একশো পনেরোতম অধ্যায়: উষ্ণতা
"গ্রুপ লিডার?"
শেন জিয়ে এই সম্বোধন শুনে তার মুখের হাসি জমে গেল।
"তুমি গ্রুপ লিডার?"
সে হালকা ভ্রু কুঁচকে চোখের আনন্দ মুছে ফেলে, কিছুটা অবিশ্বাসে বলল, "গ্রুপ লিডার মানে তুমি তাদের নেতা?"
"নেতা..." মেং হুয়ো করুণ হাসি দিলো, এই শব্দটা বেশ শক্তপোক্ত মনে হয়, সে মাথা নাড়ল, "এই বিভাগের এখনো একটা নির্দিষ্ট নাম নেই, কিন্তু আমি তাদের পরিচালনা করছি, এটাই ঠিক।"
সে খুব একটা স্বীকার করতে চায়নি, তবে স্বাভাবিকভাবে বলেই দিলো।
এই উত্তর শুনে শেন জিয়ে ধীরে ধীরে এক পা পিছিয়ে গেল।
"আহ..."
সে ঠোঁট চেপে ধরল, মুখে জটিল অভিব্যক্তি, "আমি সবসময় ভাবতাম তুমি সাধারণ কাজ করছো।"
"আমি তো বলিনি।"
"হ্যাঁ, তুমি বলেননি।"
শেন জিয়ে মাথা নাড়ল, জোর করে একটা হাসি দিল, "মেং হুয়ো, তুমি সত্যিই দুর্দান্ত..."
মাত্র ষোল বছর বয়সে একটি কোম্পানির বিভাগের প্রধান হওয়া—শেন জিয়ের স্মৃতিতে মেং হুয়োর চেয়ে কেও এত দক্ষ ছিল না, তাই তার ব্যস্ততা অস্বাভাবিক নয়, তারা একেবারেই একই স্তরের মানুষ নয়।
"আমি যাব।"
শেন জিয়ের মনে অস্বস্তি হলো, সে মেং হুয়োর পাশ দিয়ে চলে গেল।
"জিয়ে!"
দুই কন্যা ছুটে এলো, তারা শেন জিয়ের দুই রুমমেট, যারা ফিনিক্স কোম্পানিতেও কাজ করে, সম্ভবত সেভয়েস নির্বাচনের খবর শুনে এসেছিল।
"মেং হুয়ো।"
মেয়েরা মেং হুয়োর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার দিকে অচেনা দৃষ্টিতে তাকালো, আর মেং হুয়ো যখন তাদের দিকে হাসল, তখন তারা মাথা নীচু করল।
"মাফ করবেন..."
তারা লজ্জিত হয়ে তাকে সালাম জানিয়ে শেন জিয়ের সঙ্গে চলে গেল।
মেং হুয়ো চোখ নামিয়ে কিছুটা হতাশ হল, এই কয়েকজন মেয়েই তার কম সংখ্যক বন্ধু, তার পরিচয় জানার পর তাদের সম্পর্ক আগের মত থাকবে কিনা বলা কঠিন।
শেন জিয়ে আর তার দুই রুমমেট খুবই সরল মনের লোক, বিভাগের প্রধানের পরিচয় তাদের মেং হুয়োর প্রতি ঘৃণা আনবে না, তবে নিশ্চয়ই চাপ দেবে।
"এটা..."
লি হুয়া অবাক হয়ে শেন জিয়ের পেছনে তাকাল, "তুমি তাকে থামাবে না?"
