অধ্যায় আটাত্তর: পর্দা উন্মোচন
শো শেষ হওয়ার পর সাংস্কৃতিক কেন্দ্র ধীরে ধীরে ফাঁকা হয়ে গেল, ভক্তরা সবাই চলে যেতে লাগল, কেবল শেন জিয়ে ও তার দুই সঙ্গিনী বাইরে দাঁড়িয়ে রইল। তারা প্রায় দশ-পনেরো মিনিট অপেক্ষা করল, মেং হুয় ফিরে এল।
"তুমি তো বেশ খুশি দেখাচ্ছ?" শেন জিয়ে তার মুখে খুশির ছাপ দেখে মনে মনে অসন্তুষ্ট হলো, কিছু না বলে চলে যাওয়ার পর আবার কোনো সুন্দরীর সঙ্গে দেখা করে খুশি কেন?
"হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছ।" মেং হুয় হেসে উঠল, সে সত্যিই খুব খুশি ছিল, কারণ সে হে ছিয়ানের খোঁজ পেয়েছে, যার জন্য আগের জীবনে দুঃখ ছিল, এখন সে দুঃখও মিটে গেছে।
সে লক্ষ্য করল, শেন জিয়ের পায়ের কাছে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে।
"তোমার পায়ে কী হয়েছে?"
"কিছু না, শুধু জুতোর হিল ভেঙে গেছে।" শেন জিয়ে কয়েক কদম হাঁটল, বোঝাতে চাইল তার পায়ে কোনো চোট লাগেনি।
মেং হুয় মাথা নেড়ে বলল, "পেছনে, মঞ্চের পিছনেই তো হয়েছিল, তাই না!"
সে উত্তর আন্দাজ করে হেসে বলল, "তোমরা একটু পরে বাসায় ফিরো, চল আমরা একসঙ্গে খাই, আর তোমার জন্য সঙ্গে সঙ্গে একটা নতুন জুতো কিনে দিই।"
আজ মেং হুয়ের মেজাজ ভালো, একটু বেশি খরচ করতে আপত্তি নেই। সাধারণত শেন জিয়ে এমন প্রস্তাব ফিরিয়ে দিত, কিন্তু আজ তার মনে যেন কোথাও একটা রাগ রয়েছে, তাই সে রাজি হয়ে গেল।
"ঠিক আছে।"
দুই রুমমেট বিস্মিত হয়ে বলল, "শেন জিয়ে, আজ রাতে তো রাতের ক্লাস আছে!"
"কিছু হবে না, আমি ক্লাস টিচারকে ফোন করব, সে রাজি হয়ে যাবে।"
শেন জিয়ের মুখে তাচ্ছিল্যের ভাব, তার ক্লাস টিচার সবসময়ই তার প্রতি নমনীয়, ছুটি নিতে কোনো সমস্যা হবে না।
তবে তারা অন্য কোথাও গেল না, নিংহাই শহরে সর্বত্রই রেস্টুরেন্ট আর জুতোর দোকান। সাংস্কৃতিক কেন্দ্রের কাছেই হাঁটার রাস্তা আছে, মেং হুয় তিন তরুণীকে নিয়ে রাতের খাবার খেল, পরে এক বিখ্যাত ব্র্যান্ডের দোকানে শেন জিয়ের জন্য নতুন জুতো কিনে দিল।
জুতো কেনা শেষ হতে সন্ধ্যা সাতটা বেজে গেল, চারপাশে অন্ধকার নেমে এল। রাস্তার বাতি জ্বলে উঠল, শপিং করতে বেরোনো ভিড় কমেনি, চার তরুণ-তরুণী আনন্দেই সময় কাটাল, শেন জিয়ের মনের অস্বস্তিও কেটে গেল, সে নতুন জুতো হাতে বাসস্ট্যান্ডের দিকে হাঁটতে লাগল।
"তুমি এখনই এই জুতো খুলে নতুনটা পরে নাও।"
সে এখনও ভাঙা হিলের জুতো পরে ছিল, মেং হুয় দেখল তার হাঁটা কিছুটা কাত হয়ে যাচ্ছে, তাই আর চুপ থাকতে পারল না।
"এখন দরকার নেই, কাল পরব।" শেন জিয়ে রাজি হলো না, সে নতুন জুতো খুব পছন্দ করলেও, কারো উপকারের বোঝা নিতে চায় না, "মেং হুয়, ভবিষ্যতে কেউ তোমাকে কষ্ট দিলে আমাকে ডেকে নিও, আমি তাকে উচিত শিক্ষা দেব!"
