই সব মন্তব্য লিখতে পারে। কিন্তু তার সন্দেহ করার মুহূর্তেই মেয়েটির আচরণ প্রমাণ করে দিল যে, তিনিই ঠিক।

"তোমরা কাছে আসবে না!"

কেউ একজন এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতেই মেয়েটি মোবাইল ফোন উঁচিয়ে রেলিংয়ের ওপর দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল: "আমি হ্যাকি স্যারকে দেখতে চাই, তোমাদের নয়। তোমরা যদি আর এক পাও এগোও, তবে আমি ঝাঁপ দেব।"

ঝাঁপ দেওয়ার ভঙ্গিটা বেশ পেশাদার ছিল। কোনো নাটক থেকে কি সে এটা শিখেছে?

মেং হুও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। ভিড়ের মধ্যে কিছুটা অস্থিরতা দেখা দিল, তবে দ্রুতই একজন চতুর ব্যক্তি হ্যাকি সেজে তার কাছে যাওয়ার চেষ্টা করলেন।

"ছোট্ট মেয়ে, তুমি漫画শিল্পী হ্যাকি স্যারকে খুঁজছ, তাই না? আমিই হ্যাকি স্যার..."

ব্যক্তিটি এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতেই মেয়েটি তীব্র প্রতিবাদ জানাল: "তুমি হ্যাকি স্যার নও, হ্যাকি স্যার দেখতে তোমার মতো নন!"

"তাহলে আমি..."

"তুমিও নও!"

মেয়েটি কীসের ভিত্তিতে বিচার করছে তা জানা না গেলেও, কেউ তার কাছে ঘেঁষতে পারছিল না। ছোট মেয়েটি রেলিংয়ের ওপর দাঁড়িয়ে ছিল, লানচ্যাং নদীর বাতাস ছিল বেশ জোরালো। সাদা পোশাক পরা মেয়েটি বাতাসের ঝাপটায় দুলছিল, কেউ তাকে স্পর্শ করার সাহস পাচ্ছিল না।

"এখন কী হবে?"

আশেপাশের মানুষজন দিশেহারা হয়ে পড়ল। ঠিক তখনই মেং হুও পরিচিত একজনকে দেখতে পেলেন।

"তুমি।"

তিনি চোখ সরু করলেন। অপর পক্ষও তাকে দেখতে পেয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।

"তুমি এখানে কীভাবে..."

লি তিয়ানহুইয়ের দেহরক্ষী—সেই ব্যক্তি যে একবার মেং হুওর সঙ্গে করমর্দন করেছিল—সে ভিড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে ছিল। মেং হুওকে দেখে তার চোখেমুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল, সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল এবং ইতস্ততভাবে চারপাশে তাকাতে লাগল।

"তুমি এখানে কেন?" মেং হুও শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি গতবারের ঘটনার জবাব চাইছিলেন।

"আমার মক্কেল ঘটনাক্রমে এখানে দিয়ে যাচ্ছিল।"

নানগং সেই লাল স্কার্ফ পরা মেয়েটিকে আশেপাশে দেখল না। সে ঘাম মুছে মেং হুওর প্রশ্নের উত্তর দিতে দেরি করল না এবং একজন স্থূলদেহী মহিলার দিকে ইশারা করল।

"মক্কেল?" মেং হুও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার মক্কেল কি লি তিয়ানহুই ছিল না?"

"আমাকে চাকরি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে।" নানগং ভাবল মেং হুও সব জেনেই প্রশ্ন করছে। "এত বাজেভাবে হারার পর সে আমাকে অপদার্থ মনে করে বের করে দিয়েছে।"

একজন বিশেষ প্রশিক্ষিত দেহরক্ষী একজন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রীর কাছে হেরেছে—এই খবর পুরো শিল্পমহলে হাসির খোরাক হয়ে দাঁড়িয়েছে। লি তিয়ানহুই নিজের সম্মান নিয়ে খুব সচেতন, তাই এমন দুর্নামওয়ালা দেহরক্ষী রাখা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। হাসপাতাল থেকে বের হওয়ার পরপরই লি তিয়ানহুই তাকে বরখাস্ত করে, তাই সে নতুন মক্কেল খুঁজতে বাধ্য হয়েছে।

"প্রিয়, ইনি কে..."