"তাকে যেতে দাও।"
মেং হুয়ো মাথা নাড়ল, সে শেন জিয়েকে ভালো বোঝে, এই মেয়েটি কখনো ছোটঝির ভয়েস দিয়ে চরিত্রে অভিনয় করবে না, কারণ চরিত্র আর পোকেমন আলাদা, যদি সে ছোটঝির ভয়েস করে, শেন জিয়ে সত্যিকারের সেভয়েস হয়ে যাবে।
সে সেভয়েস হতে চায় না, কারণ সে এমন স্বভাবের।
মেয়েরা ফিনিক্স বিল্ডিং থেকে বেরিয়ে গেলে মেং হুয়ো উপরে থেকে তাদের পেছনের দিকে তাকাল।
বাইরের আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হতে শুরু করল, মনে হচ্ছিল বৃষ্টি হতে চলেছে।
মেং হুয়ো একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, ঘুরে জং ইউকে আদেশ দিল, "সবাইকে প্রস্তুত হতে বলো, শিফট শেষ করার জন্য।"
---
সে হঠাৎ সেভয়েস নির্বাচনের আগ্রহ হারিয়ে ফেলল, আর আজ তো ছুটির দিন, অন্যদের একটু বিশ্রাম দেওয়াই ভালো।
মেং হুয়ো এই কয়েকদিন এলিসকে বাইরে সেভয়েস খুঁজতে পাঠিয়েছে, তাই সে কোম্পানির গাড়ি নিয়ে বাড়ি ফিরছিল।
"কি হয়েছে?"
গাড়ি খুব দূর এগোয়নি, গাড়ি থেমে গেল।
"ছেলে, সামনে হয়তো গাড়ি দুর্ঘটনা হয়েছে, রাস্তা আটকে গেছে।"
"দুর্ঘটনা?"
মেং হুয়ো হালকা ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবল, শেন জিয়ে একটু আগেই গেছে, সে কিছুটা চিন্তিত হলো।
"আমি নামছি দেখে আসি।"
সে গাড়ি থেকে নেমে আটকে থাকা গাড়ির দিকে হেঁটে গেল, দূরত্ব বেশী না, শীঘ্রই পৌঁছাল। দুর্ঘটনার জায়গায় দুইটি গাড়ির সংঘর্ষের চিহ্ন ছিল, আর শেন জিয়ে তাদের বাসে স্কুল ফিরে যাচ্ছিল, তাই দুর্ঘটনায় তার জড়িত হওয়ার সম্ভাবনা কম।
মেং হুয়ো নিশ্চিন্তে ফিরে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন চারপাশের মানুষের আলোচনা শুনল।
"তুমি কি সেই মেয়েটাকে দেখেছ?"
"দেখেছি, সে সত্যিই অসাধারণ! এক পা দিয়ে গাড়ির জানালা ভেঙে ভিতরের আহত শিশুকে বের করে এনেছে!"
"দেখলাম সে পিঠে মানুষ তুলে খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছে, হয়তো কোনো ক্রীড়াবিদ?"
"কে জানে? সে ক্লিনিকে গেছে, সময়মতো পৌঁছাতে পারবে কিনা..."
"আমার তো মনে হয় না, ওই শিশুটি রক্তে লতাপাতা, হয়তো বাঁচবে না।"
এই কথাগুলো শুনে মেং হুয়োর পা থেমে গেল, সে আলোচনাকারীদের জিজ্ঞেস করল, "মেয়েটা কোন দিকে গেল?"
সে অনুমান করল যে মেয়েটি শেন জিয়ে।
কয়েক মিনিট পর, দেওয়া তথ্য অনুযায়ী মেং হুয়ো একে একে তিনজন মেয়েকে রাস্তার মাঝে আটকাল।
"তোমরা..."
ঠিকই, শেন জিয়ে ও তার দুই রুমমেট, দুইজন তার দুইপাশ থেকে তাকে সহায়তা করছে, মেং হুয়োর ভ্রু কুঁচলল, সে শেন জিয়ের ডান পায়ে প্যান্ট ছিঁড়ে গেছে এবং কাঁচের কাটার লাল চিহ্ন দেখতে পেল।
"মেং হুয়ো..."
শেন জিয়ে মেং হুয়োকে দেখে পা একটু সঙ্কুচিত করল, "তুমি এখানে কী করছ?"
"তোমার পায়ে কী হয়েছে?"