ভেবে দেখল, শেন জিয়ে মনে করল, উপকারের বদলা শক্তি দিয়েই দেওয়া ভালো।
"তার দরকার নেই।"
মেং হুয় হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে দিল, তার কারো সঙ্গে ঝগড়া করার ইচ্ছে নেই, তারপর বলল, "ভবিষ্যতে আমি গান লিখলে, তুমি এসে গেয়ে দিও, তাহলেই হবে।"
সে মনে করল, শেন জিয়ের কণ্ঠ বেশ চমৎকার, আরও সহযোগিতা করা যায়।
কিন্তু শেন জিয়ে রাজি হলো না।
"গান গাইতে পারি, কিন্তু আজকের মতন পারফরম্যান্স নয়," সে অভিযোগের সুরে বলল, "অনেক বেশি হৈচৈ হয়ে যায়, আমি এটা পছন্দ করি না, শান্ত পরিবেশ আমার ভালো লাগে।"
"শান্ত?"
মেং হুয় ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি তো মাধ্যমিক পরীক্ষায় প্রথম হয়েছিলে, একা একা নিংহাই এসেছে, ভেবেছিলাম তুমি অনেক চঞ্চল হবে।"
"ওটা আমার বাবা-মায়ের ইচ্ছে ছিল!" শেন জিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "তারা আমার কাছে অনেক আশা করে, আমি আসলে এই শহরটা পছন্দ করি না, বিশেষ করে এখানে আসার পর..."
সে আলোকোজ্জ্বল সড়কের দিকে তাকাল, ভীড়বহুল জনতার ভিড়ে সে বিরক্ত লাগল, "আমি শহরের জীবন উপযোগী নই, এখানে খুব বেশি কোলাহল।"
"এটাই তোমার পৃথিবী।"
সে মেং হুয়ের দিকে ঘুরে তাকাল, হাতের ব্যাগ শক্ত করে ধরল, "আর আমি, আমি একদিন ফিরে যাব নিজের গ্রামে, সাদামাটা জীবন কাটিয়ে দেব।"
মেং হুয় আর কিছু বলল না।
সে জানত, সে আর শেন জিয়ে একেবারেই আলাদা মানুষ, হয়তো প্রথম দেখার দিন থেকেই সে বুঝেছিল। শেন জিয়ের চোখে প্রাণ আছে, কিন্তু উচ্চাশা নেই, সে এমন একজন মেয়ে, যার সামর্থ্য আছে, কিন্তু সেটা প্রকাশ করতে চায় না।
তবে প্রত্যেকের নিজের মত জীবন দর্শন থাকে, এটা মেং হুয় পাল্টাতে পারবে না।
সে শেন জিয়েদের তিনজনকে বাসস্ট্যান্ডে পৌঁছে দিল, তাদের বিদায় জানিয়ে, মেং হুয় ফোন করল এলিসকে, "এলিস, তুমি এখনও হলে?"
"এখনই কাজ শেষ করে বের হচ্ছি," এলিসের কণ্ঠে ক্লান্তির ছাপ, "তুমি কোথায়? বাড়ি যাওনি?"
"হ্যাঁ, তুমি এসে নিয়ে যাও।"
মেং হুয় ঠিকানা দিয়ে দিল, বেশি সময় লাগল না, এলিস তার লাল পোর্শে গাড়ি নিয়ে হাজির হল।
"আমি তোমার বাবার সঙ্গে দেখা করতে চাই, উনি কি এখন সময় পাবেন?"
গাড়িতে উঠে মেং হুয় জিজ্ঞেস করল, এলিস মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি জানি উনি এখন কোথায়।"
সে দেখল মেং হুয় সিটবেল্ট বাঁধেনি, নিজেই ঘুরে দক্ষতার সঙ্গে বেল্ট বেঁধে দিল, তার শরীর থেকে ভেসে এল মৃদু সুগন্ধি, মেং হুয় মনে করল, এই গন্ধ তার চেনা হয়ে গেছে।
শু জিং এখন এক দক্ষিণ চীনা ধাঁচের রেস্টুরেন্টে, এলিস জানাল, এটাই তার সবচেয়ে প্রিয় রেস্টুরেন্ট।
রেস্টুরেন্টে ফুল, ঘাস, বাঁশ, কৃত্রিম হ্রদ, এমনকি শু জিংয়ের ব্যক্তিগত কক্ষে পাথরের বিছানো ছোট জলপ্রবাহও ছিল।
"এটা চাংলান পাহাড়ের ঝর্ণার পানি।"
চীনা চুড়িদার পরা এক তরুণী বেইনের ধারে হাঁটু গেড়ে বসে পানিতে চা বানাচ্ছিল, শু জিং তখন খাচ্ছিলেন, চপস্টিকস নামিয়ে মেং হুয়কে জিজ্ঞেস করলেন, "আজ রাতে আমাকে খুঁজেছ কেন?"