ঠিক তখনই সেই মোটা মহিলাটি কোমর দুলিয়ে এগিয়ে এল এবং নানগংয়ের হাত ধরল। "তুমি কি আমাকে পরিচয় করিয়ে দেবে?"

"ইনি আমার প্রাক্তন মক্কেলের পরিচিত।" নানগং ভ্রু কুঁচকাল। 'পরিচিত' বলাটা আসলে এক ধরনের বিদ্রূপ ছিল, তারা মূলত একে অপরের ঘোর শত্রু।

"প্রাক্তন মক্কেল?" মহিলাটি হয়তো জানত না নানগং আগে কার দেহরক্ষী ছিল। তার চোখে কিছুটা দ্বিধা থাকলেও মুখে এক গাল হাসি ছিল। "হ্যালো ছোট ভাই।"

"হ্যালো।"

মেং হুও লক্ষ্য করলেন মহিলাটি সোনা-গয়নায় মোড়া, যেন নতুন বড়লোক হওয়া কেউ। নানগংয়ের প্রতি তার আচরণ ছিল বেশ আপত্তিকর, অথচ নানগং খুব আড়ষ্ট হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

"বুঝেছি..."

মেং হুও মহিলাটির তিনশ কেজির বেশি ওজনের বিশাল শরীরের দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, এই মহিলা বিছানায় শুলে বিছানাই ভেঙে পড়বে। মেং হুও করুণার চোখে নানগংয়ের দিকে তাকালেন। নানগংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল, মেং হুওর চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না।

সত্যিই কি এই দেহরক্ষী এখন জীবিকার প্রয়োজনে নিজের ব্যক্তিত্ব বিসর্জন দিতে বাধ্য হয়েছে?

মেং হুওয়ের হঠাৎ হাসি পেল। প্রতিশোধ নেওয়ার আর কিছু বাকি নেই, একজন স্থূলদেহী মহিলার সেবা করার চেয়ে শোচনীয় আর কী হতে পারে?

"সরুন, আমাকে যেতে দিন।" তিনি বললেন।

"তুমি..." নানগং চোখ সরু করে তাকাল। রেলিংয়ের ওপরের মেয়েটিকে দেখে সে বুঝে গেল, "তুমি কি শিশুটিকে বাঁচাতে যাচ্ছ?"

"সমস্যা আছে?" মেং হুও পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"না, শুধু..." নানগং বিদ্রূপের হাসি হাসল, "আমি তোমাকে সতর্ক করছি, আশেপাশে অন্তত তিনজন সাংবাদিক আছে। তারা নিশ্চিতভাবেই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে। তুমি সামনে গেলেই তোমার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে।"

সে জানত হ্যাকি তার পরিচয় গোপন রাখতে চান।

"..."

মেং হুও ভ্রু কুঁচকালেন। তার মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। সাংবাদিকরা এখানে কেন? একজন থাকা কাকতালীয় হতে পারে, কিন্তু তিনজন সাংবাদিক আগে থেকেই জানে যে কেউ ঝাঁপ দেবে—এটি অসম্ভব।

ফাঁদ?

মেং হুও ওপরের দিকে তাকালেন। রেলিংয়ের ওপর শিশুটি দুলছিল। যদি এটি ফাঁদ হয়, তবে তা অত্যন্ত বিপজ্জনক। শিশুটি যেকোনো মুহূর্তে নিচে পড়ে যেতে পারে। যদিও মেং হুও নিচে উদ্ধারকারী দল মোতায়েন করেছেন, কিন্তু এত ছোট শিশু যদি ওপর থেকে পড়ে, তবে পানির স্পর্শ পাওয়ার আগেই তার প্রাণ সংশয় হতে পারে।

মেং হুও নানগংকে পাশ কাটিয়ে এগিয়ে গেলেন।

"তুমি..."

"মানুষ বাঁচানোই এখন প্রধান কাজ।"

এটি একটি শিশু, মেং হুও হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারলেন না।