"কিছু না, একটু কাটা গেছ।"
শেন জিয়ে অস্বাভাবিক হাসি দিল, সে এই অবস্থা মেং হুয়োর সামনে দেখাতে চাইছিল না।
"এখনো শেন জিয়ে পায়ে কাঁচ দিয়ে ঠেলা মেরেছিল," একজন রুমমেট বলল, "সে একটা শিশুকে বাঁচিয়েছে, এখন ক্লিনিকে পাঠানো হয়েছে।"
আঘাত পেয়ে তবুও মানুষ বাঁচানো, এত দ্রুত দৌড়ানো—মেং হুয়ো আগে শুনা কথাগুলো মনে পড়ল, তার মস্তিষ্কে শেন জিয়ে রক্তাক্ত শিশুকে পিঠে নিয়ে দৌড়ানোর ছবি ভেসে উঠল।
তার চোখে কোমলতা এলো।
"আমার গাড়ি ওদিকে, এসো, আমি তোমাকে পিঠে নিয়ে যাব।"
মেং হুয়ো এগিয়ে এসে শেন জিয়ের পিঠে বাঁক দিল।
"এটা..."
---
"আসতে ইচ্ছা করছে না?"
শেন জিয়ে একটু হতবাক হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর হালকা করে মেং হুয়োর পিঠে লেগে গেল।
"ধন্যবাদ।"
সে এমনভাবে ধন্যবাদ জানালো।
মেং হুয়ো শেন জিয়েকে পিঠে নিয়ে উঠে পড়ল, এতে বেশি ওজন পড়ল না। সে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, শেন জিয়ে কাছ থেকে তাকিয়ে বলল, "মেং হুয়ো, তুমি অনেক বদলে গেছ।"
"হুম?"
"তুমি যখন প্রথমবার আমার সাথে দেখা করেছিলে, তখন তোমার অবস্থা এখনকার থেকে একদম আলাদা ছিল।"
"মানে, তুমি বলছো আমি আরও সুন্দর হয়েছি?"
মেং হুয়ো মজা করল।
"হ্যাঁ, তুমি সুন্দর হয়েছ।"
শেন জিয়ে হাত শক্ত করে ধরে মাথা মেং হুয়োর কাঁধে রাখল।
রাস্তায় দোকানের কাঁচে মেং হুয়োর পিঠে তাকে বহন করার প্রতিবিম্ব পড়ছিল, তার দেহ লম্বাটে দেখাচ্ছিল, প্রথমে শেন জিয়ে তাকে দুর্বল মনে করেছিল।
কিন্তু ছেলেটা তো ছেলেই, মেং হুয়োর শরীর অজান্তে বড় হয়েছে, ঠিক তার মনের মতোই, অনেকটা নির্ভরযোগ্য হয়ে উঠেছে।
"তুমি তো এখনো আমার পরিচিত মেং হুয়ো, তাই তো?"
"অবশ্যই, আমি তোমার পরিচিত মেং হুয়ো।"
মেং হুয়ো উত্তর দিল।
"আসলে?"
শেন জিয়ে হালকা হাসল, শান্ত মনে মেং হুয়োকে জড়িয়ে ধরল, তারা শুধু বন্ধু, সে এমন ভাবছিল। শেন জিয়ে কখনো ভাবেনি মেং হুয়োর প্রতি কোনো বিশেষ অনুভূতি পোষণ করবে, সে অনেক শক্তিশালী, সূর্যের মতো উজ্জ্বল ও গরম।
শেন জিয়ে এমন মানুষ পছন্দ করে না, সে শান্ত ও সাধারণ জীবন পছন্দ করে, তার স্বপ্ন ছিল গ্রামে ফিরে গিয়ে একজন সাধারণ মানুষের সঙ্গে বিয়ে করে সাধারণ স্ত্রী ও কোমল মমতাময় মা হওয়া।
কিন্তু কেমন যেন, এখন শেন জিয়ে কিছুটা ভয় পাচ্ছে।
সে জানে না কেন ভয় পাচ্ছে।
"বৃষ্টি হচ্ছে..."
আকাশ থেকে সূক্ষ্ম বৃষ্টি পড়তে শুরু করল, মেং হুয়ো মাথা তুলে তাকাল, তারপর দ্রুত হাঁটতে লাগল।
"আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাব।"
"থামো, আমার কাছে টাকা নেই।"
"আমি দেব।"
জানুয়ারির ঠান্ডা বাতাস, শহরের উষ্ণতা থাকলেও উত্তরের শীতলতা থামাতে পারে না।
তবুও মেং হুয়োর পিঠ গরম ছিল, সেই উষ্ণতায় শেন জিয়ে যেন কিছু বুঝতে পারল।