এলিস মেং হুয়কে নিয়ে বসলো, সেবিকা এসে দুটি বাটি ও চপস্টিকস দিয়ে গেল, এলিস বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে শু জিংয়ের সঙ্গে খাবার শেয়ার করতে লাগল।
মেং হুয় আগেই খেয়েছে, গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি কি তৃতীয়টা মানহুয়া শুরু করতে পারি?"
শুনে শু জিংয়ের বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, কিন্তু এলিস তো প্রায় দম আটকে কাশতে লাগল।
"কাশ কাশ…"
সে পানির গ্লাস তুলে এক চুমুকে শেষ করল, একটু নিশ্বাস নিল।
"তৃতীয়টা মানহুয়া!"
এলিস মেং হুয়কে বাধা দিতে চাইল, দুইটা মানহুয়া সামলাতে সামলাতে সে প্রাণ ওষ্ঠাগত, আর তিনটা হলে তো মেং হুয় নিজেই ক্লান্ত হয়ে যাবে! কিন্তু সে কিছু বলার আগেই শু জিং হাতে ইশারা দিয়ে থামিয়ে দিলেন।
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন, "ছয় মাসের চুক্তি, তোমাকে ‘উ কং ঝুয়ান’ যুক্ত করতে দিয়েছি, সেটাই ব্যতিক্রম। হে সি শিক্ষক তো নিশ্চিতভাবেই জিতবে, আর নতুন একটা মানহুয়া খোলার দরকার নেই।"
তিনি মেং হুয়কে সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু মেং হুয় সহজে ছাড়ল না, "আমার এখন টাকা দরকার।"
হে ছিয়ানের চিকিৎসার জন্যই টাকার দরকার, শু জিং কপালে ভাঁজ ফেললেন, ধীরে ধীরে চা চুমুক দিলেন।
"হে সি শিক্ষক," তিনি বললেন, "তুমি যদি রাজি হও ২৫ শতাংশ শেয়ারে থেমে যেতে, আমি রাজি।"
মেং হুয়ের মুখে অদ্ভুত পরিবর্তন এলো, বৃদ্ধ সত্যিই বুড়ো ঘোড়া, তার মনোবাসনা ধরে ফেললেন।
"ঠিক তাই…" শু জিং মেং হুয়ের মুখাবয়ব দেখে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "হে সি শিক্ষক, এবার খোলাখুলি কথা বলি।"
"তুমি চাও ফিনিক্স কোম্পানির সর্বোচ্চ শেয়ারহোল্ডার হতে, আমাকে পদচ্যুত করতে, তাই না?"
এই দুই মাসে মেং হুয় ‘ইনুয়াশা’, ‘উ কং ঝুয়ান’ খুলেছে, এখন আবার তৃতীয়টা চায়। যদি এভাবে চলতে থাকে, ছয় মাসে হয়তো ফিনিক্স কোম্পানির অর্ধেক শেয়ারও তার জন্য যথেষ্ট হবে না।
"হে সি শিক্ষক, কমিক আঁকিয়ে থাকা খারাপ নাকি?"
"ভালো, কমিক আঁকিয়ে থাকা দারুণ…"
মেং হুয় সম্মতি জানাল, সত্যি কথা বলতে, তার লুকোবার কোনো ইচ্ছে ছিল না, একদিন না একদিন প্রকাশ পেতেই পারত, এখন স্বীকার করাই ভালো।
সে শু জিংয়ের দিকে তাকাল, "কিন্তু কমিক আঁকিয়ে মানেই কেবল আঁকিয়ে, একজন কনটেন্ট স্রষ্টা হয়ে অনেক কিছু করা যায় না।"
"আমি চাই ফিনিক্স কোম্পানিকে পরিচালনা করতে, কেবল আঁকিয়ে হয়ে থাকতে চাই না।"